Когда в семье Нойманн рождается черноволосая и черноглазая девочка, глава рода говорит: «Да будет так» и приносит в жертву Зийиру черного козла. Это всегда знаменательное событие, поэтому в день, когда она появляется на свет, они вспоминают историю своего рода.
XIX век: начало истории
 
История эта начинается в далеком 1861 году. Именно в тот год, 24 декабря, в доме обедневшего барона Сарториус раздался детский плач. Зима в ту пору выдалась суровой с трескучими и долгими, к удивлению всех жителей центральных регионов страны, заморозками. Говорили, что дела у барона Сарториуса шли худо, и денег едва хватало, чтобы свести концы с концами, а резкий подъем цен цена на дрова и горючие смеси для топки каминов вынудили его экономить. В коридорах дома свободно гулял сквозняк, многие жилые комнаты не отапливались, и тот небольшой штат домашней прислуги, чьи работу мог позволить себе оплачивать барон, кутались в теплые вещи.
И без того хворая баронесса Хилдегард простудилась и вскоре скончалась от чахотки. Она лишь дважды держала дочь на руках, но успела дать ей имя. Амара. В переводе с древнетезейского оно означало: «неувядающая красота».
Некоторое время спустя барон снова женился. Амаре было три года, когда в их дом и жизнь вошла новая женщина. Она была не столь красива, как прежняя баронесса Сарториус, однако у неё оказался довольно мягкий и покладистый характер, поэтому ей быстро и без особого труда удалось расположить к себе маленькую девочку, остро нуждающуюся в любви.
Дела у барона по-прежнему были плохи. Те немногие земли, которыми он владел, не давали особого прибытка, но отнимали немало времени и сил. Ему пришлось покинуть на некоторое время семью, чтобы отправиться в столицу. Барон нуждался в партнерах, которые могли бы финансово помочь поднять хозяйство, или, по меньшей мере, в приличном займе. Перво-наперво он обратился в центральный банк «Триум». Получив деньги, он планировал отправиться домой следующим же днем, однако задержавшись по старой привычке в светском салоне на улице Уинтер, просадил почти все деньги во время карточной игры. Проснувшись на утро и поняв, что произошло, Сарториус впал в отчаяние. К счастью, человек, которому он проигрался, оказался куда более порядочным, чем могло оказаться, и вернул ему деньги.
Этого человека звали Руперт Шольц. Он был видным предпринимателем, поднявшимся на поставках иностранных товаров: вина, тропических фруктов, кофе и трюфелей. У него даже имелся свой торговый флот, состоявший из трех барж, пяти парусников и одного парохода. К сожалению, его семья не имела высокого титула, однако в отличии от семьи барона не бедствовала вот уже больше полувека. В Руперте Шольце ему посчастливилось найти не только партнера, но и хорошего друга.
Вскоре дела барона заметно улучшились. Его земли начали приносит доход. Не такой большой, чтобы можно было перестать считать деньги, однако и не настолько маленький, чтобы беспокоиться о пище насущной.
Тем временем семья Сартоуриса увеличилась ещё на один рот. Жена родила барону сына, который после его смерти должен был унаследовать все имущество. Не такой большое, как, возможно, ему бы хотелось, но все же. Судьба же Амары оставалась под большим вопросом, который с каждым годом становился все более насущным.
В основном обучением девочки занималась мачеха. Однако она, несмотря на хорошее отношение и чуткое понимание некоторых предметов, не могла дать ей больше, чем знала сама, поэтому вскоре барону пришлось раскошелиться на частного репетитора. Такого рода траты казались ему бессмысленными, но баронесса Сарториус умела быть убедительной.
К шестнадцати годам Амара знала тезейскую историю и интересовалась литературой, владела лиаванский язык, но обладала скудными познаниями в дюссельфолдском. Вскоре должен был состояться её первый выход в свет. И тут барону снова пришлось раскошелиться. Дебютировав осенью 1877-ого года, девушка привлекла к себе внимание нескольких джентльменов, однако не один из них не пошел дальше слов, поскольку по меркам гельмутовской эпохи она считалась отнюдь не самой завидной невестой. У неё не было приданого, а её род, несмотря на титул, которым гордился папенька, не давал им никаких привилегий.
