Снова, как обычно, Бикон-хиллс объявляет общий сверхъестественный сбор. И снова, раз уж в сотый, понять не способен, на самом деле, каким образом все эти проблемы относятся ко мне непосредственно. Питер, сделай это, сделай то, помоги нам с этим и снова поучаствуй в чём-то совершенно безумном. Побудь героем, а не не злодеем, даже если с ролью определился еще в начале жизненного пути. Ну, и, в обязательном порядке поучаствуй в странных действах имени "стаи Маккола", так называемой. Одобрять которую не мог по природе своей, в начале самом, действий которой не понимал по их сути. Бессмысленные, нелогичные, безумные абсолютно в своей подоплёке и всё ещё, как ни крути, что именно бы не происходило, не имеющие ко мне ровным счётом отношения никакого. Потому что да, не скрывал, что так именно и было, обратил этого чуда-мальчика, дав ему шанс побыть лучшей версией самого себя. Но, не мог никакой ответственности нести ещё и за его решения нестандартные. И глупость. Ту самую, неоспоримую и неопалимую, благодаря которой целый город оказывался в неприятностях.
А уже это, увы и ах, никакой моей ответственностью не было. Искренне не понимаю, на самом деле, как оказывался втянут каждый раз всё в новые и новые приключения Скотта и ко. Не хотел ведь, весьма четко выражал позицию свою невмешательства и отсутствия всяческой заинтересованности в героизме. Но...То Стайлза спасать приходилось, только ради того, чтобы узнать, как же зовут мою собственную дочурку, то ещё каким образом участвовать в этих подростковых драмах. И даже покинув этот город, как ни странно, не был никогда особенно спокоен. Потому что они появлялись и появлялись, всё с новыми, и новыми проблемами,  а я, не знаю уж, каким образом, но вечно оказывался в это втянут. Абсолютно без всякого энтузиазма. Я ведь эгоист и социопат  был всегда, по природе своей. Никому подобного типа забота о ближнем не свойственна обычно. Да и мне тоже. Я ведь убийца племянницы, сводил с ума молодых девушек и вообще не славился поведением хорошим. Непонятно, честно говоря, к чему взывали они вечно, в чём именно я должен был участвовать.
Как и в  этот раз, приглашение было весьма определённым, от дорогого племянника Дерека. Потому что знаний у меня, даже спустя столько лет, всё ещё побольше, чем у них всех, вместе взятых. Без меня как обычно не обойтись. А у меня, как обычно, никакого желания нет влезать во всё это. Особенно, когда всё так хорошо, как в последнее время. За исключением  одной стычки с бешеными альфами, естественно. Справился с ними, конечно, мог гордиться собой. Но, справедливости ради, чуть не погиб, самому себе создав спасение-ловушку, откуда и выбраться нельзя было, и известить кого-либо. Если бы не Лидия, со своим великолепным слухом и нашей связью...Боюсь, не гулять бы мне уже по этой земле бренной, что так нравилась, ни в волчьем облике, ни в человечьем. Умирал уже конечно несколько раз, не без того, мог рассчитывать на удачу собственную.
Но, в отличии от всех практически, кого знал, достаточно здравомыслящим был для того, чтобы понимать прекрасно, что фортуна не может благоволить вечно. Не рассчитывал, что вечно буду вести в танго со смертью и потому, ценил для меня сделанное. В полной мере. Как и то, что рыжуля, спустя столько лет, не постаралась сдержать естественных своих порывов найти чей-то хладный труп. И даже поторопилась настолько, что до того ещё появилась, как я пришёл в это негодное состояние. За что ей, в общем-то, огромное спасибо было. Может быть, с этим было много несогласных, но мне правда нравилось быть живым.  Я рад, что Мартин, даже спустя столько лет, после всей нашей истории, не всё равно было. Что она успела к моменту, когда всё не стало критически плохо.
А ещё, осталась рядом для того, чтобы меня подлатать. И немножечко после, сколько не высказывала к этому своего личного пренебрежения. Правда, только на словах. Ничего подобного не исходило из действий её непосредственно.
Хотя, копнуть если ситуацию немножечко глубже, мне всё равно заплатить пришлось за её добросердечность, так называемую. Я потому что никакого интереса не высказал к происходящему в родном городке, отказался поучаствовать в очередном...Что бы там не было. Вдаваться даже в детали не стал, чтобы голову не забивать происходящим. У меня-то в принципе всё хорошо в жизни было, о чём не шла речь. Какое дело было до того, как складывалось всё у Скотта?
Плохо, судя по тому, что вновь был объявлен общий сбор по всей стране старой компании. Оборотни, кицунэ, охотники, банши, койоты...Не такая уж хилая компания собралась, на самом деле. И я без того бы приступов совести не испытывал, зная даже прекрасно, что абсолютно всё пошло где-нибудь в калифорнийском городке не так. А так, зная прекрасно, сколько собралось всех, возле этого супер-альфы...Ну, примерно также. Никакой разницы принципиальной. Малия беспокоила разве что, родная всё-таки кровь, хоть и способная о себе позаботиться. А так - ровным счётом ничего больше. Всадники это были очередные или они, или ещё неведомая зверушка какая, Неметоном призванная. Как показывает практика - проблемы у тех, кто в них лезет. А я вовсе не собирался.
Если бы только не Мартин, с её добросердечностью. То, что сыграло во благо мне, работало, к сожалению моему великому и в другую сторону. Мы так хорошо время проводили вместе, что казалось бы - нет никаких причин менять это. Так нет же...Ей, как и мне, тоже приглашение пришло в Бикон-хиллс, разбираться с очередными проблемами. И если я отказался, не особенно вникая, что именно там случилось, не проявляя неуместного любопытства, то рыжуля, конечно же, не могла так поступить со своими старыми друзьями. Столько бед они ей принесли, никак это не возмещая, что задуматься бы, но у неё почему-то, сомнения даже не возникает, как именно поступить нужно.
- Вопрос о возвращении в это гиблое место всё ещё не подлежит обсуждению? Теперь, может быть? Она не принуждает меня силой отправляться в Бикон-хиллс и шантажом, вроде бы тоже. Говорит просто, что собирается туда, а отправлюсь ли вслед за ней - мой выбор, она даже близко не настаивает. Напоминает просто, что там, скорее всего и дочурка моя блудная появится, а долг мой, как отца - хотя бы увидеться с ней. Ну и о том ещё, помимо прочего, что я вообще-то ей жизнью сейчас обязан, в очередной раз. Уже не первый. Мог бы и отдать должок, отправившись на подмогу к Макколу.
К тому же, я не в настроении сейчас с ней расставаться, раз уж встретились, спустя столько лет, да ещё так пикантно, а она не собирается оставаться рядом. И того, что ей тоже происходящего тоже недостаточно очевидно. Как жаль. Всегда верил в силу собственного обаяния, но на мисс Мартин, даже с нашей особенной, нерушимой как оказалось связью, работает это слишком уж посредственно. Могу раздеть и удовольствие доставить, но совершенно не способен рядом удержать породистую гордую львицу. Как-то обидно даже. Не думаю, что с годами стал хуже, я ведь как дорогое вино. Дело всегда лишь в характере Лидии. Уже столько лет.
- Мне правда не хочется туда возвращаться. Думаю, конкретно мне туда всё-таки не нужно. Встречусь с Малией на нейтральной территории, а не в этом богом забытом месте. С тобой, хотя мы и не обговаривали, что и как будет дальше, в принципе тоже. Может, съездишь туда, а затем вернёшься? Или договоримся где-нибудь и когда-нибудь пересечься ещё? В другом городе? В другой стране? Где угодно, кроме проклятого городка, где из всех развлечений только и остаётся, что умирать? Улыбаюсь только, придвигаясь к Мартин, положив руки на её плечи. Всё ещё не сбегает пока, продолжая свой вполне осознанный флирт, удерживая меня одновременно и близко, и на расстоянии. Не может управлять мной, как остальными своими мальчиками, что у неё были, но даже спустя столько лет, всё ещё старается сноровки не терять. Всегда эти качества ценил лишь чуть меньше, чем остальные её таланты.
Не слишком обманываюсь в том, что не поможет ничего из того, что делаю. Знаю, что уедет в Бикон-хиллс, так или иначе, раз оттуда взывают о помощи. Предполагаю почему-то, что мне не повезёт. Снова. Как и каждый раз, с того момента, как обратил альфа-астматика. Не лучшее решение моей жизни было. Стоит признать, спустя столько-то лет.

