Леди Шнайдер казалась многим довольно мрачной и не особо общительной женщиной, однако Долорес находила её скорее загадочной и немногословной лишь в силу того, что говорила она преимущественно по делу, а не бросала слова на ветер, как многие другие. Быть может, причина скупости крылась в том, что слова её имели особую силу, о чем перешептывались жители квартала, где она жила.

«А ведь когда-то была цветущей молодой женщиной, пока не связалась с чертовщиной!», – сказала однажды соседка, жившая на другой стороне улицы, где располагался дом леди Шнайдер. И эти слова внезапно всплыли в памяти Долорес, когда она оказалась на перекрестке, через который перебегала черный кот.

Прикусив нижнюю губу, она напомнила себе о том, что не всем приметам стоит доверять, а дурной глаз пристает только к людям, которые ни во что не верят. Сама же Долорес являлась прихожанкой эвелонистской церкви. Пожалуй, чуть ли не единственной церкви в Турме, большая часть жителей которого являлась абсолютистами.

Перейдя дорогу, когда, проезжая часть опустела, а последний экипаж скрылся за поворотом, Долорес направилась к дому леди Шнайдер, вспоминая, что ещё ей известно об этой весьма интересной женщине, образ которой каким-то таинственным образом не выходил у неё из головы. Она чувствовала некую незримую связь, которую пока не могла объяснить для себя. Однако чутье подсказывало ей, что их роднил не только интерес к оккультным дисциплинам, но и способность говорить с духами.

Знакомство Долорес с леди Шнайдер произошло этой весной. Она пришла к доктору Картеру за помощью. Её одолевали головные боли, от которых не было спасения, и он любезно выписал ей чудесный отвар. За отваром леди Шнайдер приходила исправно раз в три недели. В последний раз Долорес была с ней так любезна, что она предложила ей как-нибудь навестить её и вручила небольшую карточку с адресом.

По чести сказать, Долорес уже давно хотела посетить спиритический салон леди Шнайдер, но не признавалась в этом даже себе. Ей хотелось больше узнать о том, что из себя представляет загробный мир, однако боялась сама соприкасаться с ним слишком близко, поскольку была не уверена в силах.

Этим вечером она решила, что непременно расспросит леди Шнайдер побольше обо всем, если, разумеется, она пожелает поделиться своими знаниями. Долорес не имела привычки докучать окружающим, если они не считали её достойной компанией для себя.

Несмотря на то, что на дворе было лето, небо над Турмом затянуло темными тучами, которые обещали пролить на улицы города дождь. Такая погода держалась уже неделю. Горожане ходили по улице с зонтиками, чтобы не промочить одежду, и осторожно обходили лужи, дабы не запачкать обувь.

Уже пройдя несколько кварталов Долорес услышала какой-то шум впереди. Большое количество голосов смешивались в какофонию звуков, поэтому разобрать что-то было сложно, однако отдельные слова все же приносил с собой мокрый ветер.

Немного подумав Долорес все же продолжила путь. Она решила обойти то место, где собралась толпа, однако толпа неожиданно переместилась в ту же сторону. На улице появились полицейские, которые начали разгонять демонстрацию.

Долорес сильно испугалась, когда пробегавшего мимо неё мальчишку лет шестнадцати схватил один из представителей правопорядка и повалил на землю. Она остановилась и это стало ошибкой. Другой полицейский схватил её за предплечье и дернул на себя. Девушка ахнула не понимая, что происходит, и что ему было от неё нужно. Она попробовала объясниться, сказав, что оказалась в этом месте случайно и не имеет ничего общего с теми людьми, которые собирались, однако это, кажется, его нисколько не убедило.

Отредактировано Долорес Арчибальд (12.03.2025 06:24)

Долорес также потребовалось несколько секунд, но не для того, чтобы признать в подошедшем мужчине мистера Мура, раны которого она не так давно самолично штопала в отсутствие доктора Картера, а дабы снова обрести дар речи. Его появление было весьма кстати, поскольку полицейский не особо поверил в то, что она оказалась на улице среди демонстрантов по случайности, и собирался отправить её вместе со всеми причастными в участок.

К счастью, того факта, что Долорес признала в мистере Муре своего знакомого и подтвердила, что они вместе прогуливались по городу ещё до появления демонстрантов, хватило, чтобы их оставили в покое. Она была безмерно благодарна ему за оказанную помощь, хотя и чувствовала себя несколько неловко от того, что была вынуждена обмануть полицейского.

Впрочем, радость Долорес по случаю спасения от каталажки была урезонена неожиданной сменой настроения мистера Мура. Он довольно бесцеремонно развернул её себе, заставив тем самым врасплох. В других обстоятельствах она вполне могла возмутиться, однако сейчас была слишком потрясена случившемся.

-Я шла в гости, – делая паузы между словами произнесла Долорес, смотря на мистера Мура так, словно совершенно не понимала причину его раздражения. Она действительно не собиралась присоединяться к демонстрантам этим вечером, да и, по чести сказать, не имела ни малейшего представления о том, за что они так рьяно выступали. – Я шла в гости к леди Шнайдер, – добавила она, будто эта фамилия могла ему о чем-то сказать.

Беспорядок на улице тем временем нарастал. Демонстранты бегали от турмских полицейских и перемежая свои призывы непристойными выражениями, провоцировали применение дубинок со стороны последних. Наиболее активные поборники ущемленных прав в ответ начали бросаться в них камнями.

-Леди Шнайдер пригласила меня этим вечером посетить её спиритический са…, – договорить Долорес не удалось. Её внимание отвлек пролетевший совсем недалеко от них камень, который врезался в каменную кладку здания.

Тогда они поняли, что будет лучше убраться подальше с этой улицы. Шмыгнув в ближайшую арку, Долорес и мистер Мур вскоре смогли оказаться в менее людном местечке. По счастью, всего в паре кварталов от дома упомянутой леди Шнайдер.

-Святые небеса, – осенив себя звездой Эвелона, произнесла Долорес, снова посмотрев на мистера Мура. – Никогда бы не подумала, что попаду в столь нелицеприятную ситуацию. Простите, я не успела поблагодарить вас. Боюсь, если бы не вы, то я оказалась бы в крайне неприятной ситуации.

Только сейчас, когда они оказались вдали от ревущей толпы она осознала, чем грозила ей эта прогулка, если бы мистера Мура не оказалось поблизости.

-С вами все в порядке? – следом поинтересовалась Долорес, не дав ему даже ответить. Порой, когда она нервничала, она начинала жутко тараторить и совершенно не слышала окружающих. Сейчас был именно такой случай. Долорес все говорила и говорила, и, кажется, не собиралась закрывать свой прекрасный ротик.

-Я искренне надеюсь, что ваша рана затягивается без осложнений. Тем не менее, мне кажется, что вы поторопились, решив так быстро вернуться к прогулкам по городу. Конечно, я очень рада, что вы были рядом этим вечером, но не могу не переживать о том, что вы пренебрегли заботой о своем здоровье. Как все это тревожно. Как тревожно! А что вы имели ввиду, когда сказали тому полицейскому, что мы, как вы тогда выразились: «прогуливались, если ты понимаешь, о чем я», – последний вопрос вырвался у неё так неожиданно, что она даже не сразу сообразила, что именно спросила у него. Впрочем, осознание пришло к ней быстрее, чем, возможно, ожидалось. – Ах, как неловко. И все же, я так благодарна вам. Так благодарна.