Когда Лоррейн оказалась в своей комнате, она медленно выдохнула через губы, сжатые в трубочку. Делать вид, будто всё полностью под контролем, было непросто. Она всё ещё ощущала смущение после разговора, хотя уже и не так сильно. Однако постепенно оно отступало, когда она начала готовиться к предстоящей встрече.

Первым делом Лоррейн приняла душ, чтобы смыть с себя остатки тревоги. Вода всегда действовала на неё успокаивающе. Она могла часами стоять под горячими струями, причём любила такой душ, чтобы слегка обжигало кожу, и постепенно избавляться от назойливых мыслей. Тёплые капли словно смывали напряжение, а пар окутывал, создавая своего рода ощущение уединения.

После него она всегда чувствовала легкую расслабленность. Вот и теперь, выйдя из душа, Лоррейн почувствовала, как внутри понемногу восстанавливается равновесие. Теперь можно было сосредоточиться на сборах, и на том, что она будет говорить, если вдруг родители Элиаса начнут задавать ей неудобные вопросы.

Высушив волосы феном, Лоррейн аккуратно уложила их в причёску и зафиксировала лаком так, чтобы её кудри, отливающие рыжим, хорошо держались и не распались через пару часов. Причёска получилась весьма неплохой, даже с учётом того, что она делала её в домашних условиях.
Закончив с причёской, Лоррейн достала из верхнего ящика комода косметичку. Она крайне редко красилась: у неё были густые от природы ресницы, которым не требовалась тушь, и здоровый, ровный цвет лица. Да и в целом она обычно не слишком переживала из‑за своего внешнего вида, обходясь одним блеском для губ.

Однако в косметичке хранилось всё необходимое для полноценного макияжа. Лоррейн пользовалась этими средствами лишь по особым случаям, а сегодняшнюю встреча с родителями Элиаса вполне можно было отнести к ним.

Пока Лоррейн подкрашивала глаза, ей в голову пришла мысль, что будет очень кстати заказать букет цветов для мамы Элиаса. Она взяла телефон, набрала номер службы доставки и оформила заказ.

Маленький отвлекающий манёвр, который, без сомнения, придётся по душе миссис Годфри. Впрочем, если бы их отношения с Элиасом были настоящими, она поступила бы точно так же. Это осознание на мгновение заставило её задуматься, но Лоррейн тут же отогнала лишние мысли, сосредоточившись на завершающем штрихе макияжа.

Открыв шкаф, она принялась рассматривать платья, которые могла бы надеть по случаю встречи. Обычно Лоррейн не носила платья. Можно сказать, за последние три года она надевала их исключительно по особым случаям. Отдавая предпочтение джинсам и брюкам, она руководствовалась сугубо практическими соображениями.

Её взгляд скользил по вешалкам: вот пара коктейльных нарядов для вечеринок, вот строгое платье для деловых встреч, вот лёгкое летнее, почти забытое, с прошлогоднего отпуска. Всё это казалось сейчас немного чужим, словно вещи из другой жизни.

Взгляд Лоррейн зацепился за платье, которое висело с краю. Она протянула руку и достала его. Оно было не слишком вычурное, но достаточно элегантное. Развернувшись к зеркалу, она приложила его к себе и оценивающе окинула свое отражение.

Конечно же, ей потребовалось чуть больше времени, чтобы привести себя в порядок. Элиасу пришлось ждать её внизу ещё примерно полчаса. Однако, когда она появилась на лестнице, можно было сказать, что время было потрачено совсем не зря.

На Лоррейн было элегантное платье с длинными рукавами из бордового шифона, которое можно было бы надеть как на встречу к родственникам, так и в театр. Оно не было слишком броским, но создавало правильное впечатление. Она никогда не покупала слишком кричащие наряды.

— Та-дам! — не удержавшись, сказала Лоррейн, разведя руки в стороны, демонстрируя другу плоды своих стараний. — Потребовалось чуть больше времени, но в целом результатом я вполне довольна. Я ведь не перестаралась? — вдруг встревоженно поинтересовалась она, задумчиво прикусив нижнюю губу.

Отредактировано Лоррейн Годфри (08.02.2026 00:53)

Подпись автора

Хронология эпизодов

Лоррей искренне обрадовалась, получив одобрительные слова от друга. На её лице расцвела тёплая, неподдельная улыбка, когда она вложила свою руку в его раскрытую ладонь, а он плавно покрутил её, словно в танце, удерживая под своей рукой. В этот мимолетный миг она ощутила себя по‑настоящему особенной — точно героиня тех самых подростковых фильмов, которые в моменте пришли и ему на ум.

Настроение заметно улучшилось, особенно когда они решили прогуляться по городу. Элиас с неподдельным энтузиазмом показывал ей достопримечательности, каждая из которых была для него по‑своему примечательна. Лоррейн улыбалась, вставляла остроумные замечания и слегка подшучивала над другом, но всегда деликатно, бережно сохраняя ту особенную атмосферу, что возникла между ними.

Когда они поднялись на нужный этаж, она почувствовала, как сердце забилось чаще, неумолимо выдавая её волнение. Лоррейн волновалась, но не из‑за того, что ей предстояло врать мистеру и миссис Годфри. Причина была глубже: по каким‑то неведомым ей самой причинам это событие обрело для неё особую важность. Возможно, дело было в том, что они не были для неё совсем чужими, и ей действительно хотелось им понравиться.

Увидев миссис Годфри, Лоррейн сразу поняла, что имел в виду Элиас, когда говорил: «Не переживай, на фоне моей матушки сложно перестараться». Женщина, как всегда, выглядела безупречно, но в этот день особенно.

