Переступив порог дома, Бриджит осмотрелась по сторонам. Её не было почти неделю, но возвращение не доставило ей большого удовольствия. В больнице постоянно что-то происходило: за дверью палаты то и дело раздавались приглушённые голоса врачей и пациентов, время от времени надрывался старенький телефон, а снаружи то и дело выли сирены прибывающих машин скорой помощи. И хотя все эти звуки не имели никакого отношения к ней, там она чувствовала себя так, словно была частью общей суеты.

В доме царила гнетущая тишина. Бриджит осторожно переступила порог, бросила ключи на столик и с глухим стуком захлопнула за собой дверь. Тишина давила. Чтобы хоть как-то развеять это гнетущее ощущение одиночества, она направилась на кухню. Там, машинально заварив кофе, на мгновение замерла, вдыхая его аромат, а затем направилась в гостиную. Включив телевизор, она уставилась на экран, где монотонно вещал диктор прогноза погоды.

Плюхнувшись на диван, она обхватила кружку обеими руками и невидящим взглядом уставилась в экран телевизора. День тянулся бесконечно, словно резина, а она всё сидела перед мерцающим экраном, изредка проверяя безмолвный телефон.

Ещё полгода назад телефон буквально разрывался от сообщений: подружки звали на встречи, Ричард отправлял фотографии из командировок, а напарник — тот звонил и писал чаще других, будто чувствовал её потребность в общении. Но теперь всё изменилось. Подружки погрузились в семейные заботы, воспитывая своих малышей. С Ричардом они разошлись, и расставание было болезненным. Они не смогли остаться друзьями. А напарник… его больше не было. Совсем.

Под вечер Бриджит приготовила лёгкий ужин. Перекусив, она вымыла посуду и решила найти что-нибудь почитать. Сон не шёл. Смотреть телевизор надоело. Ей нужно было чем-то занять время, и она не придумала ничего лучше, чем найти какую-нибудь интересную книгу.

Изучив свой книжный шкаф, Бриджит поняла, что у неё довольно много изданий, которые она когда-то купила, но так и не прочитала. Однако ничего из того, что было там, не привлекало её внимание.

— Видимо, не судьба, — сказала она себе и посмотрела в сторону окна, за которым уже стемнело.

Напротив маячил дом Мэйсона, и в голове зародилась отчаянная мысль — набрать его номер. Пальцы уже потянулись к телефону, но замерли в воздухе. Нет. Она не могла так поступить. И без того их отношения напоминали запутанный клубок противоречий, и любое неосторожное движение могло привести к непоправимому.

Бриджит невольно вспомнила тот день, когда он появился в её больничной палате с букетом лилий. Аромат цветов до сих пор стоял в носу, а перед глазами всплыли воспоминания. И тут же, словно по цепочке, в памяти возник второй букет — такой же нежный, такой же трогательный. Теперь перед её внутренним взором предстали два букета лилий. Однако второй был подарен неизвестным отправителем.

Бриджит вернулась в гостиную, открыла ноутбук и начала искать там информацию о разных традициях дарить букеты цветов. Ей казалось, что даже в такой мелочи мог бы скрываться какой-то подтекст.

Внезапно в дверь постучали. Она оторвала взгляд от экрана и посмотрела в сторону холла. Следом за стуком раздался уже знакомый голос. Это был Мэйсон. Бриджит прикусила нижнюю губу, раздумывая над тем, стоит ли ей открыть дверь. Секунда. Две. Она решила, что он уйдёт сразу же, но он не ушёл.

Поднявшись с дивана, Бриджит направилась в холл. Накинув тёплый халат и распахнув дверь, она оперлась предплечьем о дверной косяк, вглядываясь в сумрак позади него.

— Ты что, взял с собой термос? — приподняв брови в удивлении, не изменяя своей привычке иронизировать, спросила она. Жест показался ей довольно милым, но она не хотела, чтобы он заметил этого. — Проходи, а то привлечёшь ненужное внимание.

Бриджит могла бы прогнать его, но сон никак не шёл, а, кроме того, мгновение назад она и сама всерьёз подумывала о том, чтобы позвонить ему.

— Знаешь, у меня тоже есть чай, — сказала она, направляясь на кухню. — Или у тебя там какой-то особенный рецепт? — её голос звучал с лёгкой насмешкой. — Если решил меня отравить, то забудь. У меня иммунитет к ядам — я сама кого хочешь отравлю!

Они остановились у стола. Бриджит вдруг подумала, что он заслужил того, чтобы услышать хоть что-то приятное в ответ на свою заботу.

— Спасибо, — интонация изменилась. — Мне правда приятно, — эти слова дались ей непросто, словно бы она признавалась в чем-то постыдном перед ним. — А ты чего не спишь? Ночь на дворе.

Отредактировано Бриджит Говард (21.09.2025 20:58)

Подпись автора

Хронология

— Да, магия творит чудеса. Это тебе не «Келикс», — поежившись, сказала Бриджит, отведя взгляд в сторону. Она попыталась отшутиться, упомянув название наиболее распространённого в стране обезболивающего. Однако на деле хотела спрятаться за шуткой.

На улице было уже темно. Глубокая ночь. Они были вдвоём на кухне — в доме, где никто не смог бы осудить их разговор, кроме них самих. И, наверное, этого было бы вполне достаточно, чтобы избавиться от брони, за которой она обычно пряталась от него. Но её взгляд то и дело скользил по кафельной плитке, словно она продолжала избегать его.

Бриджит не хотела думать о том, что между ними происходило. Не так давно она пережила потерю напарника, провалила операцию и сейчас, казалось, была слишком уязвима, чтобы принимать какие-то здравые и более-менее взвешенные решения.

