[indent] После ночи, проведенной с мыслями о мести, Есения почти не отдохнула. Однако несмотря на это, встала она с первыми лучами солнца, разбудила служанку, велев ей помочь со сборами, а перед тем как покинуть замок, написала письмо одному из братьев, решив тайно попросить его о помощи.
[indent] Есения понимала, что брак с лордом Дамгаардом имел важное политическое, но в первую очередь экономическое значение для её семьи, поэтому решила не тревожить родителей понапрасну. Она не хотела нарушать их покой не из-за чутких дочерних чувств, а потому что знала, что они скажут.
[indent] Матушка и раньше говорила, что счастье женщины только в её руках, и то, насколько ей удалось стать счастливой будет зависеть лишь от неё самой. Есения думала, что если будет ласкова с мужем, станет ему доброй женой и родит наследника, то они оба будут счастливы, но лорд Дамгаар очень быстро и доходчиво объяснил ей, чего никогда не будет в их браке. В их браке никогда не будет счастья. Такие мысли диктовала её обида.
[indent] И как бы Есении не было обидно и больно в ту ночь, когда он взял её, словно какую-то суку, ему будет куда обиднее и больнее, когда она вцепиться ему в глотку и пустит по его венам яд, от которого он задохнется. Как всякий маг, узнавший свою силу через землю, эта дочь Нюлэсмурта могла быть щедрой на дары и плодородной, как чернозем, но в гневе была способна вызвать настоящее землетрясение или того хуже отравить почву, которая могла бы прокормить сотню людей.
[indent] Она лишь с виду оставалась спокойной, но спокойствие её было обманчиво. Есения хотела, чтобы лорд Дамгаард однажды понял ошибку, которую совершил, и приполз к ней на коленях просить прощение. Возможно тогда и только тогда у неё найдется немного милосердия для него.
[indent] Ингвар сильно задел её. Никто и никогда не делал ничего даже близко похожего на то, что сделал он. И сейчас ей было сложно поверить в то, что однажды они смогут стать друг другу не чужими. Да и захочет ли она этого после того унижения?
[indent] Утром Есения отправилась в порт и осторожно, обнимая своего старого друга и помощника, передала записку брату, а затем пожелала всей команде доброго пути. Матросы, которые ждали груза, смотрели на то, как новая леди Дамгаард прощается с нюлэнсмуртцами не скрывая своего интереса к ней.
[indent] Есения была худощава, черноволоса, у неё были темные, почти черные глаза, и всем своим внешним обликом на фоне серого неба она больше напоминала морскую сирену, завлекающую путников, чем дивную фею из сказок. Носила она зеленые одежды, украшенные витиеватыми узорами, а голову украшала тонким ободом, усыпанным изумрудами.
[indent] Когда корабль отправился в путь, Есения вернулась в замок и заперлась в своей комнате. Пока она вынашивала план мести и молилась языческим богам, её служанка нашла травы и принесла ей. Сделав отвар с помощью нехитрый манипуляций, она наполнила им стеклянную сосуд, в которой привезла «Жгучий корень», а его вылила из окна своей комнаты.
[indent] Попробовав отвар на вкус, Есения скривила губы. Он был горьким и совсем не вкусным, но не это было главное в нём. Спрятав колбу, девушка попросила принести ей немного еды в комнату. За обедом её посетила ещё одна мысль. Она попросила свою служанку принести в комнату камни с берега и немного песка. Девушка удивилась, но выполнила поручение своей госпожи.
[indent] За окном тем временем уже стемнело и на небо выкатилась луна. Смотря на лунный диск, Есения обращалась мысленно к Трем богиням, как делала всегда, как вдруг услышала звук с другой стороны двери. По всей видимости лорд Дамгаард все же решил и в эту ночь удовлетворить свои низменные потребности, не спрашивая у неё согласия.
[indent] -Я не желаю вас сегодня видеть, мой лорд, – отозвалась Есения, отойдя от окна. Сердце в груди забилось быстро, хотя голос не дрогнул ни на секунду. Она не знала Ингвара, а потому все же побаивалась его, хотя не призналась бы в этом даже себе. – Я советую вам умерить надежды и потерпеть. Мы будем видеться не так часто, и вы вольны сами выстроить свой быт и занять свои дни. А пока ступайте к себе, – почти точь-в-точь повторив слова, сказанные им прошлой ночью, она гордо вздернула подбородок, пусть он этого и не видел, презрительно посмотрев на дверь, хотя презирала она очевидно не её, а того, кто стоял за ней.

