Прошло несколько дней прежде чем Лоррейн все же решилась и набрала номер подруги. Сначала на другом конце послышались продолжительные гудки, а затем знакомый ей, и, кажется, взволнованный голос. Разговор был не продолжительным, но довольно эмоциональным. Обе девушки были рады слышать друг друга.

Наверное, Лоррейн следовало позвонить подруге раньше, но она по какой-то причине откладывала это. Пару дней назад, вспомнив про Мелиссу во время разговора с парнем из факультета журналистики, она поймала себя на мысли, что боится расчувствоваться при ней. Однако в конечном итоге поняла, что поступает нечестно.

Решение позвонить пришло спонтанно. Лоррейн сидела в спальне и смотрела на шкаф, в котором все ещё висели вещи её бывшего жениха, который погиб во время перестрелки в Смоуке. Она смотрела на него так, словно открыв створки могла столкнуться с чудовищем, которое там пряталось. Жизнь в этой квартире, где они провели три полных радости года, стала для нее настоящим испытанием, и теперь, помимо всего прочего, ее мучило чувство вины за попытки двигаться вперед.

Лоррейн чувствовала необходимость в переезде, но пока ещё не решила, где будет жить. Ей ещё предстояло устроиться на работу, поскольку они жили в основном на его зарплату, а уже потом думать о новом жилье. Кроме этого, все стало совсем сложно, когда они поговорили с Раяном.

Подруга приехала к ней ближе к обеду. Они обнялись прямо на пороге, а затем Лоррейн предложила ей пройти внутрь квартиры. Квартира, в которой она жила, располагалась в Вистейле. Она была хорошо обставлена, со всеми удобствами: в каждой комнате были установлены кондиционеры, в гостиной стоял большой плазменный телевизор, в спальне лежало два ноутбука, один из которых в прошлом принадлежал её жениху.

В общем и целом, здесь было довольно уютно. Однако Лоррейн чувствовала себя в этом месте теперь чужой. Она не задумывалась о том, как сильно меняется обстановка, когда кто-то уходит. Подушки все еще лежали на диване в гостиной, фотографии стояли на столе, а книги лежали в книжном шкафу, но все ощущалось иначе. Но если днем это ощущалось не так остро, то ночью усиливалось в разы.

— Я рада, что ты приехала, — сказала Лоррейн, когда они прошли в гостиную. — Прости, что не позвонила тебе раньше. У меня было сложное время и мне надо было недолго побыть наедине с собой, — она слабо улыбнулась присаживаясь на диван.

Возле дивана стояли открытый, но пока ещё пустые коробки, которые говорили о том, что она собирается поменять обстановку или готовится к переезду.

— И прости, что так и не смогла побывать на твоем концерте, — продолжила Лоррейн. — Надеюсь, что он не последний и я смогу ещё услышать, как ты поешь.

Подпись автора

Хронология эпизодов

Лоррейн не рассказала подруге всего по телефону. Она ещё до конца не оправилась от произошедшего и на некоторые темы ей было действительно сложно говорить. Кроме того, она придерживалась негласного правила: что-то можно доверить эфиру телефонного разговора, что-то требует живого общения, а о чём-то лучше навсегда забыть. Сейчас ей бы хотелось забыть обо всем, что произошло. Но правда заключалась в том, что это было невозможно. Во всяком случае, не сейчас.

Лоррейн стояла посреди гостиной, уперев руки в бока, и окинула взглядом коробки. Мгновение она размышляла, куда их убрать, чтобы освободить пространство. Но внезапный вопрос подруги заставил её резко вскинуть голову. На лице у неё отразилось смятение.

— Его, — Лоррейн сделала паузу, прежде чем закончить фразу. — Его больше нет, — после этих слов ей показалось, что слюна во рту стала вязкой, а в горле образовался комок, который сложно было проглотить.

Лоррейн на долю секунды отвела взгляд в сторону, стараясь избавиться от накативших воспоминаний, облизнула губы, а затем снова посмотрела на подругу. Она до сих пор не привыкла к тому, что его больше нет. Ей казалось, что вот-вот он выйдет из-за двери, улыбнется, спросит, что здесь происходит. Она даже представила, как бы это было.

