Не пытайтесь искать в моих злодеяниях отсылки к прошлом.
Все было не так, как вы думаете. Злу ненужны причины.
Светило яркое солнце, лорд Девкалион оседлал коня и отправился на соколиную охоту, прихватив с собой несколько человек и шестерку борзых собак. Степь содрогнулась от топота гнедых жеребцов из-под копыт которых летели клочья земли. Они гнали добычу, словно сумасшедшие упиваясь духом охоты. Кролик ловко уворачиался от когтей хищных птиц и спустя некоторое время скрылся в роще раскинувшейся на берегах реки Левиафан; она протекала по восточной окраине села, которое было частью угодий семьи Арчибальд. Вдоль водоема узкой лентой протянулись заросли ольхи. Натянув узду, лорд притормозил коня; тот встал на дыбы и громко заржал. Боковым зрением он увидел как между деревьев мелькнул женский силуэт, но стоило обернуться и тот исчез. Его соратники заговорили о легендах, что ходят про это место и добавили – ступить на ту землю, значит навлечь на себя беду. Однако не послушав совета Девкалион спрыгнул с седла и последовал вглубь зарослей; те по разумению последовали за ним. Посреди рощи, под раскидистой черной ольхой, послышался детский плач. Услышав его, мужчина по началу решил, что это всё черное колдовство, однако приблизившись, увидел сверток, а в том свертке истошно плачущего младенца. Так началась история нашего героя.
Прибыв в замок с мальчиком, бездетный лорд сообщил своим подданным, что отныне у него есть наследник и имя его «Вернон», что в переводе с лиаванского означает «ольховая роща». Он уже давно не молод, все дети, рожденные от законной супруги и крестьянский девиц давно схоронены в земле. Кому еще оставить все нажитое богатство? С кем поделиться знаниями на закате дней? Будучи верующим, Девкалион считал, что это господь направлял его к тому дереву; а вот жена его – леди Присцилла, меланхоличная старая женщина, считала, что это происки дьявола. Дважды она оставляла малыша на сквозняке надеясь, что тот простынет и умрет от чахотки, трижды стоя у люльки собиралась удушить его подушкой, однако в последний момент отстранялась. Он принесет нам беды, говорила она мужу, и погубит тебя. Застав ее за дурным делом и осознав, что женщина не в себе, Девкалион велел запереть ее в северной башне и молиться, чтобы искупить свои грехи. Три месяца она провела взаперти, а на четвертый в холодную осеннюю ночь сбросилась вниз, закончив свои муки. Ее похоронили на не освященной земле, как самоубийцу: без почестей и отпевания. Сорок дней за упокой ее души в часовне ставили свечи и читали молитвы.
Мальчик тем временем рос. Он был крепким, сильным и здоровым. Когда ему исполнилось шесть лет, Девкалион позвал мудреца, который начал учить его грамоте и вычислительным наукам. Ребенок схватывал на лету и был очень любознательным. Учителя Дункана поражала смышлёность и живой ум Вернона. Как только ему исполнилось десять, отец стал брать его на охоту, попутно делясь своим богатым опытом. Отец был для него живым примером добродетели и мужества. Девкалиону исполнилось шестьдесят два года, когда в замок прибыло известие о том, что его величество собирает армию и сын лорда Арчибальда – Вернон, должен явиться ко двору, чтобы примкнуть к походу против неверных. Людей не хватало, король проигрывал. В шестнадцать лет юноша познал ужасы войны. Однако именно тогда он научился управлять своим даром и перестал пугаться теней. Люди умирали, их души ничего не понимая продолжали свое сражение и даже когда бой за жизнь окончился, а земля оросилась кровью сотен погибших, незримое сражение продолжалось еще долгое время. Вернон был истощен от голода, измотан жарой и лежа в куче трупов видел, как небо окрасилось в багровый цвет, а солнце медленно скатывается за горизонт. Тогда он осознал, что уже никогда не станет прежним. Открыв глаза, юноша обнаружил себя в совершенно другом месте. Вокруг была мертвая пустыня, покрытая туманом; то было не просто видение, а первый скачок за грань, который он осуществил, когда в голове возникла мысль «исчезнуть куда-нибудь, где ничего нет».
23 октября в замок Арчибальд пришло дурное известие – сын лорда Девкалиона пал в последнем и решающем бою. Убитый горем старик, который почти три года ждал, когда его мальчик вернется домой, догорел как свеча спустя два месяца.
Тем временем, сам Вернон погряз в бесконечных путешествиях по мирам, которые открывали ему свои тайны. Он хотел вернуться домой, но заблудился и не мог найти путь обратно. Путешествия отняли у него еще два года жизни. Ему удалось найти дорогу обратно, но ценой жизней других.
