Брайан закрыл за собой входную дверь и дважды провернул ключ в замке. Затем он проверил задвижку. Это было первое, что он сделал, прежде чем снять пальто. Снаружи, в Стоунливе, все выглядело спокойно, но он знал, что это обманчивое ощущение. Он прошел в гостиную, на ходу расстегивая кобуру, чтобы убрать ее в сейф. Дома Брайан оружие не носил, но хотел, чтобы оно было под рукой. Хелена была здесь, а в доме было тихо. Значит, Аксель уже у себя в комнате.
Брайан подошел к жене. Он выглядел уставшим, но собранным. Жесткий рабочий день оставил отпечаток на его лице. Он внимательно осмотрел Хелену, словно ища видимые повреждения после ее рассказа о ситуации на дороге.
— Ты точно в порядке? — спросил он, положив руки ей на плечи. — Тот лихач вас не задел?
Убедившись, что с ней все нормально, он отступил на шаг и понизил голос, чтобы сын наверху не услышал подробностей.
— Аксель у себя? Хорошо. Нам нужно поговорить серьезно.
Он прошел на кухню, налил себе стакан воды и выпил его залпом. Затем повернулся к Хелене, опираясь поясницей о столешницу.
— В новостях говорят про карантин в районе Брайан и в Джернинксе. Официальная версия — вспышка тяжелой пневмонии. Но, Хелена, это не вся правда. Я видел сводки в Бюро. Уровень угрозы красный.
Брайан сделал паузу, подбирая слова. Он не мог раскрывать секретные детали расследования, но должен был предупредить семью о реальной опасности.
— Этот вирус действует очень быстро. От первых симптомов до критического состояния проходит от суток до трех. И самое главное — он вызывает неконтролируемую агрессию. Люди перестают себя контролировать. Те, кто заразился, становятся опасны. Поэтому район Брайан и оцепили так жестко. Там сейчас выставили кордоны, никого не впускают и не выпускают.
Он посмотрел в сторону окна, выходящего на улицу.
— Стоунлив пока в безопасности, мы далеко от эпицентра. Школу закрыли правильно, рисковать нельзя.
Брайан снова посмотрел на жену, его взгляд стал тяжелым.
— С завтрашнего дня ты едешь на работу и сразу обратно. Никаких магазинов, никаких остановок, никаких заездов к знакомым. Маршрут только «дом-работа-дом». Если видишь скопление людей или что-то подозрительное — не выходи из машины, блокируй двери и уезжай. Аксель сидит дома, дверь никому не открывает. Я проверю запасы продуктов, на пару недель нам должно хватить.
Он подошел ближе и снова взял её за руку, сжав ладонь.
— Я не хочу тебя пугать, но ситуация в городе может выйти из-под контроля. В ФБР все на взводе. Просто делай то, что я говорю, и будь на связи. Если я звоню — бери трубку сразу. Договорились?

Брайан обнял Хелену в ответ, прижимая к себе.
«Власти знают, что делают».
Брайан едва заметно скривил губы. Если бы она видела папки с грифом «Секретно», которые ложились сегодня на столы начальства, её оптимизм испарился бы мгновенно.
— Не надейся на них, — коротко отрезал он, мягко отстраняя жену, чтобы заглянуть ей в глаза. — Надеемся только на себя.
Когда речь зашла о Лиззи, лицо Брайана снова закаменело. — Нет. Никаких нянь. Никаких соседей. Лиззи — подросток, она общается с кучей людей. Мы не знаем, с кем она контактировала. Аксель побудет один. Он умный парень, знает, как не открывать дверь. Я оставлю ему инструкции. Риск пустить в дом инфекцию выше, чем риск того, что он заскучает.
Брайан сел за стол. Аппетита не было, но организму требовалось топливо. Предложение уехать вызвало у него резкое неприятие. Брайан покачал головой, даже не дослушав про загородный дом.
— Исключено, — его тон не терпел возражений, хотя он старался говорить спокойно. — Дороги — это ловушка. Если объявят полномасштабный карантин, трассы перекроют военные. Или они встанут в пробках из паникующих людей. Ты хочешь застрять с ребёнком в машине посреди хаоса? Здесь у нас дом, запасы и оружие. Мы остаёмся в Стоунливе. Здесь пока безопасно.
Он взял вилку, давая понять, что обсуждение окончено, но затем добавил чуть тише, глядя в тарелку: — Я не хочу рисковать вами, Хел. Мы будем сидеть тихо и ждать.