[indent] Ожидание было мучительным. Радомила не знала будет ли она спасена или же ей предстоит стать жертвой собственного благородства. В последние дни она часто вспоминала вечер, когда спасла оставшуюся в живых команду корабля «королева Анна», но при этом обрекла себя на добровольный плен.
[indent] Не сказать, что капитан Фейра дурно с ней обращался. Он был довольно вежлив, насколько это было возможно для пирата. Однако он все ещё оставался для неё тем, кто обрек их всех на страдания. Каждый раз выходя на палубу, Радомила видела лишь бескрайние морские просторы. Её фрейлина все ещё боялась команду корабля и предпочитала всегда быть подле принцессы. И хотя ей не нравилось выходить на палубу, поскольку там было слишком много пиратов, она смиренно следовала за ней хвостиком.
[indent] Этим днем Радомила в очередной раз вышла на палубу, надеясь, что сможет увидеть что-то, кроме моря и горящих глаз пиратов, которые смотрели на неё, как на какую-то диковинку. Никто из них не решался прежде подходить, но все они, когда она любовалась пейзажем, на время замирали и смотрели на неё и на бедняжку, которая её сопровождала. Для них это было своего рода развлечением. Они смотрели и переговаривались между собой.
[indent] Одни пираты считали принцессу и её фрейлину этакими диковинками, за которыми любопытно наблюдать. Другие пираты находили их опасными. Те, что поглупее верили, что девица на корабле к беде, а те, что поумнее просто понимал, что их вполне возможно ожидают крупные неприятности, поскольку девица была не простой, а королевских кровей. Как бы там ни было, каждый по-своему был прав.
[indent] И вот этим днем один человек из пиратской компании все же решился подойти к принцессе. Он неуклюже отвесил поклон, словно бы хотел показаться грамотным, а затем представился. Заметив, что принцесса грустна в последние пару дней, он предложил утолить горе парой глотков рома.
[indent] Ром принцесса Радомила никогда не пробовала, да и не думала, что когда-нибудь попробует. Она настороженно посмотрела на пирата, а затем на компанию, которая сидела на бочках в нескольких метрах от них и наблюдала за ними. После взгляд упал на бутылку, в которой плескалась коричневая жидкость.
[indent] Немного подумав, принцесса все же взяла бутылку из рук пирата, а спустя полчаса, даже не понимая, как так вышло, оказалась в их компании и распевала песни. Фрейлина, которую так и не удалось уговорить попробовать рома, сидела рядышком и с опаской посматривала на мужчин, словно ожидала, что кто-то из них вот-вот нападет.
[indent] Внезапно на палубе появился капитан Фейра. Должно быть, его приманило девичье пение. Увидев капитана, Радомила подняла бутылку.
[indent] - Ну, что же, капитан... Выпьем за вас, – сказав точь-в-точь как он во время их первого ужина, она хлебнула из горла, словно заправский матрос.

[indent] Радомила не смогла бы объяснить себе отчего вдруг решила, что будет хорошей идеей распивать спиртное на корабле с пиратами, но в тот момент, когда она брала бутылку из рук одного из матросов, её даже не посетила мысль о том, что следовало бы проявить разумную предосторожность. Изрядно устав от не меняющегося пейзажа вокруг, а также от мыслей о своем туманном будущем, она, должно быть, таким образом решила убежать от происходящего.

[indent] Поскольку в Болиссии Радомила не имела привычки употреблять ничего крепче чая на ужин в отличии от своего старшего брата, который считал вино хорошим снотворным, ей потребовалось совсем немного, чтобы опьянеть.

[indent] Голова Радомилы стала легкой, мысли как будто бы прояснились, а страхи наоборот развеялись, хотя это был лишь иллюзией, хотя, без всякого сомнения, довольно приятной и, пожалуй, своевременной. Несмотря на внешнее спокойствие она все дни сильно переживала, и когда переживания почти достигли своего апогея нашла хоть какой-то способ угомонить встревоженный ими разум.

[indent] Фрейлина принцессы, которая все это время оставалась подле неё, посчитала подобное поведение неприемлемым и даже опасным, но её увещевания не произвели на Радомилу должного эффекта. В глубине души несчастная девушка, оставшаяся с ней на борту корабля, тихо ненавидела её. Она считала несправедливым то, что ей приходилось находиться рядом с пиратами. Впрочем, она успокаивала себя тем, что судьба других фрейлин была им неизвестна, а доверять словам капитана Фейра о том, что они непременно доберутся до берега, у неё не было причин.

[indent] Радомила же чаще думала не о том, что стало с её подданными, а о правильности своего выбора. Она искала для себя оправдания, но всякие доводы разбивались об страхи, которые с каждым днем становились только сильнее.

[indent] Радомила предполагала, что её спасут в ближайшее время, но один день сменялся другим, а помощи было до сих пор не видно, поэтому она начинала терять всякую надежду, а вместе с тем и терпение. Это в свою очередь могло стать проблемой.

