Что же, как говорил еще Шекспир "ни что не вечно под луной"... Так и Лилиан, как бы не уклонялась от замужества, все-таки кажется влипла по полной программе. Завтра должен состояться час Х в виде ее помолвки.  Конечно же, до последнего  девушка все-таки надеялась, что будущий ее муж услышит о неподобающем поведении для леди и сам откажется женится на ней. Но пока такой информации не поступило к ее матери. И это печалило юную леди. Она совсем не хотела становится заложницей ситуации. Брак для нее означал тюрьму, вряд ли супруг будет лоялен к ее увлечениям живописью и риторикой. В  их мире женщине отведено только место в спальне и виде красивого приложения на балах. Лили понимает, что сойдет с ума в таком статусе. А, что если... если ей убежать? почему бы и нет?  Хотя, однозначно, мысль совсем уж шальная. Даже если на Лорде она и сможет сбежать, то вот уехать далеко вряд ли сможет. Круг замкнулся.
Чтобы как-то утешить свою тревогу, Лилиан отправилась в галерею. В тишине среди картин, ей всегда лучше думалось. Да и побыть в одиночестве- это лучшая идея. Дома было просто невыносимо находится: мать суетилась перед завтрашним днем, сестры радовались готовящемуся празднику, а отец был занят работой.
Пока все были увлечены своими заботами, Лили ускользнула из дома и оказалась тут.
Девушка медленно бродила между работами, рассматривала их  и все глужбе погружалась в свои размышления. Как-то для нее все было совсем безрадостно. Хотелось спрятаться, и чтобы ее больше никогда в жизни не касался этот вопрос.
Тонкие руки девушки были украшены изящными перчатками, она перебирала пальцами, всегда так делала, когда ей было волнительно. Лили кусала губы, тоже была одной из ее привычек. Она продолжала бродить, пока у одного из полотен не увидела хозяина галереи.
- Добрый день, мистер Форсайт- легкий полкон и кивок головый и  Лили встала рядом с хозяином галереи- что же, поздравляю вас выставка получилась изумительной, жаль более не смогу посещать вашу галерею. Но о ней у меня останутся, самые теплые воспоминания- легкая, но грустная улыбка трогает ее губы.

Большинство дам в их обществе мечтают выйти замуж. Они считают наивысшим благом стать женой какого-нибудь герцога или лорда. А еще большей честью для них является тот факт, что она может ему подарить наследника. Увы, Лилиан не была в числе этих дам.
Она не видела в замужестве или в любви чего-то притязательного. Для нее брак- был скорее сродни каторги, правда со стороны можно сбежать, а вот от супруга ты вряд ли куда-то денешься.
Завтра уже состоится помолвка и это было невыносимо для нее. Завтра ее золотая клетка захлопнется навсегда.  Эти мысли невыносимо для Лилиан. Ну почему все так? Наверное, будь она безродной такого бы выбора у нее не стояло. Когда у тебя нет ничего, ты свободен. а сейчас она словно в оковах.
Что же свой последний вечер, мисс Олдридж решила провести в галерее. Месте, где было тихо и не было никаких рамок. Это было место схоже с ней самой. Но это только лишь сегодня, завтра все изменится. Тяжелые думы одолевали Лили.

- О, я бы лучше предпочла переезд-вздохнула она и заложила руки за спину, рассматривая картину-но,увы, завтра состоится моя помолвка и это сродни отправки меня на каторгу.
Она была откровенной, слишком откровенной. Но такова уж была Лили. Завтра ей придется стать кроткой овечкой или не стать. Если она не перестанет так много говорить и не будет кроткой, то скорее всего супруг вскоре заведет себя любовницу и совсем перестанет на нее обращать внимание. В отличие от своих сверстниц, Лилиан не строит романтических фантазий по поводу супружества. Она понимает, что все те вещи, что описаны в книгах, не более, чем фантазия. Жизнь куда более жестокая штука, чем все эти женские любовные романы.

- рада была знакомству с вами - призналась Лилиан- вы, безусловно, считаете меня безумной девицей, и вы правы. Я отнюдь не леди, но и благо вы не похоже на обычного ханжу джентльмена, который волочится за любой юбкой. И это делает вам честь- она отводит взгляд от картины. Я буду скучать по этому месту, все-таки искусство куда глубже, чем человеческие эмоции и ярче наших помыслов.

- Милорд, не все мужчины столь лояльны к своим супругам- Лили устало ухмыльнулась- многие мужья не желают, чтобы их жены были отдельны от них. Жена в нашем обществе, не более, чем милое приложение к супругу,увы.
Лили не была из той категории дам, которые специально все преувеличивают. Она была реалисткой, и понимала "все прелести" брака по договору. Речи о любви не шло, да и что такое любовь? Лили не читала всяких модных любовных романов, все эти сюжеты были для нее чужды.  Хотя, наверное, где-то внутри нее теплилась надежда, что и ей однажды удастся кого-нибудь полюбить. Но эта мечта была слишком глубоко и она о ней никому не говорила.

- Вы мужчины более вольны, чем мы леди- она пожала плечами и посмотрела на мистера Форсайта-что же, могу с уверенностью сказать, что вашей невесте повезет. Вы не похоже на типичного милорда, который запрет супругу дома и заставит изображаться благопристойную семью.
Это не было лестью или чем-то таким, скорее просто факты. за время их общения, он показался ей нормальным. Было видно, что у него в голове нет этого жеманного мусора по типу " жена моя собственность" или " моя жена должна отражать мой статус".Ей самой завтра предстоит увидеть своего жениха и лили уже готовилась разочароваться в избраннике. А может быть, ей все-таки надо убежать? Лорд стоит на улице  и ей нужно сделать всего то пару шагов до свободы... Но нет, это глупо и отец будет расстроен.

