Прошлой ночью Дженис снова плохо спала, поэтому утром не чувствовала себя в полной мере отдохнувшей. Можно было бы подумать, что дело в совместном проживании с Леонардом, ведь всего полгода назад они наконец-то съехались вместе, рядом с любимым человеком, как известно, очень легко забыть про сон. Порой, вероятно, так оно и было, но не в этот раз. Причиной этой бессонной ночи стали не объятия жениха, а мучительные кошмары.

Чем ближе становился день свадьбы, тем чаще она видела сны, в которых происходило что-то ужасное. Пробуждаясь, Дженис старалась убедить себя, что причина кроется в естественном волнении, вызванном хлопотами по организации предстоящей церемонии, и, вероятно, в стрессе на работе. Она предпочла не делиться ни с кем своими странными сновидениями, боясь лишь усилить собственное беспокойство. Игнорировать их казалось самым простым решением.

Дженис не любила делиться с кем-то своими переживаниями, хотя и не видела в самом факте подобных откровений ничего зазорного. Просто в её сознании уже давно поселилась и благополучно жила странная мысль: стоит только произнести проблему вслух, как безобидная фантазия тут же обретет реальную силу и сможет влиять на события.

Безусловно, она осознавала всю нелепость ситуации. Тем не менее, эта абсурдная идея на удивление прочно засела в ее подсознании. Произнести вслух – значит, дать ей имя, а дать имя – значит, дать власть. И этой власти Дженис боялась больше всего.

Утро началось с чашки крепкого кофе и просмотра отчетов. Она редко проводила время в своем кабинете, поскольку не любила подолгу находиться одна, и до сих пор включалась в рабочий процесс с тем же рвением, что и молодые специалисты. Ей нравилось в своей работе не столько бумажная волокита, которую она бы с удовольствием передала кому-то другому, сколько сами исследования.

В лаборатории кроме неё этим утром было ещё шесть человек, каждый из которых занимался своим делом. Всего в здании было шесть лабораторий, каждая из которых занималась разным направлением в исследовании.

Дженис склонилась над бумагами, по привычке прикусив кончик ногтя большого пальца, и бегло изучала их содержание. Порой она пропускала несколько строчек, догадываясь уже, по первым словам, что не найдет в них ничего интересного, и искала за что зацепиться глазами дальше.

— Ничего принципиально нового обнаружить не удалось, — заметила Дженис, когда к столу, за которым она сидела, подошла Ванесса. — Из аномальных показателей: быстрая адаптация к новым условиям, способность к делению в сотни раз быстрее обычных стволовых клеток и даже способность к мимикрии под другие клетки. Впрочем, последнее обусловлено тем, что, вероятно, наш подопытный обладает способностью к геноплазматической адаптации, — таким термином было принято в узком научном кругу называть темное перерождение. — Ещё немного и мы перейдем к нетрадиционным методам исследования, — она усмехнулась как бы намекая на то, что это только шутка и подняла взгляд на подругу. — Просто сложно придумать что-то принципиально новое, когда, казалось бы, мы уже все перепробовали.

Дженис небрежно бросила листы на стол и поднялась на ноги. Она подошла к микроскопу, который стоял на соседнем столе, и включила освещение над ним. После этого, она сняла с себя халат, завернула рукав кофты и подхватив жгут, попросила Ванессу затянуть его потуже, после чего самостоятельно взяла образец собственной крови из вены.

— Хочу посмотреть, как кровь подопытного Х будет взаимодействовать с моей, — пояснила Дженис, хотя, вероятно, ей и не требовалось этого делать, поскольку подруга была далеко не глупа и наверняка догадалась бы для чего она это делает.

Капнув маленькую каплю своей крови на предметное стекло, она не прекратила беседу, но неожиданно сменила тему с профессиональных дел на личные.

— Слышала, что в Старом городе открылась новая кофейня? — спросила Дженис, — одна знакомая сказала мне, что там потрясающие профитроли. Думаю, что можно как-нибудь заглянуть туда на выходных, проверить насколько оправданы отзывы. Что думаешь?

Подпись автора

Хронология Дженис Дензел Картер