Роды Гретхен фон Клемен проходили тяжело. Она должна была разродиться на две недели раньше, однако девочки по каким-то причинам не спешили увидеть этот свет, поэтому поветухе, к которой обратилась женщина, пришлось состряпать отвар, который позволил ей побыстрее исторгнуть младенцев из своей утробы.
Сложно сейчас сказать, кто раньше увидел свет, но если Валентина сделала свой первый вдох сразу, то за жизнь Амелии родителям пришлось сильно поволноваться. Возможно, именно это и определило их дальнейшую судьбу. Валентина была сильным и здоровым ребенком, который радовал родителей своей живостью и время от времени огорчал непосредственностью. В отличии от своей единоутробной сестры, которая всегда казалась окружающим болезненно бледной и хилой, юная Тина (так любовно называли её родители), с каждым годом поражала окружающих своей красотой и живостью ума. Окружающие её очень любили и называли прехорошеньким ребенком, поэтому она выросла довольно избалованной девицей.
Стоит также сказать, что у Валентины и Амелии была старшая сестра, с которой у них была разница в восемь лет, и эта разница весьма ощутимо сказалась на отношениях девочек. Амелия любила Анну и хотела видеть в ней подругу, поскольку со всеми старалась быть милой и приветливой. Тина считала, что это от того, что она была дурнушкой и ей не приходилось рассчитывать на внешнюю красоту. У неё самой же особо не складывались отношения ни с кем из них. Юная Тина была слишком порывистой и временами резкой, поскольку ревностно относилась к вниманию со стороны родителей, которого ей всегда не хватало. Даже теперь, по прошествии множества лет, Валентина считает, что из всех детей Амелию любили больше, потому что она была слабой здоровьем и требовала особой заботы. Она всегда была ревнивой, и время не изменило этого, а лишь усугубило отрицательные черты.
Валентине было девять лет, когда Анну попытались выдать замуж, однако она сбежала от своей судьбы. Родители были потрясены случившимся, а пятно позора легло на всю семью фон Клемен. Этим поступком старшая сестрица уменьшила шансы Валентины и Амелии выйти замуж по достижении возраста, позволяющего это сделать. Их семья и без того имела множество финансовых и иных трудностей, однако на тот момент малышка Тина даже не задумывалась об этом.
Благодаря благосклонности Войцев, они с сестрой были на домашнем обучение, хотя даже не подозревали о той помощи, которую те оказывали им, и которая без всякого сомнения тяготила их отца. Максвелл фон Клемен был хорошим магом, и довольно образованным человеком для своего времени, однако он прибыл из другой страны. После того как они с сестрой покинули Брисбен, он взял её в жены, чтобы смыть с неё позор и дать незаконнорожденному ребенку своё имя. В начале пути его решение было продиктовано желанием защитить Гретхен, но со временем он полюбил её, и был счастлив, когда на свет появились дочери. Вряд ли это счастье могли разрушить мысли о том, что он не может должным образом обеспечить семью, но они все же тяготили его. И все же, Тина часто видела отца хмурым и озабоченным проблемами.
Валентине было пятнадцать лет, когда Анну вернули в отчий дом. Она подслушала разговор родителей и узнала, что сестрица была им родной только по матери, после чего рассказала об этом Амелии. Амелия не поверила словам Тины и назвала её жестокосердной. Это вызвало бурную реакцию в душе волшебницы. Девочки и так не были никогда особо близки, поскольку у них были совершенно разные интересы, а такое недоверие казалось юной и вовсе оскорбительным.
Однако последняя и самая серьезная размолвка произошла у них спустя несколько лет. Впервые в жизни у них появилось что-то общее, однако это не принесло им радости. Они обе влюбились в молодого человека, который жил на Форлаке, но прибыл в Тезею по долгу службы. И каков же красавец! Он был первой любовью Валентины, которую она почти до конца своих дней не могла простить Амелии, потому что его выбор пал на неё. Тина не могла понять и принять этого. Она страдала и ночами проливала слезы в подушку. Больше всего её раздражало желание сестрицы найти примирение. Однажды Тина сказала ей, что единственная возможность найти его это им обеим отказаться от любви. Амелия была безутешна, но почти согласилась на условие, однако её избранник оказался куда более решительным и попросил руки девушки у отца, который не видел причин, чтобы отказать такому видному джентльмену.
Валентина уличила возможность и высказала своему «возлюбленному» все, что о нём думает, а он в ответ сказал, что она избалованная девчонка, которой нужно вначале подрасти, чтобы понять цену истинной любви.
Амелия вышла замуж и покинула не только отчий дом, но и материк. Валентина не пожелала её больше видеть. Даже спустя несколько лет, когда их матушка погибла, она не написала ей весточку, чтобы сообщить об их общей утрате.
Легкая на подъем и очаровательная Валентина почти сразу завладела вниманием тезейских джентльменов, кроме одного единственного, в кого была сама влюблена, но который отдал предпочтение её родной сестре – Амелии.
Так случилось, что граф фон Волтрейн, с которым часто общался отец семейства, обнаружил связь Клемен с наследием Магдалены, но будучи человеком честным и благородным, пообещал хранить эту тайну. Он, как и многие мужчины был очарован этой девушкой, хотя между ними уже тогда была ощутимая разница в пятнадцать лет.