- Поверьте, вы не потеряли многое, не увидев мои работы- она улыбнулась- живопись меня всегда успокаивала, когда держу в руках кисть, внутри что-то будто бы пылает. Не знаю, как это описать- Лилиан немного смутилась. Она не считала свое увлечение чем-то серьезным,ей просто нравилось писать то, что она видит. А как получается, она не знает. Она не умеет оценивать то, что делает она.

- С радостью, это оставит в моей памяти теплые воспоминания об этом дне- она взглянула на него и мягко улыбнулась- в трудные времена буду вспоминать о том, как вы были добры ко мне.

Остановить время просто невозможно, и мисс Олдридж это прекрасно знает. Сегодня у нее выдался отличный вечер, в среде которая ей близка. Да, Лили нравилось ее увлечение, хотя, конечно же, ей было не чуждо и то, что принято в общество. Ей нравились приемы, она любила танцевать на балах, но вот к примеру читать слезливые женские романы, ей они не нравились. Они были какими-то ненастоящими что ли. Хотя, Лилиан признаться честно, даже и не задумывалась ни о каких романтических отношениях. почему?  Просто, ей была далеко не близка тема любви. кто-то может сказать, что наверное, Лили просто никогда в жизни не встречала любящих людей. На самом деле, нет. Ее родители действительно любили друг друга, хотя их брак так же был по договоренности. Но Лили видит, как отец с нежностью относится к Белинде, и та в свою очередь весьма трепетна с супругом. Но от чего то Лили для себя решила, что в ее браке вряд ли такое может случится. Хотя... хотя завтра она все узнает и все встанет на свои места. В конце концов она сможет убежать в любой момент.

- Все-таки живопись помогает видеть мир под другим углом или найти в обычных вещах необычное- мягко улыбнулась Лилиан. Она любила быть в своей мастерской, те редкие минуты, когда ей удавалось оставаться наедине с собой, она чувствовала себя максимально счастливой. Все-таки не всегда для счастья нужен второй человек, иногда.- Но почему вы же, владелец галереи и сам не пробовали писать? Мне кажется вы бы могли многое привнести в это, тем более вкус у вас явно есть.

- искусство не бывает одинаковым для всех- пожав плечами, ответила Лили- кому-то нравится простота в деталях, кто-то любит вычурность во всем. Это, как в музыке, кто-то любит вальс, а кто-то полонез. И это все дело вкуса, не более того. Но в общей массы прекрасна вся музыка, как и вся живопись.
Звучит громогласно, но Лили в это реально верила. искусство прекрасно во всех его проявлениях. Лили тихо вздохнула, завтра ей уже не предстоит вести разговоры о нечто таком. И это действительно ее печалит.

- Я больше люблю пейзажи- призналась Лили- портреты мне надоели и дома. Ну вы же знаете, что у нас принято, делать семейные портреты, и меня честно всегда выводило из себя сидеть часами в одной позе.

- Я могу отметить ваш безупречный вкус- чуть заметно Лили кивнула головой- за исключением лишь нескольких полотен, которые по моему вкусу или слишком уродливы или же наоборот опередили свое время.
Это было так прекрасно, просто говорить о живописи и не думать о том, что тебе стоит выбирать слова или делать вид, что ты вся такая кокетливая дама. Сейчас мисс Олдридж была настоящей, она могла высказывать свое мнение, могла громко смеяться и понимала, что в этом месте ее никто не осудит. Хозяин галери был близок ей по духу, такие люди в их обществе, это скорее исключения.
У них принято, что каждый должен играть отведенную ему роль: мужчины должны быть увлечены семейным делом, а дамы ждать их у окна, и читать нелепые любовные романы. Мужчины имеют власть, женщины же находятся под их властью и ничего с этим поделать нельзя. Так уж сложилось в веках. И завтра Лили станет частью этого пазла, ей предстоит водрузить на себя маску примерной жены и следовать везде за мужем.

-По мне люди всегда вкладывали в живопись гораздо больше, нежели простое желание перенести увиденное на холст- произнесла девушка- вы же замечали, что даже один и тот же сюжет написанный разными художниками, выглядит иначе? а все потому, что мы действительно видит иначе. Каждый из нас. и это так прекрасно- восторженно произнесла Лилиан- не знаю, мне кажется мир не меняется или меняется не так быстро, как бы хотелось нам. Иногда устои, которыми мы пользовались сотню лет, слишком сложно сломать.
Можно было до бесконечности рассуждать об этом, но какой в этом смысл, если не в ее силах, что-то исправить? Наверное, стоит смириться и принять свою участь. Для нее уже все решено и иного ей не дано.

- Мы к сожалению не королевские особы и нас мучали часами- улыбнулась Лили и вздохнула- спасибо мистер Форсайт за чудную экскурсию, но мне кажется пора уже. Спасибо, за это прекрасное место. если я однажды овдовею и стану наследницей и бесценных полотен, то обязательно пришлю вам парочку- улыбнулась она и сделала легкий реверанс. пора было возвращаться домой и готовиться к помолвке.