В последние пару дней Долорес довольно плохо спала. Она просыпалась посреди ночи и смотрела в густую темноту клубившуюся на другом конце комнаты, до которой не доходил свет от медленно тлеющей свечи. Оставлять свечу у кровати вошло в привычку только в последнюю неделю, может быть, даже чуть меньше.

Все началось со встречи у леди Шнайдер, которая пригласила её в благодарность за оказанные услуги на спиритический сеанс. Спиритические сеансы стали довольно популярным развлечением в гельмутовскую эпоху, поэтому почти в каждом благородном доме хоть раз можно было услышать разговор о них.

На спиритическом сеансе Долорес имела удовольствие познакомиться с мадам Розеттой, которая немного напугала её. Однако несмотря на испуг, мисс Арчибальд все же решила навестить её днем позже, чтобы узнать, что она имела ввиду, когда говорила об опасности, которая подстерегает всякую любознательную душу в темноте. К несчастью, мадам Розетта погибла той же ночью. Возможно, именно данное обстоятельство больше всего и впечатлило девушку.

Иногда всматриваясь в густую тьму Долорес казалось, что она видит образ мадам Розетты. Она всегда была облачена в черное платье, а лицо её скрывала тонкая вуаль точно такого же цвета. В такие моменты ей казалось, что стоит моргнуть и  лицо мадам Розетты окажется совсем близко с её лицом.

Последние дни без исключения были довольно насыщенными на события. Однако даже тогда Долорес время от времени возвращалась мыслями к мадам Розетте. На днях к ней пришла посылка, отправителем которой была эта загадочная и в тоже время жуткая женщина.

Открыв коробку, Долорес обнаружила на дне круглую доску, на которой были выгравированы необычные символы, которые прежде ей никогда не доводилось встречать в своей жизни. Она хотела было обратиться к доктору Картеру, чтобы узнать не встречал ли он чего-то подобного прежде в своей практике, но он был занят очередным пациентом, и чем-то, кажется, встревожит, поэтому она не нашла в себе решимости, чтобы побеспокоить его.

В конечном итоге Долорес решила посетить Турмскую библиотеку. Во-первых, ей не хватало информации для будущего сборника, который она помогала составлять доктору Картеру. Во-вторых, там она рассчитывала найти что-то, что могло бы указать хотя бы, что из себя представляют символы, которые выгравированы на доске.

Облачившись в повседневное платье из хлопковой ткани цвета шампань в фиолетовую полоску, Долорес покинула свою квартиру и отправилась в центр Турма. На улице было довольно душно, но маленький летний зонтик, который мисс Арчибальд прихватила, чтобы спрятаться от пылающих солнечных лучей, немного, но способствовал её комфорту.

Добравшись до Турмской библиотеки, она предъявила свои документы и поинтересовалась может ли воспользоваться литературой. Молодая девушка, работавшая за столом администратора, предложила ей пройти в читальный зал, но попросила вести себя тихо, поскольку в это же время там проходила встреча литературного клуба.

Мисс Арчибальд тихонько прошла в просторный зал и прошмыгнула вместе с девушкой к стеллажам, которые стояли вдоль стен, словно стражи тайных знаний, прячущихся под сводами этого величественного сооружения.

Члены клуба литераторов сели в круг и с интересом слушали выступающего молодого поэта, который декламируя свои стихи не замечал ничего вокруг. Он был так увлечен своими чувствами, что не заметил, как в зал прошел ещё один человек. Впрочем, среди тех, кто присутствовал на встрече и не слишком-то был впечатлен стихами юноши, нашлись те, кто обратил внимание на новую посетительницу.

-Лекарственные травы вы можете поискать здесь, – негромко произнесла женщина, обращаясь к Долорес. – Если что-то придется по душе, то возьмите книгу и обратитесь ко мне. Я запишу, что вы с ней планируете работать.

Долорес поблагодарила её и улыбнувшись, проводила взглядом, когда она отправилась обратно к своему рабочему месту. На мгновение внимание девушки отвлекли аплодисменты. Стихоплет закончил декламировать свои произведения и бодро кланялся присутствующим. Когда он начал рассказывать о своем непростом пути к творчеству, Долорес снова вернулась к изучению полок. Её пальцы скользили по корешкам книг, когда она тихонько произносила их названия себе под нос, словно бы это могло ей помочь быстрее найти то, что нужно.