[indent] Бар встретил их привычным полумраком, запахом дешевого пива и застарелой табачной горечью, въевшейся в деревянные панели стен. В углу надрывался музыкальный автомат, но никто не слушал — он работал просто для фона, как старый вентилятор, который гудит годами, но никто его не замечает, пока он не сломается.
[indent] Джек сидел на высоком табурете у стойки, уперев локти в поцарапанную столешницу. Перед ним стояла наполовину пустая кружка, в которой пиво уже успело нагреться и выдохнуться. Он крутил ее в руках, поглядывая на пену, которая медленно оседала на стенках. Гарри, напротив, уже прикончил свою порцию и теперь настойчиво пытался поймать взгляд Алекс, чтобы попросить добавки. Он сидел развалившись, закинув ногу на ногу, и то и дело постукивал пальцами по столу в такт какой-то мелодии, которая играла только у него в голове.

— Ты бы его видела, — хихикал Гари, обращаясь к Алекс, которая лениво протирала стакан за стойкой. Он подался вперед, оперся грудью о стойку, явно смакуя детали. — Как он там сказал? Друзья порой меня застают за этим делом?
[indent] Гари изобразил Джека: выпрямился, надул щеки, попытался сделать серьезное лицо, но вышло так криво, что Алекс фыркнула, прикрывая рот ладонью.

— Сработало же! — буркнул Джек, не поднимая глаз от кружки. Он чувствовал, как уши начинают гореть, но вида не подавал. Вместо этого он демонстративно отхлебнул теплое пиво и скривился.
— Так что, это же не было свиданочкой? — спросила Алекс, поставив перед Гарри свежую кружку. Она облокотилась на стойку, подперев щеку рукой, и с любопытством уставилась на Джека.
— Да самой настоящей свиданочкой! — запротестовал Джек, вскидывая голову. Он даже кружку на стол поставил с таким стуком, что пара капель выплеснулась на столешницу. — Ток потом она попросила какого-то Валеру найти. Какой-то хер нагадил, теперь прячется.
[indent] Джек вытер разлитое пиво рукавом.

— Что за Валера? — Алекс нахмурилась, перестав улыбаться. Она взяла тряпку и демонстративно протерла место наводнения, глядя на Джека с укоризной.
— Да черт его знает. Вампир, вроде блондинчик. — Джек почесал затылок, запуская пальцы в вечно взлохмаченные волосы. — Не должно быть сложно, вампиры же все эти… с черными волосами, в плащах... — Он задумался, прищурился, представив себе картинку. — Если в халатиках не ходят, но это дома. Дома, может, они и тапочки розовые могут надеть, но точно зловещие!
[indent] Гарри прыснул в кружку, пиво брызнуло на стойку. Алекс метнула в него быстрый взгляд, но Гарри только отмахнулся, утирая губы тыльной стороной ладони.

— С чего бы? — возразила Алекс, опираясь обеими руками о стойку и подаваясь вперед. — Не смотрел “Записки кровосиси”? Там два главных героя блондины. И девочка мелкая кудрявая была.
— Так это же кино! — Джек даже руками всплеснул, чуть не сбив кружку. — В реальности все по-другому!
— В реальности ты вампира от человека не отличишь! — Алекс наставила на него палец, как учительница на провинившегося ученика. — Знала я одного, яйца свои бледные катил, думал, я так просто паду на его смазливую рожу и подставлю шею. Так вот, он вообще рыжий был.

[indent] Гари оживился, пододвинулся ближе, сверкнув глазами:
— А рыжие все бесноватые, ты не знала? У них души с рождения нет. Не удивительно, что вампиром стал.
— Короче, я к тому, что блондины не обязательно все сидхе, — отрезала Алекс, забирая у Гарри пустую кружку и ставя ее под стойку.
— Так, а номерок рыжему оставила? — Джек хитро прищурился, в голосе зазвучали коварные нотки. — Может, он знает Валеру?
[indent] Алекс замерла на секунду, потом медленно повернулась к нему, приподняв бровь:

— А ты знаешь всех гопников города?
[indent] Джек задумался. Он поднял глаза к потолку, заляпанному пятнами сырости, будто там был написан ответ. Потом обвел взглядом бар: пару знакомых лиц в углу, мужика, который уже час долбит один и тот же автомат, дальнобойщика, дремлющего над недопитым виски. Потом снова посмотрел на Алекс.

