| Штефан родился 21 марта 1863 года и стал вторым сыном графа Клеменса Вальтера и его супруги Агнес. Будучи младшим наследником, получил титул барона Нербергского.
Со старшим братом Адельриком из-за существенной разницы в возрасте отношения складывались ровно и никогда не выходили за рамки родственного уважения. К тому же с возрастом Штефану успел откровенно надоесть тот факт, что ему постоянно ставят в пример идеального, с точки зрения тезейского общества, старшенького. Поэтому юноша иногда и вовсе может поступать назло всем близким, только чтобы еще сильнее сепарироваться от образа «святого» Рика.
До 11 лет находился на домашнем обучении, после чего был зачислен в закрытый пансионат лиаванского типа, который на территории Тезеи открыл известный педагог и хороший знакомый графа Нербергского. Вероятно, отец Штефана рассчитывал, что строгая дисциплина и весьма аскетичный образ жизни учашихся пойдут его отпрыску на пользу. Однако если в учебе младший Вальтер делал большие успехи, особенно радуя преподавателей словесных и исторических дисциплин, то адептом примерного поведения юноша становиться точно не собирался. При этом со свойственным многим представителям его рода обаянием Штефан довольно легко обзаводился друзьями и приятелями, которые впоследствии охотно становились соучастниками его проказ.
Однако молодых людей, которым предстояло войти в элиту Тезеи, волновали не только детские шалости. Они много говорили о философии и истории, пытались представить себе то, что ждет их в будущем, поскольку мир уже одной ногой стоял на пороге двадцатого века. Из рук в руки между ними передавалась литература, которая в их стране относилась к категории запрещенной, и именно она заронила в них мысль о необходимости перемен
Штефан, например, является открытым противником института рабства, поскольку на его взгляд ситуация, в которой один человек является собственностью другого, противоречит самой концепции современного общества. Однако юноша не строит в своей голове волшебные замки и прекрасно понимает, что этот вопрос невозможно решить только одним желанием.
Являясь патриотом Тезеи, младший Вальтер тем не менее не стремится равнять страну и корону. К ужасу достопочтенного родителя юноша легко может назвать то, что он считает непростительными ошибками в политике ныне правящей династии. Впрочем, Штефан достаточно разумен для того, чтобы понимать, в каких кругах допустимо делиться подобными мыслями, а где лучше их попридержать. Юноша также выступает против войны со Штарграйденом, считая, что она не принесет Тезее никакой выгоды.
Однако всего на свете утаить невозможно, поэтому, когда всплыла информация о знакомствах отпрыска в революционных кругах, граф Вальтер предпочел держать сына на коротком поводке. С момента выпуска из пансионата Штефан практически постоянно находится при особе родителя, занимающего пост заместителя министра иностранных дел, и выполняет секретарские обязанности. Эта ситуация должна будет продлиться до тех пор, пока юноше не придет пора приступать к обучению в университете.
Барона Нербергского, как ни странно, все вполне устраивает. Несмотря на присущий ему мятежный дух, юноша уже довольно давно определился со своей будущей профессией, и теперь пользуется возможностью изучить ее изнутри. Хотя Штефан довольно остер на язык и не стесняется выражать свои мысли, он неплохо умеет находить подход к некоторым людям, однако, как склонна сожалеть графиня Агнес, его отец в их число не входит.
Помимо увлечения запрещенной литературой и революционными настроениями, у младшего Вальтера имеется тайна, которую он тщательно хранит. В период пятнадцати-шестнадцати лет он был влюблен в свою кузину Марию Фредерику, однако девушка то ли не замечала его чувств, то ли игнорировала их, отдавая предпочтение общению со старшим братом Штефана, что нисколько не улучшало отношение юноши к Адельрику. И теперь им предстоит новая встреча после весьма продолжительной разлуки. |