В том же году младшего брата Амары отправили в кадетское училище. Зима в ту пору выдалась столь же холодной, сколько и в год, когда она появилась на свет. Барон Сарториус, который снова увлекся карточной игрой, много пил и снова проигрался. Последующие месяцы были для семьи сущей мукой. Вскоре к страсти, которую барон испытывал к карточным играм, присоединилась и любовь к спиртному.
Через год после дебюта Амары ему пришлось признать, что ей не следует надеяться на удачное замужество. Несмотря на бесспорную привлекательность дочери барона, тезейские джентльмены не торопились просить у него её руки.
Ей исполнилось восемнадцать лет, когда она встретила человека, которому было совершенно все равно на наличие приданного. Он полюбил её, а она полюбила его. Этим джентльменом оказался весьма зажиточный человек по имени Эммерих Баумгартен, и, вероятно, их судьба могла сложиться лучшим образом, если бы их планам не помешали.
Граф ван Нойманн, известный человек во всей центральной Тезее, обратил внимание на дочь малоизвестного барона, который эти годы в погоне за красивой жизнью пропил или проиграл в карты почти все свое имущество. В тот вечер, когда им посчастливилось познакомиться, барон был в подпитие и не заметил, как проиграл собственную дочь. Осознание случившегося пришло к нему отнюдь не сразу. Он уже пообещал руку девушки герру Баумгартену, но граф ван Нойманн настоятельно рекомендовал ему забрать свое обещание назад. Ситуация, в которой оказалась вся семья Сарториусов была крайне непростой.
Барон было хотел опротестовать это, но граф нашел рычаги, с помощью которых надавил на него. Герр Баумгартен попытался предложить альтернативу и выплатить долг Сартоуриса, однако граф назвал такую сумму, которую он не смог бы заплатить при всем желании.
Вскоре был назначен день свадьбы, и, казалось бы, барон Сарториус должен был радоваться тому, что выдает дочь замуж за человека столь высокого ранга, однако чувство вины не давала ему даже спать. Вскоре из-за душевных переживаний занемогла и мачеха Амары.
Сама же Амара пребывала в глубокой печали. Она не хотела становиться женой графа ван Нойманна. Во-первых, она любила другого человека, во-вторых, то, каким образом был устроен этот брак уязвляло её гордость, и, наконец, в-третьих, до неё дошли слухи о его жестокости. Его холодность и скупость в эмоциональных проявлениях пугали девушку.
День свадьбы был назначен. Не желая мириться с судьбой, влюбленные сговорились сбежать. Узнав об этом ван Нойманн сделал все необходимое, чтобы этого не произошло. Когда в назначенный час Амара пришла в условленное место, которым был маленький охотничий домик, то обнаружила там хладный труп своего возлюбленного. Вскоре на пороге появились люди графа, а затем и он сам. В ту ночь она поняла за какое чудовище ей предстоит выйти замуж.
Ей не дали оплакать свою потерю. Уже следующим утром она стояла у алтаря с безучастным лицом, закрытым вуалью, и будто бы смотрела со стороны на то, что происходит. Ван Нойманн не пожелал устраивать пышную свадьбу, поэтому на ней присутствовали только особо приближенные.
Амара попыталась сбежать во время церемонии, однако её вернули обратно и вскоре их повенчали. Ночью граф взял молодую женой силой, а после оставил одну на несколько дней. Ему требовалось решить какие-то вопросы в столице, однако какие именно ей, разумеется, никто не сообщил.
Жизнь с ван Нойманном казалась ей невыносимой, но не столько из-за плохого обращения, сколько из-за собственного душевного состояния. Вскоре умерла мачеха Амары, а следом за ней отправился и сам барон Сарториус, оставивший своему сыну ровным счетом ничего, кроме долгов.
Ненависть к мужу продолжала расти пока не достигла высшей степени. Тогда Амара обратилась к темным силам. Она заключила сделку с одиннадцатым принцем Ада, который обещал ей отмщение, установив свою цену. Он сказал, что она сможет добиться желаемого, однако её род отныне будет поклоняться ему и почитать его до самого скончания веков, а сама она, обратившись в ведьму, сможет прожить много жизней и мстить ван Нойманну, где бы он не родился, за каждый день своих мучений. Так оно и случилось.