[indent] Есения и правда позаботилась о замке, сделав его крепче, чем он был изначально. Она понимала, что лорду Дамгаарду хватило бы сил отворить дверь, если бы не чары. У неё было достаточно опыта для того, чтобы замок продержался как минимум несколько часов, но что будет на утро она и предположить не могла.
[indent] Даже если ему не удастся сейчас попасть в спальню жены, он непременно найдет возможность, чтобы добраться до неё. Она не знала, что он сделает, когда это произойдет и по правде говоря вообще не думала об этом. Если бы Есения хотя бы на минуту задумалась о последствиях своих действий, возможно, использовала бы другой способ отомстить ему за оскорбление.
[indent] Она могла бы притвориться покорной женой и притаиться до поры до времени, но тогда ей бы пришлось снова и снова покорно изгибать спину, пока он не насытит свою похоть. Есении была невыносима мысль, что лорд Дамгаард снова опрокинет её на шкуры и использует. Она не хотела, чтобы её ребенок был зачат подобным варварским способом и предпочла бы вовсе в таком случае не иметь детей.
[indent] Немногим позже, смотря на полный диск луны, Есения поймала себя на мысли, что есть и другой способ обуздать норовистого кобеля. Она могла бы обратиться к богине Омуте с просьбой помочь приворожить его, а когда он станет скулить у её ног, то можно будет вить из него веревки. Околдованные мужчины были способны на глупости, но обычно выполняли любые прихоти своих возлюбленных.
Когда дверная ручка снова заходила ходуном, Есения выскользнула из своих мыслей. Она чувствовала, что лорд Дамгаард настроен решительно, но не собиралась отступать. Ей казалось, что он не может сделать ей ничего из того, о чем сам он думал, когда пытался попасть внутрь комнаты.
[indent] За окном подул ветер. Сквозняк проник внутрь помещения и поиграл с огнем в камине и пламенем свечей, стоявших на столе. По спине девушки пробежался холодок, но не от него, а от подкравшегося незаметно страха.
[indent] Сейчас Есении казалось, что за дверью стоит не лорд Дамгаард, а животное, которое рвалось внутрь, чтобы истерзать её. Она явственно представляла себе то, что он сделает, если ему удастся избавиться от единственной преграды разделявшей их сейчас. Как его грубые руки больно сожмут плоть, а ледяной взгляд обожжет сердце холодом.
[indent] Есения интуитивно отступила на шаг назад, словно боялась, что ему удастся вынести дверь, хотя и знала, что она достаточно крепкая. Её спокойствие постепенно улетучивалось, как и терпение Ингвара.
[indent] -Убирайтесь! – порывисто крикнула девушка. – Отправляйтесь к себе! Я не хочу вас видеть сегодня. Сегодня вы должны уйти к себе, – ей казалось, что если удастся отстоять эту ночь, то в будущем она сможет ещё больше. – Я не желаю вас. Возьмите под контроль свои чувства и поступите как добропорядочный муж.
[indent] Есения второй раз взяла за основу слова лорда Дамгаарда и вывернула их по-своему. Если в первый раз она сделала это намерено, то сейчас получилось непроизвольно.
[indent] -Уже поздно. Я хочу отдыхать. Вы досаждаете мне своим упорством.

[indent] Услышав шепот воды, Есения отшатнулась назад и уперлась спиной в один из балясин, удерживающий навес над кроватью. Она непроизвольно схватилась за него и затаила дыхание. Ей казалось, что лорд Дамгаард собирался каким-то образом выломать замочную скважину, используя стихию, которая беспрекословно ему подчинялась, но вместо этого он запер её.
[indent] Когда ледяной наряд начал покрывать деревянную дверь, оставляя с той стороны, где она находилась, витиеватый узор, Есения отшатнулась от балясины и сделала один, а затем второй и третий шаг вперед. Она не сразу поняла, что собирался сделать Ингвар, но совсем скоро понимание это все же пришло.
[indent] -Не может быть, – тихо прошептала себе под нос девушка. Она подошла к двери и прикоснулась к ней обеими ладонями. Ощутив кожей обжигающий холод, отпряла и с ужасом уставилась на то, что с ней сделал лорд Дамгаард.
[indent] Тем временем сам он посчитал нужным сообщить о своих намерениях, а также о решении отправить служанку своей жены в темницу, а вместо теплого хлеба и воды раз в час угощать розгами. И если свое собственное заточение Есения восприняла спокойно, то подобное вольное отношение к тому, что она считала своим, ей совершенно не понравилось.
