Элиас знал, что воодушевленную Лору едва ли возможно остановить, так что он просто ее слушал, даже не пытаясь вклиниваться. Иногда юноша придерживал ее за локоть, чтобы удержать от шага на дорогу в неудобный момент или на вот-вот загоревшийся бы красный.

Было время, когда ему самому нравилось копаться в древностях – вероятно, к этому располагал целый зал артефактов в школе, – и они с Лорой даже думали поступать на одно направление в университет, однако в конце концов искусство все перевесило. Так что сейчас он лишь отчасти мог понять восхищение девушки касательно увиденного в музее.

– Интересно, что многие народы так привлекали духи, – проговорил Эл, шагнув на белые полосы пешеходного. – Почему никто не думал вырезать на масках третий глаз, который помог бы заглянуть в себя? По-моему, это было бы более полезно, нежели болтовня с умершей в прошлом столетии четвероюродной прапрапратеткой.

И нет, Элиас ни в коем случае не умолял пользы от общения с духами, просто… просто чем больше он пускался в дебри самокопания, тем четче понимал, что порой хотел бы иметь волшебную пилюлю (или третий глаз), позволивший бы разрешить некоторые душевные споры. Часто ведь люди бОльшую часть жизни не понимают, чего именно хотят! Почему магическое сообщество ничего с этим не делало? Должна же была быть польза от таких, как сам Годфри, – тех, кто способен «читать» людей.

В карем взгляде тоже мелькнула задумчивость, и Эл по привычке взглянул на Лоррейн, будто та могла подсказать ему ответ, но какая-то из эмоций на ее лице заставила Годфри тут же сощуриться.

– Ты же не думаешь реально примерить одну из масок? – осведомился он будто бы в шутку, хотя на самом деле внутри все замерло в ожидании ответа: еще одного безумства они не переживут. – Да и зачем тебе? У тебя и так есть третий глаз, – уже тише добавил Эл. Куда Лоре еще большее количество духов, когда многие из них и так порядком изматывают и мешают жить?..

Петляя между домами, они вышли-таки к нужной им высотке. Швейцар придержал перед ними двери, а Элиас постарался не зацикливать внимание на том, что все, кто заходил в здание, либо отдавали ключи от машин, либо выходили из такси. Эвелон, они с Лорой и впрямь выглядели здесь как подростки, которые перепутали светский вечер с дискотекой в баре.

Однако они уже пришли, отступать было поздно, и Годфри молчал все время, что полностью стеклянный лифт нес их вверх, с каждым этажом открывая все более широкий вид на Сагард. А затем распахнулись и двери лифта, заставляя забыть о том, что минутами ранее они вошли в деловой центр.

На предпоследнем этаже был вход в другой мир.

Холл, выдержанный в кофейно-оливковых тонах, встречал теплым светом нескольких люстр, плафоны которых по форме напоминали кучевые облака; у одной из стен примостился маленький круглый столик с двумя мягкими стульями, а в центре журчал фонтан в форме миниатюры тех самых знаменитых Трех водопадов.

Хостес – полная дама средних лет – встретила чету Годфри с такой искренней улыбкой, что Эл невольно расслабился в ту же секунду. Дежурно спросив, на чье имя забронирован столик, она проводила их в самый угол зала, где встречались панорамные окна.

– Мама знала, что просить, – склонившись к Лоре, заметил Эл; вид на город, утопавший в дымке после дождя, отсюда был самым лучшим.

Отодвинув перед подругой стул, юноша дождался, пока та уместится там, а затем опустился напротив – спиной к городу, потому что рассудил, Эллингтон будет интереснее смотреть на огни, ведь он видел их уже много раз, пусть и не из этого места.

– Добрый вечер, вот ваше меню, – появился рядом смуглый парниша в костюме официанта. – Я подойду через пять минут.

Кивнув ему, Эл сразу уставился в барную карту на последних страницах довольно объемного меню.

– Хочешь вино или… – его бровь медленно поползла вверх. – Огуречную маргариту?..

Подпись автора

Хронология