Когда спасательные шлюпки, словно серебристые птицы, скользили по воздуху, преодолевая расстояние от дирижабля до посадочной станции, Дженис, затаив дыхание, наблюдала за последними мгновениями затмения. К счастью, автоматизированная система управления работала безупречно, и никто из пассажиров не тревожился о безопасности посадки.

Несколько мгновений спустя, когда они уже спускались по трапу, а солнце снова показалось из-за Луны, небо озарила молния, которая сразу привлекла внимание всех пассажиров. Медленно повернув голову в сторону дирижабля, Дженис увидела, как в яркой вспышке, словно из ниоткуда, появился самолёт. Он рассек воздух и ударил по корпусу «Титана», буквально расколов его пополам крылом.

Приоткрыв рот от ужаса, она наблюдала за тем, как огромное сооружение с оглушительным скрежетом падало вниз, с грохотом ударялось о морскую поверхность и издавало жуткие звуки, похожие на предсмертный гул. Вслед за этим поднялась гигантская волна, которая, словно разъярённый зверь, устремилась к берегу, едва не смыв нескольких человек, оказавшихся у неё на пути. К счастью, им удалось вовремя укрыться в безопасном месте.

Один из представителей службы безопасности, которого Дженис попросила предупредить бывшего жениха о посадке, прежде чем они покинули дирижабль, успокоил её, что с ним всё в полном порядке. Несмотря на то, что они расстались, она не могла успокоиться до тех пор, пока не увидела его среди тех, кто успел покинуть «Титана» до трагедии.

Дженис почти сделала шаг к нему, готовая заговорить, но воспоминания об их последнем разговоре остановили её. Она заставила себя подавить желание, убеждая, что достаточно знать — с ним всё в порядке.

Тем временем человек из службы безопасности, который всё это время сопровождал их, уже был на прямой связи с отцом Дженис. Он хотел поговорить, услышать её голос, убедиться, что с ней всё в полном порядке, и она успокоила его, постаравшись собраться с мыслями.

Во время разговора по видеосвязи она не рассказала ему о том, что они с Холтом расстались. По правде говоря, сейчас, после случившегося, она вообще с трудом могла думать об этом. Вокруг стоял шум, и вскоре над ними послышался гул лопастей спасательных вертолётов.

Отец настаивал на том, чтобы они с женихом приехали к ним, но Дженис сказала, что это обязательно произойдёт, но, возможно, чуть позже, когда они окончательно придут в себя. Говорить в тот момент: «Мы расстались» — у неё не повернулся язык.

Когда пришло время решать, куда ехать, Дженис в первую очередь подумала о брате. Её вещи остались на дирижабле, поскольку времени на сборы не было, поэтому, сев в машину налегке, она назвала его адрес. Можно сказать, это было спонтанное решение.

Оказавшись на пороге его дома, даже не будучи уверенной в том, что он там, Дженис поднялась по лестнице и постучала в дверь. Энтони открыл почти сразу. В это время по телевизору и во всех пабликах говорили о трагедии, случившейся на «Титане».

— Я не знала, куда ещё поехать, — первым делом сказала Дженис, когда дверь отворилась.

Она была одета в белое платье — не то, что он подарил, но не менее красивое, — в котором рассталась с Леонардом всего несколько часов назад.

— Свадьбы не будет, — следом добавила она, словно поясняя этими словами, почему с ней не было сейчас Холта.— Я вернула ему кольцо.

Она не стала рассказывать ему о том, что отказалась ехать к родителям, поскольку не знала, как сказать им об этом. Впрочем, у них ещё будет возможность поговорить обо всём. А сейчас, стоя на пороге дома брата, Дженис старалась не показывать ему, что дрожит. Теперь, оказавшись в безопасном месте, она ощутила, как её начинают накрывать эмоции от всего, что произошло за этот день.

Отредактировано Дженис Дензел Картер (23.09.2025 01:50)

Подпись автора

Хронология Дженис Дензел Картер

Лишь оказавшись в безопасности, вдали от стрессовой ситуации и того человека, который теперь вызывал у неё противоречивые чувства, Дженис постепенно начала приходить в себя. Её охватило запоздалое осознание произошедшего — тело сотрясала лёгкая дрожь, а в голове царил сумбур.

Медленно, словно фрагменты мозаики, в сознании складывалась картина случившегося. Сегодняшние события переворачивали привычный мир с ног на голову, и Дженис с трудом принимала их.