[indent] -Вы не посмеете, – крикнула она, – вы не посмеете, лорд Дамгаард! – впервые обратившись к мужу в столь официальной манере, она громко закричала, не сдерживая своего недовольства. Прежде чем уйти Ингвар слышал её крики, сопровождающиеся обещанием, – вы об этом пожалеете. Обещаю вам, вы об этом пожалеете!
[indent] И Есения собиралась сделать все возможное, чтобы исполнить свое обещание. Однако сейчас у неё не было возможности ничего сделать, поэтому она начала метаться по комнате, словно загнанная в клетку волчица. Сбросив со злости предметы, которые стояли на столике, она закричала ещё раз, затем ещё и ещё пока не почувствовала себя настолько обессиленной, что просто упала на кровать.
[indent] Лежа на спине и смотря на полог кровати Есения вдруг осознала, что ей все же удалось отстоять эту ночь. Лорд Дамгаард не вошел в её спальню, не сделал с ней ничего из того, чего она боялась и не хотела. Да, возможно, теперь Алисе придется не сладко, но она верная служанка, а значит вынесет все тяготы и невзгоды с достоинством.
[indent] Есения не тревожилась за судьбу самой несчастной девушке, не думала о том, что ей будет больно и голодно. Она думала только о себе и своем благополучие, как, впрочем, почти всегда. Только, когда леди Дамгаард пребывала в хорошем расположении духа ей хотелось радовать и тех, кто был рядом с ней, но пребывая в плохом она не жалела никого и считала само собой разумеющимся для верного слуги или служанки исполнять свой долг или даже может пожертвовать собой при необходимости.
[indent] Есения не считала слуг равными себе. Именно по этой причине отчасти ей было так досадно, что Ингвар поступил с ней как с какой-то девкой, которую можно было взять хоть в стоге сена. Будь она менее высокомерна, то жалела бы не о задетой гордости, а о несбывшихся мечтах.
[indent] Ночь и следующий день Есения провела в раздумьях. Она приняла решение околдовать лорда Дамгаарда с помощью колдовской куколки. Ближе к позднему вечеру она открыла шкатулку, в которой сохранила бузину и прочие травки, которые украшали её волосы во время брачного обряда, посмотрела на них, а затем убрала обратно. Будет день и час и будет куколка.
[indent] Вскоре Есения услышала шаги за дверью. Она поднялась, предвкушая предстоящую встречу. К тому моменты чары, наложенные ей, спали, и он беспрепятственно смог попасть внутрь. Жена встретила его без излишних эмоций. Лишь на губах появилось подобие улыбки, но улыбкой это назвать все же было сложно.
[indent] -Мою служанку уже освободили? – сразу поинтересовалась Есения вместо приветствия. – Я бы хотела, чтобы впредь вы не прикасались к моей собственности, – попросила она, подняв на него взгляд.

[indent] Когда лорд Дамгаард сказал, что служанка Есении все ещё находится в темнице и покинет её разве что после того, как они отужинают вместе, а затем возляжут, как муж и жена, она скривила губы так, будто бы он предложил ей попробовать харчи, которыми кормят поросят и провести ночь на сеновале рядом с этими грязными животными. Однако она была вынуждена принять приглашение и приняла она его по двум причинам.
[indent] Во-первых, ей все ещё нужна была служанка, которой она могла бы доверять. Во-вторых, её не устраивала перспектива провести ещё один день в четырех стенах. И если свое заточение она бы как-то пережила, то возможность остаться совершенно одной на неопределенное время её действительно напугала. Будь у неё ещё одна служанка на примете, то, вполне вероятно, бедняжка уже сегодня стала бы разменной монетой в играх господ.
[indent] Есения успокаивала и подбадривала себя тем, что совсем скоро сможет отомстить мужу. Ей нужно было лишь немного подождать. Ждать она, конечно, не любила, но все же умела, когда это требовалось. Сейчас же ей ничего другого и не оставалось.
[indent] Скривив губы в подобие улыбки, Есения прошла мимо лорда Дамгаарда, продемонстрировав ему всем своим видом то, как она относится к его представлению об их предстоящем вечере. Мысль о том, что ей предстоит притворяться покорной женой была невыносима.
