Очнувшись в тесном гробу, Кларисса пришла в ужас. Однажды пережив подобный опыт, она долго не могла избавиться от кошмаров, связанных с замкнутым пространством. Порой ей снилось, что она вновь оказалась на два метра под землёй, а иногда она обнаруживала себя замурованной в какой‑нибудь башне.
За три прошедших года Клариссе удалось справиться со страхом, но порой он возвращался всё в тех же ночных видениях. Отчасти по этой причине она не любила заказы на похороны, хотя и относилась к конечности бытия довольно философски. Больше её пугало отсутствие какой-либо ясности, потеря контроля и безопасности.
Кларисса не помнила, что с ней произошло до того, как она увидела яркий свет в конце туннеля. Зато она отчётливо помнила, как, покинув свою могилу, пошла куда глаза глядят и случайно набрела на кабак «Не живчик». Там она познакомилась с дельцом, который впоследствии помог ей создать новую личность, перелистнуть страницу прошлого и оставить позади всё, что там осталось.
Со многим она расставалась с тяжёлым сердцем, но понимала, что это необходимо. Так родилась Эдвина Хартвелл, помощница хозяйки цветочной лавки на окраине Альхальда. Лавка славилась тем, что поставляла самые свежие цветы в разные концы города и в близлежащие поселения. И со временем эта работа помогла ей найти новый смысл жизни и не вздрагивать от теней.
Недавно в цветочную лавку поступил крупный заказ. Сложность заключалась в том, что заказ пришёл из столицы и предусматривал не только доставку цветов, но и помощь в украшении помещения, где должна была пройти прощальная церемония с покойным.
Несмотря на то что похороны навевали на Эдвину мысли о конечности жизни, она согласилась помочь со всеми приготовлениями и даже взяла на себя большую часть работы. Хозяйка цветочной лавки была приятной пожилой женщиной, которая относилась к Эдвине как к дочери, которой у неё никогда не было. И она была благодарна ей за доверие и теплое отношение.
Машина припарковалась недалеко от здания. Девушкам потребовалось примерно полтора часа, чтобы украсить помещение так, чтобы родственники почившего почувствовали, что обстановка для прощания соответствует их ожиданиям.
Закончив собирать последний букет и поставив его в глиняную вазу, Эдвина сказала своей коллеге, что принесет ещё одну корзину с пышными белыми лилиями из машины. Девушка благодарна мотнула головой, и принялась расправлять листья на другом букете, попутно опрыскивая их водой, чтобы они дольше простояли.
Эдвина покинула помещение и направилась к выходу. Выйдя на улицу в одной тонкой кофточке, она попросила водителя открыть багажник грузового автомобиля. Когда он поднял дверцу, она забрала корзину и вернулась в здание.
По дороге напевая себе под нос простенькую песню, она прошла просторный холл и почти дошла до двери, ведущей к залу прощания, когда почти столкнулась с высоким мужчиной, который выходил из соседнего помещения. Их взгляды пересеклись, и она почувствовала, как громко бьется сердце в груди.
Корзина с лилиями выскользнула из рук, и цветы рассыпались у их ног. Они стояли друг напротив друга и замерли, словно две алебастровые статуи. Эдвина поняла, что не может произнести ни слова. Она не ожидала, что этим днём встретит человека из своего прошлого, свою любовь, как ей казалось, лишённую будущего, но не забытую.
Вместо слов, Эдвина отступила на шаг и наклонилась, начав спешно собирать цветы. Ей казалось, что, если она сделает вид, будто не узнала его, он решит, что ошибся и пройдет мимо.