Утро началось с недопитой чашки кофе и разговора с шефом. Бриджит как раз подносила кружку к губам, когда Дин Холланд объявил, что с этого дня у неё появится новый напарник. Она замерла, словно не в силах до конца осознать смысл сказанных им слов.

— В смысле? Дин! Я не могу, — в её голосе отчётливо звенели нотки возмущения. — Ван Нойманн только недавно…

— Он что, тебе муж? — перебил Холланд. — Поэтому ты решила обрядиться в чёрное и носить по нему траур целый год? Это твоя работа, Говард. И твоё новое задание — обучить нового агента всем тонкостям работы в бюро.

Бриджит уже открыла рот, чтобы возразить, но Дин демонстративно поднял руку и жестом, опустив указательный палец на большой, велел ей замолчать. Она на автомате прикрыла рот, однако лицо её по‑прежнему не выражало ни капли радости. Пока он говорил, она поставила кружку на стол и провела ладонью по волосам, будто собираясь с мыслями.

Дин Холланд был прожжённым руководителем. Он чётко чувствовал, когда нужно притормозить, а когда, напротив, показать, кто главный. Держал дистанцию с подчинёнными, но оставался для них лидером и тем человеком, на которого можно было равняться.

Когда Бриджит впервые попала в его отдел, она удивилась слаженной работе коллег. Все без исключения уважали этого человека. Со временем и она прониклась к нему симпатией.

— Шейн перевелся к нам из Моунтона, — продолжил Холланд, — так что он пока не представляет, каково это работать в столице. Вот и покажи ему пример. Ты когда‑то тоже начинала, если не помнишь. — Он криво ухмыльнулся, явно вспомнив, как в своё время разговаривал с первым напарником Бриджит, Робертом Фостером. Тот, кстати, тоже не горел желанием обучать новичка.

Бриджит поджала губы.

В этот момент за её спиной скрипнула дверь. Она обернулась и впервые увидела своего нового напарника. Беглый взгляд, словно оценка на глаз. Затем закрытая поза. Она сложила руки на груди и снова повернулась лицом к Холланду.

Дин представил их друг другу. Но вместо приветственного «добро пожаловать» молодой человек услышал:

— Он хоть стрелять умеет?

Бриджит задала вопрос, глядя на Холланда, а не на мужчину рядом с ней. Говорила так, будто его вовсе не было в кабинете. Невежливо, да. Но до боли знакомо, ведь точно так же вёл себя Фостер в день их знакомства. Сама того не осознавая, Бриджит копировала поведение первого напарника.

— Вот и разберитесь, — отрезал Холланд. — А теперь, прошу меня простить, важный звонок.

Бриджит и Шейн вышли из кабинета. Остановились друг напротив друга. Она вновь прищурилась, оглядывая его с ног до головы.

Подпись автора

Хронология

Когда мужчина задал вопрос, Бриджит вопросительно приподняла правую бровь, словно без слов спрашивая: «Дерзкий, да?». Впрочем, устраивать неприглядные сцены, да ещё и в приёмной руководителя отдела, она вовсе не собиралась. Вместо ответа она молча направилась к двери, ведущей в рабочую зону бюро.

Там открывалось гибридное пространство: одна часть представляла собой типичный open space, которая гудела голосами, телефонными звонками и дробным стуком пальцев по клавиатурам; другая же состояла из небольших кабинетов и двух переговорных комнат, приглушённо освещённых и будто отгороженных от суеты.

Шейну ничего не оставалось, кроме как следовать за ней. Секретарь мистера Холланда бросила на него сочувствующий взгляд. Она видела такое не раз. Далеко не все агенты бюро любили нарушать привычный уклад и с распростёртыми объятиями встречать новых коллег. Особенно когда их рабочие папки ломились от дел, требующих расследования, а к этому ещё и добавлялось кураторство.

Они прошли в небольшой кабинет, в котором стояло два рабочих стола, шкаф и небольшая тумбочка, на которой стояли две большие картонные папки, из которых выглядывали сшитые дела. Когда Шейн прошел внутрь, Бриджит сразу же пошла в наступление.

— Давай сразу договоримся, — сказала она, подойдя к столу и уперев ладони в его поверхность, уставилась на него немигающим взглядом. — Ты не будешь создавать проблем.  Один промах и оба вылетим. Так что либо работаешь по моим правилам, либо иди проси Холланда найти тебе другого напарника.

Бриджит выпрямилась, подошла к тумбочке, взяла одну из толстых папок и с характерным глухим стуком поставила её на второй стол. В папке лежали материалы старого дела, которое ей поручили разобрать неделю назад.

Не так чтобы давно один агент под прикрытием исчез во время операции против наркокартеля. Официально дело закрыли как «несчастный случай», но нестыковки оставались. Новый заместитель директор бюро распорядился перепроверить все сомнительные закрытия дел. Внутри папки находились фотографии агента, стенограммы его докладов и карта района исчезновения.

