Когда двери отведенных Владимиру покоев закрылись за ночным гостем, маг устало откинул голову на спинку резного кресла и издал тихий свист, повинуясь которому в узкий проем окна влетела крупная антрацитово-черная птица. Сделав круг по комнате, ворон, а это был именно он, устроился на крыше сундука, стоявшего в изножье постели и уставился на мужчину бусинками глаз, ума в которых бвыло больше, чем порой доступно некоторым людям.
- Что ты об этом думаешь, Корвин? – поинтересовался князь Кристальных пещер у своего фамильяра.
Въезжая в Морвейн, племянник короля Вэона предпочел скрыть, что помимо свиты его сопровождал также и связанный с ним узами дух. Хотя это было довольно опасно, Корвин стал для Владимира его глазами и ушами там, куда сопровождавшим его выходцам и Холода путь был заказан.
- Дорр-рен! К-корысть! К-король! К-ключ! – ворон возмущенно встряхнулся, отчего перья у него на воротнике воинственно вздыбились.
Хотя представитель младшей ветви семьи Халлотта и выглядел заметно уставшим, его тонкие губы тронула легкая улыбка.
- Как вижу, мы с тобой одинаково смотрим на роль лорда десницы во всем происходящем. Он ограничил доступ к Его Величеству отнюдь не из беспокойства о его здоровье. Сейчас для него находящийся в беспамятстве Вэон – это источник власти. Если тот умрет без свидетелей, не приходя в сознание, ничто не помешает милсдарю Элмару выдать собственную волю за последнее желание короля…
Завершить начатую мысль Владимир не успел. Каркнув «к-коридор!», ворон выпорхнул из окна. Фамильяр обладал гораздо более развитыми чувствами, поэтому не верить его предупреждению у мага причин не было, к тому же он и сам уже различал звук тихих шагов за дверью. Гостей сегодня, помимо только что покинувшего покои королевского лекаря, Халлотта не ждал, поэтому предпочел сделать вид, что спит, проверяя намерения того, кто решил навестить его в столь поздний час.
К удивлению Владимира это оказался не подосланный убийца, чего следовало ожидать в первую очередь. Сквозь неплотно сомкнутые веки в свете горящего очага он увидел, что в комнату, сжимая в руках свечу, зашла принцесса Эилис, его нареченная невеста, и это обстоятельство вызывало не меньше, а возможно и больше вопросов, чем появление вооруженного наемника.
После внезапного воскрешения предполагаемого принца Миримона помолвка, предложенная Владимиру королем королей, находилась в подвешенном состоянии. Конечно, для него самого брак с Эилис открывал дорогу к трону Морвейна. Но если предполагаемый наследник окажется тем, за кого себя выдает, и Вэон признает его, принцесса из будущей королевы превратится всего лишь в княгиню Кристальных пещер, в то время как ее руку можно было бы использовать для заключения гораздо более выгодного дипломатического союза.
- Вы крайне неосторожны, Ваше Высочество, - перестав разыгрывать из себя спящего, маг открыл глаза и посмотрел на Эилис. – Без предупреждения приближаться к спящему воину иногда может быть крайне опасно.
Он продемонстрировал девушке кинжал, который все это время сжимал в ладони.
- И чем же я обязан вашему визиту в мою скромную обитель? – поинтересовался Владимир, вставая с постели.