Отец Нэнси – Фрэнсис Уиттмор в прошлом военный, оставил службу ради продолжения семейного дела. В его руки перешли плодородные земли отца (деда Нэнси) вместе с поголовьем молочного скота и постой лошадей. Все это приносило немалую прибыль. Правда, труд приходилось прикладывать колоссальный.
Элинор Уиттмор – мать девочки, уставшая мотаться по гарнизонам с мужем, была счастлива, наконец, перейти в оседлый образ жизни. Труд её не пугал и к тому же с этого момента она теперь всерьез могла задуматься о беременности.
Когда семья более-менее разобралась с хозяйством, Элинор забеременела. Так на свет появилась Нэнси Уиттмор. Родители любили девочку. Она росла смышлёной и озорной. Любила лошадей, поэтому быстро освоила верховую езду.
Дом Уиттморов состоял из двух этажей и больших спален. И уже не совсем молодой семье он казался пустым. Им всегда не хватало еще одного ребенка для полного счастья. Долгое время пара пыталась забеременеть снова, однако их попытки раз за разом не имели шанса на успех, пока в одной из крупных клиник в Валенштайне Элинор не поставили диагноз бесплодие. Попытки прекратились и на какое-то время семья смирилась с вердиктом врачей.
Нэнси продолжала расти. Осенью, как и все дети поступила в младшую Смоукскую школу. Любила труды и натуроведение. К её 10-ю в их семье случилось пополнение. Фрэнсис и Элинор решились на усыновление мальчика. Джексон был всего на год старше своей сестры. Конечно, взять взрослого ребенка из приюта рискованно, однако родители были уже не в том возрасте. Поставить на ноги младенца и параллельно вести хозяйство сейчас уже куда сложнее, чем десять лет назад. К тому же Уиттморы надеялись, что теперь их дочери одной совсем не будет скучно и оба они мало-мальски смогут помогать по дому.
Отношение между детьми сначала и впрямь складывались дружеские. Они не редко проводили время вместе. Правда, Нэнси воспринимала Джексона как друга из соседской семьи. И может быть со временем это изменилось, если бы не одно серьёзное но. Холодным зимним вечером Нэнси и Джексон баловались в гостиной. Несмотря на запрет родителей, они играли в догонялки. Джексон со словами: «не догонишь, не догонишь» бежал вперед спиной, дразня сестру. Мальчик не заметил препятствия и большая ваза, которая стояла на полу с грохотом рухнула. Её роста хватило, чтобы дотянуться горлышком до угла журнального столика. Отколовшийся осколок полетел под диван, а дети стали спорить кто виноват. Родители сбежались на шум, Джексон от страха разревелся. Мальчик, выросший в детском доме еще помнил какое наказание следует за провинность. Сердце Элинор не выдержало, она подхватила расплакавшегося ребенка на руки и стала ласково обтирать слезы с его щек, успокаивая. Отцу же, бывшему военному, осталась Нэнси, которую он отчитал со всей строгостью. Маленькая, но гордая девочка тогда еле сдержала слезы и надолго запомнила этот, казалось, незначительный случай. Именно он и положил начало детской вражде.
Становясь старше детская неприязнь Уиттмор перерастала в скрытую ненависть. Она хотела расквитаться за свои обиды, но случай как назло не подворачивался. Джексон был спокойным ребенком и везучим, поэтому ему каждый раз удавалось обойти подлянки сестры. Родители не понимали с чем связаны негативные перемены в характере дочери. Их стал пугать её бунтовской настрой и упрямость. Чем чаще отец наказывал Нэнси, тем больше росла пропасть непонимания между ними. В конечном счете Фрэнсис и Элинор сошлись во мнении, что у девочки начался переходный возраст и это просто стоит пережить.
Перемены в девушке порой причиняли ей вред. Тогда будучи ребенком, она не поняла, что дело не в Джексоне и даже не в родителях, а сейчас уже и не вспомнит истинную причину её ненависти и злобы. С годами обиды лишь копились, меняя одну за другой. Она научилась врать и хитрить.
Её увлечения тоже претерпели изменения. Все больше Нэнси уходила в себя, стала интересоваться модой, жизнью богатых и красивых людей. В совершенстве овладела косметикой и умением входить в любой образ. Примеряла парики и яркую одежду. Её вкус и стиль в одежде вводил в замешательство не только родителей, но и некоторую часть фермерского сообщества. Многие высмеивали её за спиной лишь потому что не понимали. Родители, простые рабочие, не имеющие аристократических замашек, сходили с ума. Они не могли принять свою дочь такой какая она есть теперь. Но Нэнси смогла найти и сторонников, в основном, в школе среди городских сверстников.
Она яркая и дерзкая. Любит внимание и любым способом добивается признания. И, кажется, что ни до кого ей нет дела. И, правда, нет. Ни до кого. Кроме, брата. Она следит за ним, чтобы нащупать его болевые точки и, как и раньше, отомстить ему. И, однажды, удача улыбается ей.
Достигнув 16-летнего возраста Джексон превращается в оборотня. Целый год он умело скрывает это, однако сестре удается узнать правду. Она вступает в негласный клуб людей, ненавидящих иных. Даёт ему свое название и приводит в него своих близких подруг из класса. Нэнси не спешит докладывать родителям о том, кого они на самом деле притащили в дом много лет назад. Теперь её мир стал намного больше…
…но она все еще как прежде питает детскую привязанность к своим любимым лошадям.
|
