Рикар – второй сын союза от Первородной пары Мэксентиуса и Вары. Появился на свет спустя год, после рождения первенца, и в отличие от Корнелиуса его приход в этот мир ни у кого не вызвал ни малейшего вопроса, стоило только внимательно изучить лица родителей и возящегося в пеленках младенца. Сам отец вампиров отметил рождение второго внука тем, что одарил его именем своего приемного родителя.
В первые годы жизни Рикар был вынужден делить с Корнелиусом буквально все, начиная с детских игрушек и ученых наставников и кончая внимания родителей, которого и без того было не так уж много, поскольку Первородные гораздо больше любили друг друга, чем своих чад, которые с годами только пребывали. Это обстоятельство не могло не породить соперничества между братьями, которое они пронесли через века.
Темное перерождение случилось с Рикаром во время очередного похода на восток, в одну их ужасно душных и влажных стран, жители которой поклонялись змееподобным существам с человеческим торсом. В ходе сражения Рикар и находившийся под его командованием отряд попали в плен у стен местного храма. К тому времени, когда в основном войске об этом узнали и смогли направить подмогу, в живых из пленных остался только второй по старшинству Древний. Оставшись один среди врагов, он открыл в себе не только жажду крови, присущую всем вампирам, но также и обладание руной Абсолютного сознания. Cреди солдат потом еще долго ходили рассказы о том, как жутко выглядел второй внук Амадеуса, сидя в ритуальном зале на подобии золотого трона с перепачканными кровью губами и в окружении многочисленных наг, покорных его воле.
После того, как маг из рода Инмархов отправил отца всех вампиров на вечный сон, власть династии Кавендишей заметно пошатнулась. Им удалось разбить последние оплоты демогоргон, но жизнь Вары оказалась слишком высокой ценой за это. Рикар не видел смерть матери своими глазами, поскольку бился на другом фланге, однако он ощутил мучительный всплеск отцовского сознания, что впоследствии позволило задуматься о том, не лежит ли на новом императоре пусть даже опосредованная вина за гибель Первородной, о чем свидетельствовало многое в дальнейшем поведении Мэксентиуса.
Одно его увлечение человеческой наложницей-ведьмой чего стоило. Впрочем, в отличие от большинства братьев и сестер Рикар не торопился делать поспешных выводов относительно персоны Авайи, и портить отношения с почтенным родителем ему было не выгодно. Однако это нисколько не мешало ему следить за ней и собирать информацию о темных делах чужестранки.
Рикар именно тот, кто способен разглядеть смысловую нагрузку интернет мема про «безумно можно быть первым». Увы, побывать императором Эроса ему так и не удалось, хотя он и попортил взошедшему на трон Корнелиусу немало крови, особенно на первых порах, когда знать, науськанная младшим братом, чуть ли не в открытую объявляла нового правителя не только отцеубийцей, но и бастардом.
К началу тринадцатого века нашей эры Древний познал печаль ситуации «жаль королевство маловато, разгуляться негде». Ему отчаянно надоело быть вторым братом, а в тут началось активное развитие мореплавания, и многие заговорили о существовании других земель, находящихся за пределами изученного мира. И Рикар, возможно, отбыл бы восвояси, пожелав родственничкам заворота кишок от употребления несвежей крови, если бы с ним не случилось страшное.
Официально второй из Древних не был замечен в инцестуальных связях ни с кем из ближайших родственников, хотя к 1400-ому году уже имел достаточно обширную родословную. И кто бы мог подумать, что его угораздить по-мальчишески влюбиться и не в кого-нибудь, а в старшую из сестер Кавендиш. Они с Колестис всегда находились в дружеских отношениях, но тогда что-то неуловимо и безвозвратно изменилось. Возможно, посмотреть друг на друга по-другому их заставил тот факт, что на определенный срок брат и сестра были отрезаны от прочего вампирского общества. Результатом их связи стало рождение ребенка, ставшего в будущем прародителем королевской династии Янг, последний представитель которой до сих пор восседает на троне Тезеи.
Больше всего на свете Рикар желал забрать сестру и сына и покинуть ставший вдруг ненавистным Лациум. Однако Колестис убедила его оставить мальчика на попечении доверенных людей, мотивируя это видениями прислуживающего ей медиума. Мужчине пришлось смириться с этим, однако согласие уехать вместе ему стребовать с сестры все же удалось, пусть и не без легкого ментального вмешательства, у которого, как покажет история, окажутся весьма непредсказуемые последствия.
1414 –ый стал по праву худшим годом в весьма продолжительной жизни Рикара. Даже 2018-ый год не доставил ему столько хлопот и душевных переживаний, а ведь именного тогда случилось то, чего боялись большинство представителей иных фракций.
Главными жертвами семейного безумия в тот год можно было назвать не только Колестис, но и Рикара, а заодно с ним и Корнелиуса, а никак не бедного Тэсматиса, который благополучно проспал события 1414-ого года в гробу, и гораздо позже узнал о том, что четверо его ближайших родственников были обращены в каменные статуи.
Пожалуй, в тот период порок мстительности открылся в Рикаре особенно ярко. Он мстил всем: Корнелиусу, у которого отнял единоличную власть, чтобы на ее обломках создать Конвент власти, который последние 600 лет правил вампирским сообществом. Он мстил и Колестис, поскольку считал, что она предала его. С сестрой, пожалуй, вышло особенно изощренно: Рикар не только вынудил старшего брата упокоить сестрицу при помощи тисового кинжала, изготовленного Авайей, а после украл гроб с ней. Именно благодаря ему, Колестис превратилась в злодейку, которой еще спустя много лет мамочки-вампирши пугали будущих носферату. Все же Рикар всегда был мастером политической пропаганды.
Однако как бы Древний не старался отгородиться от чувств к сестре, полностью избавиться от них он не мог. Тем более в глубине души вампир понимал, что сумасшествие матери некромантов могло спровоцировать его собственное внушение. Гроб с Колестис он поместил в усыпальницу, достойную любимой дочери императора, и регулярно посещал ее, в надежде исправить ментальный урон, нанесенный разуму женщины, вот только всякий раз сестра сбегала от него, прячась в так любимом ею саду эросианских роз.
Однако недавно кто-то открыл место захоронения Колестис, и теперь Древний, у которого и без того хватает проблем в Союзе Единения, вынужден спешно искать драгоценную потерю. |
