Новость о смерти бывшего жениха, пришедшая в конце октября, тяжело ударила по душевному состоянию Дженис. Днём ранее в разговоре с отцом и братом она твёрдо заявила, что хочет прийти на похороны — ей было важно проститься. Однако, когда автомобиль остановился у ворот кладбища, она не смогла заставить себя выйти. Всю церемонию она просидела в салоне, а когда у могилы никого не осталось, наконец вышла, чтобы положить прощальный букет.

Проезжая мимо серых зданий по пути в аэропорт, Дженис вновь и вновь возвращалась мыслями к тому дню у могилы. Она так и не смогла до конца разобраться в своих чувствах — словно сознание отказывалось принимать реальность его ухода. Даже теперь, спустя время, ей было не под силу представить, что в один обычный день он принял решение покинуть этот мир.

В голове навязчиво крутился вопрос: неужели это случилось из‑за их расставания? Но Дженис тут же отгоняла эти мысли — они были слишком тяжёлыми, слишком болезненными, чтобы позволить им завладеть сознанием.

Когда очередная мучительная мысль попыталась прокрасться в сознание, Дженис усилием воли переключила внимание на другого человека, который появился в её жизни столь же внезапно, сколь неожиданно из неё исчез Холт.

Этим человеком был Малкольм Каррингтон — личность, с первых минут знакомства погрузившая её в водоворот противоречивых эмоций. Их знакомство началось с дерзкого похищения, но почти одновременно Малкольм вёл переговоры с её отцом о династическом союзе. Этот контраст превращал каждое взаимодействие с ним в настоящие эмоциональные качели.

Дженис не могла отрицать, что Малкольм действительно сумел целиком завладеть её вниманием. Он был по‑настоящему интересным мужчиной — привлекательным, наделённым той самой дьявольской харизмой, которая неизменно притягивала её взгляд.

В глубине души она признавала, что если бы не его тайные переговоры о договорном браке за её спиной, она, пожалуй, без колебаний поддалась бы его чарам. Но теперь гордость — та самая непреклонная картеровская гордость — и врождённое упрямство не позволяли ей сделать этот шаг.

В конце концов Дженис приняла решение покинуть страну, но не просто уехать на время, чтобы привести мысли в порядок. Это было бы слишком просто, а она не привыкла идти лёгким путём.

Её искреннее желание сбежать подальше от накопившихся проблем умело маскировалось под благородное стремление приносить пользу. Так родилась идея отправиться в Бонно: там, по её мнению, она сможет посвятить себя помощи людям, а заодно — хотя бы ненадолго — оставить позади болезненные воспоминания и неразрешённые вопросы. Однако у мистера Каррингтона были на этот счет свои мысли.

Дженис уже направлялась к турникетам, чтобы пройти на посадку частного самолёта корпорации, когда сотрудник службы безопасности вежливо, но твёрдо остановил её.

— Мисс Картер, к сожалению, вылет откладывается на неопределённое время, — сообщил он, избегая прямого взгляда.

Она попыталась выяснить причину: расспрашивала дежурных, звонила координатору рейса, но всюду натыкалась на размытые формулировки и уклончивые ответы. Никто не мог — или не хотел — назвать конкретную причину задержки.

И лишь когда на фоне оживлённого терминала замелькала знакомая фигура Малкольма Каррингтона, Дженис мгновенно всё поняла.

— Как ты мог? — уже в зале переговоров, не скрывая своего возмущения, спросила она, бросив свою сумку на ближайший стул. — Ты не можешь вот так появляться в моей жизни и делать все, что тебе заблагорассудиться! — ткнув его пальцем в грудь, добавила Дженис.— Да кто ты такой вообще? Что ты себе позволяешь?

Отредактировано Дженис Дензел Картер (23.11.2025 01:11)

Подпись автора

Хронология Дженис Дензел Картер

— Проявил заботу о моей безопасности! Вы только послушайте его, — с раздражением процедила Дженис, демонстративно покрутившись вокруг себя, будто обращаясь к невидимым зрителям этой маленькой, почти семейной ссоры.

Её невероятно нервировало, что всякий, кто считал вправе вмешиваться в чужие дела, тут же воображал себя благодетелем, якобы пекущимся о чужом благополучии. Без сомнения, мистером Каррингтоном и впрямь двигали благородные намерения. Однако, несмотря на его явную благосклонность, она не желала подпускать его слишком близко — особенно после того, как узнала о его матримониальных планах.

Впрочем, сейчас Дженис казалось, что он руководствуется лишь личным интересом и видит в ней не девушку, о которой хочет искренне заботиться, а потенциальный актив, который может внезапно потерять. Узнав, что он ведёт переговоры с её отцом, она пришла в ярость и стала настойчиво игнорировать все его последние звонки и сообщения.

— Ну конечно, это я должна сейчас убеждать тебя, что такова моя гражданская позиция? — уперевшись руками в стол и подавшись вперёд, так что оказалась прямо над мужчиной, спросила она, пристально глядя ему в глаза.

Их взгляды встретились и между ними словно завязался немой разговор. Он выглядел на удивление спокойным, в отличие от неё. С самого первого знакомства Дженис не покидало эмоциональное напряжение, лишь усиливавшееся из‑за непростых, запутанных отношений между ними. Он не соврал, когда сказал, что с ним её жизнь будет гораздо более насыщенной и в некотором роде веселой.

— А что насчёт тебя? — поинтересовалась она, скользнув взглядом по его губам и вновь пристально посмотрев ему в глаза. Эта привычка, появившаяся с их первой встречи, явно свидетельствовала о физическом влечении.

Дженис ощущала необъяснимую тягу к этому мужчине — и она лишь усиливалась, когда они оказывались так близко друг к другу. Она не понимала, почему её к нему тянет, но это притяжение действовало ей на нервы. С тех пор, как ей стало известно о переговорах, она чувствовала себя обманутой.

— Прекрати этот спектакль, Малкольм. Мне известно, о чём ты говорил с моим отцом, — твёрдо произнесла Дженис. — Вот что мне непонятно: если я действительно была тебе нужна, почему не поступил, как обычный мужчина?

Она выпрямилась и широко развела руки в стороны.

— Почему просто не пригласил меня на свидание? Не дождался, пока я окончательно потеряю голову? И после этого ты ждёшь, что я поверю, будто тебе искренне небезразлично, что со мной будет? Ах, ну конечно — если я умру, сделка века не состоится!

Отредактировано Дженис Дензел Картер (30.11.2025 21:56)

Подпись автора

Хронология Дженис Дензел Картер