[indent] Когда на палубе воцарилась тишина, которую разбавлял лишь тихий плеск волн, бьющегося о борта корабля моря, Радомила услышала звук собственного сердца в ушах. Капитан улыбнулся и бросил ей яблоко, а она к своему удивлению довольно ловко его подхватила. Чуть меньше минуты все наблюдали за их немым диалогом.

[indent] Принцесса не торопилась подняться и составить компанию капитану Фейра, словно раздумывала о чем-то, а он в свою очередь не спешил применять силу и тащить её за собой. В конечном итоге, набравшись сил, она все же поднялась со своего места и последовала в сторону каюты, где они, как правило, ужинали.

[indent] Походка её была покачивающейся, но она старалась держаться прямо и гордо, как подобает принцессе. Испуганная фрейлина поспешила за ней. На половине пути Радомила остановилась и повернувшись к пиратам, заметила:

[indent] -Вы обещали мне историю, мистер Крамбс! – заметила она, словно бы давая понять, что намерена продолжить разговор в будущем.

[indent] Пират как будто бы проглотив язык посмотрел сначала на принцессу, а затем на капитана, чтобы понять для себя стоит ли отвечать согласием. Впрочем, что именно он собирался ответить её уже не особо интересовало. Она также гордо развернулась и продолжила свой путь.

[indent] -Я слышала, что в скором времени корабль пришвартуется к берегу, – заметила Радомила, когда они с капитаном Фейра оказались в каюте. – Могу я узнать, куда мы держим курс? – поинтересовалась она, а следом добавила. – И где обещанный ужин, разумеется?

[indent] Выпитое сделало её более разговорчивой, а саму речь менее формальной.

Стараясь не выдать своего состояния, Радомила опустилась на кресло. За этот день она выпила, пожалуй, слишком много вина для женщины, которая прежде не злоупотребляла спиртными напитками.

Звуки вокруг стали приглушенными, как будто кто-то накрыл все мягкой тканью. Голос капитана также временами доносились издалека, превращаясь в неразборчивое бормотание, но Радомиле каким-то удивительным образом удавалось даже в таком состоянии понять, что он говорит. Более того, она ещё была в состоянии поддерживать с ним вполне светскую беседу.

Радомилу слегка насторожило появление винной бутылки в руках капитана. Зная, что выпила уже немало, она ожидала тяжелого утреннего пробуждения. Тем не менее, она приняла его предложение разделить напиток, как бы демонстрируя свою способность не уступать. Конечно, в соревновании по количеству выпитого она не могла с ним сравниться и даже не стремилась к этому. Однако стремилась тем самым продемонстрировать свой характер.

Однако слова капитана о том, что вскоре они должны пришвартоваться к берегу неожиданным образом подействовали на неё, как ушат холодной воды. Эффект от этого был молниеносным, но кратковременным. Но и этого хватило, чтобы в голове Радомилы начал зарождаться какой-никакой план. Впрочем, её сумбурные мысли о побеге сложно было назвать таким громким словом.

Пригубив немного вина из бокала, предложенного капитаном Фейра, Радомила опустила взгляд на свое платье, пытаясь понять, что именно его не устроило в нём. Только мгновение спустя она наконец-то поняла, что именно он имел ввиду.

– Ах, да, вы правы, – согласилась Радомила, подкрепив свои слова самой милой улыбкой, на которую была способна в сложившихся обстоятельствах. Ей стало интересно, что из себя представлял тот остров, к порту которого они должны были скоро пристать.

Радомила подумала, что сейчас ей очень не помешало бы как следует подкрепиться. Она знала, что хорошие закуски могут уменьшить влияние спиртного. Во всяком случае, ей доводилось об этом слышать.

– Буду премного благодарна, – сказала Радомила. – Я ужасно проголодалась. Прогулка, знаете ли, сильно выматывает, – она не поняла, что имел ввиду капитан Фейра, когда сказал, что гуляния на корабле частое явление, отчего, вероятно, выглядела ещё забавнее в своем текущем состоянии.

Пригубив ещё немного вина, Радомила все же решила поинтересоваться у него об острове.

– Расскажите, что за остров? – попросила она, посмотрев на него с интересом, а после добавила, – и какие там рынки? Никогда прежде не была на рынке, но мне дюже любопытно. На корабле есть что-то, во что я могла бы переодеться? Не хочется упускать возможность снова почувствовать твердую землю под ногами.

Радомиле было также интересно, почему именно капитан выбрал именно этот остров для того, чтобы пополнить провиант, но решила, что об этом спросит позже. Было бы невежливо осыпать его вопросами раньше, чем он успел бы ответить хотя бы на один из них.

Как только на столе появился ужин, Радомила притянула к себе тарелку, полную овощей, и начала проворно уплетать их, не обращая внимания на нормы этикета, которые и без того были забыты и неоднократно проигнорированы. Она изредка бросала взгляды на капитана во время его речи, но воспринимала его слова лишь краем уха, так как выпитого спиртного оказалось достаточно, чтобы притупить ее способность воспринимать внешние сигналы.