Лоррейн неизменно восхищалась женщинами, умевшими создавать вокруг себя атмосферу праздника, и миссис Годфри безусловно принадлежала к их числу. Казалось, она буквально излучала энергию. Создавалось стойкое впечатление, что она неизменно пребывает в приподнятом настроении, всегда бодра и полна свежих идей, способных оживить любое собрание.

То, с каким искренним теплом она приняла её, безусловно, тронуло Лоррейн. Обняв миссис Годфри, она ощутила, будто действительно стала частью их семьи, и, признаться, это чувство ей понравилось. Однако она тут же поспешила напомнить себе, что всё это лишь игра, и сейчас важнее всего не допустить ни единой ошибки.

— О да, миссис Годфри, мы с Элиасом решили по дороге полюбоваться городом, — улыбаясь, произнесла Лоррейн. — Можно сказать, у меня была исключительная возможность посмотреть на город его глазами, — она повернула голову в сторону друга, хотя теперь его стоило называть мужем, и одарила его теплой улыбкой.

В этот момент в помещение вошел мистер Годфри.

— А вот и наши молодожёны! — торжественно, даже с долей театральности произнёс он, подойдя к супруге и положив руку ей на спину. Жестом он словно давал понять, что не собирается устраивать нравоучения, а лишь хочет немного взбодрить их. — С вашей стороны было эгоистично лишать нас возможности полюбоваться на вас на свадьбе.

Он прицокнул языком, сократил расстояние и первым делом поздоровался с Элиасом: крепко пожал руку, прислонился и похлопал по плечу. Затем чуть приобнял за плечи Лору, так, как обнимают родную дочь.

— Не понимаю, как наш сын мог скрыть от нас такое, — с искренним сожалением посетовал Рассел, пристально глядя в глаза Лоррейн. — Но я искренне рад, что ты теперь стала частью нашей семьи.

Сердце девушки в очередной раз пропустило удар, а затем рвануло вперёд. Она улыбнулась мистеру Годфри, лихорадочно пытаясь подобрать нужные слова, но он опередил её.

— Ладно, главное, не прячьте от нас внуков. Это я точно тебе не прощу, — с шутливой строгостью произнёс Рассел, ткнув пальцем в сторону Элиаса.

Отредактировано Лоррейн Годфри (08.02.2026 19:18)

Подпись автора

Хронология эпизодов

Лоррейн попыталась придумать причину, по которой они решили не устраивать пышных торжеств, и как минимум одна сразу пришла ей на ум. Однако Элиас опередил её, удивив не только родителей своим неожиданным заявлением. Вероятно, вся троица, Лоррейн, миссис и мистер Годфри, повернули головы в его сторону почти синхронно.

Нужно было видеть выражение лица Лоррейн в тот момент. Глаза её расширились, словно она без слов спрашивала: «Ты чего вытворяешь вообще?». Она явно испугалась, что он начнёт дополнять их легенду излишними подробностями, в том числе упомянет незапланированную беременность, которая, впрочем, в целом вполне могла стать причиной столь скорого брака.

Когда он наконец произнёс то, что имел в виду, Лоррейн с облегчением выдохнула и усмехнулась, покачав головой. На мгновение ей показалось, что со школьных лет он стал куда более раскованным и куда чаще шутил.

Конечно, Элиас и прежде умел разрядить обстановку, но в кругу семьи словно преображался: становился совсем другим — мягким, домашним. Менялось даже выражение его лица, и ей было приятно видеть его таким. Казалось, тревога покинула его и сейчас он был по‑настоящему счастлив рядом с близкими.

Элиас помог ей избавиться от верхней одежды и, подхватив под локоть, повел в сторону ванной комнаты. Столь неожиданная перемена в поведение, безусловно, не могла остаться незамеченной. Лоррейн почувствовала, что что-то не так, но поняла, что именно лишь тогда, когда он озвучил свой вопрос.

— Ты не просто рисуешь, — заметила Лоррейн. — Ты потрясающе рисуешь. — Она положила руки на предплечья друга, словно хотела закрепить его внимание на своих словах. — А теперь выдыхай. Всё будет хорошо. Вряд ли твои родители будут спрашивать об особенностях растушёвки или о том, какую кисть лучше купить: колонок или белку, — на её губах появилась слабая подбадривающая улыбка, в которой читалось: «Я здесь, и мы со всем справимся».

Слова Элиаса, без всякого сомнения, взволновали её, но она усилием воли постаралась успокоиться, чтобы передать это спокойствие ему. Ведь так всегда было между ними: когда один терял ощущение твёрдой почвы под ногами, другой неизменно подхватывал его, не давая упасть. Совсем недавно он утирал ей слёзы и твёрдо говорил, что она сможет всё пережить. Теперь же она держала его в своих руках и тихо, но уверенно повторяла: «Всё будет хорошо».

И чем чаще Лоррейн повторяла «Все будет хорошо», тем больше сама начинала в это верить.

— Но когда мы вернёмся в Валенштайн, я хочу, чтобы ты всё‑таки сходил со мной к ауропату, — мягко произнесла она, проникновенно заглянув ему в глаза. Её голос дрогнул, но она взяла себя в руки. — Знаю, что ты не любишь врачей, но нужно с чего‑то начать. Я беспокоюсь за тебя, Эл. Правда беспокоюсь. Не хочу, чтобы однажды утром ты проснулся и не вспомнил меня… — Она сделала короткую паузу, чтобы дать словам улечься. — Не хочу терять тебя из‑за того, с чем мы могли бы справиться вместе.

Подпись автора

Хронология эпизодов