— Улитка, — медленно, словно пробуя слово на вкус, произнес Морган, рассматривая фотографию девушки, с которой познакомился по случайному стечению обстоятельств в музыкальной комнате.

Они толком не поговорили, а лишь перекинулись парой фраз, но, рассматривая её лицо, он ловил себя на мысли, что она и впрямь хорошенькая. В памяти невольно всплыли её большие выразительные глаза, которые смотрели на него с лёгким смущением. Голос её чуть дрожал, и только теперь, когда у него было время подумать, он предположил, что это было не столько от душевных переживаний, сколько из‑за сложностей с языком. Эта маленькая деталь сделала её образ ещё более трогательным.

Да, она определённо ему понравилась. Он толком и не знал, что именно его в ней зацепило. В прошлом он западал в основном на блондинок, но эта девушка казалась непохожей на тех, с кем у него были отношения. И все же, она удивительным образом завладела его мыслями на весь вечер, и это обстоятельство удивляло даже его самого.

Пролистав её страницу, Морган обнаружил, что она довольно серьёзно увлекается фигурным катанием. Он зашёл в браузер и даже нашёл несколько выступлений Литы. Наблюдая за тем, как она грациозно скользила по льду с экрана ноутбука, он невольно залюбовался.

Морган покусывал большой палец, размышляя о том, что в ней скрыто множество противоречий: та самая застенчивая девушка, чей голос чуть дрожал при разговоре, на льду превращалась в уверенную, почти царственную фигуристку. Это не могло не произвести на него впечатление.

Он никогда не боялся написать девушке первым и не чувствовал себя неловко, даже если она отвечала холодно или вовсе отправляла его туда, куда тезейцы отправляли неугодных в девятнадцатом веке. Поэтому, недолго думая, он открыл диалоговое окно и набрал сообщение:

«Привет, фигуристка! А с виду ты кажешься такой скромницей. Посмотрел твои видео — очень круто!»

Добавив пару смайликов, Морган откинулся на спинку кресла и закинул руки за голову, с лёгким нетерпением ожидая ответа. Он хотел было добавить: «Чем занимаешься?», но вовремя остановился. Лучше сначала получить реакцию на первое сообщение. В конце концов, девушка могла уже спать, а поток ночных сообщений выглядел бы так, будто он отчаянно пытается привлечь её внимание.

Сам он попутно слушал музыку. В наушниках играла песня одной популярной в Дюссельфолде рок‑группы. До того, как зайти на страницу Литы, Морган под их треки обрабатывал фотографии с последней съёмки в специальной программе, отложив учёбу на потом. Он методично корректировал цвета, убирал мелкие дефекты, накладывал фильтры. Сегодня у него не было настроения читать или слушать лекции.

Морган открыл вкладку с музыкой и переключил трек одним щелчком мышки. Закрыл глаза и погрузился в размышления. Он вспоминал, как днём они с Литой столкнулись, и как она смущённо отводила взгляд в сторону, что показалось ему довольно милым.

Он поймал себя на мысли, что у неё был приятный голос и довольно необычный акцент, который не сразу привлёк его внимание из‑за самой ситуации. Их столкновение было таким неожиданным, что он мог сравнить это знакомство только с внезапным порывом ветра, который выбивает из рук зонтик и сносит с ног во время бурной погоды. Так же резко и неумолимо Лита ворвалась в его жизнь, и в его мысли. Теперь он не мог думать ни о чём другом.

Не то чтобы Моргана это могло сильно удивить. Он был вполне здоровым молодым человеком и его привлекали девушки. Просто этой девушке не пришлось даже особо ничего делать, чтобы обратить на себя внимание. Достаточно было просто появиться в его поле зрения и свалить на него кипу книг.

На лице Моргана появилась ухмылка. Может, дело в этом? Может, какая‑нибудь книжка всё‑таки ударила его по голове, а он даже не заметил? К тому же она даже не была его типажом. Он всегда считал, что его больше привлекают блондинки.

С другой стороны, так ли важно какого цвета у неё волосы?

Услышав звук уведомления, Морган резко открыл глаза и подался вперёд, щёлкнув мышкой, чтобы открыть сообщение. Несмотря на позднее время, она не спала и ответила ему — и не просто ответила, а спросила, не надумал ли он покататься вместе с ней. Вопрос звучал почти как приглашение на свидание.