Совершив свою месть, пусть и не сразу, Амара стала графиней при юном наследнике. Ночи с графом не прошли даром, и она родила ему сына, который стал свидетелем непростых отношений родителей в юном возрасте. Мальчика назвали Конрад.
Будучи ведьмой Амара натворила немало зла. Когда графа не стало, она поняла, что ей больше незачем жить и вскоре выбросилась с башни.
Воспитанием юного Конрада ван Нойманна в последующем занимался его дядя, единокровный брат матери.
XX век: новая глава
 
Конрад плохо помнил мать, но куда меньше знал об отце. Он редко говорил о своем детстве с кем либо, поскольку у него было не так много хороших воспоминаний о нём. Возможно, по этой причине ему хотелось поскорее обзавестись собственной и тем самым доказать свою состоятельность в роль главы семьи. Всю свою жизнь Конрад боялся повторить судьбу родителей.
Став графом Энеберг, он распустил рабов, даровав им свободу. Тогда ему было неизвестно о том, какую цену мать пообещала за исполнение своей заветной мечты. Он узнал об этом годы спустя, когда уже женился. Его начали мучать кошмары и пытаясь найти ответы на терзающие его вопросы, Конрад отыскал записи своей матери, в которых она просила у него прощение.
Вначале он пытался противостоять той силе, с которой Амара заключила сделку, но вскоре понял насколько это бессмысленная затея. На нём и на последующих Нойманнах уже стояла печать одиннадцатого принца Ада. Пройдя тропой ночи Конрад вспомнил свое первое воплощение и тот день, когда заключил свою самую первую сделку, привязав себя тем самым к Ключнику гораздо раньше, чем это сделала его мать.
Вскоре жена Конрада родила дочь. В ту ночь, когда ему дали в руки ребенка, он понял, что она необычный ребенок. Тогда её имя само сорвались с его уст. Он произнес: «Амара». Желая защитить её, ван Нойманн провел ритуал, с помощью которого запер её способности в украшение, которое когда-то принадлежало его матери.
Амара росла обычным бойким ребенком. У них была очень крепкая и счастливая по меркам того времени семья, каждый член которой поддерживал друг друга. У дяди Конрада, который занимался его воспитанием, тоже появились дети, а те в свою очередь расширили генеалогическое древо Сарториусов. Однако все они были обычными людьми, тогда как Конрад в тайне от супруги и дочери, продолжал исполнять роль послушного адепта темных сил.
Через какое-то время у него с женой родилась ещё одна дочь, которую они назвали Фрида.
Амара выросла, стала всерьез интересоваться актерским искусством и увлекаться танцами. Она была обласкана родительской любовью и не испытывала нужды в чем-либо. Состояние, которое перешло от графа ван Нойманна сыну, преумножалось. Угольные шахты, которыми они владели, приносили хороший доход даже после того, как пришлось увеличить оплачиваемую рабочую силу.
Однако несмотря на комфортные, почти что тепличные условия, Амара постоянно чувствовала внутри себя какую-то незавершенность. Иногда смотря в зеркало она себя попросту не узнавала. Ей казалось, что перед ней сидит совершенно другой человек, который лишь частично напоминает её саму. Это было странно. Со временем она перестала обращать на это внимание.
Пристрастившись к романам и зарождавшемуся в то время кинематографу, легкая на подъем и, мечтательная девушка начала грезить о карьере актрисы. Разучивая роли, она на какой-то короткий миг влезала в шкуры других людей и испытывала потрясающую эйфорию от этого чувства.
Когда ей исполнилось восемнадцать у неё появился ухажер. Его звали Ханс Зельцман, он был в значительной степени старше, являлся офицером тезейского королевского армии. Она почти сразу потеряла голову. Он был весьма привлекательной наружности и умел производить впечатление.
Однако будучи ревнивым по своей натуре человеком, Ханс не хотел, чтобы его будущая жена всерьез занималась актерским искусством. Он надеялся, что после свадьбы она будет вести благопристойную жизнь, которую можно обозначить, как: «Kinder, Kьche, Kirche».
