4 октября 2029 г., Крепость Аверграсса, Валенштайн

Джулиан Гаррет, Лоррейн Эллингтон

Камни Аверграссы дышат историей. Они впитывают звуки шагов, шепот голосов, отголоски давно минувших событий — и отдают их лишь тем, кто умеет слушать. Осенний ветер скользит между зубцами древних стен, принося с собой запах опавшей листвы и приближающегося дождя.

Туристы щёлкают фотоаппаратами, экскурсоводы рассказывают заученные истории, школьники смеются, не понимая, что находятся в месте, где время складывается слоями, как страницы книги, которую никто никогда не прочтёт целиком.

Джулиан Гаррет стоит у восточной башни, опираясь на свой мотоцикл "Грозовой Ястреб". Чехол с гитарой прислонён к древней кладке — странный анахронизм на фоне средневековых стен. Сигаретный дым растворяется в воздухе, и Джулс думает о том, сколько дыма видели эти стены — от костров, на которых готовили пищу, от факелов, освещавших ночные дозоры, от пожаров, поглощавших деревянные перекрытия.

Лоррейн опаздывает на тридцать минут. Тридцать минут — ничто для крепости, помнящей тысячелетия. Но достаточно, чтобы выкурить три сигареты и задуматься о том, как странно устроено восприятие времени: минуты ожидания тянутся бесконечно, а века истории сжимаются в краткие абзацы путеводителей и пояснительные таблички на стенах.

Крепость Аверграсса хранит в себе эхо прошлого. Сегодня её стены станут свидетелями ещё одной встречи — встречи двух людей, пришедших сюда не только ради истории, высеченной в камне, но и ради историй, которые ещё только предстоит написать.