В голове - ворох всевозможных мыслей, от которых сердце глухо стучало в груди, а ладони предательски потели. Нервно выдохнув, я перехватил удобнее сумку и продолжил терпеливо ждать. На языке вертелось множество вопросов, которые я не смог — не хватило смелости — тогда озвучить по телефону, но стоило только двери распахнуться, как я растерянно замер, а горло словно сдавили веревкой.

— Привет, — с трудом выдавил я, невольно проходясь взглядом по облегающему красному платью, в которое была обличена вампирша; осторожно ступив на порог квартиры, я, словно боясь, что за мной проследуют незваные "гости" машинально закрыл за собой дверь на замок. — Да, это я очень хорошо помню. На этот вечер я Маркус Баддер, владелец крупной логистической компании «Солар Экспресс», стремительно развивающейся в Тезее.

Идея забыть на один вечер свою истинную личность и предстать перед зажравшимися богачами, что под покровом ночи развлекались с юными телами девушек и парней, в совершенно новой ипостаси принадлежала Пенелопе. И за это я ей был безмерно благодарен. Ведь попасть за двери элитного клуба — мечта многих звезд и миллионеров, и туда  таким, как я, вход был запрещен… Однако для состоятельного бизнесмена Маркуса Баддера и его пассии, Дафны Баддер, двери в клуб были открыты.

Поставив сумку на пол, а пальто - на вешалку, я машинально оправил арендованный черно-белый смокинг. Взгляд — на небольшой журнальный столик, на котором одиноко лежала светлая папка. Папка, содержащая всю информацию о Джеймсе Паттерне. Я, сжав пальцы в кулаки, нервно сглотнул слюну. По всему телу прошлась невидимая волна холода, от которой на спине — колючие мурашки. А сердце, обезумевшее от невыносимого волнения, грохотало в груди.

Осторожными, неуверенными шагами я приблизился к журнальному столику. Сел на диван и… застыл, впериваясь растерянным взглядом в бумажную папку. Сцепив пальцы между собой и оперевшись локтями о колени, я уперся в них лбом и, облизнув губы, закрыл глаза. Из груди — тяжелый, прерывистый выдох. Я… боялся. Боялся узнать истинные мотивы Джеймса Паттерна, за которыми так отчаянно гонялся столько лет, но в то же время хотел узнать сокрытую ото всех правду. И эти противоречивые чувства, терзающие меня не хуже голодных псов, сводили меня с ума. Облизнув сухие губы, я убрал руки, охваченные дрожью, от лица и сразу же сцепил их в замок. В груди разливалось вязкое тянущее чувство, от которого немели — и покалывали — кончики пальцев. И снова взгляд — на одиноко лежащую папку. Сглотнув вязкую слюну, я осторожно взял и под оглушающий грохот собственного сердца, чьи отголоски раздавались в ушах, открыл ее. Глаза тотчас забегали меж напечатанных строк, среди кратких сводок и сухих фактов.

Госпитализация. Психиатрия. Психопатия.

От этих напечатанных слов внутри меня что-то вспыхнуло, взорвалось, обжигая эфемерным жаром. Я шумно задышал, сдерживая рвущийся наружу рык и сжимая — в то же время раздирая острыми когтями — край бумажной папки.

«Эйв», новая пассия Паттерна, исчезновение Эйвелин…

Казалось, что весь мир вокруг меня померк в одночасье. Не было ничего, кроме всепоглощающей ярости и злости, рвущейся наружу. Стиснув зубы, я продолжил читать — впитывать всю информацию, что раздобыла Пенелопа. И когда я добрался до последнего абзаца — об интересе Паттерна к трансплантологии, — то не смог больше сдерживать собственные эмоции: сжав папку, как клочок бумаги, я резко поднялся и направился к окну. Когтистыми руками, частично искаженными превращением, я оперся о подоконник. Сделал глубокий вдох… Все тело горело, а сердце сжималось от боли. Я чувствовал, как внутренний зверь истошно вопил, просясь дать ему свободу. Я крепко сжал ладони в кулаки, неосознанно оцарапав подоконник.

Такое невозможно было простить.

Возможно, побудь я ещё несколько минут среди собственных мыслях, тонущих в агонии мести, я не смог бы удержать себя в руках — позволил бы внутреннему зверю, ослепленному яростью, вырваться наружу. Однако Пенелопа, неожиданно вышедшая из ванной, резко переключила моё внимание с прочитанного отчета на нее саму: сейчас вампирша была… другой — с темными локонами, пышной фигурой и блестящей полумаской в руке.

— А ты… изменилась, — наконец, произнес я, шумно выдохнув.

Бурлящий внутри меня гнев стал понемногу стихать.

— Готов, — отозвался я на вопрос своей спутницы. — Но перед этим… — я направился к своей сумке, брошенной возле двери, и вытащил из нее два небольших флакона с вязкой тёмно-янтарной жидкостью. — Как ты и просила. Действует около восьми часов, поэтому, думаю, можно будет выпить всё сейчас, чтобы подействовало наверняка заранее.

Последний штрих в нашей маскировке — зелье, скрывающее нашу истинную сущность. Выпив его, мы сразу же станем для всех других сверхъестественных существ обычными людьми… Чтобы избежать лишнего внимания со стороны простых богачей и самого Джеймса Паттерна. Я протянул один флакон Пенелопе, а другой тотчас открыл и едва ли не залпом выпил горькую маслянистую жидкость, неприятно обволакивающую язык.
[sta]Импозантный мужчина[/sta][ava]https://i.ibb.co/Y7VrVZ7d/1.png[/ava]

Отредактировано Грегори Уайт (21.09.2025 01:22)