Джессика провела весь день дома, но распорядилась им так, чтобы извлечь из него больше пользы. Первым делом она устроила генеральную уборку, а за полтора часа до возвращения Ксандера начала готовить ужин, чтобы к его приходу еда не успела остыть.

Джессика и раньше готовила довольно неплохо, но, когда они с ним съехались, она даже записалась на онлайн курсы по кулинарии одного известного повара. Ей нравилось удивлять Ксандера. И хотя она не считала, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок, была уверена, что вкусная еда как минимум может поднять настроение. Во всяком случае, с ней это всегда исправно работало.

Когда Ксандер вернулся с работы, Джессика встретила его в домашнем наряде и фартуке. На плече у неё покоилось полотенце, которое она по привычке время от времени использовала в качестве прихватки. В духовке тушилась картошка с мясом под сырным соусом, а на плите стоял бобовый суп.

Джессика убрала волосы в хвост, чтобы они не мешались ей во время приготовления еды, поэтому сейчас, в своем домашнем свитере с уютными закатанными рукавами и брюках, выглядела очень домашней. Она неизменно встречала Ксандера с теплой улыбкой.

За домашними делами Джессика почти забыла о том, что произошло утром. Она убедила себя в том, что ей не следует переживать. Как бы там ни было, они с Ксандером любили друг друга, и никто не имел права судить их за это чувство.

— Я тебя очень ждала, — сказала Джессика, прежде чем мужчина наклонился и поцеловал её. В груди сразу стало теплее, да и настроение значительно улучшилось. Она была рада, что он вернулся и с ним все в порядке. Она все же переживала за него.

Ксандер решил не откладывать разговора о том, как прошло расследование по горячим следам. Он сообщил ей, что ребята, которые подложили им под дверь неприятный подарок были с фермы Сильверов и сердце девушки болезненно сжалось. Она знала, что Сильверы были не самыми приятными людьми, а кроме того, они были не чистыми на руку, хотя всегда умудрялись выйти чистыми из любой передряги.

На лице Джессики отразилось беспокойство, сердце забилось чаще, а ладони мгновенно вспотели. В следующее мгновение она почувствовала, как Ксандер вложил что-то прохладное в её дрожащие руки. Несколько секунд она не могла пошевелиться, её взгляд словно приковал невидимый магнит к чему-то в его руках. Опустив глаза, она увидела маленькую бархатную коробочку, и в голове промелькнула головокружительная мысль, которая подтвердилась, когда он произнес заветные слова — мечта любой девушки.

— Да! — воскликнула Джессика, подняв на него взгляд. Её лицо сияло от счастья. — Конечно же я выйду за тебя замуж, — она подалась вперед, встала на носочки и обхватив его шею обеими руками, в одной из которых держала теперь коробочку, поцеловала его в губы. В этот поцелуй она вложила всю свою любовь.

Джессика была в таком восторге, что, кажется, у неё начала кружиться голова от избытка чувств. Когда их поцелуй подошел к завершению, ей на мгновение показалось, что даже окружающее пространство стало каким-то другим, цвета будто стали ярче.

— Я так люблю тебя! — произнесла Джессика, посмотрев на Ксандера. — Я буду счастлива стать твоей женой, — она чувствовала, что навсегда запомнит этот день. — Не верится, что совсем скоро я стану миссис Хикс, — смотря на коробочку, говорила девушка. — Джессика Хикс. Звучит, правда? Тебе нравится? Миссис Хикс, по-моему замечательно звучит.

Подпись автора

Хронология

Джессику переполняла невероятная радость. Она не могла вспомнить, чтобы когда-нибудь в своей жизни испытывала нечто подобное. Её щёки пылали, а сердце билось так сильно, что, казалось, готово было выпрыгнуть из груди. Ей нравилось это новое чувство, и она не хотела отпускать его ни на секунду. На мгновение ей показалось, что за спиной у неё появились крылья, и она в любой момент может взлететь от счастья, воспарить над землёй, забыв обо всех заботах.

Мысль о том, что теперь они станут настоящими мужем и женой, произвела на неё неожиданно яркое впечатление. Раньше ей казалось, что даже если Ксандер не сделает это предложение, то они так и будут жить вместе, и она не станет сетовать на него. Конечно, ей хотелось, чтобы этот торжественный момент настал, но она никогда не настаивала. Ведь это было не самое главное для неё. Самое главное — то, что они были вместе, что каждое утро она просыпалась рядом с ним, что могла касаться его, слышать его мерное дыхание и голос, чувствовать его тепло.

