Несмотря на то, что в после возвращения из Данвера, из-за тревожной ситуации в мире, которая непосредственно касалась его бизнеса, Малкольм спал урывками по три с небольшим часа за раз, его лицо, появившееся на интерактивном экране такси, не выражало ничего, кроме дружелюбной заинтересованности. И на кого он точно не был похож, так это на человека, способного организовать похищение молодой женщины прямо в центре столицы. Впрочем, как известно, внешность бывает весьма обманчивой, и судить о ком-то исключительно по ней не всегда разумно.
- Прежде всего, мисс Картер, я хотел бы заверить вас в том, что вы находитесь в полной безопасности, и вам абсолютно ничего не угрожает, - умиротворяюще произнес Каррингтон, с интересом изучая лицо испуганной молодой женщины.
Он мог отдать должное дочке хозяина «Мистериума», которая пока не знала, что невольно стала предметом торга в ходе одного небезынтересного разговора между ее папенькой и главой корпорации GreenTech Nexus, коим и являлся Малкольм. Даже переживая приступ вполне закономерной в сложившейся ситуации паники, Дженис все же удавалось держать лицо, хоть и давалось ей это с явным трудом. Пожалуй, будь на месте Каррингтона человек с чуть более тонкой душевной организацией, он бы, возможно, устыдился своих действий, однако собеседник мисс Картер предпочитал жить по принципу «вижу цель, не вижу препятствий».
- И я со всей ответственностью готов вам гарантировать, что если вы сочтете наше дальнейшее общение хоть в чем-то для вас оскорбительным, я незамедлительно готов буду предоставить вам свои самые глубочайшие извинения.
Об своем умении, извиняясь, убедить оппонента в том, что это он на самом деле вокруг перед ним виноват, Малкольм разумно предпочел умолчать. Да, их жизненный путь с Дженис был во многом схож: они оба родились в весьма обеспеченных семьях с богатой историей и получали все, что полагалось наследникам старинных фамилий. Однако существенная разница между ними тоже имелась. Каррингтон искренне сомневался в том, что мисс Картер когда либо приходилось чего-то добиваться в этой жизни, скорее ей все доставалось на блюдечке с голубой каемочкой.
- Однако я забыл представиться, что крайне невежливо с моей стороны. Но я надеюсь, вы меня простите за это? Просто я был слегка обескуражен вашей красотой, - тут Малкольм даже не лукавил. Конечно, он изучал досье, которую на дочку Картера подготовили специалисты его службы безопасности, и в том числе видел ее фото. Однако картинка не передавала всей полноты картины, ведь некоторые черты полностью раскрывались исключительно в движении.
И эти золотистые волосы… В странных снах, которые посещали мужчину время от времени, он видел не только смутные картины мира, каким в понимании Каррингтона, он должен был выглядеть изначально. Иногда в видения заглядывал смутный женский образ, который он чаще всего видел со спины, и волосы незнакомки напоминали ему золотой нимб.
- Меня зовут Малкольм Каррингтон. Возможно, вы обо мне слышали? Что касается автомобиля, в котором вы сейчас находитесь, то он направляется в мою скромную резиденцию. Я весьма наслышан о вас и очень буду рад познакомиться лично.

Беседовать с Малкольмом на тему того, что он имеет право делать, а что нет, всегда было довольно сложно. И дело тут было отнюдь не в патологической страсти мистера Каррингтона нарушать закон и каким либо образом вредить людям. Он скорее наоборот относился тому типу людей, которые уверены, что смогут открыть для окружающих дорогу в лучшее будущее. Однако, как это случалось со многими и многими до него, не все начинания главы корпорации «GreenTech Nexus» находили отклик у окружающих.
Непринужденно отбивая вопрос очередного журналиста по поводу клонирования людей, в котором его компанию подозревали с тех самых пор, как на рынок вышел проект «Bio Blood», Малкольм с иронией размышлял о том, что родись он в веке шестнадцатом, то обязательно бы загремел на костер Святой инквизиции за подозрение в ереси. А если бы его рождение пришлось на более поздний период, век, скажем, на девятнадцатый, то ему, вероятно, пришлось бы примерить на себя роль ночного доктора, вынужденного копать могилы ради наглядных пособий по анатомии.
Увы, но новаторы, подобные Малкольму, не всегда находили понимание среди современников. А ведь большинство проектов «GreenTech Nexus», связанных как с экологией, так и с выведением новых, более устойчивых культур, были направлены именно на то, чтобы сделать лучше жизни даже самых простых людей, хотя прибыль от них ничуть не меньше грела как души семейства Каррингтонов, так и доверивших им свои средства акционеров. После смерти отца Малкольм весьма ловко маневрировал между членами совета, продвигая вперед именно те идеи, которые считал наиболее перспективными.
- Очень интересно, - услышав о том, что два дня назад кто-то хотел похитить Дженис, Каррингтон нехорошо прищурился, потому что служба безопасности ему подобную информацию не предоставляла. – Однако я уверяю, что не имею никакого отношения к тому, что с вами произошло ранее. Если я что-то планирую, я предпочитаю доводить дело до конца.
Малкольм перевел взгляд на открытую на соседнем мониторе вкладку с картой, на которой отмечался маршрут движения беспилотного такси с мисс Картер внутри.
- Еще раз повторю, что вашей безопасности с моей стороны. Прошу вас не предпринимать со своей стороны никаких необдуманных действий, которые могут вам навредить. Насколько вижу, вы уже находитесь на территории Парадиза. Расчетное время вашего пути три минуты и двенадцать секунд. Я настаиваю на том, что нам с вами нужно поговорить, после чего вас доставят по указанному вами адресу.
Отключив собственное изображение, Малкольм мог спокойно продолжать наблюдать за замершей на пассажирском сидении такси Дженис, при этом размышляя о том, кому могло быть выгодно похищение молодой женщины, которую он с некоторых пор рассматривал как свой будущий персональный актив. Может ли все заключаться в слухах о том, над исследованиями в какой сфере работала дочка Картера? Или, чем черт не шутит, неужто это сам старина Эллиот после их увлекательного телефонного разговора решил организовать показательное похищение наследницы, чтобы затем обвинить в нем самого Каррингтона?
Пока Малкольм размышлял об этом, спускаясь на первый этаж, где он собирался встретить гостью, та могла через окно видеть, как везущий ее автомобиль проехал сквозь литые черные ворота, затем поехал по дороге, по обеим сторонам которой росли высокие сосны, мерно раскачивающиеся на ветру. В конце дороги открывался вид на трехэтажный особняк, построенный в стиле модерн, отличительной чертой которого была оригинальная плоская крыша и практически панорамное остекление.
Дождавшись, когда такси остановится, Каррингтон открыл дверцу автомобиля перед молодой женщиной:
- Еще раз здравствуйте, мисс Картер! Рад приветствовать вас в моем скромном жилище.