[indent] Когда они оказались в трапезной, леди Дамгаард снова скривила губы в подобное улыбки, когда муж отодвинул для неё стул. Ему без труда удалось бы понять, что её скорее раздражало его мнимое гостеприимство, нежели льстило. Хотя, конечно, на стул она опустилась с гордо вздёрнутым подбородком, словно была победительницей в их маленьком соревновании, а не проигравшей. Как говорила ей бабка, всегда нужно держать лицо.
[indent] В этот раз блюда на столе были более привычными для Нюлэсмурта, нежели для её нового дома, что могло бы удивить Есению, если бы она хотя бы на минуту задумалась над тем, насколько редкое блюдо оленина в здешних краях. Проведя сутки без еды и воды, она хотела наброситься на все, что видела, словно дикий зверь, который провел не меньше недели в заточении, но сдерживалась от резких движений, чтобы у лорда Дамгаарда не было повода порадоваться.
[indent] Отломив кусок булки, она положила её в рот и начала медленно пережевывать. От этого монотонного занятия её отвлек голос мужа. Подняв на него взгляд, Есения почувствовала, как внутри у неё поднимается негодование от вида его самодовольной физиономии. Он как будто бы насмехался над ней!
[indent] -В наших краях не считают привязанность слабостью, а теплые отношения между супругами какой-то диковинкой, – сухо сказала Есения, – но, по всей видимости, в ваших краях к этому относятся иначе. Очевидно я ошиблась, посчитав вас человеком достойным моей симпатии, – она нарочно говорила в пренебрежительном тоне так, будто он потерял что-то, – более я не допущу такую ошибку. Благодарю вас за то, что показали мне истинное лицо Жемчужных островов раньше, чем я успела бы обмануться его красотой. Вы сделали мне большое одолжение.
[indent] Есения пригубила немного из своего кубка. Она сделала всего два глотка, хотя была готова осушить его полностью в один присест.
[indent] -Позволю себе заметить, что ваш повар умелец. И хлеб, и оленина хороши, – в этот раз она говорила вполне искренне, выделив слугу Ингвара, похвалив его добрым словом. – И ваш кастелян показался мне тоже весьма приятным человеком, – добавила девушка, продолжая нахваливать тех, кто работал на её мужа, но только не его самого. – Полагаю, на Жемчужных островах ещё много талантливых людей.
[indent] Есения сделала вид, что пропустила слова про её роль в его жизни, однако, когда представилась возможность не упустила шанса уколоть.
[indent] -Бедняжка...– подобная фраза, должно быть, звучала неожиданно, учитывая, что ничего не располагало к такому повороту разговора. Более того, звучала она так, будто ей действительно было кого-то жаль. – Теперь я понимаю почему ваша первая жена так быстро умерла. Наверное, вы были с ней менее откровенны при первом знакомстве и она издохла от тоски так и не родив вам наследника, – слова «издохла» звучали нарочито уничижительно, а фраза про «тоску» была вставлена неслучайно, а чтобы косвенно обвинить его в её смерти, хотя они оба понимали, что дело было отнюдь не в этом.

Отредактировано Есения Дамгаард (10.08.2024 14:24)

[indent] Услышав фразу: «когда я поверю, что вас можно выпускать из замка, вы сможете с ними познакомиться», Есения мысленно содрогнулась. По правде говоря, она не думала, что лорд Дамгаард пойдет на такой низкий поступок и не позволит ей покидать стены этого холодного и мрачного места.
[indent] Есения не питала особого желания снова становиться пленницей в собственном доме. Она чувствовала раздражение, но старалась подавить его в зачатках, понимая, что сделает только хуже, если пойдет на поводу у собственных чувств. И все же, ей так нестерпимо хотелось, чтобы лорд Дамгаард почувствовал все тоже, что чувствовала сейчас она, что её буквально распирало от желания выразить ему свое неудовольствие.
[indent] Матушка Земля даровала Есении довольно спокойный нрав от рождения, но обделила терпением, наделив более разрушительной силой. В гневе она олицетворяла собой землетрясение, которым в будущем вполне могла сотрясти стоявший на утесе замок. Но, к счастью для замка и для самого лорда Дамгаарда, ей предстояло для этого ещё многому научиться и подрасти.
[indent] Каждый вдох Есении был обременен тяжестью неподходящих слов, которые так и рвались на свободу, но которые она умело сдерживала, чтобы окончательно не испортить аппетит мужу. Его тяжелый взгляд и слова, которые были обращены к ней, звучали как удары молота по невидимому щиту её терпения.
