"Горизонт" покинул орбиту Деуса 1 августа 3421 года в 20:01 по местному времени. Последнее, что экипаж видел перед тем, как корабль перешёл на первую гравитационную скорость, был кровавый шар, распространявший по краю сердца Империи Божественного порядка золотое свечение, в котором багровели пески и искрился серебристый бок океана.

Когда долго живёшь в космосе, забываешь то первое ощущение чего-то невероятного, удивительного - когда металлическая банка несёт тебя сквозь тысячи километров пустынной тьмы и холода, и всё, что тебе достаётся здесь и сейчас - несколько десятков кубов искусственного воздуха и Миссия, а все красоты мира, вся жизнь - там, на маленьких точках, теряющихся во мраке. Теряется новизна, теряется острота одиночества и переживание Чуда на руках Вселенной. Но вот, сейчас, когда жизнь Селестера приобрела форму луча, уходящего от этой точки в неизвестность, это переживание вернулось. Ведь он взялся за дело, которое не закончится в определённое время. Ведь всё, что его ждёт впереди - неизвестность, и никто не знает, вернётся ли он домой. И где, по сути, его дом? Здесь, теперь точно здесь, с этими людьми, за которых он в ответе и от которых зависит. С этим кораблём, никогда не знавшим тепла планеты: он собран был на орбите и погибнет среди звёзд и их спутников. Вновь это странное ощущение: как такое возможно?! Такие слабые люди, такие живые, такие сложные - и на этой безжизненной конструкции, покоряют бескрайние просторы матери-Вселенной.

- Извини, Орфей, я не о тебе. Есть сила, большая, чем разум может постичь. Та, что движет и звёзды, и импульсы в нашей нейронной сети. Мы привыкли, что это гравитация. Но что есть гравитация, как не любовь? Что как ни любовь скрепляет атомы и соединяет человечество, удерживает планеты и не даёт столкнуться звёздам?

В пустой комнате отдыха капитан допивает кофе перед заступлением на дневную вахту. Он уже почитал священные слова Веши и помедитировал в своей каюте, а теперь зачем-то делится размышлениями с бортовым компьютером. Кто ещё не скажет, что Лес говорит глупости? Они в космосе всего неделю, ещё не притёрлись друг к другу, ещё не съели вместе пуда соли.

И вот, он проходит на мостик, и его появление озвучивает лейтенант Каву, начальник ночной смены. Он отчитывается, что всё спокойно, и в этот же момент синтет за навигационным монитором оповещает:

- Капитан, мы засекли сигнал бедствия на субпространственных частотах. Имперское судно. Я послал запрос, но никто не откликается.

Фин быстро прошёл к своему креслу.

- Что у нас по маршруту?

- Держим курс на Формозу-11, порядок.

- А сигнал откуда?

- 47-Гамма, неспокойный сектор.

- Чем неспокойный? Лейтенант Каву, спасибо, можете идти отдыхать. Спокойного дня.

- Да, капитан. И вам.

Фин потирает подбородок, его тёмные брови сдвигаются к переносице, пока навигатор рассказывает о пространственной аномалии, обнаруженной корпорацией в этом секторе. "Что-то вроде гравитационной линзы". В этот момент на дневную службу заступает Нери, первый помощник по науке, и Селестер просит синтета повторить. Смотрит на главного исследователя. Потом отдаёт команды:

- Проложить курс к потерпевшему судну. Когда доберёмся до сектора, поднять щиты. Включить сенсоры на полную мощность.

- Мы будем в зоне потенциальной аномалии через четыре часа.

- Доктор Нери, поднимите отчёты по местности. Пилот, готовьтесь к переходу на пусковую скорость. Чинодахо, в опасной зоне перебросим энергию с гравы на щиты, если будет штормить.

Фин смотрит на Муну, пилота, бортинженера, готового в любой момент исполнять приказ, на синтета, на Нери.

- Вокс, свяжись с медотсеком, пусть готовятся принимать пострадавших.

Потом рука ложится на подлокотник и пальцы нащупывают сенсор громкой связи.

- Говорит капитан Фин. Мы получили сигнал бедствия и отклоняемся от курса, чтобы помочь потерпевшему бедствие имперскому судну. Прогнозируемое время отклонения - двенадцать часов. Не беспокоиться, не паниковать, быть готовыми оказывать помощь и содействие нашим согражданам.

Его голос мягкий и дружелюбный, но такой же уверенный и безапилляционный.

Подумать только. А до предела освоенного космоса ещё лететь и лететь.

Отредактировано Селестер Фин (10.05.2026 20:43)