Узнав, что этим днём открывается ярмарка мастеров, Джослин твёрдо решила: она просто обязана пойти и купить что‑нибудь. Она обожала ярмарки ещё со времён детства, когда они с отцом и матушкой бродили между прилавками, выбирали для неё яркие ленты или модных кукол, которые тогда были на пике популярности.

Воспоминания нахлынули тёплым, ласковым потоком: вот отец, высокий и добродушный, бережно поднимает её на плечи; матушка звонко смеётся, примеряя причудливые серьги, а после покупает ей мятные леденцы на палочке. Джослин невольно улыбнулась, поправив шляпку с вуалью. Да, теперь она сама — взрослая дама, но сердце всё так же трепетно замирает при одной мысли о ярмарке.

Их положение с братом нельзя было назвать исключительно благополучным: средств хватало только на самое необходимое. Но Джослин умудрилась скопить небольшую сумму на частных уроках, которые давала дочери барона Бендемана.

Девушка оказалась удивительно смышлёной, хоть и была обделена слухом и голосом. Джослин, однако, не сомневалась: ей удастся добиться хоть каких‑то успехов с этой очаровательной ученицей, которая определённо заслуживала того, чтобы блистать на публике. В душе Джослин шевельнулось тёплое чувство — ей даже захотелось купить девушке что‑нибудь: сущую безделицу, но приятную, поднимающую настроение. Может, изящную брошку с эмалью или шёлковую ленту в тон её глазам?

Сообщив брату, что отправляется на ярмарку, Джослин покинула квартиру, которую они снимали, и направилась прямиком к центральной площади. Уже на подходе она обнаружила большое столпотворение людей — толпа бурлила и переливалась, словно живая река, несмотря на пасмурную погоду, которая держалась уже несколько дней.

В воздухе висел смех, звонкие выкрики торговцев и обрывки уличных мелодий, сплетаясь в живую симфонию ярмарки. Люди толкались, разглядывали вывески, оживлённо переговаривались, передавали друг другу свёртки и коробки. Кто‑то вёл под руку ребёнка, кто‑то спорил с продавцом, а кто‑то просто стоял в стороне, наслаждаясь атмосферой.

Джослин неспешно прошлась вдоль нескольких ярких шатров и остановилась у того, где продавались куклы. Она давно вышла из того возраста, чтобы играть в них, но изящные фигурки по‑прежнему притягивали её взгляд, словно пробуждая давние воспоминания. Взяв одну из кукол в руки, девушка с любопытством рассмотрела её наряд и поинтересовалась у продавца, сколько та стоит. Услышав внушительную сумму, Джослин со вздохом поставила игрушку обратно и продолжила свой путь.

Остановившись у шатра с тканями, она невольно залюбовалась разнообразием цветов и фактур. Провела пальцами по лентам, висевшим рядом с куском шёлка, и ощутила приятную прохладу гладкой ткани — та скользнула под подушечками пальцев, словно струйка ледяной воды.

— Откуда шелк? — спросила она у продавца.

— Из Ганты, госпожа, — ответил мужчина. — Лучший шелк!

Отредактировано Джослин Батлер (Сегодня 18:48)

Подпись автора

Хронология