[indent] Одним богам было известно, как Есении было тяжело не поддаться искушению и снова не выплеснуть на него свои обиды, действуя лишь из мгновенного импульса, но она очень вовремя вспомнила о том, что ей нужно было от него. Она решила, что лучше сосредоточиться на том, что действительно имело значение, вместо того чтобы концентрироваться на взаимных болезненных уколах.
[indent] «Будь всегда внимательна, Есения, никогда не делай и не говори того, о чем потом можешь пожалеть» – однажды сказала ей бабка, и эти слова очень вовремя всплыли в памяти, придав ей чуть больше уверенности.
[indent] -Я не хочу расстраивать вас, милорд, а потому будьте уверены, со мной все будет хорошо, – с улыбкой произнесла Есения, сделав вид, будто говорит искренне, хотя на уме у неё крутилась другая фраза «я не доставлю вам такого удовольствия».
[indent] Собравшись с духом, она приняла решение. Пора было поменять тон их разговора. Наступив на гордость, она сказала себе, что порой нужно отступить в битве, чтобы затем выиграть войну. Сделав глубокий вдох, она выпрямила спину и с уверенностью взглянула на лорда Дамгаарда. В ее глазах появилось подобие участия и понимания.
[indent] -Возможно, я несколько переусердствовала, – сказала Есения, – и могла ненароком задеть вас своими словами, – чего, собственно, и добивалась, но сейчас бы не признала перед ним, – посему прошу простить мне мою неосторожность. Обещаю, что впредь буду более сдержанной в своих словах, – очередная улыбка, теперь уже спрашивающая у него: «мы ведь ещё можем быть друзьями?».
[indent] -Я действительно сочувствую вашей утрате. Могу представить, как вам было тяжело, когда ваша жена покинула этот мир, – Есения опустила взгляд, а затем снова подняла на Ингвара, – надеюсь, что я оправдаю ваши ожидания, – она положила руку на свой живот так, будто бы уже сейчас там мог кто-то быть, после чего сказала: – возможно, наша с вами первая ночь уже принесла свои плоды. Как бы вы назвали первенца, милорд?
[indent] Есения сделала все возможное, чтобы их первая ночь оказалась пустой и сейчас издевалась над ним, хотя сам он не мог знать об этом. И все же, ей действительно было любопытно насколько интересна для её мужа тема деторождения, а про себя она подумала, что должна в будущем узнать есть ли на острове бастарды, которые могли родиться от его необузданного желания излить семя в какую-нибудь девицу неблагородных кровей. О, Ингвар ещё не знал на что была способна его жена. На что была способна оскорбленная женщина.

Отредактировано Есения Дамгаард (13.08.2024 00:29)

[indent] К счастью Есении не приходилось испытывать горечь от утраты, поскольку все, кого она знала и хоть сколько-то любила или думала, что любила, были живы и здравствовали по сей день. Она не имела ни малейшего представления о том, какого это терять кого-то очень дорогого, да и не представляла себе, что однажды это могло произойти с ней.
[indent] Конечно, ей доводилось бывать на похоронах, но то были похороны людей, к которым она не питала никаких чувств, а потому и не испытывала особых сожалений в отличии от тех, кто знал их лично. При всем при этом она была не черствой сердцем и была вполне способна понять чужую боль. Однако сейчас, говоря о своих сожалениях, Есения не испытывала ровным счетом ничего, кроме неудовольствия от необходимости подчиниться.
[indent] -Нет, все мои родные живы, – ответила она, отведя взгляд в сторону, словно бы ему удалось подловить её на чем-то. – Правда матушка однажды разродилась мертворожденным младенцем, но он не узнал этой жизни, не узнал нас, поэтому прощаться с ним было не так горестно, как могло бы, если бы он прожил дольше.
[indent] Есения все ещё чувствовала голод, поэтому её аппетит не испортился даже тогда, когда они заговорили о столь неприятных вещах. Мало что могло повлиять на аппетит дочери Нюлэсмурта, поскольку желудок её был таким же крепким, как и характер.
[indent] Вопрос лорда Дамгаарда показался ей немыслимо неприличным и только он на короткое время отвлек Есению от еды. Она посмотрела на него так, будто бы он сказал что-то из ряда вон выходящее, помолчала, как будто не собиралась отвечать, но затем все же сказала то, что он желал услышать.
[indent] -Незадолго перед отплытием, – сказала Есения, уже даже не пытаясь скрыть своего удивления и недовольства столь неприличным вопросом, – поэтому у нас есть как минимум две недели, чтобы проверить удалось ли зачать ребенка. Я слышала однажды, что медикус говорил, после этого не стоит снова пробовать, чтобы не спугнуть плод, – она надеялась, что этими словами сможет обезопасить себя от посягательств этой ночью и прочие ночи ближайшие две недели.
