Пока напарник разбирался с информацией в Великой сети Интернет, которая работала с переменным успехом, что изрядно усложняло задачу по поискам, Бриджит и детектив Холл колесили по району, высматривая странного человека с красными глазами.

То ли удача от них отвернулась, то ли этот человек умело скрывался, осознав, что его могут искать, но за весь день им так и не удалось добиться успеха.

Изрядно проголодавшись, они решили заглянуть в ближайший магазин. Проезжая мимо одного из них, оба заметили разбитые витрины. Спрашивать у хозяина, работает ли заведение, очевидно, уже не придётся. Теперь этот и многие другие магазины подчинялись лишь графику вандалов.

Впрочем, судить людей сейчас Бриджит была совершенно не настроена. В конце концов, все они были напуганы, а когда человек напуган, из него может вылезти самое неприглядное нутро. Кроме того, з прошедший день она действительно успела притомиться.

— Вот и зачем нужно было разбивать все витрины? — фыркнула Бриджит, осторожно ступая по разбитому стеклу, похрустывающему под подошвой обуви. — Достаточно было разбить одну, чтобы попасть внутрь. Похоже у кого-то сдают нервы.

Они прошли внутрь, и девушка достала мобильный телефон, чтобы осветить тёмное пространство. На улице уже пару часов как стемнело, а фонари в этой части города почти не работали. По всей видимости, городские власти заботились об экономии электроэнергии, а может, таким образом пытались ограничить людей в передвижениях.

Перед тем как стемнело, над карантином пролетел вертолёт. Человек с мегафоном вновь и вновь повторял, что всем следует разойтись по домам и ждать помощи. Помощь, впрочем, не спешила. Никто так и не сообщил, сколько времени продлится карантин. Но что‑то подсказывало Бриджит, что всё это не закончится, пока они с Холлом не поймают нулевого пациента.

Прохаживаясь между стеллажами, Бриджит внимательно осматривала пространство. Вокруг валялись товары, явно сметённые вандалами во время набега на магазин. В одной руке она держала телефон с включённым фонариком, луч которого выхватывал из полумрака хаотично разбросанные упаковки и опрокинутые корзины. Другой рукой она подталкивала перед собой колёсную корзину, намереваясь сложить в неё всё необходимое.

Вскоре в корзине уже лежали консервы и пара коробок с чаем. Скромная добыча, если учитывать царящий вокруг хаос.

Остановившись у очередного стеллажа, Бриджит взяла с полки упаковку детских подгузников. С усмешкой развернувшись вполоборота, она продемонстрировала её Джейку и с лёгкой иронией в голосе спросила:

— Тебе прихватить, детектив? А то вдруг встретим нулевого, а ты и не готов.

Она, конечно же, шутила пытаясь таким образом разрядить напряжённую обстановку и, возможно, чуть‑чуть подколоть напарника.

— Ты посмотри-ка, они впитывают 90% влаги, — снова посмотрев на упаковку с умным видом, прочитала Бриджит, а затем тихонько расхохоталась.

Подпись автора

Хронология

Проследив за действиями детектива, Бриджит снова рассмеялась, прикрыв рот рукой, чтобы вышло не слишком громко. Обычно её смех был звонким и раскованным, а вовсе не таким приглушённым, как у благовоспитанных барышень. Порой, когда веселье захлёстывало её целиком, он становился неконтролируемым и напоминал гогот чайки. В этом была вся Бриджит: она смеялась искренне, без тени стеснения, не пытаясь подстраиваться под чужие представления о том, как «следует» выражать эмоции.

— Ты просто нечто, Холл, — выдохнула она, утирая слёзы смеха в уголках глаз. — С тобой точно не соскучишься.

Опустив взгляд на корзину, которую он наполнил весьма специфическими товарами, Бриджит снова начала давиться от смеха, но в этот раз сумела сдержать себя, и даже попробовала изобразить на лице серьезное выражение.

— А ты, смотрю, знаешь толк в женских прокладках, — заметила она, провожая мужчину взглядом. — С крылышками… — Она достала пачку из корзины и повертела её, чтобы осмотреть со всех сторон. — Заботливый какой. Спорю, ты даже в курсе, что обязан купить мужчина, если ему вдруг придётся брать прокладки.

Большинство мужчин, наверное, ответили бы что‑то вроде «шоколадку». Но тот, кто поопытнее, лишь развёл бы руками: «Всё что угодно — от солёной рыбы до профитролей или клубничного торта». Никогда не угадаешь, что взбредёт женщине в голову, когда на календаре — красные дни.

— Кстати, по поводу романтической ночёвки… Предлагаю найти какие‑нибудь пледы. На дворе ноябрь, и, боюсь, тепла наших тел нам будет маловато, — заметила Бриджит, задумчиво осматриваясь по сторонам. — Можно ещё прихватить что‑нибудь…

Она замерла у стеллажа со спиртными напитками. Задумчиво провела лучом фонарика по оставшимся бутылкам и устало выдохнула. Нет, пить сейчас, было бы крайне опрометчиво.

Во‑первых, спиртное едва ли поможет им согреться. Во‑вторых, кто‑то должен оставаться за рулём. И, наконец, в‑третьих, хотя, пожалуй, это стоило поставить на первое место, на улицах города было не спокойно и их в любой момент могли поджидать неприятности. Одним словом, напиваться сейчас было не просто неразумно, а откровенно опасно.

Бриджит повертела в руке бутылку вина, медленно поставила её на полку и отошла от стеллажа.

