Иннес появилась на свет в доме «Плачущих сестер», после чего была передана на воспитание своей бабке Энде. По словам Энды мать её была изнасилована несколькими воинами из племени иссаев и чудом осталась жива. Они отрезали ей язык, а после бросили умирать в лесу, однако ей удалось выжить. Тартумских безбожников поймали и поступили с ними так, как должно было поступить. Так говорила бабка Энда.
На самом деле её мать полюбила иссая. Его звали Роалд и были у него красивые светлые волосы и ясные голубые глаза. Почитал он Слаандурна, как и многие в его племени. Иссаи всегда считались самым мирным из тартумских племен и Роалд, как многие его братья, высадившиеся на берегах Аскольда и обосновавшиеся на свободной земле недалеко от королевства Морвейн, был истинным сыном своего народа.
Роалд верил в то, что душа может переродиться или вселиться в птицу. Он чтил традиции предков и умел «говорить» на языке птиц. Ему удалось приручить сокола. И сокол был ему другом до самой его смерти. Полюбив мать Иннес, он хотел забрать её в свое племя, но родители девушки воспротивились этому. Любовь их была так сильна, что они не стали ждать благословения и тайно провели обряд. Узнав, что его дочь беременна от исая, лорд Саммерлэд отправился в поселение вместе со своими воинами и сравнял его с землей.
Рэгнэд отправили в дом «Плачущих сестер», где она исторгла дочь и умерла. Повитухи, принимавшие роды, слышали, как в родильной горячке она повторяла имя своего возлюбленного Роалда. Мало, кто знал, что на самом деле произошло с Рэгнэд и Роалдом, а те, кому эта история была известна, молчали.
Иннес росла под присмотром бабки Энды и деда, который потеряв дочь стал хмурым и нелюдимым человеком. Энда, будучи рьяной эвелунисткой, воспитывала внучку сообразно своей вере. Она боялась, что история может повториться, а потому долгое время девушка росла скорее, как пленница в собственном доме.
Однако характером она пошла в свою любопытную и своевольную мать, поэтому ни замки, ни увещевания не могли удержать её. Иннес выросла без всякого сомнения девушкой верующей, но не податливой. На всякое слово своей бабки Энды она могла найти десяток других слов.
Иннес была обучена грамоте и многим другим наукам. Она умела читать по звездам, немного разбиралась в астрономии и даже смогла чуть разобраться в астрологии, хотя её бабка и считала эту науку неправильной. Кроме того, она изучала свойства трав и к негодованию собственной бабки умела и довольно неплохо умела изображать птичьи голоса. Девушка хотела завести у себя в комнате соловья, но Энда заявила, что не желает слышать птичий клекот в стенах замка.
Вообще Иннес любила птиц, животных и насекомых. Однажды летом она нашла больших кузнечиков и протащила их в свою комнату. Они прожили до зимы, а затем иссохли. Как только сошли морозы, она предала их тела земле так, словно они были не просто насекомыми, а чем-то больше.
Каждый понедельник Иннес и её бабка ездили в дом «Плачущих сестер», где помогали несчастным женщинам, готовили еду и отстаивали службу. Там же она виделась с сестрами своей бабки, которые заложили фундамент для этого места и положили жизнь, чтобы помогать обездоленным.
Жизнь Иннес обещала измениться, когда в замок пришло известие от правителя Морвейна. Он просил лорд Саммерлэда, его жену и дочь прибыть ко двору. Там Иннес вскоре должна была узнать, что её желают отправить на чужбину и выдать замуж за дикаря, хана свободных племен Бейбарыса, а вместе с ней отправить ему в дар сарханийского духа. В обмен Бейбарыс обещал им таинственное растение, способное победить хворь, одолевшую людей после нападения живых мертвецов.
Иннес не знала, что и думать, ведь почти такие же варвары когда-то надругались над её матерью. Однако на кону стояла жизнь десятков людей, если не сотен. Что значит жизнь и счастье одной Иннес в сравнении с этим? |