[indent] Есения была юна и не особо изощрена в подобных вопросах, а потому полагалась лишь на то, что отсылка к медикусу поможет лорду Дамгаарду принять наиболее верное решение.
[indent] -У меня шесть братьев, поэтому есть большая вероятность, что первенцем будет именно мальчик, – чтобы хоть как-то смягчить его, заметила девушка. – Думаю, что имя должно быть не только созвучным роду, но и нести в себе важное значение. Мне нравится имя Владдух. Оно означает «великий в своей власти». Или, может быть, Доброслав «прославляющий доброту». Миодраг «драгоценный, божественный». Моесил «моя сила». Я привезла из родного дома книгу, где указаны разные имена и их значение. Мы могли бы вместе как-нибудь её почитать.
[indent] Есения надеялась, что лорд Дамгаард откажется от этого, что было вполне в его характере. Она старалась поддерживать миролюбивую беседу и даже улыбалась, как в их первую встречу, но при этом захлебывалась в собственном яде. Она не могла демонстрировать ему свое настоящее настроение, но подбадривала себя тем, что в будущем ей удастся ему отомстить. И когда тот день настанет, она непременно припомнит ему и этот день, и другие дни, которые будет вынуждена точно также улыбаться.

[indent] Есения слабо улыбнулась, когда лорд сказал, что вполне возможно найдет время посмотреть имена для будущего ребенка вместе с ней, уточнив при этом, что только если у них появится для того повод. Сама она не испытывала ни малейшего желания доставлять ему такое удовольствие, а потому надеялась, что старая народная мудрость поможет сберечь чрево пустым достаточно долгое время.
Вместе с тем, понимая, что лорд Дамгаард будет не слишком доволен тем, что в его доме долгое время не звенят детские голоса, и может даже пожелать избавиться от неё, она решила, что использует темное колдовство, чтобы подчинить его своей воле. Для этого ей придется пройти непростой путь, а выполнять грязную работу собственными руками было бы не совсем сподручно. Оставалось надеяться, что служанка, прибывшая вместе с ней из Нюлэсмурта все же окажется на свободе.
[indent] Следующий вопрос лорда Дамгаарда неприятно резанул слух. До этого момента Есения не думала о том, кто первый предложил союз двух благородных домов. Ей казалось, что она превосходная партия для любого уважаемого лорда и потому-то искренне не понимала, отчего её супруг был столь холоден с ней в первую же встречу. Как бы там ни было, она постаралась не думать о том, что является скорее досадливым довеском к сделке, чем её основой.
[indent] -Не верю, что мой отец способен был заставить вас, лорд Дамгаард, принять против вашей воли в свой дом жену, – в полушутливом тоне, продолжая улыбаться, сказала Есения.
[indent] Она ставила Ингвара в весьма неловкое положение: если бы он признал, что кому-то удалось его вынудить что-то сделать, то признал бы и свою слабость; если бы он сказал, что это было его решение, то ему пришлось бы принять и тот факт, что её присутствие здесь не связано лишь с одним желанием лорда Нюлэсмурта. По всякому разумению, это была выгодная сделка для обоих домов. Во всяком случае, так казалось поначалу.
[indent] Однако, чтобы не испортить мужу аппетит окончательно, Есения все же решила поведать ему причину, по которой отец выбрал для неё в мужья именно его, а не кого-то другого. При этом, она решила отметить и свою значимость.
[indent] -Но вы правы, милорд, – заметила Есения, пригубив немного из своего кубка. – Мой отец действительно внимательно относился к выбору партии для меня. Ко мне сватались многие северные лорды, но все они получили отказы, – она подцепила кусочком хлеба немного жира от дичи и отправила его себе в рот. – В моем родном краю есть легенда. Легенда эта о нюлэсмуртском полозе. Полоз тот является хранителем Нюлэсмурта. Он высечен на гербе моего дома. Считается, что прежде никто не мог попасть в Нюлэсмурт. Никто, кроме моего деда. Он заключил договор с полозом. Полоз тот взял с него обещание, что каждый следующий его потомок будет приносить ему в жертву свою дочь. Говорят, что первой стала моя тетушка. Леди Гостимира. Я должна была стать следующей, – она говорила об этом совершенно спокойно, поскольку не верила в сказку про Нюлэсмуртского полоза, хотя то была быль. Ей казалось, что лорд Дамгаард был просто выгодной партией, а потом выбор и пал на него.
