Смоук. Солей Мэтьюз запомнила этот город полным солнечного света, жизни и мечтаний. Он всегда дарил надежду, тепло и уют. Казалось, что время здесь протекает намного медленнее, еда на вкус намного слаще, люди добрее и все намного проще, нежели в больших городах. Если бы она тогда знала, что есть интриги, в которые волей-неволей придется окунуться по самую рыжую макушку. Если бы только могла увидеть, сколько темных тайн похоронила в себе история этого маленького городка. Если бы могла предотвратить то, что выплеснется наружу спустя много лет, когда размеренная жизнь усыпит бдительность местных жителей...
Солей родилась в первый день зимы 2003 года. Дочь помощника шерифа и кондитера, девочка с детства была окружена заботой своей крайне заинтересованной в воспитании матери, тем более что стала первым ребенком. Таких, как Мэтьюз, достаточно много: типичные представители глубинки. Семью нельзя отнести к зажиточным, но они не бедствовали, достаток в семье был стабильный, как и весь уклад: завтрак, обед, семейный ужин, вышитые салфетки на тумбочках и идеально выглаженные вещи в шкафу. Для случайных людей их дом казался музеем, неживым и нетронутым, как инсталляция достойной семейной жизни и бытовых ценностей.
Отец постоянно отсутствовал в силу своей профессии и призвания. О его личности немногие могут сказать что-то однозначное. Он являлся хорошим исполнителем чужой воли со своими загонами, со своими правилами, со своими представлениями. Отличный собеседник, внимательный слушатель, эмоционально чуткий человек, да и голос не подумает повысить без причины, но в целом что-то не давало относиться к нему с искренней симпатией. Да, Митч Мэтьюз мог разрулить сложную ситуацию, убедить людей, остановить разрушение, подтолкнуть к нужному итогу, но этого было недостаточно, чтобы заслужить теплое отношение. Тем не менее, отец был хорошим человеком, добрым, мягким, в чем-то совершенно бесхребетным, но взаимоотношения в семье становились более шаткими, супруги разрозненными и предоставленными самим себе.
Мама…от ее рук всегда пахло корицей и ванилью, в глазах метались веселые искорки, а в присыпанных мукой волосах серебрилась очень ранняя седина. По утрам у мамы самые вкусные булочки, царапающие язык сахарной крошкой, и ароматный горячий чай, дымок которого вьется шерстяными колечками.
Детство мало чем отличалось от детства других детей. Первые пять лет жизни мать словно растворилась в ней, полностью посвятив себя дочери, а та радовала своих родителей изо дня в день. Смышленая, покладистая, кроткого характера, Солей была гордостью отца и любимицей матушки. У нее была собственная комната, а в ней туалетный столик с большим зеркалом как у взрослой барышни, со множеством ящичков, быстро заполнившихся безделушками. Собственные книги! Кресло-кокон, подвешенное к потолку, и шкаф с одеждой, и шкатулка с запылившимися открытками, валентинками адресованными объектам симпатий, бесцветной гигиенической помадой и кулоном – странным, всегда теплым и уютно круглым.
Солей слыла прилежной ученицей, в меру старательной и сообразительной. Жизнь не отличалась от судьбы тысяч ее ровесников: учеба, планы на будущее, встречи и расставания. Мама говорила, что Сол было воспитать совсем не легко, это просто чудо какое-то, что у нее язык еще не протерся до дыр, настолько много говорила. Она честно старалась воспитать из дочери степенную серьезную девушку, а перед ней все время скакал солнечный зайчик, рассыпая рыжие волосы, веснушки и капли смеха, находя непременно во всем что-нибудь совершенно необычное. Но лучше слушать и видеть бурлящий поток, чем находить своего ребенка отрешившейся от всего вокруг.
Мэтьюз не обладала высокой степенью понимания жизни, не отличалась хорошей физической подготовкой или исключительной харизмой. Но рыжеволосая девочка хранила в себе мир, способный заменить любую красоту. Она не впадала в состояние полной депрессии, она горела изнутри, дарила тепло и свет, не жалея скрытых ресурсов, и все, кому она нравилась, слетались в небольшую кондитерскую как мотыльки на огонь. Сол была доверчива и беззащитна перед лицом коварства, часто становилась предметом издевательств у моральных отбросов, но так и не научилась давать отпор, до последнего верила в лучшие человеческие качества и никогда не забывала о том, что мир не делится только на белое и черное.