Пульс отбивал тревожную дробь, пока она вспоминала события прошедшего дня одно за другим: расставание с женихом, зловещее предупреждение об опасности, посадку, крушение дирижабля. Грохот металла, крики людей, рвущийся в клочья воздух.

Увидев слёзы на щеке Энтони, Дженис мягко убрала их большим пальцем, невольно вспомнив, как совсем недавно он делал то же самое. Тогда она пришла к нему и, рыдая, рассказывала о том, что поссорилась с Леонардом. Сейчас повод казался более серьёзным, ведь речь шла о беспокойстве за жизнь.

— Со мной всё в порядке, — успокаивала она Энтони. — На дирижабле были наши люди. Нас быстро эвакуировали, — кого именно имела в виду Дженис, говоря «нас», не уточнялось. Впрочем, речь шла не о конкретных людях, а о тех, кому удалось покинуть дирижабль до катастрофы.

По правде говоря, до этого момента Дженис не осознавала, что могла погибнуть этим днём. Перед её глазами до сих пор стояла картина: в небе сверкнула молния, и словно из ниоткуда возник самолёт, с ужасающей силой врезавшийся в корпус дирижабля. В тот момент в голове у неё образовалась звенящая пустота, время будто остановилось. Только сейчас, постепенно приходя в себя, она начала понимать весь ужас произошедшего, и её начало потряхивать.

— Обними меня, — попросила она, когда он спросил, что может сделать для неё. — Мне холодно, — коснувшись её рук, он мог заметить, что они действительно гораздо холоднее, чем должны были быть.

Нервное напряжение буквально сковало её тело, кровь стыла в жилах. Когда Энтони сел рядом и крепко прижал её к себе, то мог даже ощутить, как она дрожит в его объятьях. Сердце билось часто-часто. Когда Дженис заговорила, он мог ещё услышать, что у неё постукивают зубы.

— Сейчас должно пройти, — прикрыв глаза, сказала она. — Я старалась держаться всё это время, а теперь буквально накрывает.

Какое-то время Дженис просто сидела в его объятиях, стараясь унять дрожь. Постепенно, дюйм за дюймом, напряжение покидало её мышцы. Близость человека, который понимал её без слов и принимал любой — со всеми страхами и слабостями — дарила ощущение безопасности, которого ей так не хватало.

— Я не знаю, как сказать родителям, — спустя время произнесла Дженис. — Не знаю, как сказать им, что мы расстались, — добавила она, поясняя причину своего беспокойства.

Сейчас она чувствовала себя маленьким ребёнком, который боится родительского гнева, хотя объективных причин для этого практически не было. Словно она совершила какую-то провинность, хотя на самом деле всё было не так уж и важно. Особенно теперь, когда она чудом осталась жива. Вероятно, родители даже не обратили бы внимания на разрыв помолвки, узнай о ней сейчас. Важнее было то, что Дженис осталась жива и с ней всё было в порядке.

— Я не хочу возвращаться в квартиру, — следом добавила она. — Но почти все мои вещи там, либо в море, там, где сейчас и дирижабль. На сборы нам времени не дали.

Отредактировано Дженис Дензел Картер (24.09.2025 02:40)

Подпись автора

Хронология Дженис Дензел Картер

Когда брат сообщил, что отец будет только рад их расставанию, Дженис не испытала облегчения. В памяти тут же всплыли его настойчивые предупреждения о том, что они с Холтом не подходят друг другу — слова, произнесённые ещё в самом начале их отношений. Теперь, осознавая свою неправоту, она страшилась услышать от него победное: «Я же говорил!»

Конечно, отец вряд ли станет открыто торжествовать, но в глубине души он наверняка будет думать именно так. Дженис ощущала себя бесконечно глупо из-за того, что оказалась единственным человеком, не разглядевшим очевидных признаков. Не только он предрекал крах их отношениям — многие другие тоже сомневались в их союзе, бросая осторожные намёки, но она была слишком ослеплена любовью, чтобы их услышать.

Сейчас она как будто раскачивалась на безжалостных эмоциональных качелях — то взмывая вверх, то резко падая вниз. Разум твердил, что расставание с Леонардом было единственно верным решением, но сердце отказывалось подчиняться этой логике. При воспоминаниях об их последней встрече оно предательски сжималось, не желая так быстро отпускать прошлое, хотя разум уже выстроил целую систему аргументов против возвращения.

— Мне так плохо, — сказала Дженис, когда брат предложил отправить шофёра забрать вещи из квартиры, в которой она жила с Леонардом последние полгода. — Но ты прав. Будет лучше отправить за вещами кого-то. Я не хочу сейчас видеть его.