— По-моему, почти всех, да.
[indent] Повисла пауза. Алекс молчала, буравя его взглядом. Потом вздохнула, закатила глаза и полезла под стойку за новой бутылкой.

— Ладно, спрошу у него…
— Ааа, так что, у тебя шуры-муры с рыжим кровосисей? — Джек подался вперед, ухмыляясь во все тридцать два. Глаза его горели предвкушением — наконец-то можно подколоть ту, которая обычно подкалывает всех.
— Что, устроите теперь двойное свидание? — поддержал Гарри, довольно потирая руки. Он даже на табурете заерзал от удовольствия.
— Ой да заткнитесь вы! — Алекс швырнула в них тряпкой, но промахнулась — тряпка шлепнулась на пол, и Гари с Джеком одновременно заржали, глядя на ее перекошенное лицо.
— Если приведешь свою ту хмурую подружку и найдете Валеру, то может получиться и тройное! — Гарри уже не мог остановиться, его несло. — Хотя, если она и правда “мрачный альбатрос”, или как там их, то останетесь втроем потом куковать…
— А, падажжи, стой! — Алекс вдруг выпрямилась, глаза ее расширились. Она щелкнула пальцами, будто ее осенило. — Был блондин. Высокий такой.
[indent] Джек мгновенно перестал смеяться. Он подался вперед, оперся локтями о стойку, почти перегнувшись через нее. Ладони сжались в кулаки.

— Нос с горбинкой… — Алекс наморщила лоб, пытаясь вспомнить. — Или не с горбинкой... — Она махнула рукой. — Он за выпивку не заплатил. Козел тот еще!
— Отличное описание, прямо фоторобот, — фыркнул Джек, но в голосе его не было злости — только азарт. Наконец-то хоть что-то.
— А ты хотел, чтоб я его член на бумажке нарисовала? — парировала Алекс, уперев руки в бока.
[indent] Гари заржал так, что подавился пивом, и долго кашлял, стуча себя кулаком по груди. Джек только покачал головой, но на губах его играла довольная улыбка.

***

[indent] Джек уже какое-то время торчал на лавочке у входа в бар, куря сигареты, которые не курил, и глядя на редкие машины, проезжающие мимо. Нервно постукивал пальцами по колену, прокручивал в голове варианты. Когда Алекс появилась из-за угла, он вскочил, как ошпаренный.

— Ну? — Джек подлетел к ней, вглядываясь в лицо. — Где он? Что сказал?
[indent] Алекс отстранила его ладонью, прошла мимо, доставая из кармана жвачку. Сунула в рот, пожевала, глядя куда-то в сторону. Джек готов был ее трясти.

— Сядь, — сказала она наконец. — Не дергайся.
— Да как не дергаться, блин! — Джек всплеснул руками, но сел обратно на лавку. Алекс плюхнулась рядом, закинула ногу на ногу.
— Короче, рыжий — Нейтан его зовут. И да, он вампир. И да, он знает Валерьянку твоего.
— Валериана, — машинально поправил Джек, но внутри все замерло.
— По барабану. — Алекс откинулась на спинку лавки. — Он с ним пересекался пару раз. Тот, типа, раньше в “Инферно” тусовался постоянно, но после того как провинился — слинял. Нейтан говорит, есть одно место.
[indent] Джек подался вперед, локти уперлись в колени, взгляд впился в нее.

— Какое место?
— Старый склад на Пайн-стрит. За мясокомбинатом. Там раньше какие-то разборки были, теперь пустует. Нейтан говорит, Валериан когда-то хвастался, что у него там запасной аэродром. — Алекс скривилась. — Цитирую: “хата с отдельным входом и запасом крови на полгода.
— На Пайн-стрит, — повторил Джек, уже мысленно прокладывая маршрут. — За мясокомбинатом. А конкретнее? Там же складов до хрена.
— Нейтан сказал, тот, который с синей крышей. Ржавая такая, с дырой в заборе. Если подлезть через дыру — сразу к черному входу.
[indent] Джек вскочил, готовый бежать прямо сейчас. Алекс поймала его за рукав.

— Стоять. Это еще не все.
— Ну?
— Он там не один. Нейтан говорит, Валериан залег на дно не просто так. У него теперь есть... ну, типа охрана. Два каких-то отморозка, люди, не вампиры. Но стволы у них есть. И нервы, говорит, у Валериана сейчас ни к черту, он от любого шороха ща гавкает, как чихуахуа.
[indent] Джек замер. Почесал затылок.