Ханс сделал ей предложение на второй год после начала военных действий. К счастью, в столице в ту пору было спокойно. Амара понимала, что ей придется отказаться от своей мечты, но все же оттягивала неизбежное. Она продолжала посещать курсы по актерскому мастерству и ходить на прослушивания, пока однажды…
Амаре уже исполнилось девятнадцать. Тогда она и начала видеть то, чего не было. Призраков прошлого, которые преследовали её в витринах магазинов, в отражении зеркал и даже во снах. Вскоре она начала видеть их наяву.
В конце концов Амара узнала про прошлое, про свою месть, про все, что так долго скрывал от неё отец, и история снова повторилась...
XXI век
самый лучший охотник — тот, который имеет личные счеты с жертвой
 
Этот век был особенным. Именно в XXI веке одиннадцатый принц Ада был близок к тому, чтобы получить желаемое и выбраться из Преисподней. Случилось это в начале 2000-х годов.
Ван Нойманны по-прежнему жили в Тезее. Они все также не бедствовали. Глава семьи, которым ныне является Рупрехт ван Нойманн, позаботился о том, чтобы в графстве появились виноградники и свои собственные винодельни, которые приносили даже больший доход, чем уголь.
Даже после неудачной попытки Владыки вернуться в мир живых, ван Нойманны считаются одними из самых преданных ему колдунов. Они в значительной степени увеличили не только свой достаток, но и территории, которые теперь занимают и часть графства Теппельхоф.
В очередной раз Амара ван Нойманн родилась в 1986-ом году. Теперь уже её окружали настоящие колдуны, которые не собирались скрывать от неё правду. Она росла с осознанием того, в какой семье родилась. У неё не было предрассудков относительно своего будущего, и ей оставалось только ждать дня, когда она сможет пройти тропой ночи.
Это случилось в 2008-ом году. Как раз в том самом году, когда Зийир был предан и заперт в Преисподней без возможности связаться со своими последователями. Семья ослабла. В конечно итоге они обратились к древнейшей магии крови, однако этого оказалось недостаточно. Чтобы выжить, некоторые из них устроили охоту на собственную кровь и плоть, начали истреблять друг друга.
Амара была живучей. В этом воплощении она полностью реализовала свой потенциал ведьмы. Виконтесса ван Нойман оказалась погибелью для своих четырех мужей. В семье она получила прозвище «черная вдова».
Первый муж виконтессы погиб от переохлаждения во время подъема в горы, оставив ей приличное состояние в Валенштайне. Второй муж без вести пропал. Третий получил тяжелое ранение на охоте. Четвертый же скончался в своей собственной постели спустя полгода комы.
Детьми Амара так и не обзавелась. Её нельзя было назвать прирожденной матерью. Кроме того, она знала, чем закончится её история, поэтому не торопилась обрекать кого-то из своих потомков на очередные вечные муки.
Амара всегда чувствовала, что является воплощением первой ведьмы из рода Нойманнов, а когда прошла тропой ночи это стало уже очевидно. Долгие годы она не могла найти того, из-за кого переродилась… В свободное время увлекалась охотой, не строила планов, жила одним днем, но целеустремленно увеличивала капиталы, посвящая много времени работе. Она большая любительница оружия и в её доме можно было увидеть немало чучел животных или старинных ружей.
У неё был старший брат Клаус, и младший брат Асгейр. С обоими она держалась нейтралитета. Старший женился, поэтому ей можно было не беспокоиться о своем будущем воплощении. Младший уехал в Дюссельфолд и стал профайлером, чем сильно огорчил отца.
Когда Амара и Виктор встретились в новой жизни, они снова поженились. Их связывало кармическое проклятье, которое притягивало нити любви и жизни. Несмотря на то, что в новом воплощении ван Нойманн пришелся ей по душе, узнав, что он и есть её заклятый враг, Амара предприняла попытку его убийства. Произошло это почти сразу после свадьбы. На его счастье убийца оказался слишком молод и глуп. В наказание Виктор окольцевал её зачарованным кольцом. |