Прекрасно понимаю, о чём Грейс думает, даже вид делать не собираюсь, что проблема преувеличена. Кариси в ярости, даже если тоже был когда-то копом и может понять нашу несдержанность порой. Сейчас просто ему приходится быть юристом. Дело висит на волоске, высказыванием склонив присяжных не в сторону обвинений, а у адвоката куда больше поводов апеллировать поводов появилось в сторону полицейского беспредела. Разбили сначала подозреваемому голову рацией, продемонстрировав все последствия даже минимального противодействия, а затем получили признательные показания. Дать которые не трудно, судя по всему, когда тебя окружают люди, вызывающие вполне реальные опасения за свои жизнь и здоровье. Когда картина выглядит подобным образом, не трудно понять, почему помощник окружного прокурора так злится. Проиграй он это дело, получи оправдательный приговор и ублюдок, что годами мучил ни в чём неповинных девушек, выйдет на свободу, разом заставляя народ Нью-Йорка сомневаться, в чём вообще смысл закона. К тому же, это такое пятно. Не виню Кариси за излишнюю эмоциональность, даже если поддержать готов в этой ситуации только Манси. Во-первых, потому что моя девушка, а во-вторых, потому что прекрасно понять могу. Картины, что мы застали, трудно видеть и дольше куда находясь в спецкорпусе и сталкиваясь с подобными вещами. Грейс просто проявила понятные вполне эмоции, хоть и не в самое подходящее время. Правда говорил ей, чтобы старалась держать себя в руках, в качестве единственного возможного варианта. И то, что у неё не вышло, это печально конечно, но не смертельно. Кариси обязан вытянуть это дело в любом случае, оно не строится только на вспышках гнева Манси. Если вдруг что-то пойдет не так, он не сможет винить её в этом. Мы всё сделали, чтобы оно стало сильным. А присяжные, может быть и увидели гневливого детектива, но это вовсе не отменяет факта того, что Олсен - преступник, которому место в Синг-Синг или Райкерс.
А ещё, я понимаю прекрасно, что Грейс сегодня не рассуждения мои о правильности процесса нужны, а поддержка. Как парня, как коллеги, как наставника, в конце концов, даже если мы давно ушли от этого взаимодействия. Никогда подопечная особенно не демонстрировала пиетета ко мне, а я не был тем, кто за шиворот таскать новичков любит. Тем более, мы с самого начала справлялись просто прекрасно, в качестве напарников. Став частью спецкорпуса, я не мог бы пожелать лучшего.
- Тебе бокала для меня жаль? Ухмыляюсь только, Манси когда забирает у меня свой. Вредная девчонка, нечего сказать. Успел уже в полной мере это прочувствовать на собственной шкуре. Знаю, что Бенсон сказала при ее переходе к нам, что должен наставлять девочку, заботиться о ней и обучать всему, но не уверен в полной мере, что отношения наши именно так выстроены были, с самого начала. Сильная, независимая, дикая. Да ещё и с рацией в руках.
- Я понимаю, вышло плохо, но Кариси успокоится рано или поздно, тем более, у него же есть доказательства с места происшествия и всего остального, а он опытный прокурор, я думаю справится. Наполняем оба бокалы, прекрасно понимая, что вряд ли в этой бутылке сегодня хоть что-нибудь останется. У Грейс очень трудный день. Я всегда готов поддержать её, вне зависимости от того, что случилось.
- И ты, хотя и опытный полицейский, но всё же человек, а перекрестный допрос всегда тяжелое действо. Я, когда давал показания по той девушке из приложения, жертвой насилия, тоже налажал, потому что вводить нас в это состояние это работа адвокатов и иногда просто невозможно ответить....правильно. Чокаюсь своим бокалом с Манси, замирая на несколько мгновений, разглядывая янтарную жидкость в  нем. Грейс завтра разговаривать обо всём этом с Оливией и Кариси. Можно выпить сегодня, вне всяких сомнений, но лучше лечь всё-таки пораньше, судя по всему. - Боже, даже Бенсон и Фин иногда во время подобных допросов вынуждены были сказать что-то на пользу защите, сами говорили, потому что лгать нельзя, а вопросы поставлены таким образом, что сама понимаешь. Делаю глоток обжигающей жидкости и прислушиваюсь к ощущениям своего организма по этому поводу. Отлично пошло, в принципе, а вечер постепенно станет легче.
- Пришлёшь открытку? Курьера закажешь, чтобы от моего стола к твоему доставил? Посмеиваюсь только, разглядывая Грейс, что прижимается ко мне. Мне нравится ощущать её тепло, все эти прикосновения, не слишком которые демонстрируем на публике. Не рассказали во-первых потому что Бенсон про нас, в качестве пары, а появиться она или Фин могли тут в любой момент и всё стало бы сложнее. Ну и просто для того, чтобы вести себя в обществе прилично. Оба не были любителями демонстрировать собственные нежные чувства при всех и в этом были похожи.
- И нет, не боюсь, что запустишь, скорее меня это успокаивает. Мы с нашей работой в любой ситуации оказаться можем, в конце концов, можем даже оказаться обезоружены и в опасной ситуации. И если бы с другим напарником ситуация эта была бы патовой, то с тобой рядом мне будет спокойно, ведь у тебя будет ещё и рация, секретное оружие, о котором не догадаться самым опытным преступникам. Они могут перерубить связь, но главное, мы можем чувствовать себя в безопасности. Посмеиваюсь только, толкая Грейс плечом, в жесте поддержки. Прекрасно понимаю, что настроение её сегодня всё вокруг суда вертится, но не собираюсь её с ним наедине оставлять.
- Правда думаю. Присяжные же не идиоты, они прекрасно понимают, что и кто сделал, увидят в Олсене того же, кого и ты. Всё будет хорошо, не переживай об этом. И совершенно не лгу сейчас Манси, просто ради того, чтобы успокоить. Сделал бы это, даже считай иначе, просто чтобы не усугублять и без того тяжелую ситуацию, но в данную минуту честен. Урод, которого мы взяли, вполне таким классическим случаем выглядит, которого и ожидают обычно увидеть люди, когда речь идёт  о подобных страшных преступлениях. В данном случае нам повезло. К тому же, дело не строится всё исключительно на мнении Грейс или её поведении, были и другие доказательства, да ещё и показания других свидетелей.
Делаю ещё один глоток  из своего бокала и разглядываю присутствующих. Никого из знакомых нет пока, слава богу. Лучше этот вечер провести нам с Манси вдвоём, без стороннего вмешательства. Вряд ли у неё настроение есть имитировать счастье, а я сегодня целиком и полностью потворствую ей. Для того и нужны отношения, в конце концов. И напарники тоже. В любом качестве готов сегодня быть рядом с этой девушкой, какое ей понадобится только.

