Морзной ночью едва стартовавшего 2008-ого в одной из дорогих частных клиник Уэльса, тогдашней дюссельфолдской столицы, началась жизнь малышки, имя которой заготовлено было заранее: Алиша Кристина - чтобы угодить слуховым вкусам матери и пожеланиям отца одновременно. Родители девочки, супруги Джек и Кэтрин Колтеры - оба были сотрудниками вышеназванной клиники и, конечно, имели приличный доход, чтобы достойно воспитать долгожданное чадо. Они были вместе давно, по-настоящему ценили и любили друг друга. Единственным, с чем у них были проблемы, являлось свободное время. Имея знания, практические навыки, а главное - желание лечить людей и не только, они всегда оставались нужны пациентам, порой ночуя и днюя на рабочих местах. Там же, во время обеда в кафе, они семь лет назад и познакомились. Кэтрин работала в гинекологии, а Джек - в кардиологии. И это значило, что даже на работе особенно часто встречаться у них не получится. Возможно именно это и подтолкнуло их к тому, чтобы начать вместе жить - так хотя бы появилась возможность общаться... Впрочем, вернемся к Алише Кристине. Крайне востребованная на своем рабочем месте Кэтрин, которая по не озвучиваемым для широкого круга причинам была отнюдь не обычным врачом-акушером, воспользовалась правом временной нетрудоспособности по уходу за дочерью на период, который покрывала медицинская страховка, и вернулась к выполнению привычных задач. На Джека же отныне был возложен почетный титул отца семейства, поэтому и он продолжил с огромным усердием трудиться на благо страны. Ну а малышка Алиша Кристина, или по-домашнему - Крис, была торжественно вручена своей счастливой бабуле, уже имевшей опыт воспитания маленьких очаровательных девочек в лице Кэтрин. А вот с мамой и папой в то время Кристина общалась нечасто и очень грустила по этому поводу. Домашние праздники и приходы гостей стали отдушиной маленькой Крис. В эти дни дом, и без того современный и очень опрятный, сверкал чистотой, благоухал живыми цветами, к столу подавались самые вкусные блюда, звучала негромкая музыка, а взрослые вели интеллектуальные беседы. Иногда они тоже приходили со своими детьми... Кристина относилась к ним без особого энтузиазма, однако пара-тройка друзей у неё появилось как раз благодаря подобным милым праздникам и знакомым родителей. Не сильно изменилась эта ситуация и к её школьным годам, когда Крис, будучи благовоспитанной юной исследовательницей, понимала всю важность хорошего образования и ответственности за своё поведение. Училась она превосходно, проявляя живой интерес не только к естественно-научным дисциплинам, но и к точным наукам. Правда, имела небольшие проблемы с общением. К нормальным для сверстников играм и шалостям она относилась прохладно, как, собственно, и к самим этим сверстникам, предпочитая общество учителей или книг. Читать она предпочитала не только учебники. В ход шла фантастика и детективы, исторические романы, а позже и романтика, когда она стала для Кристины понятной. Понятной для неё она стала относительно рано, годам к 11... Тогда же появилось и желание самой облекать свои мысли в слова на экране ноутбука. Вначале она писала фанфики, подражая любимым литературным произведениям, чуть позже начала писать рассказы по собственному вымышленному миру, какие-то даже публиковала в сети, получая свою порцию восхищения фанатов и унижения хейтеров. Как первые, так и последние были ей по барабану, цель была не в сборе похвал. Нередко героями произведений Кристины становились так называемые «пьющие жизнь» - то есть вампиры, романтизированные художественной литературой и сладкими грезами ещё совсем юной девушки. Тогда она, само собой, мечтала повстречать того самого «пьющего жизнь», который подарит ей вечность... Банально, зато не выходит из моды! Все к подростковому возрасту начинают подобным страдать, хоть и разными методами. Казалось бы, ничего выдающегося. Но в 2018 году, когда в мир пришли сидхе, тайна «иных» была вскрыта, и стало вполне очевидным, что «пьющие жизнь» - совсем не метафора и не писательская выдумка. И, более того, Кристина со многими лично знакома, сама не зная того, ведь среди их гостей и пациентов мамы, имеющей прямое отношение к миру иных, хватало вампиров. Пневматиков, которыми как оказалось были и Кэтрин, и Джек, разумеется тоже. Не так, и не к этому возрасту родители собирались рассказать своему ребёнку о скрытом магическом мире, но охвативший общество межфракционный кризис не оставлял вариантов. Являвшуюся магом-демонологом Кэтрин особенно волновала безопасность единственной дочери. Её ремесло, не одобряемое не только людьми, но и порой вызывающее скрип зубов среди представителей других фракций, теперь казалось триггером, который может спровоцировать чью-то агрессию по отношению к Кристине. По этой причине девочку решили отправить из Уэльса подальше - к дедушке, в «уютный маленький» Моунтон, откуда родом был Джек. Давно лишившийся супруги и живущий один, дед был очень рад переезду внучки, а вот для Крис всё звучало не так уж и мило. После столицы провинциальный Моунтон казался болотом, а местные