Родился Коул 11 апреля 1987 года в небольшом дюссельфолдском городке Смоуке, тем самым продлив славный род Верослава. Что по отцу, что по матери волчонок унаследовал практически непрерывную линию дикой крови, теряющейся в далеких летах за тенями еще первых лунных плясок. Правда оба родителя когда-то пришли в Смоук из разных мест, и только встреча заставила их здесь обосноваться.
Юный Коул большую часть детства был равномерно распределен между родителями, соседями и прочими членами местной стаи, живущими дружной «общиной», которая частенько формируется между жителями небольших населенных пунктов.
Своей пока еще дремавшей натурой парень интересовался с самого детства, как и легендами Серой стаи. Не то чтобы он тогда уже ощущал себя ее частью, но старые оборотничьи сказки, легенды и мифы всегда ему нравились. Было в них что-то такое глубокое, древнее, мудрое... Именно потому его больше тянуло к пожилым членам стаи, у которых в любой день и час обязательно сыщется масса историй.
Еще более сильная тяга у него была к лесу, который начинался практически сразу за домом. Это был его маленький мир, одновременно являвшийся излюбленной игровой площадкой и самым верным другом, щедро делящимся с ним секретами, таинственно нашептывая их древесными кронами или песней ручья, и драгоценными вкусностями вроде спелых ягод или орехов по осени.
Смелый и независимый, он не нуждался в компании сверстников, поэтому часто носился по лесу один от рассвета, сверкающего росой на траве, до заката, заставляющего пылать кроны деревьев. А то и до самой ночи, когда луна будто бы прячет что-то в резких и странных тенях. Будто в ее обманчивом бледном свете что-то пробирается через пни, овраги и пропадает в утреннем тумане. Джесси Беласко вместе со своей женой Леной с интересом слушали лесные истории Коула, о новых гнездах, о подснежниках, о всхлипах ручья, которые привели к плотине из мусора. Одним словом, лес становился его вторым домом, особенно на время школьных каникул, которые для каждого ребенка являются самым магическим временем.
Впрочем, когда школьные будни не давали ему пропадать по лесам, Коул не сильно страдал – ведь помимо уроков школа являлась площадкой общения и еще одним местом, где можно проявить свои сильные стороны и чего-то добиться.
Добиться многого на поприще точных наук у него, правда, не получилось. Трудно было подолгу сидеть без движения и концентрировать внимание на некой непонятной задаче, когда за окнами такой дивный мир, а одноклассник кинул тебе в спину самолетик с каким-то великим секретом, который теперь занимает все мысли... То ли дело на физкультуре – и побегать, и мозг разгрузить, да еще и заработать похвалу учителя, поскольку тело с самого раннего детства привыкло постоянно находиться в движении.
Вскоре на него и других, выделяющихся в плане физподготовки мальчишек, обратил внимание тренер школьной футбольной команды. С тех пор спорт стал одной из больших и важнейших вех в жизни Коула. А также и поводом для родительской гордости, потому что сынишка, заразившийся от друзей соревновательным духом, и уверенный в том, что можно становиться лучшей версией себя каждый день, быстро делал успехи. Комната мальчишки потихоньку обрастала наградами и командными фото, с которых он неизменно сиял своей искренней яркой улыбкой.
Вскоре старания Коула были отмечены, и он стал капитаном футбольной команды, а также звездой своей школы. Друзья по команде вполне могли стать для него новой стаей, ведь у всех были общие цели, общие интересы, стремление к общей победе. Даже «масть» - футбольная форма – у всех была одинаковая. Однако этого, несмотря на наличие среди членов команды настоящих друзей, называемых «братьями», увы, не случилось. Всему виной традиционные футбольные забавы, вроде «охоты на ботанов» или избиения маскота команды противника, неизвестно каким «ретровирусом» передающиеся новым поколениям школьников, вроде бы изначально хорошим мальчишкам, начинавшим в качестве гордости школы. Природная рассудительность и независимость духа не позволяли Коулу ни присоединиться к таким развлечениям, ни запретить их для сокомандников – в конце концов, он им не нянька, и свои бы мозги им пора завести. Ребята естественно знали, что капитан не одобряет их действия, о чем он публично заявлял много раз, добившись тем самым еще большей популярности в школе, но ничего с собой и притягательностью «традиционных забав» поделать так и не смогли.