— Два отморозка с пушками. Ну, блин.
— Я тебя сразу предупредила. — Алекс пожала плечами. — Дальше сам думай. Я свое дело сделала.
[indent] Она поднялась, отряхнула джинсы и направилась обратно в бар. На пороге обернулась:

— И да, если встретишь Валерьянку — напомни ему, что он должен мне за вискарь. Проценты капают.

[indent] Джек остался один на лавке. В голове крутилось: синяя крыша, дыра в заборе, два отморозка, стволы.
[indent] Он достал телефон. Набрал Бенни.

— Слыш, тепловизор еще у тебя? Нужен будет на сегодня.
— Че, опять телевизор? — Голос Бенни звучал сонно.
— Тепловизор, блин! Нашел я этого Валеру. Почти.
— О, серьезно? Ну давай, подъезжай. Только, блин, у меня тут тачка одна, перегнать надо... ну, в общем, она не совсем моя. Если че — ты за руль сядешь?
— А права у тебя есть?
— А у тебя?
[indent] Повисла пауза.

— Ладно, — вздохнул Джек.
[indent] Он сбросил вызов, набрал Отто.

— Отто, ты сегодня работаешь?
— Нет, а че?
— Хочешь подработать сторожем? Прямо сейчас. Стоять на шухере, пока я в один склад лазаю.
— Опасно?
— Ну... два мужика с пушками могут быть. Или не быть. Я хз.
— А сколько заплатишь?
— Три спасибо?
— Ладно, еду.

[indent] Джек спрятал телефон в карман, посмотрел на темное небо над городом. Где-то там, за мясокомбинатом, на складе с синей крышей, сидел Валериан. Или не сидел. Но проверить надо было прямо сейчас.
[indent] Через полчаса они втроем уже тряслись в пикапе по направлению к мясокомбинату. Бенни крутил баранку и матерился на каждом ухабе. Отто на заднем сиденье перебирал отвертки и зачем-то прихватил с собой баллончик с краской. Пикап трясло на каждой кочке. Джек сидел на пассажирском, прижимая к груди тепловизор, как священную реликвию.

— Слушай, Бенни, — вдруг сказал он, глядя в темноту за окном. — А вампиры же холодные? Ну, как трупы? В кино всегда так.
[indent] Бенни покосился на него, хмыкнул.

— Ты у меня спрашиваешь? Я вообще-то тачки угоняю, а не вампиров изучаю.
— Ну просто... — Джек почесал затылок свободной рукой. — Я ни разу не трогал вампира. В смысле, живого. Мертвых таскал, конечно, но это ж не то.
— А Луну ты трогал? — ехидно поинтересовался Отто с заднего сиденья.
— Заткнись.
— Ну так спросил бы у нее, — пожал плечами Бенни. — Типа, мисс Сандарс, а можно я вас пощупаю? Для науки.
— Ты вообще охренел? — Джек даже подскочил, чуть не выронив тепловизор. — Я ей буду такие вопросы задавать!
— А чего ты тогда с этой хреновиной переться собрался? — Бенни кивнул на прибор. — Если они все теплые?
[indent] Джек замер. Посмотрел на тепловизор. Посмотрел на Бенни. Посмотрел на Отто в зеркало заднего вида.

— Блядь, — выдохнул он.
[indent] Отто заржал. Бенни закатил глаза.

— Ты хоть думал, когда просил его достать?
— Я думал! — возмутился Джек. — Я думал, что... ну... в кино же... А вдруг они на самом деле холодные? Проверить-то надо!
— А если нет?
— Ну... — Джек замялся. — Тогда хоть отморозков с пушками увижу. Они-то теплые.
[indent] Бенни покачал головой, но спорить не стал.

— Ладно, боец. Смотри в свой телевизор. Только если нас там пристрелят из-за того, что ты в приборе разбираться не умеешь — я тебе этого не прощу.
— Тепловизор, — машинально поправил Джек, но сам уже смотрел на прибор с сомнением.
[indent] В глубине души зародилось противное чувство: а вдруг он реально лоханулся? Но отступать было поздно. Пикап уже подъезжал к мясокомбинату, и впереди маячила та самая синяя крыша.