Возвращение в реальность всегда было болезненным. Когда Лоррейн удавалось занять себя чем-то, то мысли на время отступали, будто разум включал защитный механизм. Но стоило ей отвлечься от дел, как волна подавленных чувств накатывала с новой силой. Сейчас с ней произошло примерно тоже самое.

— Он погиб как настоящий офицер, — сказала Лоррейн, подойдя к дивану. Она медленно опустилась на его мягкую обивку и сложила руки между колен ладонями друг к другу. — Защищая других, — ей показалось, что это достойно того, чтобы произнести вслух. — Сейчас я не могу позволить себе эту квартиру, поэтому здесь все эти коробки. Да и, честно говоря, жить в этом месте теперь невероятно тяжело.

Лоррейн намеренно держалась на расстоянии от подруги — это читалось в каждом её слове, в каждом движении. Жалость и сочувствие были ей сейчас не нужны. Собрав всю волю в кулак, она старалась сохранить себя, избегая любых прикосновений и разговоров об утрате. Если бы она позволила горю поглотить себя целиком, то рухнула бы в бездну отчаяния, из которой, возможно, уже не смогла бы выбраться.

— Знаешь, я присмотрела небольшой дом в Джернинксе, — сказала Лоррейн, пытаясь перевести тему разговора. — И даже начала поиски работы, — она подалась вперед и взяла с журнального столика планшет, словно хотела показать, что именно с его помощью осуществляет поиск работы. — Мне остался всего год в университете, и я буду дипломированным специалистом, так что год как-нибудь перебьюсь. Натолкнулась вот на вакансию из музея Аверграсса о том, что им нужны экскурсоводы. Историю я, кажется, знаю неплохо, так что…

Подпись автора

Хронология эпизодов

Лоррейн была безмерно благодарна подруге за то, что та соблюдала обозначенную ею дистанцию. Вместо дежурных слов соболезнования она поддержала разговор о переезде, и это было именно то, чего действительно хотела Лоррейн.

Слабая улыбка тронула губы девушки — молчаливое выражение признательности за всё: за чуткость, за деликатность, за то, что не пыталась навязывать свою помощь. В этот момент ей было важнее всего чувствовать чьё-то присутствие рядом, знать, что она не одна.

— Да, во всем нужно искать плюсы, — отозвалась Лоррейн, когда подруга сказала, что было бы здорово, если бы они стали соседками. — Завтра я планирую проехаться, посмотреть дом, а заодно обсудить вопросы аренды. Возможно, если тот дом не подойдет, то поеду посмотрю другие. Хотя, честно говоря, сейчас любой вариант лучше, чем эта квартира.

Последние слова прозвучали как горькое признание. Лоррейн больше не могла оставаться в этих стенах — каждый уголок, каждая пылинка здесь хранила память о Доминике. И это ещё не всё… Когда она начала разбирать его вещи, то обнаружила в кармане одного из пиджаков обручальное кольцо. Эта находка стала последним ударом.

— Думаю, начну со своих вещей, — сказала Лоррейн, поднимаясь. Она подошла к коробкам и, наклонившись, взяла одну из них. — На самом деле я была бы благодарна, если бы ты помогла мне с этим всем, — добавила она осторожно. — Но я понимаю, что, возможно, у тебя могут быть другие планы, поэтому ни в коем случае не настаиваю. Ты помогла мне уже тем, что приехала. Мне правда стало лучше, когда я увидела тебя.

Лоррейн говорила совершенно искренне. Она и правда была рада видеть подругу и этого казалось достаточно: видеть её, понимать, что с ней все в порядке, и что жизнь продолжается, а не застыла на одном месте.

— Скажи, как твои дела? — спросила девушка. — Я надеюсь кто-то снял твое выступление на камеру? Мне так хотелось на нём побывать. Надеюсь, что у меня ещё представится такая возможность.

Подпись автора

Хронология эпизодов