Также пропастью между командой и Коулом стало его увлечение классической литературой. Романтические и благородные книжные образы привлекали его. Эта «ненастоящая» и «несовременная» жизнь со страниц произведений из учебной программы была ему милее и ближе того, чем жили его сверстники. Порой раздосадованный и раздраженный какой-нибудь ссорой с товарищами или увиденной несправедливостью в школе, он прятался в стенах библиотеки. И это была его страшная тайна, хранимая даже от пары самых близких друзей по команде, потому что ребята его засмеют. Ибо где это видано, чтобы футболист проводил свои дни в библиотеке, да еще пускал сопли над каким-нибудь совершенно «девчачьим» романом про несчастных влюбленных?
Всего этого хотелось и в жизни, он даже было попытался сунуться в школьный театральный кружок, но быстро понял, что этот кружок почти полностью состоит из тех самых «ботанов», которых гнобят его парни. Тогда он вычеркнул эту затею из мыслей, взамен решив купить гитару и попробовать поискать вдохновение в музыке. Даже пару песен сочинил! Это хобби он, впрочем, вскоре тоже забросил. Все как-то времени не было.
Раз за разом нужно было влезать в эту «чужую шкуру» и вести себя так, как того ожидали от него окружающие. С поступлением в старшие классы он это чувствовал особенно ясно. Все мечтали о нем, все говорили о нем, без него не могло обойтись никакое событие... И снова скучать на очередной вечеринке, смеяться над новым несмешным анекдотом, встречаться с еще одной школьной красоткой, чтобы спустя пару месяцев в очередной раз понять, что она его бесит. Ведь, несмотря на фигуру и милое личико, с ней даже поговорить не выходит, потому что она не отличается от десятка таких же подружек. Что нового он сможет почерпнуть из общения с ней? Ничего ровным счетом, если это не относится к моде или сплетням, конечно. Да он скорей симпатизирует полицейским, которые пришли разогнать эту долбаную вечеринку и поставить на место обалдевших от свободы и незаконно приобретенного алкоголя гадких подростков, чем этим «друзьям» и всему тому сброду, что от него без ума! Со стороны это, впрочем, не видел никто. Все считали, что не может быть в школе парня счастливее Коула. Иначе был он так не улыбался, ведь правда?
К первому обращению Коула отправили к деду, хотя доселе от родителей он ни разу не слыхивал, что неподалеку от Валенштайна у него живет... Дед? Во всяком случае ему сказали, что этот жилистый и бойкий старик ему приходится дедом. Ведь он, хоть и пах близкой кровью, уж точно разменял на пару веков больше.
У Сильвестра близ Валенштайна была своя пасека. Так же он гнал огненную воду всех видов и вкусов, варил лечебные настои, сушил травы. Молодому родичу старик обрадовался, да и слушателем оказался внимательным, благо и сам о лесах много чего мог рассказать. Как и о его обитателях.
Именно он проследил за первым обращением молодого волка, правда, последний запомнил это очень смутно. Горечь во рту, ломка в теле, запах полыни, холодное озеро, долгое падение куда-то. Все стало ярче, резче, что-то заставляло нестись вперед, догонять и вгрызаться. Глядя на окровавленного чумазого внучка, лежавшего в овраге, Сильвестр усмехнулся, сказав, что вышло необычно.
Мир показал свои новые тайны, которые были готовы увидеть только глаза волка. Мириады едва ли не видимых нитей запахов, новые звучания спрятавшиеся за ветром. Беласко легко освоился в серой шкуре, предпринимая все более продолжительные вылазки.
Но только на выходных, поскольку близилась пора выпускного. Скоро товарищи и одноклассники должны были разъехаться по институтам и коллежам и, несомненно, все думали, что Коул посвятит свою жизнь профессиональному спорту, последовав в спортивный колледж вместе с ребятами своей школьной команды.