— Почитай пока, — с этими словами она вернулась на свое место и с гулким вдохом опустилась на стул. — Так ты из Моунтона? — следом как бы невзначай поинтересовалась она. — И чему тебя там научили?

Отредактировано Бриджит Говард (09.01.2026 15:54)

Подпись автора

Хронология

Новый напарник Бриджит за словом в карман не лез. Он умел парировать подколы, но при этом чётко соблюдал границы, так, что у неё не было повода упрекнуть его в откровенном хамстве. Возможно, именно это, а может, внезапно нахлынувшие воспоминания о собственном первом дне в бюро немного привели её в чувства.

На мгновение перед глазами Бриджит пронеслась картина, как на том же месте, где сейчас сидела она, располагался Роберт Фостер. Он недовольно морщил лицо, изучая материалы дела, нервно постукивал пальцами по столу и делал вид, будто одно её присутствие в помещении вызывает у него раздражение.

Довольно иронично, ведь тогда Фостер тоже остался без напарника. Его напарник погиб во время работы под прикрытием. Убийцами были люди из «семьи» Мэйсона Ашера. При одном упоминании этого имени Роберт всякий раз скрежетал зубами.

— Так значит с огнестрельным оружием мы все-таки обращаться умеем, — как будто бы подводя итог ранее высказанному в кабинете Холланда вопросу, произнесла Бриджит, мельком подняв взгляд на сидевшего напротив неё мужчину, а затем, снова опустила глаза в свои бумаги. — Да, я слышала про это дело.

Да кто не слышал? Новости о громких делах распространялись по всему Дюссльфолду с искрометной скоростью, примерно также, как и новости об очередной скандальной истории, в которой был замечен какой-нибудь важный политический деятель.

Сама Бриджит не была знакома с мисс Никсон, но слышала много положительных отзывов о её работе и подходе к ней. Если хотя бы половина из того, что о ней рассказывали была правдой, то у её нового напарника был неплохой бэкграунд.

— И какого это работать под руководством мисс Никсон? — поинтересовалась Бриджит.

Теперь Бриджит хотелось узнать о новом напарнике чуть больше, хотя она старательно скрывала свою заинтересованность. Ей не хотелось, чтобы он решил, будто она мгновенно переменила к нему отношение и теперь пытается выяснить, с кем имеет дело. Не то чтобы это что‑то меняло: она могла так же легко передумать после какой‑нибудь неудачной шутки. Но пока всё было именно так.

Подпись автора

Хронология

Бриджит осторожно изучала нового напарника, украдкой бросая на него взгляды и гадая, что скрывается за его располагающей внешностью: очередной карьерист вроде Донована, готовый идти по головам ради повышения, или человек, осознанно избравший путь служения системе?

Когда Шейн признался, что не утратил романтического взгляда на некоторые аспекты работы, Бриджит лишь косо улыбнулась. В тот момент она не посмотрела на него, делая вид, будто поглощена изучением документов, хотя на самом деле они уже не занимали её так сильно.

Их взгляды вновь встретились спустя пару секунд. Бриджит приподняла брови и произнесла:

— Вот как. — Она даже улыбнулась ему. — Что ж, могу сказать одно: работа в бюро — это не погони и выстрелы, как в кино. По крайней мере, большую часть времени. Это часы за документами, десятки допросов, бесконечные сводки…

Она отодвинула в сторону бумаги, сложила руки на столе и облокотившись на них, чуть подалась вперед, словно собиралась рассказать ему какую-то очень страшную тайну. Бриджит даже понизила голос до полушепота, чтобы он сделал тоже самое, поскольку в противном случае ему было бы крайне сложно расслышать каждое сказанное ей слово.

— Но знаешь, что мотивирует в нашей работе и всегда держит в тонусе? — спросила она, но вопрос был риторическим, поскольку фактически сразу прозвучал и ответ: — Мысль, что где‑то есть человек, который ждёт — и только от нас зависит, дождётся ли он. Вот это и есть настоящий романтизм.

На губах Бриджит мелькнула очередная улыбка, едва заметная, но отчётливая. Она свидетельствовала о том, что несмотря на годы в бюро, она не утратила способности видеть за рутиной нечто большее. Пусть она, возможно, и не разделяла восторженного романтизма Шейна в полной мере, но в этот миг между ними проскользнуло взаимопонимание. Тонкая трещина в холодной стене профессиональной дистанции.

— Пойдем, познакомлю тебя с Магдой и Джо, — с этими словами Бриджит снова стала серьезной, выпрямилась и поднявшись из-за стола, направилась в сторону двери.

Они вышли в коридор, прошли ряды столов и остановились у кофейного аппарата, на котором было написано «группа корпораций Магда: твое любимое кофе».

— Познакомься, это Магда, — достав из кармана купюру и вставив в отверстие купюроприемника, сказала Бриджит. — Магде уже лет двадцать, но она до сих пор отлично справляется со своей работой, бодрит сотрудников по утрам и в течении дня, но иногда «ворчит», если засунуть в неё что-то больше десяти либреев, — она похлопала кофейный аппарат по корпусу пока он готовил порцию свежесваренного кофе.