— Ладно, — вздохнул Джек. — Будем надеяться, что этот Валериан простудный какой-нибудь. Или что он грелку с собой носит.
[indent] Отто снова заржал. Бенни только рукой махнул.

— Тьфу на тебя, Маклейн. Ты бы еще градусник с собой взял. Под мышку ему сунешь, пока он тебе по морде не даст.
— Иди ты...
[indent] Но про себя Джек подумал, что градусник — идея на самом деле не самая глупая. В конце концов, если вампиры и правда холодные, это же надо как-то замерить? Для науки. Но решил никому об этой мысли не рассказывать. А то засмеют.  В это же время телефон завибрировал. Ему пришло сообщение от самой Луны. У Джека перехватило дыхание.
[indent] Теперь у него было фото этого Валеры. Получается, если Джек сделает все по-тихому, то сможет определить, тот ли вампир сидит на складе.
[indent] Очень неуверенно Джек начал набирать текст Луне:
[indent] “Мис Сандарс, ета я. Джек. МЫ на мести. Склад с синей крышей. Тот самы где за мясокамбинатам. Я с рибятами. У нас теплавизар есть. Я пасматрю сначала скока там людей если ани есть а патом если Валериан там я асторожна. Атто и Бени са мной. Кричать нибудим. Как увижу ево — сразу атпишусь. Ждите. Джека.”
[indent] Он перечитал. Вроде понятно. Но отправлять не спешил.

— Отто, — позвал он, — Глянь. Я правильно написал?
[indent] Отто взял телефон, прочитал сообщение, и лицо его медленно расплылось в улыбке. Такой улыбке, которая Джеку очень не понравилась.

— Чего? — насторожился Джек.
— Да нет, все правильно, — Отто пожал плечами, но глаза его горели предвкушением. — Только тут одна маленькая ошибочка. Сейчас поправлю.
— Ай, давай быстрей!
[indent] Отто быстро застучал по кнопкам, то и дело хихикая себе под нос. Джек отвернулся к окну, нервно постукивая пальцами по приборной панели.

— Готово, — Отто протянул телефон обратно. — Отправил.
[indent] Джек глянул на экран.
[indent] “Мисс Сандарс, это Джек. Мы на месте. Склад с синей крышей. Тот самый, что за мясокомбинатом. Я с ребятами. У нас есть специальный прибор для поиска людей. Посмотрю сначала, сколько там охраны, а потом, если Валериан там, я осторожно подберусь. Отто и Бенни со мной. Кричать не будем. Как увижу его — сразу отпишусь. Ждите. P.S. У вас очень красивые глаза. Джек.”

— Какого хрена?! — заорал Джек, прочитав последнюю строчку. — Ты чего добавил, дебил?!
[indent] Отто уже давился смехом, сползая по сиденью.

— Что? Я просто улучшил!
— Она меня теперь пошлет нахер с такими сообщениями!
— Да ладно, — Отто вытер выступившие от смеха слезы. — Ты же сам хотел ей как-то намекнуть. Вот и намекнул.
— Я не так хотел! — Джек заметался в панике. — Бенни, скажи ему!
[indent] Бенни только рукой махнул, не отрываясь от дороги:

— Сам виноват. Нечего Отто тексты доверять. Он у нас поэт.
— Какой, блядь, поэт?!
— А че такого? — Отто все еще хихикал. — Глаза у нее правда красивые. Я ж от души.
— Убью, — пообещал Джек, хватаясь за голову. — Вот прям щас выйду и убью.
— Поздно, — философски заметил Бенни. — Сообщение ушло. Теперь живи с этим.
[indent] Джек уставился на экран. Там, среди слов про склад и тепловизор, сияла эта дурацкая строчка. У вас очень красивые глаза. И отменить уже нельзя.

— Отто, — глухо сказал он, глядя в окно на приближающийся мясокомбинат. — Если меня сейчас пристрелят на этом складе — я тебе оттуда являться буду. Каждую ночь.
— А я тебе свечку поставлю, — пообещал Отто. — За упокой твоей неразделенной любви.
[indent] Бенни хрюкнул, но сдержался. Пикап въехал в тень огромного заброшенного здания, и в свете фар блеснула синяя крыша.

— Приехали, — сказал Бенни. — Давай, Ромео. Иди ищи свою Джульетту... вернее, этого, как его... Валериана.
[indent] Джек вздохнул, спрятал телефон в карман и взял в руки тепловизор.