Дома его уже никто не ждал. Изучение темных искусств не прошло даром – Вернон стал эгоистичным и сварливым; если бы отец видел его сейчас, то не признал бы. Замком завладел вассал короля Эдуард Джеймс Дэнуэй, которого тот вознаградил за хорошую службу. Озлобившись, юноша задумывает подлость. Он накладывает на беременную жену Эдуарда проклятье; та сильно захворав слегла с горячкой и вскоре умерла. Тоже самое случилось и с детьми лорда; не один знахарь не мог справится с недугом, молодые юноши и девушки сгорали за месяц. Когда дело дошло до самого Эдуарда, на пороге замка появился Вестмар. Он обещал вернуть лорду здоровье, если тот отдаст ему свои земли и богатства. В отчаянии тот дает согласие, однако, когда в руки темного колдуна попал документ... все обещания забылись.
Отныне угодья принадлежали лорду Вестмару, о котором начала ходить дурная молва. Говорили, что в своих подвалах он творит темные дела, а также не держит в замке образов святых, ибо безбожник, греховник и распутник. Между тем, некоторые люди из высшего сословия отличавшиеся особым умом не верили в пересуды и желали собственными глазами увидеть сурового сюзерена, который правил в своих владениях железным кулаком.
В двадцать три года Вестмар взял в жены дочь Картэнского лорда Изабеллу. Девушке только исполнилось четырнадцать лет. У нее был бледный цвет лица, темные как ночь волосы, и пронзительные голубые глаза. Она очаровала молодого некроманта, однако их совместная жизнь была недолгое. Узнав о силе, которой обладал суженный, набожная и мнительная девица внушила себе, что он воплощение самого дьявола в человеческом обличии, и с ним ей грозит лишь Ад. Перестав есть и пить, Изабелла довела себя до истощения и очень скоро умерла от тоски. Спустя год после этого, Вестмар узнает про некоего темного мага, который обладает так называемой книгой Демонов. Ему понадобилось немного времени, чтобы отыскать его, а затем умертвить и забрать древний фолиант. Перед смертью тот сказал: «Не мы выбираем судьбу, а судьба выбирает нас», а после умер с улыбкой на губах. Получив желанное, некромант лишь усмехнулся: «значит так тому и быть». На протяжении месяца он изучал книгу, которая медленно завладевала его разумом. Побледневшее обескровленное лицо, красные от бессонницы глаза, трясущиеся руки; даже когда Вестмару удавалось немного поспать, вместо дивных видений, к нему приходили кошмары. Книга звала его, она не давала ему покоя, разговаривала с ним, забирала у него жизненные силы. Однажды проснувшись посреди ночи, маг принял решение – чтобы управлять книгой и использовать ее в своих целях, он должен осквернить свою суть. Ритуал был сложным, тяжелым и болезненным... но на двадцать четвертом году жизни... Вестмар вырвал свое собственное сердце и спрятал его в резную шкатулку, с интересом наблюдая как оно продолжает биться.
Выбрав для своего «сокровища» склеп, где покоилось тело Девкалиона, и весь род Арчибальдов, Вестмар постарался сделать так, чтобы ни один живая душа не смогла туда проникнуть, наложив для этого множество заклятий из книги Демонов. Лишившись одних способностей, он обрел другие.
Большой кусок биографии остался за кадром.
Ольховая роща была безжалостно вырублена... 1841 год. Истоки реки Левиафан, колония Брисбен. Третьего июня в двенадцатом часу ночи, в дверь дома Абрахама Гессе постучали. На пороге возник неизвестный, который назвался Верноном. Молодой маг хотел выгнать его, но остановился. Тихий голос сделал предложение, от которого было сложно отказаться. После недолгого, но продуктивного разговора, странник исчез в ночи. Сделка была делом времени. Посоветовавшись с остальными отцами основателями, Гессе соглашается на сомнительное предприятие; жажда наживы слишком велика. Однако не все так просто. Что-то пошло не так. Стычка между ними привела к ужасным последствиям, плоды которых в будущем пришлось вкусить правнукам отцов основателей. |
В Историческом университете Валенштайна маг вспомнил все, что с ним произошло и заново переосмыслил свою жизнь. Он не сразу ступил на путь Света, дорога его была терниста и имела множество ухабов и неглубоких ям, из которых ему помогали выбраться новые друзья.