Она развернулась к брату лицом.

— Позвони доктору Торнтону, пусть приедет, — попросила Дженис, — я не смогу пока говорить об этом. Мне нужно успокоиться.

Энтони выполнил её просьбу. Доктор Торнтон — семейный врач, быстро приехал к ним. Он сделал Дженис укол с успокоительным и поставил капельницу. Когда она уснула, он отвёл Энтони в сторону и сказал, что сейчас ей нужен покой. Он наивно полагал, что её состояние было полностью связано с тем, что произошло на дирижабле.

Дженис проспала примерно два часа, а когда проснулась, то обнаружила, что Энтони всё это время провёл рядом с ней. Повернувшись на бок, чтобы видеть его лицо, она слабо улыбнулась ему.

— Мне снилось, как мы отмечали Новый год, — полушёпотом, словно боясь спугнуть момент, произнесла она, смотря на него. — Папа положил подарки под ёлку, но мы их перепутали. Когда я открыла свой, то увидела там не то, что ожидала. Но, знаешь, в тот момент это уже не имело значения, потому что главное было в другом — в атмосфере праздника, в нашем смехе и в том, что мы были вместе.

Дженис протянула руку и коснулась руки брата. Их пальцы переплелись.

— Там ты спрашивал у меня, не думала ли я о том, где собираюсь жить, — продолжила она. — Видимо, мой разум напомнил мне во сне о том, что я так и не дала тебе вразумительного ответа. Сейчас мне уже лучше, хотя я не могу сказать, что это хоть сколько-то внесло ясность в мысли о ближайшем будущем, — делая короткие перерывы, продолжала говорить Дженис. — Знаешь, я ведь могла поехать к родителям сразу после того, как нас эвакуировали. Или я могла бы остановиться в отеле. У меня были деньги. Но я приехала к тебе.

Она чуть сжала пальцы Энтони.

— Рядом с тобой мой дом.

Подпись автора

Хронология Дженис Дензел Картер

— Чувствую себя так, словно моя адекватность ушла в самоволку с моей логикой. Говорят, они нашли любовь на полях научных экспериментов, — попыталась пошутить Дженис, улыбнувшись брату, и чуть крепче сжала пальцы, словно желая почувствовать его присутствие.

Когда он выпрямился и неожиданно предложил повторить тот Новый год, Дженис сначала восприняла его слова как шутку. Она знала его импульсивный характер. Однако в такие моменты, как сейчас, когда он выдвигал предложения, пусть даже самые безумные на первый взгляд, в его взгляде читалась необычайная решимость.

— По-моему, это отличная идея, — подхватила Дженис, чувствуя потребность в том, чтобы отвлечься от дурных мыслей.

Она частенько с энтузиазмом подхватывала идеи Энтони. Их как будто бы роднила особая душевная близость. Разница в возрасте, казавшаяся поначалу заметной, после двадцати лет практически исчезла. Вместе они находили удивительные способы скрасить время и, конечно же, изрядно потрепать нервы родителям, особенно когда их охватила страсть к науке.

— Но только если ты согласишься нарядиться в костюм эльфа Санты, — с лёгкой улыбкой, скорее в шутку, чем всерьёз, произнесла Дженис. — Или, если найдёшь у себя бороду, даже стать им самим! — её движения были немного замедленными, но она явно подхватила настроение брата.

На губах Дженис играла тёплая улыбка.

— С меня, так и быть, олень. В принципе, ничего особо не изменится. Думаю, роль у меня получится сыграть на высшем уровне! — иронизируя над собой, она старалась отвлечься от тяжёлых мыслей о недавнем разрыве с женихом.

Дженис чуть приподнялась. В теле ещё ощущалась тяжесть, но в целом она вполне была способна двигаться и даже, вероятно, ходить. Она приложила ладонь ко лбу.

— А ещё я бы не отказалась от чего-то съедобного, — их взгляды снова встретились. — Хочу что-нибудь особенное. Должны же мы отметить мою свободу? — она снова старалась искать положительные моменты, иронизируя над собой. — Спорим, в фантоке уже появилась новость об этом?

Дженис опустила ноги на пол. Она была одета в футболку брата, которая почти не прикрывала её ног. Впрочем, она чувствовала себя вполне комфортно. Другая одежда в доме Энтони не особо подходила ей по размеру.

Отредактировано Дженис Дензел Картер (29.09.2025 00:10)

Подпись автора

Хронология Дженис Дензел Картер