Тем драматичнее для всех, от директора школы до лучших друзей, стало решение Беласко все бросить, и поступить в Полицейскую академию. Всегда склонный к стремлению сделать мир менее жестоким и более комфортным для жизни, он счел такой путь для себя идеальным. Тем более, он сможет вернуться в родной городок, где все его уважают и знают, чтобы следить за порядком и помогать его жителям. Родители же, вовсе не став комментировать разрыв со спортивной карьерой, выбор сына одобрили, хотя и высказали, больше в наставнических целях, свои опасения относительно желания сына избрать такой серьезный и нелегкий труд.
Покорение большого города общительному юноше давалось легко. Учеба занимала много времени и отнимала уйму сил. Тем не менее, и здесь нашлись приятели по интересам, а спустя какое-то время стены общежития даже содрогнулись от рева группы «Вересковый мед». Пару раз содрогнулись даже стены местного студенческого клуба, но в целом пока промоушен шел не ахти. Беласко с теплой ностальгией вспомнил свое увлечение музыкой в школе, и потому с удовольствием сейчас его вновь «расчехлил».
Казалось, все движется неспешной спокойной рекой, но очередной плавный поворот уже начинал показывать пороги, а то и разветвления. Его жизнь изменилась, он сам изменился. Ритм города уже подхватил его мощной волной и понес в неизвестные дали... Но может ли волк обходиться без стаи, или он встретит ее, где бы не жил? Это Коулу только еще предстояло понять.
|
Пожалуй, 2008-ой год в жизни Коула оказался чрезмерно спокойным и уж слишком счастливым. Но, как известно, перед бурей море становится тише всего. Удачи рано или поздно уравновешивает вал проблем, а взлеты - падения. Полностью захлестнувшие его чувства к Эмилии день ото дня приобретали глубину и осознанность, в итоге укоренившись и сформировавшись в определенную цель – остаться рядом с ней навсегда. Это не было просто ощущением нежной привязанности или первой влюбленности, которое так характерно для молодости. Всё это было прожито Беласко чуть раньше. Такая влюбленность уже случалась у юного Коула в жизни и не принесла ему радости... Ох уж эта непостижимая женщина, с которой он то вдрызг ругался, то снова тепло обнимался, как в «старые добрые» - Байтер! Воистину, у него было с чем сравнивать. Из череды отношений, в которых он состоял когда-либо, отношения с Эми казались «финальными». При этом Коул, не забыв о трагедии, случившейся в самом начале знакомства, не стремился давить на возлюбленную, старался гасить импульсивность в себе и не пытался форсировать жизнь. Вдумчивый по натуре, Коул заранее знал, что отношения вервольфа с пневматиком, если кто-то из них не до конца осознает ситуацию, могут сделать обоих несчастными: решением отдать всего себя Эмилии он словно обрекал её поступить точно так же – забыв о своих устремлениях, посвятить ему целую жизнь. При этом, помимо ощущения счастья, они могли друг друга тяготить чувством долга, неодобрением родни, сложностью восприятия чуждой и непонятной культуры друг друга, в конце концов – пустой и ничего не обещающей жизнью, без возможности продолжения рода. В отличии от силы любви, которая склонна с годами слабеть, всё это ждало их в будущем с полной гарантией. Коул всегда понимал груз ответственности, который на него возлагали родные. Даже в момент знакомства с Эми Лу он был настроен скептически по той же причине, но в итоге не смог устоять. Нельзя так просто вырвать любовь из горячего волчьего сердца… Слабости Коула, когда-то капитана футбольной команды, тайно рыдавшего в школьной библиотеке над романтической трагедией, вопреки здравомыслию вырывались на свет. Стесняясь этого, он давил их нарочитым занудством и внушительной внешностью. Улыбался всё реже и погряз в тренировках, пытаясь упрятать ранимую душу под развитой мускулатурой. Поэтому три года отношений с Эмилией превратились в топтанье на месте - им было очень хорошо вдвоем, и пустяковые конфликты, которые иногда возникали меж ними, навряд ли привели бы их к разрыву. Оба умели признаваться в ошибках и приносить извинения. Однако стать семьей или наладить общий быт не спешили по причине хотя бы того, что Коул, прикрываясь юностью Эмилии и необходимостью для начала построить