Из всего сказанного до Радомилы дошло только то, что на берег она сойдет в пиратском обмундировании. Она никогда не носила мужские костюмы, а оттого не представляла, как будет себя чувствовать. Воображение рисовало перед ней разные картины.

Только спустя какое-то время, когда в голове чуть-чуть прояснилось, Радомила осознала, что в ближайшее время они высадятся на пиратском острове, следовательно, её будут повсюду окружать пираты или люди, которые с этими пиратами как-то связаны. Она не знала, что они из себя представляют, да и особо наслышана не была.

– Ужин весьма неплох! – ответила Радомила, особо не задумываясь над хвалебной одой коку. – Я голодная, словно свора собак после охоты на дикого кабана, – добавила она следом, – а оттого сейчас, мне кажется, все будет прекрасно на вкус! И все же, хочу передать свою искреннюю благодарность вашему человеку, – за сим принцесса отправила в рот кусочек булки.

Прожевав булку, Радомила решила, что будет совсем неплохо расспросить у капитана Фейра о том, что же из себя представляют пираты и по каким таким законам они живут. В её представлении они являлись своего рода сбродом, который подчиняется животным инстинктам, среди которых – кто сильнее, тот и главный – превалирует.

– Извольте рассказать о людях, что населяют остров чуть больше, Ваше пиратейшество, – запнувшись несколько раз на последнем слове, попросила Радомила, после чего тихонько захихикала над тем, как его назвала.

Были все же плюсы у спиртного, которым её угостили. Оно неплохо развязывало язык и делало человека чуть раскрепощенее. Вон даже капитан Фейра перестал казаться ей таким уж страшным человеком! Правда, его взгляды по-прежнему немного смущали Радомилу.

– Что я должна знать прежде чем мы высадимся? – уточнила она, решив, что будет совсем недурно выяснить какие у них планы и вообще, что ей не следовало делать, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания.

Конечно, Радомила все ещё лелеяла надежду, что сможет вернуться к родным, но не собиралась глупо себя вести прося помощи и защиты у других пиратов. Очевидно, никто из них не стал бы ей помогать. С другой стороны, если бы она знала, как не привлечь к себе внимание, то вполне смогла бы затеряться в толпе, а после найти способ выбраться с острова. Глупые мысли, конечно, но сама принцесса этого не понимала пока.

Несмотря на выпитое, Радомила вполне отдавала себе отчет в том, где находится и с кем, хотя, без сомнения, инстинкт самосохранения был несколько подавлен тем градусом, что попал ей в кровь и теперь кружил голову. Она ещё не чувствовала себя частью команды, но уже не видела в пиратах одних лишь чудовищ. Некоторые из них показались ей людьми далеко не глупыми, как верно подметил капитан Фейра.

Когда он поинтересовался нужно ли им что-то с фрейлиной, которая была вынуждена составлять ей компанию на корабле, она хотела сказать «свободу, ваше благородие!», но понимала, что это вызовет у него лишь смех и промолчала.

Судно мягко скользило по водной глади, почти не вызывая колебаний. В просторных бокалах, наполненных вином, дрожали отблески свечей, размещенных в каюте. Они были одни. Все благоприятствовало тому, чтобы капитан Фейра проявил инициативу, но в данный момент она совершенно не ожидала от него каких-либо действий в свой адрес.

Когда же его рука коснулась легла поверх тыльной стороны её ладони, Радомила начала потихоньку понимать к чему все идет. Край её губ нервно дрогнул, но она старалась не подавать виду, что его жест вызвал в ней страх. От страха к горлу подступила легкая тошнота, но ей удалось успокоить себя.

— Отчего-то мне кажется, что вы преувеличиваете, — натянув на лицо улыбку, сказала Радомила, осторожно убирая свою руку, чтобы не вызвать раздражение у капитана. Она могла бы выплеснуть ему вино в лицо, но лишь если он решился бы продолжить наступление и решился бы на решительные действия.

Воспитанная в аристократической среде, Радомила, подобно всем девушкам из знатных семей, отличалась высоким самомнением и берегла свою честь для будущего супруга. Принц Альбрехт III Янг был её суженым, и несмотря на разделяющее их расстояние и маловероятность новой встречи, она не теряла надежды на спасение настолько, чтобы сию минуту отдаться пирату.

Однако, вместе с тем, Радомила также понимала, что не будь она симпатична капитану Фейра, то он бы уже давно использовал её в угоду низменных желаний. Она пришла к выводу, что вероятно он хотел расположить её к себе. Грех было не воспользоваться своим положением, учитывая обстоятельства её пребывания на корабле.

— Боюсь, если я выпью все, то потеряю свою красоту, — заметила Радомила, — но я согласна сделать ещё один маленький глоток, — добавила она, поднеся чашу к губам. И чтобы хоть как-то перевести тему разговора с себя, решила занять капитана разговорами. — Расскажите о себе. Почему вы стали пиратом? И кем вы были до того, как стать капитаном этого судна? — поинтересовалась принцесса.