Знакомство Гэбриэла и Валентины произошло как раз в то время, когда она сходила с ума по своей первой (и как ей тогда казалось) единственной любви. Он был хорош собой, статен, но не особо разговорчив и фактически женат на своей работе. Фон Волтрейн был политиком, который уже несколько лет как ратовал за отмену рабства и церковную реформу, однако пока не преуспел в этом деле. У него были женщины, однако он никогда не был женат, но в возрасте тридцати пяти лет начал чаще задумываться о собственной семье. У него был младший брат, который служил тезейской короне, но уже к двадцати восьми годам обзавелся детьми. Пора было и Гэбриэлу подумать об этом.
Решение пришло само собой. Он несколько раз встречался с Валентиной (то случайно на прогулке, то в других общественных местах или же у её родителей дома), и прикипел к ней всей душой. Её непосредственность так разнилась с его холодностью, что казалось, будто этот брак обречен на провал, однако фон Волтрейн не думал о плохом в тот момент, когда предлагал отцу Тины породниться. Максвэлл был поражен! Его дочерям было уже по двадцать лет, а они до сих пор ходили в девках (а всему виной их старшая сестра), а тут в один год решается судьба обеих. Не удивительно ли? И конечно же он соглашается.
Сама молодая девушка, которой только-только исполнилось двадцать лет, была так огорчена тем, что её обожаемый не обращает на неё внимание, что назло ему согласилась принять предложение графа Габриэля, уже тогда прекрасно знавшего, что она любит другого, однако полагавшего, что его любви хватит для них обоих, и, будучи мечтателем по натуре, надеялся однажды добиться искренности и от нее.
Когда Валентина пришла в себя, отменять свадьбу было уже поздно. Она попыталась поговорить с матерью, рассказать ей о своих чувствах, однако эти чувства уже не имели никакого значения. Умудренная жизнью женщина доходчиво объяснила дочери, что та не может думать только лишь о себе, и ей стоит подумать какой ущерб репутации их семьи и самому графу она может нанести. В общем-то через неделю Валентина стала замужней дамой, что открывало для неё новые возможности и горизонты.
Позднее выяснилось, что граф весьма дружен с Войцами и их встречи в доме фон Волтрейнов участились. Сначала Валентину по непонятным причинам нервировал Тадеуш (должно быть, причина крылась в отсутствии должного внимания, к которому она привыкла), но затем она смирилась с его вежливой холодностью. Позднее, когда выяснилось, что Валентину и Тадеуша в будущем свяжет клятва, они начали видеться наедине.
Другого члена семьи, а именно младшего брата графа – Тобиаса (офицера), начали смущать эти встречи. Разумеется, сам Габриэль полностью доверял жене и другу, а зря...
Их неприязнь переродилась в дикую страсть после событий в 1870-ом году, однако в том же году умерла мать Валентины, поэтому роман продлился совсем недолго. Тина стала хранительницей «Вместилища», и ей приходилось совсем непросто.
В течение пяти лет её отношения с мужем стали чуть теплее. Гэбриэль очень волновался за жену и всячески поддерживал. Она родила ему дочь, которой дали имя Маргарита. Однако хорошей матери из Валентины не получилось. Она как была свободолюбивой кошкой, так ей и осталась. Заботы о ребенке её не особо волновали, поэтому с первых дней малышке Маргарите нашли кормилицу и нянюшку.
Гэбриэль отнесся к этому с пониманием. Медикус сказал, что у женщин бывает такое после родов, ведь ей пришлось испытать сильнейший стресс, исторгнув из себя ребенка. Но со временем, заверил он, материнские чувства непременно проснуться. Шли году, а чувства по-прежнему спали.
Когда малышке Маргарите было три года, Валентина и Тадеуш вновь сблизились и остаются любовниками по сей день. У них даже родился общий ребенок, которого назвали Гофрид, однако официально мальчик носит имя графа фон Волтрейна. На данный момент ему четыре года.
Муж Валентины прекрасно знает об её интрижке, которая длится уже много лет, однако предпочитает делать вид, что ему это неизвестно. Он по-прежнему любит жену и не хочет разрушать семью. Тем паче, что в Тезее развод считается позором для обоих супругов, а политик не имеет право на ошибку. Единственное, о чем Гэбриэль однажды попросил свою жену, тонко намекнув тем самым, что ему обо всем известно, это быть осмотрительной и не портить жизнь своим детям. Граф надеялся, что однажды она образумится. Ему горько сознавать, что его хороший друг и жена любовники, но он нашел утешение в вере. Гэбриэль настоящий абсолютист, который верит, что есть «необходимое зло», и что человеку в этой жизни приходится претерпеть множество испытаний, чтобы очиститься от своих грехов. В графстве его любят, а Валентину называют за глаза волтрейнская ведьма. Её поведение считают неподобающим для хорошей тезейки, хотя даже не знают об интрижке.
На людях Тина старается создать образ хорошей жены и даже время от времени матери, хотя это у неё не слишком хорошо получается, но на деле продолжает придаваться блуду со своим любовником. И это пока её вполне устраивало.
|
- 