[indent] "Всегда женщины!" — смеется Мастер. Даже если эта женщина — ты сам.
[indent] Рану дергает, как будто стилет все еще в ней и чья-то [известно чья] рука мучительно деликатно, издевательски медленно его проворачивает. Поясните щекотно, горячо и липко. Он прижимается лбом к холодной стойке и снова смеется — металл окрашивается россыпью алых капель.
[indent] — Ч-черт...
[indent] Мастер утирает тыльной стороной ладони губы, на несколько мгновений крепко зажмуривается, прогоняя предательские черные мушки в глазах. Отвертка скользит в окровавленных пальцах, когда он пытается взломать поврежденную выстрелом кибермена панель заклинившего лифта. Этого ты не могла предвидеть, да, Мисси? Изящный был план. И как все изящное, не выдержал столкновения с человеческой несовершенностью. Примитивность технологий — в этом их поражение и их триумф.
[indent] С криком бессильной ярости Мастер вырывает сожженную микросхему, крошит пальцами исчерченный потемневшими контактами пластик, раня ладонь осколками. Она убила его. Убила их обоих. Чертов Доктор! Мастер, содрогаясь от гнева, скрипит зубами, крепче сжимая отвертку, и сползает спиной по стойке лифта, оставляя на ней широкий, яркий мазок.
[indent] Обессиленно привалившись к незакрывающимся дверям, достает из кармана хрустально поблескивающую дематериализационную схему, так и не ставшую его билетом к спасению. Велики ли шансы, что темпоральная рассинхронизация затянет эту временную петлю, поставив на всем жирную точку, или ему — ей — удастся покинуть этот корабль? Сколько еще сотен лет это займет? И все ради... ради чего, дорогая? Встать рядом с Доктором и умереть? Красивая сказочка и слишком хорошо знакомая, вот только в этот раз запасного плана на возвращение с того света нет.
[indent] Мастер закрывает глаза, ощущая, как жар от раны расползается по телу, как вскипает межклеточный матрикс. Рецепторы сходят с ума, и в сознание яркой вспышкой врывается запах гари, расплавленного металла, перепрелой листвы и подсыхающей, стягивающей пальцы хрусткой пленкой крови. Сумеречный свет слепит, как полуденное солнце. Весь мир взрывается какофонией красок и звуков, кровь стучит в висках так, что кажется барабаны вернулись.
[indent] Мастер не различает ни звука материализующейся ТАРДИС, ни чужого голоса, пока тонкие, незнакомые пальцы не хватают его за лацканы плаща. Он узнает его сразу, что-то такое в глазах...
[indent] — Если ты не понял — про девчонок — это был сарказм, — он закатывает глаза, хотя рискует отключиться раньше назначенного, цедит обреченно на попытки его растормошить. — О-о-отста-а-ань…
[indent] Время движется по спирали. Это становится традицией — подыхать на руках у Доктора. Нет, конечно, пока нет, в этот раз только регенерировать, но в любом случае пора с этим кончать. Сердца сбиваются с ритма, Мастер дышит глубоко и ровно — слишком глубоко и ровно, чтобы это казалось естественным.
[indent] — Мы оба знаем, что ты здесь не из-за меня. Она выбрала тебя, ты знаешь? Иди, ищи ее. Может, еще успеешь.
[indent] Доктор никогда не слушал добрых советов, не слышит и в этот раз. Тараторит, бестолково суетиться, заставляя его болезненно щуриться, пока с очередным вдохом грудь не обжигает огнем. Раскаленная волна стремительно растекается по венам, шквалом ударяет по нервам, сердца в последний раз конвульсивно сжимаются.
[indent] Hard Resert.
[indent] — Ты сошла с ума! — сдавленно выдыхает Мастер, когда каждая частичка регенерационной энергии Доктора уютненько распределяется по молекулам его тела.
[indent] Смаргивает. Мир вокруг возвращает приглушенные сумерками краски, где-то за лесом все еще раздаются звуки лазерных выстрелов — киберлюди с тупой целеустремленностью сравнивают с землей поселок, уже покинутый людьми, если Доктору удался его план. Конечно же удался, если он...а стоит сейчас, склонившись над ним.
[indent] — Зачем?
[indent] Мастер морщит лоб в искреннем удивлении, замешанном на смятении и попытке догадаться, что за новую схему по спасению всего и вся задумал Доктор, что пришлось идти на такие меры. Но беспокойные руки уже нетерпеливо тянут его, вынуждая подняться на ноги и доковылять до спасительной ТАРДИС. Она ослепляет его буйством красок и света, и на короткое мгновение Мастеру кажется, что он все-таки регенерирует. Нет, просто все девочки любят красивые и яркие штучки. ТАРДИС тревожно мигает перетекшей в алый спектр подсветкой — то ли возражает против его появления, то ли поторапливает убраться с опасного корабля.
[indent] Доктор уже суетится вокруг пульта управления, но Мастер твердо намерен получить ответы на свои вопросы. Они оба знают, что он слишком любит себя, чтобы не воспользоваться столь необдуманно оказанной помощью, но ему нужно знать, чем придется за нее заплатить.
[indent] — Что случилось, что ты в таком отчаянии? — он восстановился достаточно, чтобы голос звучал с привычной насмешкой.
[indent] Мастер вцепляется в рельефную поверхность одной из светящихся колонн изо всех сил, слишком хорош зная, чего ожидать дальше.
[indent] Женщины. Всегда женщины. Особенно если эта женщина — Доктор.

