Эрик стоял у указанного адреса, сжимая в руках потрёпанную записную книжку с перечисленными ингредиентами. Бумага под его пальцами шуршала, напоминая о том, как нелепо всё это выглядело со стороны. Молодой человек, пришедший к девушке с рецептом для призрака. Если бы кто-то из его бывших знакомых увидел его сейчас, они бы решили, что он окончательно сошёл с ума. И, возможно, были бы правы.
Но Vollmond не оставлял выбора.
Странно, как быстро жизнь может измениться. Совсем недавно он был обычным администратором, заполняющим гостевые карточки и улаживающим мелкие конфликты постояльцев. А теперь... Теперь он стоял здесь, с книгой древних рецептов в рюкзаке и списком ингредиентов, которые должны были помочь умирающей.
Он до сих пор не мог поверить, что Долорес не только не сбежала, но и согласилась помочь. Большинство людей, услышав о призраках, либо крестились, либо смеялись, либо спешно ретировались — но не она.
"Почему?"
Этот вопрос гвоздём засел в его сознании, не давая покоя.
Может быть, она уже сталкивалась с чем-то подобным? Видела тени, которых не должны видеть? Слышала шёпоты в пустых комнатах? Или, быть может, её кто-то потерял и искал, возвращаясь по ночам, повторяя ее имя?
Эрик провёл пальцем по корешку книги в своём рюкзаке — старинному трактату о загробном мире, который он прихватил на всякий случай из отеля. Страницы пахли пылью и временем, а текст местами был почти едва читаемым. Он не был уверен, что это поможет, но знал одно: если Долорес действительно разбиралась в травах и ритуалах, то одной лишь веры в призраков было недостаточно. Нужны были знания.
А он слишком долго шёл наугад, вслепую, полагаясь лишь на смутные подсказки призраков и собственные догадки.
"Что, если она передумает?" — мелькнула внезапная мысль.
Вдруг за этой дверью его встретит не та решительная девушка из библиотеки, а скептик, уже пожалевший о своём согласии? Или, что хуже, — кто-то, кто просто решил посмеяться над его безумием?
Он сжал записную книжку так, что кожа на костяшках побелела.
Нет.
Долорес была так искренна. Она не просто выслушала его — она видела призрака аптекаря. Она слышала его. Она не просто играла с Эриком, пользуясь тем, что он очень устал, и бы готов поверить во все, что угодно. А значит, играть в насмешки она не стала бы.
Но как? Ведь Эрик его не видел. Он мог общаться с призраками лишь на территории отеля. А она что? Видела их всегда? Им нужно было поговорить об этом. Но позже.
И все же до чего мироздание удивительная штука – когда ему потребовалась помощь травницы с духами, он встретил ту, что разбирается в рецептах и видит призраков. Это или шутка или судьба.
Он ещё раз проверил часы — ровно пять. Время пришло.
Глубокий вдох.
Выдох.
"Сейчас или никогда."
Эрик поднял руку и постучал.