Штефан слишком резок для этого завитого и расфранченного общества. Слишком прямолинеен, вольнодумен, излишне много себе позволяет. Излишне по мнению общества, но не самого Штефана. Ему мало тех свобод, что получены им по праву рождения - потому что все они закованы в корсет из стальных прутьев, в котором можно дышать только на половину. Можно высказать то, что принято - но нельзя вдохнуть полной грудью и говорить то, что хочется.
В отличие от тех, кому приходится в грязи и холоде зарабатывать на рыбью голову и кусок хлеба на ужин, Штефану не нужно растраивать свои силы на выживание. Голод, холод, безденежье - всё то, через что ежедневно проходят десятки и сотни тысяч людей, его миновало. Он может позволить себе всё - быть вздорным, глупым, легкомысленным, франтом, мотом, молодым повесой, - но Штефан по-больному честный, по-странному правильный идеалист.
Штефан родился в семье начальника Нербергского отделения Коллегии иностранных дел графа Клеменса Вальтера и его любимой жены Агнес, второй ребёнок и второй сын в этом браке. Получил хорошее образование, приличествующее дворянину, однако некоторые книги, которые порой можно было найти в домашней библиотеке Его Сиятельство, в том числе и запрещенные в нашем великом государстве, увели юного барона совсем не в ту сторону, в которую изначально рассчитывал увести его почтенный родитель.
В отличие от старшего брата, мечтавшего о море и воплотившего мечты в жизнь, Штефан по примеру отца решил посвятить свою жизнь политике. Однако его пылкий норов не позволил холодно относиться к несправедливости, которую он своими глазами видел на улицах города и в не самых пристойных местах, где, вероятно, не следовало бывать столь уважаемому юному джентльмену.
Так в его голове начали рождаться вольнодумные мысли, которые совершенно не по душе отцу. Он часто спорит с ним о вещах, которые Штефана беспокоят, но не находит поддержки, а его положение пока не позволяет влиять на ситуацию.
Больше всего его беспокоит вопрос рабства. Он считает его неприемлемым пережитком прошлого, чудовищной, дикой традицией, унижающей человека, как рабовладельца, так и самого раба.
Но идеи равноправия в обществе не только не находят поддержки у его отца, но и навлекают на отпрыска его гнев - кроме того, что они идут в разрез с государственной политикой, он может ляпнуть этот бред где-то в обществе, ставя пятно уже на репутации семьи. А такое не только непозвоительно, но и наказуемо.
Младший сын дерзок, остёр на язык, юношески максималистичен и, на взгляд отца, крайне недальновиден - а потому граф держит Штефана на коротком поводке, контролируя если не каждый, то большинство шагов сына. На кону не только будущее отпрыска, но и карьера и репутация самого графа и семьи, и он не может позволить малолетнему глупцу их испортить.
В пример младшему сыну, сколько он себя помнит, ставят старшего - с которым у Штефана, увы, отношения не хорошие, но абсолютно ровные. Слишком большая разница в возрасте, во взглядях на мир, время для общения, ограниченное общими завтраками и ужинами в короткие моменты отпусков и приездов - достаточно для того, чтобы Штефан уважал старшего брата, но мало для того, чтобы стать близкими. А, кроме того, молодого барона раздражает безграничная преданность Адельрика короне - той самой, которая считает людей рабами, как скот, и доводит людей до голодной смерти.
В детстве это вызывало почтение и трепет - старший брат казался героем из сказок о храбрых моряках и солдатах, но юность отрицает сказки и накладывает свой чёрно-белый отпечаток.
Штефану уже восемнадцать, и он смеет полагать, что ему не нужно спрашивать позволения окружать себя теми, кого посчитает нужным и достойным. Нужым ему в деле борьбы за человеческие права.
И его знакомства весьма разнообразны. Среди них много тех, общение с которыми отец не оставил бы безнаказанным, если бы узнал - но Штефан достаточно умён для того, чтобы уметь это скрывать. Он бывает в тех местах, куда не пускают людей его круга, и посещение их считается неприличным и небезопасным. Но он хочет видеть всё своими глазами, не быть голословным в своих речах - и становиться ближе к тем, о ком говорит.
На удивление его происхождению, он не брезглив и не робок, его не испугать грязью или вонью. И щедр. Его собственных средств пока не достаточно, чтобы позволить себе быть вольным - но тем, что имеет, он распоряжается с умом, вкладывая их не в развлечения, а в людей, вознаграждая за помощь, сведения, доверие.
Барон Нербергский ещё не опытен, горяч, излишне резок, и не всегда способен просчитать последствия своих поступков - но он быстро учится, даже если опыт приходится получать на собственных ошибках.
|
- 