Прекрасно понимаю чувства Манси по поводу происходящего и даже осуждать не хочу за то, что произошло сегодня на заседании. Может быть, Кариси и в ярости из-за её срыва, поставившего под угрозу всё дело, но я его чувств разделить не могу. Хотя бы потому что происходящее было настолько естественным, что этому удивляться вряд ли стоит. Все мы знали, насколько эмоциональна Грейс, если говорить про нашу работу и я, помимо прочего, тоже отличился пару раз не лучшим способом абсолютно. Фин прав был в том, что мы не можем нападать на подозреваемых, за исключением очевидной угрозы и это действительно пару раз стало моей проблемой.  И напарнице сегодня, если подумать, пришлось пройти через всё тоже самое в ближайшее время. Гнев прокурора, вина за собственные слова или действия, что будет беспрестанно преследовать, если подсудимый будет отпущен. Просто потому что так работает система, не всегда справедливая. Плохие парни не должны уходить из-за формальностей или потому, что кто-то из копов взбесился, гладя в глаза им и видя все эти гадкие ухмылки. Мы тоже людям, даже если управление постоянно просить забыть нас об этом и оставаться беспристрастными. Холодными и по возможности, не испытывающих сильных чувств по отношению к травмированным жертвам. Ведь это всё, в конечном итоге, выливается в ярость по отношению к нападавшим.
И я надеялся, что Манси справится, несмотря на всё давление адвоката, сможет выдохнуть в нужный момент и вспомнить, ради чего должна держаться. Ради дела, которое Кариси нужно было довести до конца, ради того, чтобы не прослыть очередным неуравновешенным копом, решившим выйти за все грани разумного. Разбить кому-то голову рацией это действительно эффектный приём, я на самом деле заценил. И мне жаль, что Грейс пришлось проходить через всё это на судебном процессе, отвечать на глупые вопросы и пытаться объяснить, что не считает себя выше любого закона. Потому что пыталась задержать в тот момент урода, решившего сделать от нас ноги и вряд ли хотела опуститься до личной мести. Даже если повторила это во время заседания, когда защитник довёл. Просто выразилась не так, но все эти взгляды присяжных, уверовавших вдруг в то, что показания были даны из-за боязни расправы копов, после того особенно, как ему уже голову разбили. Это правда ужасно - находиться на месте свидетеля, душу твою когда пытаются наизнанку вывернуть, тоже приходилось проходить это. А потому, отлично понимаю, Грейс почему сорвалась, как бы мы не пытались все её подготовить к тому, через что ей придётся пройти. Гнев Кариси - это его проблемы. Я же предпочитаю быть рядом с подругой.
И хоть на сообщения мои она отвечать не думает даже, понимаю прекрасно, где найду сегодня её, когда ей очевидно грустно. Или, быть может, она в бешенстве. Не знаю, честно говоря, какое из чувств сегодня в ней преобладает, потому что от Грейс буквально чего угодно ожидать можно. Мы столько времени знакомы, а я всё ещё понятия не имею, как она предпочтёт поступить в той или иной стрессовой ситуации. То, что где-нибудь в баре с виски сейчас, это вполне очевидно. Да и кто не заходил бы пропустить по паре стаканчиков после того, что произошло сегодня в суде? Может быть, никогда не просит помощи, но я же знаю, что нужен ей сегодня. Надеюсь на это, по крайней мере.
- Серьёзно? Взять даже трубку не хочешь? Намеренно звоню Грейс, вижу когда её фигурку за одним столиком в баре и просто убедиться хочу, что намеренно меня игнорирует, а не просто не слышит, к примеру. Могла отключить звук на время заседаний, а потом просто забыть включить. Но очевидно нет. Просто не хочет разговаривать со мной, судя по всему, даже если я к произошедшему на заседании не имею никакого отношения. Поддерживал её до того и ровным счётом это же собирался сделать.
Вот только, звук когда раздаётся, смотрит просто на экран, видя там очевидно моё имя и просто отключает трезвон, возвращаясь к своему бокалу. И бутылке, очевидно, что стоит на столе. Не хилый размах для одной хрупкой девушки, даже если привыкла работать с бандами. Представляю прекрасно, какой крепкой должна была стать, чтобы оставаться в команде Дуарте. Крепкие напитки для неё очевидно не должны быть проблемой. Но одиночество не должно быть её спутником, с того самого момента, как присоединилась к спецкорпусу и встретилась со мной. Даже если мы ещё в самом начале были.
И я не злюсь за то, что сбрасывает мои звонки, понимаю потому что прекрасно, насколько вымотал её сегодня этот процесс. Просто не хочу оставлять в одиночестве сегодня.
Сажусь рядом с Манси, впритык к ней, не оставляя расстояния между нами. Во-первых, не получится сбежать с диванчика, а во-вторых, мне кажется, ей нужно почувствовать сейчас меня рядом. Решили же недавно не игнорировать происходящее между нами и признать собственные чувства. Грейс очевидно тяжелее было, лично мне проще гораздо.
- Хоть бы позвала, я тоже коп и тоже под конец дня чувствую непреодолимое желание выпить. Усмехаюсь только, делая глоток из бокала Манси. Не думаю, что будет против. Хотя, в бутылке ещё достаточно для того, чтобы и я присоединился. Прошу официантку, пробегающую мимо принести бокал и что-нибудь на закуску, и вновь всё внимание своё возвращаю Грейс. Тяжело видеть её в таком состоянии, но знаю прекрасно, что завтра уже встряхнётся, как всегда. Наша работа выматывает и убивает всю душу, но мы знаем хотя бы, чего ради всё это. Мы спасли тех девушек от многолетнего рабства и это стоило очередного кусочка чего-то внутри нас.
- Слушай, я не злюсь, что ты не отвечала мне, но даже если не хочешь говорить со мной сейчас, я просто останусь рядом. Ставлю Манси перед фактом, что никуда не уйду и по-моему, причин для меня у этого более, чем достаточно сейчас. Она - моя подопечная, моя напарница, мой друг или моя девушка. Любая из причин подходила сейчас для того, чтобы не оставлять её в одиночестве. Даже если не раскрываем отношения свои пока для Бенсон и всех остальных, чтобы не вызывать вопросов, насколько хорошо свои отношения сможем оставлять вне работы. Потому что это очевидно так будет, мы с Грейс прекрасно понимаем всю степень ответственности за то, что делаем и относимся серьёзно к этому.
Но Манси не хочет пока придавать всё огласке  и я стараюсь не давить на неё в этом, даже если не совсем с тем согласен. Прятаться, делать вид, что между нами нет ничего и каждый раз изображать, что не вместе приехали на работу, становится всё сложнее. Даже если напарнице моей не отказать в актёрском таланте, даже если детективы рядом ни о чём не догадались пока. Неплохо мы держались, судя по всему.
- И я понимаю прекрасно, что всё не по плану пошло, но ты не должна винить себя. Кариси в ярости, но это пройдёт. У него есть запасной план и я знаю, что Олсен не уйдёт от ответственности, просто потому что ты приложила его рацией. У нас миллион доказательств. То, что ты выразила свою ненависть к этому насильнику, я уверен, понятно большинству присяжных. Всё хорошо будет. Беру девушку за руку под столом, положив ту на свою ногу, переплетая наши пальцы и подталкиваю слегка плечом в знак поддержки. Мы всерьёз договорились с ней, что не будем чувства свои проявлять при наших и очевидно, это имело смысл. Но здесь ни Фина, ни Бенсон, ни даже Терри, хоть последнему, я уверен, никакого дела не было до происходящего между нами. Можно позволить себе расслабиться и не прятаться по углам, словно неуверенные в собственных отношениях подростки. Мы даже в разных званиях не были, чтобы это стало проблемой. Могли просто зафиксировать свои отношения в департаменте и не притворяться  больше, что между нами ничего нет абсолютно, кроме работы.
Благодарю официантку, что ставит возле нас бокал и пивную тарелку, и всё внимание вновь возвращаю Грейс. Всё ещё ведёт себя как ёжик, надев привычную броню на каждый раз, когда что-то не так шло. Что очевидно, необходимо было при работе с  бандами, но было излишним теперь.
- Да ладно тебе. Ты же натуральная психопатка, они должны быть благодарны тебе за то, что ты не запустила в него микрофоном со стойкой, а ведь он был возле тебя. Они уже явно поняли, как с тобой тяжело быть может, так что, твои угрозы без действия, это считай победа. Посмеиваюсь только, зная прекрасно, что Грейс на меня не обидится сейчас за подобные шуточки. Сама мне с чем-то подобным никогда не давала спуска. К тому же, достаточно выпила уже, мне кажется, чтобы расслабиться сейчас и не думать, что выпад в суде - роковая ошибка, ею свершённая. Всё точно неплохо будет.
Вижу, как улыбка потихоньку на лице расцветает и понимаю прекрасно, что двигаюсь в нужном направлении. Склоняюсь к ней, губами едва касаясь её виска, демонстрируя нежность и поддержку, даже если Манси вид делает, что ей это совершенно не нужно. Но мне плевать на это, если подумать так. Мы после первого поцелуя перестали быть просто коллегами и после первой совместной ночи - просто друзьями. Скрывать от собственного капитана, что между нами есть чувства, это вовсе не то же самое, чтобы совсем их не испытывать.
Так что, да. Определённо в том уверен, что имею право находиться сейчас здесь и не позволять Манси оставаться в одиночестве. Вместе мы точно со всем абсолютно справимся.