В подростковом возрасте ей не пришлось узнать об изнанке мира и собственных способностях. Это не случилось однажды и внезапно, это всегда присутствовало в их семье и знание о детях ночи, прекрасных оборотнях, восхитительных пневматиках и прочих не_людях делали ее жизнь яркой и насыщенной. Отец готовил будущее постепенно, выстраивал шаг за шагом, ткал его для своей дочери, не боясь наткнуться на враждебный отпор. В волосах мамы стало еще больше серебряных нитей, в уголках глаз появились угрюмые морщинки, в душе копилась желчь недопонимания и недовольства. Рано, по ее мнению, слишком рано ее доченьке стала известна правда, слишком рано случилась первая беда.
Солей было тринадцать, еще юная, еще наивная. Она уже не первый год бегала к отцу на работу, с интересом ловила чужие эмоции, что смешивались с ее собственными и становились настолько многогранными, что порой напоминали мамины булочки с начинкой. Иногда она радовала отца своими умениями, иногда становилась разочарованием, чем-то вроде коллапса, который Митч хотел непременно исправить, воспитывал еще строже, лепил из нее что-то подходящее только для него. Она же прилежно училась, вылезая из кожи вон, стараясь раскрыть весь потенциал перед отцом, и со временем удалось получить его похвалу. Она все время сдерживала свои чувства, показывая лишь малую их толику, пока не поняла насколько это опасно.
Немногим позже пришла первая влюбленность с коротким и совсем не звонким именем. Он для нее стал сложной комбинацией противоречивых чувств, он с пренебрежением относился к правилам, давал чувство ложной свободы, и был идеалом. Рыжеволосая девушка восхищалась его талантом, слушала его музыку, и позволяла себе мечтать. Пока однажды не поймала на лжи. Обидно. Да, пожалуй, это было обидно. Вместо правды, что пора расстаться, он выбрал ложь и лесть – нелепо и неумело. Только вот не учел, что рыжие люди очень чувствительны к всевозможным раздражителям, их душа напоминает напряженный нерв, и даже если внешне они улыбаются и танцуют, внутри бушуют ураганы. Горячий темперамент часто толкает на опасные поступки, а если рыжеволосая девушка еще и маг разума?
Есть одна неприятная особенность. Пневматики разума могут повелевать своими эмоциями лучше всех и даже заглушать их, но подобное насильственное подавление чувств может привести к плачевным результатам: однажды все подавленные эмоции вернутся и обрушатся на мага в таком объеме, что совладать с ними будет крайне проблематично. А если этот маг еще слишком юн и горяч, а если гнет отца и попытки доказать всем и все – то масштаб оценить весьма сложно. Эмоции захлестывали Солей с головой почище беснующихся волн океана, такой напор выбивал почву из-под ног, заставлял огрызаться, вместо того, чтобы замолчать. Псионик попала в расставленные ею же самой сети, купилась на иллюзию, выстроенную собственными руками.
В ту ночь рыжеволосая балансировала, споткнувшимся над пропастью канатоходцем между отчаянным стремлением вернуть самоконтроль и желанием навсегда ухнуть в пустоту, но каждый раз ее попытка вновь обрести равновесие разбивалась, как разбивается о скалу волна. Привыкшая твердо стоять на земле обеими ногами, рассуждать трезво и действовать точно, она могла лишь следовать за накрывшими чувствами. Благодаря отцовским связям и просьбам в их доме появился мистер Эллингтон, чтобы забрать с собой тихий сжавшийся комочек с рыжими растрепанными волосами.
Как известно, на все вопросы есть ответы. И они нашлись, со временем. В конце концов, в календаре был первый осенний день, в дорожной сумке немного вещей и любимая шкатулка, а в сердце — тоска по пахнущим ванилью маминым рукам. Школа встретила Солей новыми лицами, осыпала неожиданными возможностями, закружила по волнам магического хаоса, и время остановило свой безудержный бег. Псионик оправилась от шока, вновь стала безупречным, заточенным инструментом, прекрасно улавливающим чужие эмоции, распознающим их и необходимые для управления рычаги. Инструментом, обращаться с которым следовало осторожно, очень осторожно. Она была незаменима там, где в ней нуждались. Она дарила улыбки тем, кому было необходимо. Она делилась теплом и развеивала чужие страхи.
Магов разума считают несколько странными, только вот редко кто даже догадывается об обратной стороне этой монеты, о том, чем эти люди за свои способности расплачиваются. Едва ли кто-то из них лишний раз полезет в чужие дебри ради того, чтобы просто поинтересоваться.
Да, жизнь не преподносила ей крутых поворотов и Солей за это жизни была безмерно благодарна, отвешивала учтивые поклоны каждый вечер, а маленькие приятные сюрпризы девушка научилась находить сама.
В 2025 году Митч Мэтьюз стал новым шерифом города Смоука. Его дочь, окончив школу устроилась в полицейское управление, а супруга продолжает радовать местных жителей невероятно вкусной сдобой, конфетами и тортами.
|
- 