В процессе обучения Вернон влюбился в студентку по имени Кэндис Макаллистер, однако она умерла во время эпидемии кровавого пота. За полгода до этого, девушка, которая всегда ему импонировала, но сердцем которой он и не надеялся однажды завладеть, стала жертвой пироманта и по совместительству своего единокровного брата, чью порочную страсть подпитала частичка Тьмы, прибывшей в этот мир из многомирия.
Вернон смог с помощью магии крови создать для Николь маленький мир, где её душа дожидалась спасения. Он и несколько ребят, включая и того самого пироманта, которого они избавили от зерна Тьмы, начали поиски лекарства.
В новом учебном году Вернон стал преподавателем в университете и прикрывал пропуски Николь. Иногда её друзья пили зелье «хамелеон» и меняли внешность, чтобы сдать за неё экзамен или поучаствовать в жизни университета, поэтому исчезновения девушки так никто и не заметил.
Доминик Мортель, с которым Вернон учился на одном курсе, и который по окончанию университета поступил на службу в полицейское управление, помогал ребятам избавляться от других проблем, связанных с поисками лекарства. Он всегда был влюблен в Николь и Вернон знал это. Именно его любовь к ней спустя полгода послужила причиной, по которой они не смогли спасти Кэндис. Маг не сказал, что девушка лежит при смерти, и Вернон, уверенный в том, что все под контролем, продолжил искать лекарство, хотя мог на тот момент ещё помочь своей возлюбленной.
После тех событий Вернон вновь поддался зову темной стороны. Однако перед тем, как это случилось, он провел ночь с Шанель Лефевр, лучшей подругой Николь, которая уже давно питала к нему чувства. Эта ночь стала одной из знаменательных в его жизни, поскольку Шанель забеременела.
В попытке найти лекарство Вернон и команда спасателей, в которую входил виновник «торжества» пиромант Дэниэл Салливан и вампир Феликс Нэйтмэр, наткнулись на заклятого врага Нэйтмэра Волдхара Ужасного, питавшегося кровью молодых магов и волшебниц. Им удалось победить Волдхара. Вернон отбросил его в портал, на долгие годы отправив в другое измерение, и спас всех, кто находился у него в плену. Среди спасшихся была Мерлизандра Мортель, родная сестра Доминика Мортеля.
Вернон был ранен в схватке и умирал, а вместе с тем исчезал тот мир, в котором их дожидалась Николь. Чтобы спасти жизнь Вернону и Николь, Дэниэл становится связующим звеном, и помогает поддержать его силы. Остальные отправляются в путь и находят Сад Жизни. Вода из Сада помогает восстановить силы Вернона. Он приходит в себя и они возвращаются в Валенштайн, где их ждет новость о том, что Кэндис больше нет.
Вода помогает вернуть Николь. Вскоре оба мага понимают, что это воскрешение имело свои последствия. Они оба вынуждены питаться чужой магией и становятся своего рода энергетическими вампирами. Впрочем, им удается избавиться от негативных последствий, но ребенок, которого ждала Шанель, рождается с той же проблемой, решить которую они не смогли до сих пор.
На все лето Шанель уезжает домой в Ляфир и не рассказывает никому о том, что ждет от Вернона ребенка. Он узнает это позже, уже в новом учебном году. Новость его обескуражила. Маг и представить не мог, что у него может быть ребенок, ведь все женщины, которых он когда-либо любил, либо ненавидели его, либо боялись, либо очень быстро умирали. Шанель же дала ему надежду на то, что его род все же продолжится.
Вскоре Шанель начала поглощать магию. Ребенок рос и ему требовалось восполнять собственные силы. В конце беременности девушку было не узнать. Маг сразу же предложил ей узаконить отношения. Между ними не было большой любви, во всяком случае, с его стороны, но он все же относился к ней с нежностью.
Родилась девочка, которую назвали Лоррейн, что с древнелаирского значило «королева». Для него она действительно стала королевой, единственной и неповторимой, ради которой он был готов свернуть горы. Шанель могла умереть во время родов, но кровь Феликса Нэйтмэра позволила ей продлить жизнь. Став вампиром Шанель изменилась. Она испытывала сильную жажду крови и однажды чуть было не навредила девочке, после чего собрала вещи, оставила записку и исчезла из их жизни навсегда.
Так Вернон остался с маленьким ребенком на руках. Спустя пару месяцев после разговора с Нэйтмэром, который стал его деловым партнером, он решает начать новую жизнь в Смоуке. Выкупив старинный особняк графов Станли, с 2007-ого года, Вернон и Нэйтмэр организуют там школу для сверхъестественных существ. Одной из причин, по которым маг решился на той шаг, стало желание создать для дочери место, где она бы чувствовала себя комфортно и росла без страха перед собственными способностями.