Неисповедимы пути Господни, как говорится. Но, думаю на самом деле, что дьявола тоже. Вряд ли кто-нибудь, где-нибудь на небесах, одобряет все мои поступки. Кто-то, гораздо более злой и жестокий, направляет меня, мне кажется. Тот, кто лишил меня угрызений совести, ещё где-то в глубоком детстве, не помню потому что их на протяжении своего жизненного пути. Того, кто подсказывает мне, как можно желаемое получить, напрягаясь не слишком сильно. Я ведь этого правда не люблю - тратить время на  тех, кому не придаю значения излишнего. Это просто, ради чего-то кратковременного, так бессмысленно, как по мне.
А может, кто его знает, не был никогда религиозен, вовсе нет тех, кто останавливает нас или направляет. Мы это просто мы, с недостатками нашими и демонами. Но, вовсе не теми, что рождены где-то в аду и к нам отправлены, чтобы сбивать с пути истинного. А наши собственные. Такие родные, такие дорогие...лучшие друзья, на самом деле, если им позволить быть ближе, не сопротивляться. Сделать выбор для себя самого и затем - наслаждаться свободой, не забывая про осторожность. Как я и поступил собственно, став чуть постарше.
Нет в этом мире справедливости, так выходит. Я не опираюсь на неё и за неё не ратую. Более того - никому, в моём личном пространстве, не позволяю это верование. И Руби, несмотря на то, что мы встречаемся теперь, вроде как, не становится исключением. Она всего лишь такая же яркая безобидная птичка, какой и была, пусть и сменившая оперение. Не красится так вызывающе ярко, не пытается всему миру показать, какая же она ядовитая крутышка, прикоснуться к которой опасно. Потому что это не сработало уже однажды, очевидно. Сыграло против неё.
Помню прекрасно, как раздражился, когда увидел те ботфорты и розовые пряди, слишком много искусственной кожи и этот вызов в глазах. Не знал её имя, не слышал слов, но буквально слышал, что она ищет для себя проблемы. Хочет пострадать, потому что это придаст хотя бы немного вкуса её совершенно пресной жизни. Она буквально молила о боли, даже если этого не признавала сама. Для чего-то же провоцировала весь мир своим внешним видом. Хотела, чтобы её заметили. Конечно, я сделал это. 
Она перестала выглядеть как размалёванная кукла со свалки и поступила на учёбу. Избавилась от токсичных отношений со своей семьей, уехав за множество километров от них и похорошела, во всех смыслах. Я владею ею теперь, в определённом смысле, даже если в современном мире выражения подобные об отношениях звучат как оскорбление, не изменяя сути всего. И мне нравится то, что принадлежит мне, гораздо больше, чем то, что я застал ранее. Руби выглядит теперь как принцесса Диснея, со своей внезапно обнаруженной под толстым слоем косметики невинной красотой, вполне элегантна и даже научилась ценить себя. Всё буквально, что в ней хорошего было, принадлежало росчерку моего пера в её истории, даже если она не выражала благодарности. Потому что делала вид, что не помнит меня, находясь так  близко, рядом. В эту плохую актёрскую игру я не верю.
Стараюсь сделать вид, что рад видеть её в собственной комнате, но это не так. У меня свои дела были, никак не связанные с её присутствием рядом. К тому же, так не люблю крикливых фурий. Первый закон леса - не кричи громко без дела, если не хочешь, чтобы услышали не те.
И я делаю конечно вид, что не понимаю совершенно, о чём речь, но даже не стараюсь усердствовать в этом сильно. Милашка Руби если заявилась с подобными обвинениями, то есть, по какой причине, судя по всему. Догадываюсь по её яростному взгляду и искажённой мимике, что вот-вот услышу, в чём именно дело. Возможно, ей показалось, что что я флиртовал с её однокурсницей, но слишком много эмоций для чего-то подобного. Чёрт. Происходит именно то, чего мне не хотелось бы, судя по всему. В ней всё ещё есть что-то от проблемной сучки, какой она была при нашей первой встрече. А ведь я так старался перевоспитать её, превратить в подходящую для себя лично. Красная Шапочка нападает на волка. Аннотация для самой бестолковой сказки. Она закончилась бы ещё в самом начале и финал угадать не трудно.
Я злюсь, до такой степени, что буквально готов проявить это сейчас, до сжатых кулаков и челюстей. Но не делаю ничего подобного. Улыбаюсь только, заглядывая Руби прямо в глаза, без тени ложной скромности, складывая руки на груди. В физиогномике это жест закрытости, нежелания проявлять собственные эмоции и допускать кого-то в личное пространство. Пусть так. Девчонка не сильнее меня и не умнее, и у неё нет ничего буквально, кроме беспочвенных обвинений. Не так уж много для того, чтобы быть такой смелой.
И то, чем руководствовался я в тот момент, да и все другие, не было никакой формулой. Просто последовательными шагами для достижения определённой цели. Хотя, подобные вещи сейчас вряд ли самые важные в контексте данного разговора.
Слушаю внимательно, не перебивая, чтобы сразу выпалила то, что у неё есть, убедиться в том, что она действительно донести хочет. То самое, что мне не нравится, видимо. Даже вполне доходчиво.
- Помогите, помогите, давайте распнём кого-нибудь, потому что я сошла с ума. У неё совсем не писклявый голос, но я изображаю его таким, издеваясь над Руби. Просто для того, чтобы вернуть себе контроль над ситуацией. И потому что это весело. Столько напрягаться из-за чего-то, а когда это случается, просто понять, что не стоит и дёргаться.
Улыбаюсь широко девчонке, делая несколько резких шагов по направлению к ней. Дёргается, потому что чувствует опасность и это правильно. Я и есть эта опасность, осознавать которую она никогда не способна почувствовать вовремя. Мне не нужно выглядеть как чудовище и обладать когтями, и зубами острыми, чтобы быть им. Или не быть, без разницы. Я-то себя таковым не считаю.
Прежде, чем она успевает сделать хоть что-нибудь, хватаю её за одежду, на себя дёргая. Вижу знакомое что-то во взгляде - не знает, как реагировать на проявление агрессии. Её так легко спутать со страстью, что проявлял в месяцы наших отношений. И, возможно, сейчас так было бы даже лучше - отвлечь эту дурочку от её подозрений. Ну, или просто продемонстрировать собственную власть, показав, в очередной раз Руби, что она не властвует над ситуацией. Но я, в отличии от неё, умею вести себя разумно.
- Не надейся. Не выдавай фантазии за реальность. Снова издевательски, но она должна вспомнить, где её место. Я был чутким и ласковым парнем, с самого начала наших отношений, но она ведь делает вид, словно не было этого.
Так что, забираю телефон у Руби и засовываю его в свой карман, без особенно лишних слов, убеждаюсь в том, что ей какой-нибудь второй  негде больше спрятать. Никаких больше гаджетов с ней, вот так нормально. Разглядываю экран телефона, не вижу значков включённого диктофона или чего-то подобного, но мало ли. Отключаю его, убирая в свою спортивную сумку и лишь после этого внимание возвращаю своей девушке. Она ведь ею и была, справедливости ради. Как ещё назвать было происходящее между нами?
- А вот теперь поговорим. Не демонстрирую страха - его нет во мне на тему всех этих обвинений. Наши прекрасные отношения сыграли свою роль. - Ты можешь понять, почему мне нужно было поступить так? Знаю, что она в гневе, но я не собираюсь подыгрывать. - Впрочем, не важно. Я не подтверждаю ничего из того, что ты говоришь. А ещё удивлён, шокирован, оскорблён словами и так далее. Но, хочу отметить, что если какую-то жизнь можно сломать, то она не была до того сломана, не преувеличивай. Да и вообще. Допустим, что ты веришь в то, что говоришь. Ну и что ты собралась с этим делать? Обвинила меня, назвала чудовищем. А дальше? Даже забавно. Она может ответить очевидные вещи - сообщить в полицию, рассказав про свою версию того, что я - монстр, рассказать об этом всем вокруг, сделать ещё что-то банальное, а я даже помешать не смогу ей в этом. Но...но. Сказать - одно, а доказать другое. Кто поверит девчонке, что придумала вдруг страшную сказку, криминальный детектив? Меня они знают дольше. Вряд ли переживать стоит. Злит неимоверно, как и сама Руби сейчас, но это не такая уж проблема. Я всё ещё контролирую ситуацию. Нет ничего важнее этого. Что бы не происходило вокруг.

Разведывательные элементы быстро интегририруемой дрон-системы.  Р.Э.Б.И.Д.С. Лучшие демоны активировались одновременно и начали ломать системы, освобождать и заражать программы, поджаривать мозги нетраннерам, В киберпространстве ещё до полной кибернетизации населения было опасно, но, когда случился датакрэш и некоторые города-государства погрузились в полнейший блэкаут… это место стало кромешным адом.

