Каждое утро мадам Боцарис на протяжении последних десяти лет начинается с чашечки чёрного хорошо прожаренного кофе и двух яиц, сваренных в крутую. Она открывает утреннюю газету и первым делом обращается к колонке светской хроники. «Быть в курсе всего!» – вот её девиз по жизни.
Когда поднос с посудой уносит горничная, надёжный во всех отношениях батлер в старомодном сюртуке подаёт ей телефон и напоминает: «время звонка мистеру Хьюберту». Франческа неохотно набирает номер мужа с видом, будто делает огромное одолжение, то ли ему, то ли себе, то ли стоящему рядом батлеру, но заслышав голос на другом конце трубки проявляет удивительное добродушие. Разговор складывается в основном по одному хорошо известному ей сценарию.
Хьюберт Эдвард Джонсон был живым, энергичным человеком, но с очень своеобразным характером. Он посвящал большую часть жизни поискам духовного пути. И вот три года назад Хьюберт сообщил своей семье, что хочет совершить подвиг и отправился в Бердерру, чтобы образовывать местных аборигенов. Франческа было собиралась вызвать семейного врача, чтобы убедиться в душевном состояние мужа, но вскоре поняла, что врач понадобится ей, если он не получит желаемое.
Поначалу ей было непросто привыкнуть к тишине в их большом доме на Верхнем Валенштайне, но будничная рутина не давала придаваться унынию. Старший брат Франчески Амадей, которому было впору уходит на покой, решил развернуть программу по преображению издательского дома «Voise», в который они оба вложили немалые деньги и душу. Его новаторские идеи пришлись ей не по вкусу и это положило начало холодной войне. В итоге Франческа перехитрила брата и выкупив акции у взбалмошного племянника, утёрла нос Амадею на заседании совета директоров. Оба они теперь владели равным количеством акций и им пришлось пожать друг другу руки.
Франческа была младшей из сестёр Боцарис, но точно не самой слабой из них. Родственники говорили, что она унаследовала характер от своего отца Джебедая Боцариса, и внешность от матушки. Впрочем, Франческа никогда не обольщалась по поводу своей внешности, даже когда получала комплименты. Уже в молодости она поняла, что хороший визажист, стилист и парихмахер могут дать фору матушке природе и сделать из самой серой мышки королеву. И она ей стала, пусть даже пришлось потратить чуть больше усилий, чем какой-нибудь красотке.
Летом этого года в особняке Боцарисов стало чуть оживлённо. Из университета приехала внучка Франчески Шарлотта. Шарлотта, которая попросила называть её Чарли, сообщила, что собирается стать то ли актрисой, то ли певицей, и попросила достопочтенную «бабуличку» оказать финансовую помощь. «Бабуличка» приспустила очки, внимательно посмотрела на внученьку и предложила ей найти занятие получше. Кажется, этот ответ её не устроил.
Шарлотта была дочерью старшего сына Франчески, погибшего во время рейдов в Анарк-Канише. Он получил посмертную медаль героя и соответствующие почести, а его жена погоревав немного сбежала со своим фитнес тренером и по последним новостям проживала где-то в Ляфире. Время от времени она звонила Франческе и просила деньги, обещала, что не будет больше докучать, и появлялась в её жизни снова, как только счета становились похожими на дырявые карманы попрошайки.
Шарлотта была похожа на свою мать, но её воспитанием занималась Франческа, которая костьми легла, чтобы у девочки было соответствующее образование и перспективное будущее.
Младший сын Франчески живёт с семьёй в южном Лиаване. Они встречаются вместе по большим праздникам. И хотя Франческа уже трижды стала бабушкой, она не чувствует себя старой. На предложение врачей попробовать «Эдиту» женщина отмахивается и говорит: «нужно иметь смелость, чтобы признать, что ты стареешь, а я не трусиха. Стареть можно красиво!».
Она, как и многие Боцарисы относится к «иным» с пренебрежением. Наверное, именно поэтому в издательском доме «Voise» нет ни одного межфракциониста. Её можно осудить за расизм, но кто осмелится? Тому Франческа наступит на горло своим острым каблучком.
Вечер с книгой, ночь в обнимку с подушкой. Франческе не снятся кошмары. Она всегда спит крепко и просыпаясь редко помнит свои сны. Совесть давно в доле.
|
- 
- 
- 
- 