школьники вызывали презрение. У неё, в целом весьма флегматичной и малообщительной, не было ни малейшего стимула с ними сближаться, в следствие чего к ней очень быстро приклеилось прозвище «уэльская ведьма», хотя Кристина предпочитала зваться «уэльской проклятой», пусть это было неправдой, и даже выцарапала ручкой на своем столе в классе «cursed», получив своё первое за всю школьную жизнь замечание по дисциплине и строгий выговор дедушки. Разумеется, налаживанию дружеских связей ни с дедом, ни с одноклассниками это не поспособствовало. Крис ещё больше замкнулась в себе, погрузившись в виртуальное общение со старыми друзьями из Уэльса, среди которых, кстати, были настоящие «уэльские проклятые», и творчество. Но как бы не старалась Кристина, провинциальный уклад, когда все вокруг, никуда не спеша, наслаждаются жизнью в размеренном темпе, по выходным приглашают соседей на барбекю-посиделки, а в погожие дни ходят в лес, на рыбалку или на охоту, всё же смог отразиться на её увлечениях. Помимо литературного творчества ей стали милы такие девичьи виды досуга как вышивка гладью, гербарии, изготовление декоративных свечей... Наедине с собой она легко превращалась из «уэльской проклятой» в романтичную барышню, ту самую, что мечтала когда-то о «пьющем жизнь» принце. Мечте Кристины довелось осуществиться в 2022-ом, но снова не так, как могло рисоваться в фантазиях. С половым созреванием с ней начали происходить очень странные и подчас очень страшные вещи: то вдруг покажется, что горгульи на воротах старинного кладбища - вовсе не изваяния, то среди ночи приснится кошмар, что в её комнате бродит некая тёмная сущность, то вдруг в наушниках любимую мелодию прервет адский скрежет... То голоса в голове, то неизвестно откуда донесшийся запах гниения прямо в школьной столовой, и это не был чей-то забытый ланчбокс... Пришлось трясущимся пальцами набирать мамин номер, плакаться деду в жилетку, набивать сообщения лучшей подруге в Уэльсе. Как и у Кэтрин, у Кристины открылся потомственный дар демонолога. Поэтому, понимая, как дочери будет сложно принять себя новую, мать отправляет её в специальную, уже довольно известную на тот момент, школу-пансион для подростков-иных, расположенную в Смоуке. К переезду Кристина относится очень легко - папин и дедушкин Моунтон никогда ей не нравился. И хотя Смоук по развитию инфраструктуры находился от него недалече, там ей понравилось больше. Здесь у неё появилась новая школа, где Крис уже больше никакая не «ведьма», потому что все знают о незаконности этого дела, а самый обычный пневматик, которого есть кому поддержать, защитить и научить контролировать дар. При этом её одноклассники - подростки-иные из самых разных городов и семей, с различными судьбами, и порой среди них попадаются даже умные интересные лица. Итан Браун, к примеру - юноша-проклятый из одной обеспеченной Смоукской семьи. На год старше нее, высок и привлекателен, исполнен «аристократического пренебрежения» к миру... Если, конечно, не сказать «избалованный предками напрочь неуравновешенный тип с маниакальными склонностями». Хотя тогда, ещё до обращения, его пороки не были так ярко выражены, и потому Кристине он казался умным и харизматичным. В свою очередь, Браун был первым, кто снизошел до общения с нею, и даже казался галантным. И щедрым. Ни дня не работая, Браун кидался «карманными деньгами», которые почему-то у него не заканчивались, и перспектива пойти с ним поужинать не в какое-то жалкое бистро, а в дорогой по смоукским меркам ресторан, будто взрослые, её привлекала. Здесь, в женском общежитии при пансионе, у Кристины появилась и личная комната, в которой она попыталась добиться уюта по своим представлениям - поменяла текстиль, разложила сухие бутоны цветов и расставила свечи. Правда, «личной» она оставалась недолго. Вскоре пустую кровать заняла очень странная девочка, которую, судя по сплетням, привезли из приюта монастыря Святой Петры. Соседка Кристины ни с кем не общалась, только тихо ревела в подушку, худела от голода и походила на дохлую моль. Смотрелось это как-то... Определенно паршиво. От созерцания страданий соседки у Крис в душе даже начало зарождаться какое-то чувство, похожее на желание помочь, но так как опыта в этом у нее было мало, она предпочла не влезать, чтобы вдруг не убило. Тем не менее, уже скоро эта самая «бедная» Черити Гудмен (или Эбби Фернфлауэр? - вот же хватило девчонке фантазии такое придумать) освоилась, познакомилась с дочкой директора, неожиданно стала объектом интереса для многих парней, так что даже безразличная «ледяная» Кристина ощутила желание с ней посоперничать, не говоря уже о более мстительных девочках, заинтересованных в славе и титулах школы. Общий язык они всё же нашли, точнее - пришли к перемирию. А затем, через общих друзей, оказались даже в одной компании, так сказать - в одной лодке. Вот только лодочка эта оказалась дырявой и уже начинала тонуть... Как же её «продуманку» и «гения жизни» так могло угораздить? Кристина сама удивлялась, но вносить коррективы в стратегию было чуточку поздно. А что было дальше - узнаем в игре!
|