Искусственный интеллект проникал в учёные мозги по каналам связи. Вихревые инфопотоки легко сводили с ума. Старя Сеть распалась на глазах, биты перемешались, и без того полуразрушенные крепости данных окончательно пали. У биржи в те года жопа горела в огне, директор «Сянлэ» вынес себе мозги, только-только образовавшийся «Сетевой Дозор» буквально исходил на говно, а вся годами накапливаемая и хранившаяся информация навсегда была потеряна, повреждена или поменяна местами.

Это, кажется, даже учат в современных школах. Старая Сеть была заражена на 78,2 процента.

///

Хуа Чэн сидит, прикрыв глаз, практически в углу пустующего вагона. Аэроэспресс мчит от точки «А» до точки «В», останавливаясь в строго запланированных местах. ИскИн, контролирующий работу экспресса, не позволит тому ни на минуту отклониться от заявленного графика, поэтому даже в плотном пассажиропотоке гражданские могут быть уверены, что всегда успеют по своим делам.

Репликантам не снятся сны. Мозг, запрограммированный на определённые алгоритмы, не способен воссоздавать никогда не существовавшие в реальности сцены. Некоторые репликанты научились думать – органически рождённые люди представляют это как сбой в скрипте, из-за которого переменные вместо упорядоченного состояния возникают в командной строке в хаотичном порядке. На самом же деле вместо сна они уходят в некое подобие гибернации: в чём-то изначально далеко не машины, но и в чём-то ещё не дотянувшиеся до живорождённых граждан.

Один человек в недалёком прошлом написал целую книгу о том, как человечество продолжало жить в обществе потреблядей и даже не осознавало, что однажды искусственная раса из-за дурацкого эксперимента учёных обретёт самосознание. Там они, правда, назывались не репликанты, а синдикаты, и срок их жизни был не четыре года, а двенадцать лет. И затем, когда срок подходил к концу, их увозили на завод, где умертвляли, сдирали кожу и перерабатывали в энергомыло, которым кормили их же ещё живых собратьев.

///

В период нестабильности некий благодетель создал Чёрный заслон – огромный файрволл на основе искусственного интеллекта, непроницаемый чёрный лёд, отгородивший для людей безопасный участок Сети. «Сетевой Дозор» тогда с радостью ухватился за подобную возможность. Правда, Чёрный заслон лишил людей технологических достижений, которые совершали дикие ИскИны, оставшиеся по ту сторону. «Сетевой Дозор» компенсировал это, создав иные инструменты для контроля над Новой Сетью. Но градообразующие предприятия начали создавать свои собственные подСети тоже, чтобы устанавливать в них свои законы.

///

Хуа Чэн поднимается со своего места и пересаживается на противоположное сидение, рядом с уткнувшимся в планшет Бегущим по Лезвию. Содержимое планшета ему неинтересно, а вот человек, который его держит, очень даже привлекает внимание. Хэ Сюань приносил ему на хвосте, мол, «посмотри, тебе станет интересно».

— Извините, просто редко увидишь Бегущего в общественном транспорте. – Улыбается открыто, едва склоняет голову. – Обычно сотрудники «Сетевого Дозора» редко показываются на людях.

Какое-то время назад «Сетевой Дозор» подмял под себя отдел полиции, именуемый «Бегущими по Лезвию». Якобы, потому что Бегущие обычно занимаются делами беглых репликантов, а репликанты, так или иначе, относятся к юрисдикции Дозорных. И никого особо не волнует, что среди новых Бегущих в основном репликанты последних моделей, которых легче контролировать, и которые на раз-два могут отличить старые модели себе подобных от органических людей. Говорят, достаточно увидеть серийный номер, который пробивают с задней стороны глазного яблока, чтобы всё встало на свои места.

Хуа Чэн обычно пользуется живыми масками – плёнками, которые целиком меняют лицо по заданным заранее параметрам. Поэтому прямо сейчас на Бегущего смотрит почти что мальчишка, недавно перешагнувший порог зрелости. Он собирается добавить нечто ещё, но -

     — скрежет –

Вагон аэроэкспресса ощутимо потряхивает, тот тормозит, как будто налетев на препятствие. На секунду меркнут светодиодные ленты под самым потолком вагона: пространство обрушивается в мрак, освещаемое лишь неоновыми огнями города, а затем, когда включается тревожно-красное аварийное освещение, наступает тишина, хотя по всем правилам должна включиться внутренняя связь ИскИна. Если связь не включается, вывод можно сделать только один – кто-то умудрился влезть в транспортную систему.