карьеру, не желал раскрывать перед ней свою вторую звериную сущность, так и оставшись для неё знакомым лишь наполовину. Даже произвести перекидку в присутствии Эми он не решился ни разу — это казалось чем-то слишком личным, чем-то вроде табу – гораздо откровенней наготы, интимнее секса, тяжелее, чем вывернуть душу прилюдно... У Эми Лу, в свою очередь, тоже были секреты от Коула, касавшиеся тонкой природы её ремесла - демонологии, они всегда отталкивали и пугали Беласко, так что туда он и сам предпочитал не соваться. Так, верный своей изначальной природе, Коул мог бы стать одним из самых надежных и самых идейных членов Смоукской общины, но лишь до той поры, пока её лидер не стал перегибать с экспериментами и, невзирая на относительно удачный пример появления в стае первого обращенного мага, продолжил свои изыскания в тайне от кого бы то ни было, кроме собственной Стаи. Понимая, что происходящее «по воле богини» выходит за рамки уже не только здравого смысла, но и межфракционных соглашений, и рискует однажды привлечь внимание не только Серого Совета, но и Союза Единения, семья Беласко высказалась неодобрительно по поводу действий Венцеслава и тут же впала в немилость, однако не вышла из Стаи. Пожалуй, это был самый яркий пример, когда Коулу пришлось отказаться от правды во имя беспокойства о близких и новых членов общины, появившихся в результате манипуляций Венцеслава. Сообщи он, что все эти годы родители знали о происходящем, его семью постигла бы не лучшая участь, чем Байтеров, как и обращенных насильно пневматиков. Ещё он молчал ради Зоуи, которой несмотря на все «но» дорожил, и которую он хотел бы заставить одуматься, если бы мог. Что до Эмилии, то не желая вовлекать её в эти семейные распри и, на всякий случай, уберечь её даже от знания этой опасной для репутации правды, Коул решает пожертвовать чувствами. Они расстаются в 2011 году под видом личных обид и недомолвок, что, в сущности, было только предлогом Беласко, дабы скрыть от Эмилии правду. Чтоб не испытывать судьбу и не сорваться на эмоциях, разрушив этот шаткий план, Коул даже решает уехать из города и переводится в Смоук. Раскиданные по разным концам Дюссельфолда, они с Эмилией прерывают общение и перестают поддерживать отношения как-либо. Покинув Валенштайн и поступив на службу в Полицейское управление Смоука, Коул очень обрадовал тем самым родителей, мечтавших, чтобы сын возвратился домой и понапрасну не рисковал своей жизнью в таком крупном городе. Теперь им оставалось мечтать, чтобы и личная жизнь, недавно давшая трещину, у него по итогу сложилась. С прагматической точки зрения, разрыв с Эмилией казался им удачным стечением обстоятельств - ведь они тоже считали, что они не сошлись по характеру. Но прагматизм, как известно, имеет с душой мало общего, и для лечения от разбитого сердца чувствительным личностям, к которым Коул относился без всяких сомнений, потребовалось слишком много времени. В конце концов, погрузившись в работу, он вообще потерялся для всего остального. Даже со старыми друзьями и одноклассниками почти не общался, став для многих скорее врагом по причине идейности. Многие из них говорили открыто, что работа в полиции – худшее, что случилось с Беласко. Тем неприятнее было смотреть, как счастливым становится кто-то другой. К примеру та же Зоуи Байтер, ставшая матерью нового члена их Стаи и женой чужака, пришедшего откуда-то в Смоук, как впрочем и родители Коула когда-то. Но даже это не смогло заставить Коула пересмотреть свои взгляды... Так он друзей и растерял, а новых, за исключением коллег, не приобрел. Его характер испортился, став больше похожим на дедовский - как и Сильвестру, давно уже живущему в уединении, ему теперь большее удовольствие составляли тяжелый физический труд и охота, нежели социальная жизнь (к которой всё же приходилось быть причастным по службе) и общение. За помощью деду он обычно проводил и любые свободные дни, несмотря на удаленность его ранчо от Смоука. В конце концов, у старого волка для внука всегда находился и дельный совет, и мудрость забытых времен, и новые рецепты самогона. Душа компании когда-то, теперь Беласко стал угрюмым моралистом, который всюду пытается вклинить своё унылое мнение, чем