[indent] -Мой отец посчитал, что будет лучше, если я буду подальше от Нюлэсмурта, – сказала Есения, снова пригубив немного из своего кубка.  [indent] Она скучала по родным краям, однако не хотела, чтобы её супруг заметил это. – Я никогда не видела нюлэсмуртского полоза, и, вероятно, никогда не увижу. Но мои родители в него верят.
[indent] Есения вспомнила слова матери и обеспокоенный взгляд бабки.
[indent] -А что же у вас? – поинтересовалась она. – Есть ли у жемчужных островов страшная легенда?

Отредактировано Есения Дамгаард (21.09.2024 23:51)

[indent] Есении не понравилось то на что намекал лорд Дамгаард, когда говорил об её отце. Отца она безмерно любила и считала, что он души не чает в ней. Ей захотелось зашипеть от негодования, но пришлось поубавить свою прыть, чтобы не накликать на себя гнев мужа. Она потихоньку изучала его повадки, чтобы использовать свои знания в будущем.
[indent] Самой Есении было глубоко безразлична сейчас судьба жителей Нюлэнсмурстких поселений, поскольку куда больше она пеклась о своей собственной. Кроме того, в тех краях человеческая жизнь значила не слишком много. Если люди умирали, значит считалось, что они были недостаточно сильными, чтобы пережить даже нюлэнсмуртскую зиму, а зимы там были действительно весьма суровыми.
[indent] Будучи в плохом настроении Есения мало думала об окружающих и не стеснялась даже демонстрировать своего недовольства, вымещая злость на тех, кто был заведомо слабее её. Однако в хорошем расположении духа она была невероятно милой и приветливой девушкой, готовой осыпать всех подарками. Для родственников же она все равно была самой лучшей. Не удивительно, ведь и наследников Нюлэнсмурта нельзя было назвать добрейшими господами. Хотя о жителях поселений они все же по-своему заботились. Правда, заботу эту каждый из них понимал опять же по-своему.
[indent] -Тогда мои братья убьют Нюлэнсмуртского змея, – с уверенностью сказала Есения приправив свои слова улыбкой. Она действительно была уверена, что сыны лорда Нюлэнсмурта сильные и непобедимые войны, и что им всякое дело по плечу.
[indent] Они с рождения учились держать в руках меч, лук и охотничьи ножи. Все они как на подбор были крепкими и высокими мужчинами. И все они знали язык природы, как и их отец. Мог ли какой-то мифический Змей победить их? О нет! Дети Нюлэнсмурта были непобедимы.
[indent] Тем временем лорд Дамгаард все же решил рассказать ей чуть больше об острове, который теперь стал её новым домом. От рассказа его по спине девушки побежали мурашки. Живое воображение очень четок нарисовало перед внутренним взором Есении картину, которую словами передавал мужчина.
[indent] -Хотелось бы знать об этом месте больше, – отложив столовые предметы в сторону, сказала девушка, посмотрев на внезапно поднявшего из-за стола лорда. Ему удалось произвести на неё впечатление своими рассказами, поскольку куда больший ужас на неё наводили не лесные чудовища, а те, что были связаны с потусторонним миром, ибо подчинять своей воле темных духов она не умела, но в детстве ей доводилось слышать о том, что они способны сделать с теми, кто не мог от них защититься.
[indent] Бабка Есении научила её плести ловцы снов и рассказала о некоторых оберегах, которые отпугивали духов, поэтому она решила, что непременно займется украшением своей комнаты, чтобы не стать жертвой темных сил. Она была в некотором роде впечатлительной девушкой в силу своего возраста.
[indent] -С удовольствием, – поднявшись следом за лордом, сказала Есения, хотя ещё не успела насытить свой желудок до конца. Она понимала, что сейчас не самое подходящее время, чтобы спорить, а кроме того, ей было интересно выспросить у супруга чуть больше.
[indent] -Я бы послушала ещё истории об острове, – сказала девушка, когда они покинули обеденный зал, – верно ли говорят, что когда-то жемчуг выбрасывало на берега острова, а потому он стал носить такое название, но затем жемчуг начал исчезать и сейчас его стало совсем мало? – ей было интересно узнать, что ответит лорд Дамгаард. – Вашего отца называли Дреймор Жестокий, вашего деда Гарольд Жадный. Как бы вы хотели, чтобы называли вас? – следом спросила Есения, вспомнив разговор со служанкой на корабле.