Однако он сомневался, что эта скромница действительно проявила инициативу. Скорее всего, она бы потом сделала вид, что не имела в виду ничего такого. Может, она и правда ни на что не намекала, но обычно девушки звали его куда‑то не просто поболтать. Он никак не подходил под типаж «парня‑друга», готового выслушать чужие проблемы. Впрочем, вполне возможно, он просто так думал.

Как бы там ни было, ему сложно было представить, что он может по‑настоящему дружить с девушкой. В глубине души он считал, что между мужчиной и женщиной всегда есть подтекст — пусть даже едва уловимый. Наверное, по этой причине он смотрел довольно скептически на заявления приятеля Годфри о том, что они с директорской дочкой только друзья.

«Ну да, конечно, — мысленно усмехался Морган. — Просто друзья, которые проводят вместе всё свободное время».

Недолго думая, он быстро набрал ответное сообщение Лите:

«Я не особо хорошо катаюсь, но на тебя бы в деле посмотрел) Зато я знаю, где есть какао ничуть не хуже, чем на катке. Так что если у тебя будет время после фотосессии мы могли бы сходить туда. Как насчет 6-ого ноября?».

Морган отправил сообщение и снова откинулся на спинку кресла. Он не особо переживал из‑за возможного отказа Литы, напротив, был уверен, что она согласится сходить с ним куда‑нибудь после съемки. В их  встречу ему показалось, что он ей понравился. Всему виной была самоуверенность, свойственная всем Джованни. Они совершенно не страдали от скромности.

— А ты настырная, Лита Бреккер, — усмехнулся Морган, когда девушка в очередной раз сообщила ему, что планирует угостить его какао на катке.

Не то чтобы Морган считал это чем‑то зазорным, но он относился к той категории молодых людей, которые не позволяли девушкам платить даже за себя. Он уважал идеи эмансипации и в разумных пределах считал себя сторонником равноправия, но воспитание давало о себе знать: если он шёл куда‑то с девушкой, оплату брал на себя. При этом он чётко понимал, что такое проявление внимания ни к чему никого не обязывает.

Ему было достаточно знать, что понравившаяся ему девушка довольна и чувствует себя в его компании комфортно. Конечно, если Лита будет настаивать, он позволит ей угостить себя какао, но обязательно придумает способ компенсировать эти, пусть и небольшие, но всё же расходы. Проблем с финансами у него не было, отчасти благодаря родителям, но он и сам умел зарабатывать. С недавних пор Морган даже всерьёз подумывал о собственном деле и потому сейчас собирал портфолио.

«6 числа сразу после учебы я в твоем распоряжении =))».

Написав первое сообщение, Морган отправил его девушке, затем подался вперед, взял кружку с бултыхющимся там напитком «Bio blood», который уже остыл пока он переписывался, сделал глоток и поморщился.

Поднявшись, Морган вышел из комнаты, оставив диалоговое окно открытым. Он добрался до микроволновой печи, поставил кружку и, повернув таймер на минуту, сложил руки на груди, ожидая. Когда печь остановилась и щёлкнула, он вынул кружку и снова направился в комнату.

Подойдя к двери, Морган обнаружил, что она приоткрыта. Осмотревшись по сторонам и не заметив ничего подозрительного, он решил, что просто плохо закрыл её в прошлый раз, и вошёл внутрь.

Поставив кружку на край стола, Морган стянул с себя футболку и надел новую. На старой оказалось небольшое пятно, которое появилось, вероятно, когда он неаккуратно отпил напитка. Сев обратно в кресло, он надел наушники и снова потянулся за кружкой. Отпив, написал следующее сообщение в диалоговом окне:

«Чем занимаешься сейчас?»

Почему‑то заканчивать беседу ему совершенно не хотелось. Он решил уточнить, не собирается ли Лита спать, и предложить поболтать о том о сём. И дальше, прежде чем она успела ответить, сбросил ей песню, которая играла у него в наушниках.

«Клевая песня, послушай, может тебе тоже понравится. Ритм хороший».

[html]<iframe frameborder="0" allow="clipboard-write" style="border:none;width:614px;height:244px;" width="614" height="244" src="https://music.yandex.ru/iframe/album/34412225/track/132930609">Слушайте <a href="https://music.yandex.ru/album/34412225/track/132930609?utm_source=web&utm_medium=copy_link">Evidence</a> — <a href="https://music.yandex.ru/artist/11370283">Letdown.</a> на Яндекс Музыке</iframe>[/html]