В эти мгновения Джессика осознала, что истинная любовь не нуждается в формальных подтверждениях — она живёт в каждом взгляде, в каждом прикосновении, в каждой минуте, проведённой вместе. И всё же сейчас она чувствовала, что именно так и должен был начаться новый этап в их совместной жизни.

Что это значило для неё, кроме того, что теперь она будет носить его фамилию? Это значило, что со временем, возможно даже уже совсем скоро, у них пойдут совместные дети. Джессика любила детей и сейчас, как никогда прежде, осознавала, что хочет, чтобы у них была большая и дружная семья. Она непременно родит ему так много детей, как ей позволит здоровье и их материальное благополучие.

— Миссис Хикс, — повторила Джессика, легонько коснувшись кончика его носа своим и нежно потеревшись о него.

Звук собственного имени в новом статусе заставил её сердце трепетать от счастья.

— Как же прекрасно это звучит, — прошептала она, прежде чем подарить ему поцелуй.

Их губы встретились в нежном, целомудренном прикосновении, лишённом всякой пошлости, но полном глубокой, искренней любви. Когда их взгляды снова встретились, Джессика заглянула в его глаза с нежностью.

— Я люблю вас, мистер Хикс, — произнесла она с трепетной искренностью. — И знаете что? Мы устроим столько свадеб, сколько пожелаем. А каждый год, в день нашей годовщины, я буду надевать свадебное платье — просто чтобы ты не забывал, какой прекрасной я была в тот самый особенный день.

В её словах звучала не только игривость, но и глубокая серьёзность, обещание вечной любви и преданности.

— Но, чтобы ты дожил до свадьбы и пережил её, я считаю, что тебя нужно непременно усадить за стол и накормить, — Джессика снова чмокнула его в губы прежде чем мягко отстраниться. — Как думаешь, правду говорят, сердце мужчины лежит через его желудок? — игриво хихикнув, спросила она.

Подпись автора

Хронология

— Шампанское, — повторила Джессика, улыбаясь своему жениху.

Его слова, такие тёплые и такие искренние, тронули её за душу. Ей стало так спокойно и хорошо, что казалось, будто и не было той истории с фермерским сынком, и вообще каких-либо проблем, которые переживают многие пары, в особенности в начале отношений.

Сейчас они были вместе, собирались в скором времени сыграть свадьбу и стать самой настоящей семьёй. Конечно же, Джессика мечтала о дне, когда сможет примерить белое платье, но никогда не держалась за эту мечту слишком крепко. Она считала, что важнее не то, пойдёт она с ним под венец или нет, а как они будут жить дальше.

Джессика была доброй девушкой и старалась мыслить позитивно, даже тогда, когда жизнь преподносила ей неприятные сюрпризы. Влюбившись в Ксандера, она и не надеялась на взаимность. Между ними была ощутимая разница в возрасте, но она всё же смогла сохранить и преумножить зарождающееся чувство в своём сердце, даже тогда, когда он считал, что у них ничего не получится. Она была рада, что они дали друг другу шанс тогда, когда другие, возможно, просто разошлись бы в разные стороны.

Их чувства выдержали испытания, и сейчас они были оба готовы перейти на следующий этап. Кроме того, решение пожениться упрощало ещё один немаловажный вопрос — Джессика уже несколько месяцев пыталась оформить опекунство над младшей сестрой. В социальной службе говорили, что сделать это, когда нет официальной пары, гораздо сложнее.

— Ты сделал меня самой счастливой девушкой сегодня, — сказала она, перед тем как их бокалы соприкоснулись. — За нас и наше общее будущее. Обещаю, что стану лучшей женой, — они пригубили напиток и поцеловались.

Джессика запоминала всё то, что он рассказывал о своих родителях. Она никогда не познакомится с его отцом, но эти истории помогали ей лучше понять, в какой семье он рос, и лучше узнать его самого.

— От тёплого вина мы очень скоро спьянеем, — облизнув нижнюю губу, сказала Джессика. — Но я совсем не против. Я и так как будто пьяная.

Она опустила взгляд на руку и ещё раз полюбовалась кольцом. Ей было совсем неважно, какой там был камень, и вообще где и за какую цену он купил его. Она была бы рада даже обычной проволоке, скрученной в форме кольца. Важны были только его чувства, вложенные в этот подарок, и готовность взять на себя ответственность за их будущее.

— А ещё нам будет проще забрать Лили, — внезапно добавила Джессика. — Когда мы поженимся, у социальной службы не будет больше вопросов, и мы наконец-то сможем жить под одной крышей. Мы видимся почти каждый день, но я всё равно скучаю по ней. По её смеху, по нашим спорам за ванную комнату, по всему.

Подпись автора

Хронология