Вовсе не уверен в том, что разговор гладко пройдёт, но откладывать его, как таковой, тоже смысла особенного не вижу. Дочь имеет потому что абсолютное право знать обо всём, что со мной происходит и к тому же, чутью её, с чем бы связано не было, доверяю абсолютно просто. Ведь это мой маленький гениальный сыщик, что до любой истины докопаться способна, если вдруг в ней проснётся любопытство. Которого в ней всегда, как мне кажется, в избытке было. Даже если не понимаю, благодаря кому из нас с её мамой. Никогда в Люси, во время нашего с ней знакомства двадцать лет назад, интереса к расследованиям не замечал. Да и в себе, в общем-то тоже. До того момента, как узнал, что являюсь отцом Нэнси и с того момента всё делал буквально, чтобы быть с ней настолько рядом, насколько она позволяла мне это, в попытках моих наверстать упущенное. Ведь это действительно важно было, найти связь с собственной дочерью, стать для неё частью семьи, не меньшей, чем Карсон, даже если я понимал, насколько сравнивать это нельзя было. Ведь это он посвятил ей собственную жизнь, чужому ребёнку, не имеющему с ним ни одной общей капли крови. И вместе с супругой своей стал тем, кем мы с Люси, молодые и глупые, слишком рано зачавшие новую жизнь, стать не смогли. Её родителями, оберегавшими и защищающими, сумевшими помочь стать юной прекрасной девушкой, всегда знающей точно, кто же она такая. Ведь это в нашем мире, столь же буйном, как ветра Хорсшу-Бэй, действительно важно было, чтобы не сломаться, не позволить согнуть себя при всех этих невзгодах.
И я правда горжусь тем, какой стала Нэнс, смелой и умной, восхитительно очаровательной, способной преодолеть любые трудности, что встречаются на её пути. Знаю, что благодаря семейству Дрю, ведь наследственность - лишь часть того, чем мы являемся, всё остальное дают воспитание и окружение. С которыми дочери моей повезло, благодаря тем, кто забрал её себе и подарили любовь, и заботу.
Даже если я всё ещё не согласен с тем, что мне никто не дал возможность самому воспитывать дочь, лишь потому что все решили вдруг, что семейство Хадсон - абсолютное зло, способное младенцев поедать на завтрак под сливочным соусом. И если на тему матушки дражайшей и отца ещё могу согласиться, неким образом, то по поводу себя...Мог хотя бы сказать, что всё было не так однозначно. Отнюдь не считаю себя плохим человеком и никогда бы не причинил вреда собственному ребёнку, вне зависимости от обстоятельств, а ещё, в должной мере уверен в том, что сумел бы дочь защитить от родителей. Даже если долгое время подчинялся авторитарности старшего поколения и считал почему-то, что это нормально, ведь все семьи, вроде нашей, существовали в том же режиме. Да и это, помимо прочего, за редким исключением, весьма комфортным существованием было. Не слишком сложно быть верхушкой элиты и знать, что любую проблему решить легко, если засунуть в глотку всем достаточное количество бумажек.
Но я пошёл в противостояние с отцом, когда это стало необходимо, когда встал выбор между ним и Нэнси, решившей восстановить справедливость, им разрушенную. Знал потому что прекрасно, что это - единственный мой шанс сблизиться с ней, стать настоящим отцом, которым хотел быть. И выбор этот, при всей своей тяжести, был необходим. С осознанием того особенно, что наконец-то я сделал хоть что-то правильно, спустя столько ошибок. А главное - всё получилось, мне кажется, учесть если наши отношения с дочерью в данный момент. Всё чаще привлекает меня к своим расследованиям, начала наконец называть "отцом" и даже ко мне переехала, дав Карсону налаживать его личную жизнь. Все в той ситуации выиграли.
Вот только, сам не знаю, как вообще вышло так, что сошлись с госпожой Элисон, решившей посетить наш городок, ради создания своего фильма, чему я, в самом начале, надо отметить, весьма противился, по очевидным причинам. Загадочная история Люси Сэйбл слишком долго не давала покоя всем вокруг, меня заставляя дёргаться каждый раз, когда слышал про "морскую королеву" и слышал все возможные версии её убийства. Ведь это моя история была в том числе, пусть даже, большинство в это посвящено не было. А с некоторых пор ещё и Нэнси. Нам обоим было непросто, когда началось всё, сразу после смерти моей жены. А та история, которую Элисон собиралась представить на суд общественности...вместе со всеми этими художественными вкраплениями, вряд ли сделала бы лучше. Люси наконец обрела покой и тревожить её очередными домыслами вряд ли было бы правильно. Да ещё теми, вполне возможно, где Сэйбл была бы не в лучшем свете представлена.
Или же, просто не в самом правильном, получив ложную для себя историю. Ведь для нас с Нэнси это было действительно важно.
И я рад, что девушка отказалась от собственных планов, как только поняла мотивы нашего противостояния ей в этих съёмках. Никто не собирался давать интервью, отвечать хоть на какие-нибудь комментарии и позволять незнакомому нам режиссёру вмешиваться в частную жизнь нашей семьи. Проблем без того хватало, на самом деле, со всем этим. Вряд ли усложнять всё стоило, в свете событий всех, что произошли в последние дни.
Но это, вполне очевидно и иных вопросов касается. И если мы с Элисон почувствовали симпатию взаимную, то Нэнси должна знать об этом, как минимум. А ещё лучше - сказать мне честно, что думает об этом. Я не хочу, чтобы у нас с дочерью возникли ещё хоть какие-нибудь проблемы, после всего того, что пришлось пережить.
Так что, поговорить с ней очевидно нужно сейчас, до того ещё, как она всё выяснит. Она же лучший детектив Хорсшу-Бэй, да и всего штата, скорее всего. Сложно от неё что-то скрыть.
- Эй, привет, наконец-то вернулась. Как день? Вскакиваю с кресла, Нэнси когда появляется и тут же бросаюсь к ней, чтобы приобнять. Понятия не имею, чем занималась и как-то особенно к разговору про Элисон не готовился. Зато, думаю всё-таки, что здесь как с пластырем, как в известном всем выражении. Лучше резко отодрать, чем тянуть потихоньку, продлевая неприятные ощущения. Обсудить всё с дочерью и узнать её мнение, для начала, обо всём этом, если вдруг я приглашу нашего режиссера на свидание. Сразу Элисон сказал, что не сделаю ни одного решительного шага, пока не удостоверюсь, что нам с Нэнси это не создаст проблем. Много неправильных решений принимал в своей жизни, но если выбор встанет  сейчас между моими интересами и собственным ребёнком, то очевидно, каков он будет. Слишком много времени мы упустили для того, чтобы тратить сейчас его на очередные сложности.
- Слушай, поговорить нужно, но сначала давай определимся. Голодна, хочешь отдохнуть? Разговор может подождать, правда. Думаю, нужно поговорить с ней, когда благоприятно хотя бы настроена будет. Знаю потому что прекрасно об отношении к Элисон, что столь бесцеремонно влезть хотела в её собственную историю и даже слышать не хотела, почему "нет". Даже если теперь передумала, после того, как узнала детали все от меня, пытавшегося до неё достучаться. Знаю прекрасно, что Нэнси и от этого может быть не в восторге, что кто-то ещё знает теперь то, что связано с Люси Сейбл, в конце концов, это и её жизнь. Но мисс режиссёр весьма упорно шла к своей цели, отказалась от денег и не собиралась отступать от сюжета, на который была нацелена. Нужно было как-то решить проблему, не позволить выпустить ей на экран историю нашей семьи, вновь всколыхнув интерес к ней. Когда всё только закончилось, а Люси упокоилась наконец, когда мы с Нэнси узнали правду...Меньше всего на свете нам хотелось бы, чтобы это всё началось вновь. Нужно было как-то решить проблему. Пусть даже это означало душу собственную вывернуть перед практически незнакомым человеком.
И наверное, мне очень повезло, что Элисон оказалась понимающей. Услышала историю и отказалась от собственных планов, даже в ущерб себе и понимая прекрасно, что придётся искать новый сюжет, новое вдохновение. Тяжкое бремя для сценариста и режиссёра, но она правда не такой плохой оказалась, в конечном итоге, как мы думали. Оставила нам с дочерью право на то, чтобы не тревожить память её матери и единственной женщины, к которой серьёзные чувства я испытывал.
А ещё - проявила интерес, на который мне хотелось ответить, если отвлечься от того, как начали. Но и интересы Нэнси в данном случае игнорировать не мог. Мы часто сталкивались, из-за отца моего или расследований, что она вела, вполне очевидно. Не хотелось бы повторения. Только не теперь, когда съехались и наконец-то стало налаживаться всё,  а я получил свой второй шанс стать хорошим отцом. Упускать который не собирался совершенно.
- Ну так? Можем заказать что-нибудь или отдохни, если хочешь. Как будешь готова. Чувствую неловко сейчас себя, как школьник, пытающийся заговорить с девочкой перед выпускным, всё с той же степенью неловкости. Даже если понимаю прекрасно, что не должен сейчас испытывать чего-то подобного. Я ведь отец Нэнси, должен контролировать ситуацию.
Но она настолько взрослой без меня стала, что мне приходится учитывать это. И относиться к ней с соответствующим уважением. Если женщина появится в моей жизни, то это напрямую затронет моего ребёнка, стоит учитывать то. А потому, на мнение своё она имеет полное право.
Нужно это выяснить как можно быстрее, ситуация не стала пока сложнее раз в двадцать, как обычно бывает. Судьба сюрпризы подкидывать любит, но они, честно говоря, редко бывают приятными.

В орден Альбедо вступил всего пару месяцев назад.

Мондштат казался шумным городом. Хотя по правде говоря, любая деревня для Альбедо была бы шумной. Прежде он практически не сталкивался с другими людьми, слишком долго они с учителем скитались по заброшенным развалинам и пустошам, где кроме скудной фауны и монстров никого толком и не было. Бывало они захаживали к людям, но юный ученик в основном оставался в тени. Он понимал, что он не совсем такой же как они, но в целом не думал об этом слишком много, поскольку это было совсем не важно. До сих пор у них не было цели связываться с обществом. А потом, потом Рейндотир пришлось оставить Альбедо. Впрочем она позаботилась о том, что бы он не оставался совсем один. Очевидно она бы не бросила свое собственное любимое творение на произвол судьбы. Да она всегда была строга к нему, но лишь для того, что бы он стремился к большему. Возможно Рейн и не верила что Альбедо способен достичь высшего мастерства, однако в глубине души она надеялась что ее усилия были не напрасны и ей действительно удалось создать высшее создание. Заложив все это в светлую голову, перед алхимиком была поставлена практически несбыточная цель, к которой, во что бы то не стало он должен стремиться. Иначе все усилия были бы напрасны.