Спустя какое-то время в Смоук переезжает и вся компания. Доминика Мортеля назначают шерифом городка, Николь устраивается в журнал, а Рейнер становится преподавателем в местном университете. Только Дэниэл покидает их, сказав напоследок, что хочет начать все с начала. Его никто не осудил, каждый вправе делать свой выбор.
В 2007-ом году в Смоуке начинают пропадать молодые девушки. Девушки все примерно похожие друг на друга. И все, как одна напоминают ему Николь. Впрочем, вскоре на его пороге появляется Анна фон Клемен, дочь Гретхен, с которой он имел связь в 19 веке, и с которой, как сам считал, больше ничего не связывало. Как выясняется Анна тоже его дочь, но та дочь, которая переняла самые худшие черты характера. Девушка нашла способ вернуться в мир живых и планировала использовать Лоррейн, чтобы завершить свой темный план. Поняв, что она неисправима, он соглашается запереть её в мире теней, где Анна и прибывает до сих пор.
Время шло. Незаметно Вернон и Мелизандра, которой однажды удалось избежать заточения в замке Волдхара, сближаются. Вначале их отношения не складываются и молодые люди расстаются, но затем вновь сходятся и в довольно короткие сроки решают узаконить свои отношения.
В 18 декабря 2008 года на свет появляется Ксанор Эллингтон, сын Вернона и Мелизандры. Они покупают дом в Смоуке, где планируют жить всей семьей, но их счастье длится недолго… Всего год.
В то время в Смоуке жил Венцеслав Байтер, который мечтал превратить магов в оборотней. Ему удалось добиться своей цели, но ритуал, который Байтер использовал, сработал лишь наполовину, поэтому маги, над которыми он проводил свой зловещий эксперимент, стали неполноценными оборотнями. Каждый из них имел какой-то изъян.
Доминик Мортель – хороший парень, радость Смоука и отличный шериф, прославившийся добросовестной работой, выходит на след Байтера и становится одной из его жертв. Маг превращается в оборотня, но его способности восстают против него, и он постепенно теряет себя.
Теряя себя, Доминик берет другое имя и вскоре приходит в дом Эллингтонов. На тот момент Вернон был в школе, поэтому ему доподлинно неизвестно зачем и почему кривая привела Мортеля туда, но итог выбил почву у него из-под ног. Мелизандра была мертва. Её дух не выходил на связь, будто бы она и вовсе исчезла, и перестала существовать, однако причин он не знал и до сих пор не знает. Его сын пропал.
Несколько лет Вернон пытался найти сына, но все тщетно. Медиумы, помогавшие ему в этом, не могли обнаружить его след, как и связаться с Мелизандрой. В конечном итоге магу пришлось смириться с тем, что ничего уже не изменить.
К тому времени Феликс Нэйтмэр уже погиб, став жертвой Анны, поэтому Вернон стал единолично управлять школой, носившей его имя. Лоррейн росла, и в процессе её взросления ему пришлось столкнуться с множеством серьезных проблем. Девочка начала слышать голоса мертвых магов, создавших когда-то сад Жизни, и ему пришлось потратить немало сил, чтобы заглушить их зов в её голове. Наверное, это отчасти и помогло ему смириться с потерей второго ребенка. Он мог потерять их обоих, если бы продолжил гоняться за призраками прошлого и не прекратил свои тщетные поиски.
В 2018 году «Энигма» пала и его школа обрела официальный статус школы для сверхъестественных существ. В первые годы возникало множество проблем, но ему удалось справиться со всеми.
Пять лет назад один темный маг попытался выкрасть книгу, которую Вернон держал за семью печатями, ту самую книгу, что однажды создала из него чудовище, и в борьбе с ним он потерял свое зрение. Врачи и маги Жизни были беспомощны перед заклятьем, что тот наложил на его глаза, поэтому со временем маг научился жить с этим.
Сейчас он помогает юным магам, вампирам, оборотням и сидхе найти себя в этом мире и научиться жить в мире с теми, кто не похож на них. Из злого некроманта, по имени Вестмар, проклинавшего целые города, Вернон превратился в доброго волшебника, готового поверить в то, что даже в самом плохом и гнусном человеке есть что-то хорошее. Ведь однажды кто-то другой поверил в него.
Ему ещё предстоит узнать, что его сын все это время рос в другой стране и носил другую фамилию, заклятый враг Волдхар, выбрался из своей темницы и желает отомстить ему, а также многое-многое другое… Но самое главное, ему предстоит узнать историю его собственного рождения, которая не так уж проста.и |