Её жизнь всегда шла по одному сценарию: её неудержимо влекло к опасным мужчинам, которые позже безжалостно разбивали ей сердце. Каждый новый роман оставлял шрам, но она продолжала наступать на те же грабли. И если бы она выстроила всех своих бывших в ряд, а также поставила рядом с ними Мэйсона Ашера, то он определённо занял бы первое место среди плохишей. Бывший глава оккультного круга, человек с тёмным прошлым, которого она до сих пор подозревала в убийстве Фостера — он был воплощением всего, чего ей следовало избегать.

Бриджит убеждала себя в том, что её тянет к нему только по одной причине — у неё давно не было мужчины. Она даже всерьёз подумывала над тем, чтобы найти кого-то на одну ночь и успокоиться на этом — просто чтобы доказать себе, что дело только в физическом влечении. Однако до этого дело не дошло.

— Ты всё усложняешь, — произнесла Бриджит, неловким жестом убирая прядь волос за ухо. — Сначала селишься в доме напротив, потом появляешься в бюро, а теперь это… — она говорила уже не так уверенно, как обычно, когда они перебрасывались взаимными подколками. Её голос немного подрагивал. — Ты и сам знаешь, что так не должно быть.

Бриджит посмотрела на него, и их взгляды встретились. По спине у неё побежали мурашки.

— Я не доверяю тебе, Мэйсон, — произнесла она, и впервые он мог увидеть её без брони. Её голос снова дрогнул, а в глазах промелькнуло что-то похожее на боль, смешанную с желанием изменить это.

Бриджит казалась сейчас особенно уязвимой.

— Мне так часто разбивали сердце, что я уже никому не верю, — добавила она, сама не зная, для чего говорит это. — Но тебе я не доверяю больше всех. Ты обманул меня дважды. И ты сделал это не для того, чтобы «защитить меня». Я уже ничего не понимаю. Почему? Какой ты на самом деле?

Бриджит не отступила, когда он приблизился, но и не сделала шаг ему навстречу. Она застыла в одной позе, словно не знала, что делать.

Отредактировано Бриджит Говард (14.10.2025 01:09)

Подпись автора

Хронология

Бриджит сложила руки на груди и прижала их к телу поплотнее, словно пытаясь спрятаться от всего окружающего мира и от него. Пока он говорил, в её сознании пульсировала мысль — его кожа хранила её имя.

По меньшей мере татуировка, которую он набил несколько дней назад и которая, по его словам, символизировала нечто большее, служила подтверждением того, что между ними что-то происходило. Но истина заключалась в том, что оба они уже не могли разобраться в том, что именно. Оба запутались в собственных чувствах и играх.

Возможно, этим жестом он хотел доказать серьёзность своих намерений — ей или себе. Может быть, это был вызов судьбе, попытка заявить о своих чувствах всему миру. А возможно, он просто стремился убедить их обоих в своей способности на решительные действия.

Как бы там ни было, Бриджит понимала, что они зашли так далеко в дебри, что уже не знали, где искать выход и каким этот выход мог бы быть для них. Подтверждением тому стали его слова: «…ты стала чем-то большим, чем инструментом. И я не знаю, как с этим быть».

Бриджит и сама не могла найти ответа. Их несомненно тянуло друг к другу, но если Мэйсон действовал без оглядки, привыкший нарушать все правила, то для неё всё было куда сложнее. Она упорно убеждала себя, что её влечение к нему — лишь временное наваждение, не имеющее ничего общего с настоящими чувствами.

К тому же Бриджит никак не могла забыть то, что сделал Мэйсон — или то, что, как ей казалось, он сделал. Их прошлое усложняло всё ещё больше. И всё же маленькой наивной части её души отчаянно хотелось поверить в эту сказку и снова обмануться, как случалось уже не раз в предыдущих отношениях. Она всегда старалась разглядеть достоинства в мужчинах, которые в итоге разбивали ей сердце. Возможно, именно поэтому сейчас ей было так трудно понять, что значит по-настоящему быть любимой.

Когда он закончил говорить, на кухне повисла тяжёлая, звенящая тишина. Она не рассмеялась ему в лицо и не оттолкнула его, словно он был прокажённым, тайком проникшим в её дом. Но и не сделала шага навстречу, не бросилась в его объятия — осталась неподвижно стоять, скованная своими страхами.

— Доверие — это не то, что можно заслужить словами, — наконец произнесла Бриджит, нарушив тишину. — Но даже если представить, что я начну тебе доверять, — она прикусила нижнюю губу, пожевала её, размышляя над тем, что собирается сказать дальше, — что будет с нами дальше? Чего ты на самом деле хочешь, Мэйсон? Растопить моё сердце словами о том, что я для тебя что-то значу, а затем, получив то, чего хочешь, растоптать его?

Она подняла руки, продемонстрировав ладони, словно желая, чтобы он не прерывал её.

— Я так часто проходила через это. Сначала мужчина говорит, что исправится, станет хорошим, а затем всё снова и снова повторяется, — Бриджит прижала ладони к вискам и на мгновение закрыла глаза, словно её посетила резкая головная боль.

Она сделала неторопливый оборот вокруг себя, словно раздумывая над чем-то. Однако следующего вопроса Мэйсон точно не ожидал услышать.

— Это ты убил Роберта? — когда они наконец-то встретились глазами, спросила она у него.

Она понимала, что он не сможет сказать правду, поскольку дело было уже не только в чувствах.

— Не отвечай. Какая разница, ведь Роберт был не первый и, возможно, не последним. Ты не сможешь исправиться, верно?

Подпись автора

Хронология