«Альбедо, иди в Мондштадт. Найди мою старую приятельницу Алису и отдай ей письмо. Выполни последнее поручение»

По первой Альбедо старательно избегал контактов с местными, поскольку его интересовали только исследования в лаборатории, которую ему любезно предоставили, а болтовня довольно доброжелательных жителей, честно говоря, заставала врасплох. Он не понимал к чему это беспечное дружелюбие. Первое время ему помогала госпожа Алиса и ее маленькая дочка Кли. Возможно только благодаря этим двум факторам особая нелюдимость Альбедо стала исправляться. Он как ребенок вновь учился чему-то новому. А после применял на практике. Яркая Алиса сильно отличалась от строгой Рейндотир. И первое время это обескураживало, но со временем Альбедо привык и даже нашел в этом нечто особенное. А именно то, насколько позитивные эмоции красят людей и дарят особое тепло.

«Твоё последнее поручение: покажи мне истину мира, покажи мне его смысл».

А потом Алиса оставила их с Кли в Мондштате вдвоем. И в жизни Альбедо начался новый этап, в котором ему предстояло познать этот мир с иной стороны и изучить много нового, а именно природу живых людей.   

Альбедо как раз возвращался от Собора Барбатоса, витражи которого он пытался запечатлеть на холсте, как его внимание привлекла тренировка рыцарей. Он внимательно следил за их движениями, попутно в одно мгновение невзначай достав лист бумаги и уголёк для набросков, ловя взглядом динамичные фигуры новобранцев и изображая быстрыми линиями их силуэты. Голос Капитана Кавалерии обращенный к нему в первое мгновение заставил алхимика стушеваться. Не то что бы он стеснялся своего занятия, просто в этом мгновение он был вынужден покинуть свою зону комфорта несколько лихорадочно придумывая ответ на вопрос. Мечом Альбедо владел как умел, на самом деле — неважно. Рейндотир учила его базовым приемам которых хватало для того что бы сразить агрессивного врага, но и то требовалось это совсем не часто. В основном их выручала смекалка и умение грамотно расставлять ловушки, что бы заманить в сети очередной образец для их исследований. Впрочем, Альбедо решил быть честным, отчасти.

— Боюсь, мое умение владеть мечом разочарует Вас... — Альбедо делает небольшую паузу решая как лучше обратиться к Альбериху. Все эти рыцарские формальности все еще были ему в новинку. — Капитан. Все таки я кабинетный ученый. Но если вы покажете мне мастер-класс, я готов попробовать повторить ваше мастерство.

Подхватив мольберт Альбедо окончательно спустился с лестницы и немного неуверенно зашел на плац, поставив свои принадлежности к каменной стене. По идее Альбедо, который внезапно появился в городе и которого довольно быстро назначили капитаном исследовательского отряда, был обязан обладать базовыми навыками боя как и любой член рыцарского ордена. Но поскольку случай его появления был уникальный, ему сделали определенную скидку. Поскольку дельного алхимика в городе не было. Хотя по правде говоря сам город не особо нуждался в таких людях. Популяризация алхимического мастерства в этих краях как раз легла на плечи молодого алхимика.

После гибели Эллисон, Айзек не смог долго оставаться в городе и принял решение уехать вместе с отцом возлюбленной и попытаться найти свое место в этом большом мире. Все же в Бейкон Хиллс его больше ничего не держало. Парень остался полным сиротой и больше не мог на кого-то рассчитывать кроме себя. Да, ему помогал Скотт МакКолл и парень даже некоторое время жил в его доме. Так же он являлся частью стаи, но хотелось следовать дальше и получить какую-то профессию. В родном же городе на него смотрели со снисхождением и какой-то жалостью, а это не могло не напрягать.
В другом городе, Лейхи купил себе маленькую квартирку, за те деньги что выручил за продажу родного дома. Который нес с собой только дурные воспоминания о том, сколько горя он перенес в нем из-за побоев родителя. И избавиться от него было во благо. И пусть новое жилье было совсем маленьким и находилось на окраине города, но все же было каким-то родным и уютным.
Закончив школу, оборотень выбрал чем же он хочет заниматься в дальнейшем. И он понял что его тянет к правоохранительным органом. Айзек хотел помогать тем, кто в этом нуждался. Ведь если бы на его случай обратили внимание, то возможно отца бы приструнили и он не стал бы издеваться над своим сыном. А возможно бы и не выбрал жизнь оборотня. Ведь не будем забывать о том, что Дерек выбирал более слабых представителей школы, дабы подарить им силу и помочь выбраться из той ямы, куда они попали.
Правда Лейхи никогда не жалел о приобретённой силе, ведь если бы ни Хейл, он бы не познакомился с многими кто сыграл в его судьбе достаточно значительные роли. Да и только благодаря своей силе он сблизился с Эллисон Арджент и даже полюбил ее. И эта красавица навсегда осталась в его памяти эдаким ангелом с луком на плече, которая готова была отдать жизнь ради дорогих ей людей и погибла в одной из стычек со сверхъестественным. Оборотень очень корил себя за то, что не смог спасти ее. Ведь она пусть и была охотником, но являлась обычным человеком и потому к ней должно было быть повышенное внимание. Из-за собственной нерасторопности и глупости, Айзек потерял ту, что была его первой и самой яркой любовью.
Прошел уже ни один год и пришло время возвращаться и отдать долг родному городку. Все же там остались те кто сейчас нуждался в помощи. Тем более до парня дошла информация о чинившихся беспорядках и о том, что многие сверхъестественные погибли в этой войне. И наконец-то закончив свое обучение, возмужавший Айзек решил продать ту самую квартирку и вернуться в родной городок. Начинать карьеру нужно с малого и потому парень устроился с местный участок, поступив в подчинение Стилински. Теперь вся информация о происшествиях попадала в руки Лейхи и он мог первым прибыть на место преступления и уже там разбираться на сколько все серьезно.
Сегодня был обычный спокойный день и ничего не предвещало беды. Оборотень сидел за своим рабочим столом и разбирал накопившиеся документы, когда поступила информация о неизвестной девушке, которая была обнаружена без сознания возле леса. Конечно же бедняжку отвезли в больницу и теперь она под наблюдением врачей. Но стоило разобраться кто она и что с ней приключилось. Парень решил отправиться самостоятельно в больницу и разобраться с этой незнакомкой. Вот только по приезду оказалось, что девушки нет в палате. Мед. персонал не понимал куда она могла деться. Но явно далеко уйти в больничной сорочке беглянка не могла. Да и связавшись с охраной, стало понятно, что никто подозрительный не покидал стены данного учреждения.
Лейхи решил обойти этаж, где лежала девушка и поискать ее. И ему улыбнулась удача в одном из хозяйственных помещений беглянка была найдена. И какого же было удивление оборотня, когда в запуганной девушки, он узнал Эллисон Арджент. Это был настоящий шок, словно разум играет с ним в какие-то извращенные игры. В начале пришло неверие, ведь даже после возвращения в Бейкон Хиллс парень первым делом отправился на могилку к бывшей возлюбленной. Сейчас перед глазами была именно та картина, когда он принес огромный букет белых роз, как бы прося прощения что так долго не появлялся. А тут она жива? Этого не может быть.
- Эллисон? Только и смог выдавить из себя мужчина. Но сразу стало ясно, что для нее это имя ничего не значит, словно не ее или она его не помнит. Бедняжка была похожа на запуганного зверька и явно не понимала что от нее хотят. Для начала хорошо было бы успокоить ее, а потом разбираться со сходством с мисс Арджент.
- Я не причиню вам вреда. Я хочу вам помочь. Айзек старался говорить спокойно и надеялся на то, что голос не выдает его волнения. Хватит одной напуганной. Пришлось остановиться и ждать чтобы девушка успокоилась и поняла, что здесь никто ее не обидит.