— Ну что, нашёл что‑нибудь получше горошка? — поинтересовалась она, посветив фонариком в сторону, где находился Холл. — Хотя… ещё пара часов без еды  и я буду готова съесть даже тот скромный горошек. Потом объявим с тобой вегетарианство, отрастим волосы, начнём петь мантры.

Бриджит сыпала шутками, стараясь придать ситуации, в которой они оказались хоть немного лёгкости. Тишина вокруг давила, и болтовня помогала не поддаваться нарастающему напряжению.

Но вдруг что‑то пронеслось мимо, с грохотом ударив по железной банке, валявшейся на полу. Бриджит не успела даже осознать, что происходит, вскрикнула так, словно на неё набросились сзади. Телефон выскользнул из рук и с глухим стуком упал на пол.

— Крыса! Джейк! Крыса! — выкрикнула она, уже взлетая на ближайший стеллаж с поразительной для такого момента ловкостью.

Подпись автора

Хронология

— Ой, да пошёл ты, Джейк! — не выдержав его взгляда, фыркнула Бриджит, стукнув его свёртком газеты. Она прихватила её, размышляя, что в минуты тишины попробует поразгадывать кроссворд и, быть может, хоть как‑то отвлечется от мыслей о карантине и от того, что они заперты в ограниченном пространстве.

Несмотря на то, что отгороженное кордоном пространство было настолько большим, что они почти наверняка не проехались ещё по всем закоулкам, она всё равно чувствовала себя загнанной в угол. И это чувство ей совершенно не нравилось.

— Ты в курсе, что иногда бываешь такой задницей! — развернувшись к нему полубоком и уперевшись локтем в капот автомобиля, добавила Бриджит. — Я же уже сказала, что мы с ним не любовники! — она как будто бы прочитала мысли Джейка в тот момент и сразу же выдала ответ.

Честно говоря, Бриджит действительно испытывала раздражение. Вся ситуация словно нарочно складывалась против неё. Но что именно задевало сильнее, она и сама толком не понимала: то ли тщетные попытки разобраться с заданием, когда всё оборачивалось фарсом, то ли упорное стремление Холла поддеть её, наклеивая ярлык несуществующих романтических связей.

Впрочем, считать Бриджит абсолютно безвинной тоже не приходилось. В конце концов, она всё‑таки приняла цветы от Ашера, пусть и выбросила их, не дожидаясь, пока они окончательно завянут. Однако о том, что вообще принесла их в дом успела пожалеть раз сто, не меньше. Если Джейк ставил перед собой именно такую цель, то у него неплохо получалось!

— Ты правда поверил в то, что мы учились вместе в академии? Это сколько же ему лет было? — она снова фыркнула, отведя взгляд в сторону.

Бриджит насупилась так, словно за те короткие несколько секунд, что были отведены на бесцельный просмотр окружающего их пространства, всерьёз дулась на него. Впрочем, её молчание не продлилось слишком долго.

— Сейчас ты, конечно, скажешь, что тебе неинтересно слушать мои бредни и что это не твоё дело, как делаешь всякий раз, когда я начинаю хоть сколько‑нибудь пытаться объясниться. Но, знаешь, я всё‑таки скажу, даже если ты не хочешь этого слышать, — раздухарившись, заявила Бриджит, снова посмотрев на него. — Может быть, я и не вышла замуж за первого парня, с которым встречалась. Может быть, у меня и правда было больше одного любовника за всю жизнь. Признаем, я не монашка. Но в каждых своих отношениях я, по крайней мере, была честна. И никогда не думала, что они вдруг закончатся.

Она говорила так быстро, что его бы, наверняка, могло поразить то, насколько она могла взвинтиться из-за какой-то там шутки.

— Наверное, я просто не слишком хорошо старалась, или мне везло на козлов. А может я просто сама дура конченная. Без понятия вообще! Но рано или поздно всё завершалось не свадебным маршем, а встречами с подругами под песню «Не влюбляйся, милая».

Может, Бриджит и переехала в столицу, и даже пыталась жить столичной жизнью, но осталась той девчонкой из Смоука: наивной и всё ещё не растерявшей веру в любовь. И именно по этой причине всякий раз после неудачного романа ей приходилось латать своё сердце.

— Нет у меня любовников. Нет! Эй! — Бриджит крикнула в пустоту. — Любовники! Выходите, чего попрятались?! Кто-нибудь хочет стать моим любовником?!

В этот момент откуда‑то с верхних этажей многоэтажного дома донёсся мужской голос:

— Я готов!

За этим последовал громкий смех, к которому через мгновение примкнул женский голос. Судя по всему, мужчина был изрядно пьян, а его жена или подружка, услышав очередные бредни, поспешила угомонить его. Она громко возмущалась, пытаясь затащить его обратно в квартиру.

Бриджит замолчала, прислушиваясь к голосам, а затем продолжила, но уже значительно тише:

— Да, мне нравятся чертовы лилии. И да, я не слишком разбираюсь в этих ваших грёбанных отношениях. Да кто вообще разбирается?! — она смахнула прядь волос с лица, наконец-то выговорившись. — Уверена, что ты и сам толком ничего не знаешь о них.

Пожалуй, этим вечером он узнал о ней больше, чем рассчитывал.

— Когда насосешься со шлангом, сообщи и поедем уже, — с этими словами она скрестила руки на груди и, развернувшись, направилась к двери автомобиля, через плечо бросила: — Ты там, кажется, говорил что‑то про квартиру, на которой мы могли бы заночевать. Вот и поехали туда.

Отредактировано Бриджит Говард (Вчера 01:17)

Подпись автора

Хронология