Пока кофе готовилось, Бриджит указала в сторону двери, на которой было написано «Архив».

— А там Джо, — указав большим пальцев в сторону двери, сообщила она. — Джо тоже не самый молодой в бюро, но пока ещё неплохо справляется со своей работой, так что замены можно не ждать ещё полвека. На нашу жизнь, как говорится, хватит. Какой любишь? — последний вопрос прозвучал неожиданно и как будто выбивался из общего контекста. — Я про кофе.

Подпись автора

Хронология

— Латте, — повторив его прищур, то ли подначивая, то ли просто по инерции, — капучино тоже неплох. По правде говоря, я не различаю особой разницы между ними, но это, наверное, дело привычки.

С этими словами она чуть наклонилась и взяла свой напиток, а затем вновь запустила автомат, выбрав в меню «капучино». Пока машина шумела, готовя кофе, Бриджит не замолкала:

— Хотя знаешь, что, по словам одного моего приятеля, отличает настоящего ценителя кофе? — она слегка наклонила голову, словно доверяла ему важный секрет. — Умение делать вид, что понимаешь в кофе больше, чем на самом деле. И обязательно с умным видом.

Когда напиток был готов, Бриджит протянула чашку своему новому напарнику.

— Угощаю, — на её губах появилась улыбка.

Теперь она уже не выглядела той стальной леди, что не способна на контакт. Да и никогда такой не была. По натуре Бриджит была человеком лёгким, умевшим быстро находить общий язык с людьми. Просто порой она включала «федерального агента», и становилась совсем не похожа на себя настоящую.

— Не то чтобы кофе у Магды было первоклассным, — заметила Бриджит, — но, когда приходится работать сверхурочные он очень спасает, — призналась она. — А работать сверхурочно приходится частенько.

Не то чтобы она хотела напугать его, а просто констатировала факт, который он и сам, наверняка, прекрасно понимал. Она уже обратила внимание на то, что Шейн был довольно смышлёным и повторять ему дважды одно и тоже было совсем не нужно. Конечно, в первый день о человеке сложно сделать какие-то выводы, но первое впечатление определенно давало общее представление о нём.

— Захочешь что-то получше, то недалеко от офиса есть кафе «Classic». Цены там, конечно, конские, но кофе действительно неплохое, — поделалась она. — Это кафе можно назвать излюбленным местом отдыха банкиров, топ-менеджеров и успешных бизнесменов. А ещё Холланда, — упомянув фамилию руководителя отдела, она развернулась лицом к двери, ведущей обратно в кабинет.
Когда они снова оказались одни, Бриджит спросила:

— Есть вообще какие-нибудь вопросы? Я имею ввиду, что ты хотел бы узнать о бюро или о работе здесь. Может быть, о городе. Я так понимаю ты ещё не успел познакомиться с ним. Город большой, так что можно даже потеряться, если не знать его и не уметь пользоваться навигатором. Хотя, уверена, что последним ты пользоваться вполне умеешь.

Бриджит говорила быстро, чеканя каждое слово, что свидетельствовало о вовлеченности в разговор.

Подпись автора

Хронология

— Возможно, как-нибудь, — усмехнулась Бриджит, когда новый напарник сказал, что был бы не против экскурсии по городу.

По правде говоря, она бы и сама сейчас вышла куда-нибудь подышать воздухом. В работе агента ей больше нравилась оперативная часть, когда можно было действовать, а не перебирать бумажки, хотя некоторое время назад она как будто бы пыталась запугать Шейна тем, что им придется большую часть времени сидеть и перебирать бумажки.

Бюрократическая работа, конечно, никуда не девалась, но разбавлять её оперативными вылазками было куда приятнее, пусть и опаснее. Бриджит любила действовать, однако сейчас казалось, что большинство расследований зашли в тупик. А начальство лишь подкидывало новые дела, с которыми тоже предстояло разобраться.

— Ладно, ты пока посмотри вот папки, — сказала Бриджит, похлопав ладонью по внушительной, пока ещё нетронутой пачке документов. — А я пока кое‑что поищу.

Она села за стол, поставила чашку с кофе рядом с клавиатурой и вбила в поисковик: «известные культы Лациума». На экране тут же появилось множество ссылок.

Пока она просматривала результаты, Шейн мог заметить за её спиной доску с картой Валенштайна. На карте были отмечены точки, соединённые красными нитками — типичный атрибут расследований серии убийств.

— Какие ещё дела ты рассматривал, пока работал в Моунтоне? — поинтересовалась Бриджит, не отрываясь от монитора.

Слабый голубой свет экрана ложился на её лицо: голубые глаза казались ярче, а кожа чуть бледнее, словно свет вытягивал из неё тёплые оттенки. Выражение лица было сосредоточенным, будто она целиком погрузилась в чтение. Но на деле Бриджит легко поддерживала живой диалог. Она была вовсе не из тех, кто часами сидит с закрытым ртом.

Подпись автора

Хронология