[indent] Разница в возрасте с супругом не особо смущала новоиспеченную леди жемчужных островов. В Нюлэнсмурте, да и за его пределами, подобное не было чем-то необычным. Смертность в ту пору была высокая, а оставаться подолгу в одиночестве, в особенности коротать холодные зимние ночи, мужчины в их краю не любили. Те девицы, кому ждать от этой жизни было особо нечего и вовсе беспрекословно соглашались войти в дом, где хозяином был немощный старик, если в том доме было достаточно еды, чтобы пережить лютые морозы.
[indent] Пожалуй, в том же Морвейне, которому присягнули пять королевств, дела с этим обстояли куда лучше. Зимы хоть и были холодными, но не такими страшными и не настолько долгими, как в тех краях, откуда родом была Есения.
[indent] Люди в Нюлэнсмурте всегда готовились к наступлению зимы и истово молились, приносили жертвы, чтобы богиня Теплыня, уважила своего мужа и не погубила их. Все-таки народ нюлэнсмуртский, в особенности в отдаленных уголках, был весьма суеверным и малообразованным.
[indent] Пока Есения не знала, что лорд нажил бастарда на стороне, но она собиралась пронюхать обо всем, что происходило на острове и происходит. Однако она понимала, что для этого ей понадобится свой человек, а ближе служанки у неё пока в этом месте не было.
[indent] Заметив, что Ингвар гордится тем, что ему удалось найти другой источник дохода, хотя его дед, прозванный Жадным совсем неслучайно, и лишил его большей части наследства своим непомерной алчностью. Она была уверена, что если и сохранились где-то изображения Гарольда Жадного, то он непременно смотрел с него с нескрываемым высокомерием. Примерно также, как и его внук сейчас смотрел на неё.
[indent] Есения мягко улыбнулась, решив, что будет очень кстати похвалить находчивость своего мужа и его дальновидность, а заодно и напомнить, что их союз тоже должен был стать довольно плодотворным в плане доходов. Однако позже. Чуть позже. В куда более подходящий момент.
[indent] Когда они оказались перед витиеватой лестницей, ведущей в башню, Есения с опаской посмотрела на лорда, на короткое мгновение замешкалась у ступеней, засомневавшись в желании подниматься, но снова улыбнулась, как если бы просто задумалась, а потому слегка потерялась в их разговоре, начала подниматься следом за ним.
[indent] Оказавшись наверху и увидев пропасть, Есения почувствовала, как по спине побежали мурашки. Она приобняла себя за плечи, когда ветер начал трепать её волосы и одежду, словно бы надеясь, что сможет согреться, и смотрела в темную мглу, плотно стиснув зубы. Ей не понравилось то, что сказал лорд Дамгаард, когда подвел её к краю. Она почувствовала неприкрытую угрозу в его словах, но не позволила себе ответить тем же.
[indent] -То были дурные женщины, должно быть, – повернув голову в сторону Ингвара, заметила девушка. – Но приземление наверняка выбило из них всю дурь, – добавила она, как будто бы насмехаясь над несчастными и не ставя их вровень с собой. – Жизнь – это великая ценность. Было бы глупо разбрасываться таким.
[indent] Есения чуть задрала голову, а затем посмотрела на мужа.
[indent] -Сложно оценить красоту, когда холод продирает до костей, – заметила она, – возможно, в этом замке есть и не менее красивые места, но куда более теплые? – как бы намекая ему, что пора бы и меру знать, добавила девушка.
[indent] В тот момент, когда Ингвар рассказал про тела несчастных дев, которые не нашли на берегу, он сам того не подозревая дал своей жене пищу для размышлений. Она не испугалась того, что он сбросит её с высоты, поскольку считала, что он не осмелится пойти на такое. Пока слишком плохо знала его. Но подумала, что сама могла бы использовать обрыв для собственных целей, если на то будет повод.
[indent] Есения хоть и росла в тепличных условиях, была совсем не такой простой, как могла показаться Ингвару в их первую встречу. Она была изворотлива как змея, и ядовита как белладонна, а ещё чертовски мстительна.
[indent] Есения привыкла, что каждое её желание исполняется. В детстве, если кто-то не хотел исполнять её желание, она использовала весьма гадкие способы, чтобы добиться желаемого, но оставалась для своих родственников все равно самой лучше, самой чистой и сердечной. Они видели в ней идеал, которым она никогда не была, но каким хотела казаться.

Отредактировано Есения Дамгаард (13.11.2024 01:05)