может испортить атмосферу любой вечеринки (о чём он в юности и мечтал, между прочим, если уж вдуматься). Зато в карьерном отношении эти приобретенные качества как нельзя лучше способствовали продвижению по службе. Серьезный, дотошный, упрямый в стремлении к поиску правды и справедливых решений, он быстро стал одним из лучших копов управления и самым ненавистным для местных криминальных элементов. За шесть лет он сумел дослужиться даже до должности заместителя шерифа и старшего надзирателя окружной тюрьмы. Легшая на плечи ответственность сделала Коула совсем уж угрюмым, хотя, признаться, то был больше щит для перепутанных мыслей и чувств, что кипели в душе. Но и это были только цветочки. В 2018-ом, когда пала Энигма, что само по себе походило на массовое сумасшествие, по стране покатилась волна беспорядков. До Смоука, правда, она докатилась не быстро – жители города до конца не хотели поверить, что это не пранк телевидения, не эксперименты правительства, не начало войны и даже не атака террористической секты. По факту это было что-то ещё более страшное… Самым резонансным событием стал пожар на окраине Смоука, в котором пострадал дом Байтеров. Очаг возгорания оперативно удалось ликвидировать и жертв тогда не было, настоящей проблемой был скорее посыл: «Монстрам рядом с нами не место». Конечно, этим дело не закончилось – горели жилые дома, магазины, кафе, летели витрины, постоянно случались потасовки на улицах, и даже массовые драки… В городе повсеместно начались беспорядки, столкновения между людьми и иными. Трупы на улицах, выстрелы, руки по локоть в крови… Ни полиция, ни даже армия остановить это были не в силах. Могли только сдерживать. И ежедневно теряли людей. В ходе беспорядков погибает глава окружного полицейского управления, и на должность шерифа избирают Беласко, к тому моменту располагающего определенной квалификацией в правоохранительных органах и пользующегося репутацией бесстрастного полицейского среди местных жителей. Последнюю он вскоре оправдает, отравив за решетку ряд своих бывших знакомых, принимавших участие в городских беспорядках и обвиняемых в разжигании межфракционной вражды. Среди них будет и Зоуи Байтер,не только напавшая на подростков-людей, но и считающая свои действия правомерными. Конечно же, она лично ему плюнет в лицо, но Коул не ответит взаимностью на эту страстную ненависть. Он будет убежден, что поступает верно, и что наказание поможет волчице перестать падать в пропасть безумия и спасти свою грешную душу. Для Зоуи он сделает ещё кое-что, а именно – оформит опекунство над её десятилетним сыном, ещё ранее брошенным отцом-мафиози, и оставшимся без попечения уголовницы-матери. Его любимые бабуля и дедуля же просто уедут - задавшись идеей очердной экспедиции, отправятся на поиски мифического захоронения первого оборотня. Единственный кровный родственник мальчика, который не пустился в бега, его дядя Руфус, хотел бы взять ответственность за сына сестры, но не мог из-за ряда нависших проблем и армейских задач, а потому дал своё одобрение, чтобы Беласко разрешили оформить опеку, и за улаживанием ряда формальностей дело не стало. К 2021 году, с момента вступления Дженис Вальтер на пост президента, беспорядки в Дюссельфолде улягутся, хотя для этого страна заплатит кровью и смертями, а наказания ужесточатся. Тем не менее, относительный мир и покой возвратятся. Ответственный пост и воспитание сына для Коула станут основополагающей целью. Пожалуй, они оба станут друг для друга спасением – от одиночества и тягучего чувства ненужности. Возможно только обязательства перед воспитанником не дадут ему очерстветь окончательно, будя забытое прекрасное чувство безмятежности детства, прошедшее в том же маленьком городе. Мальчик станет звать его папой, между тем понимая, что где-то у него есть настоящий отец. Матери же, пока ещё помня её и скучая о ней, он станет писать письма пачками, прося приемного родителя доставить их. Коул сделает вид, что согласен, но будет их складывать в стол. Вскоре, считая, что мама не хочет ему отвечать, мальчик оставит попытки писать ей и начнёт постепенно её забывать, поступит в школу Эллингтона для одаренных детей, будет делать успехи и потихоньку расти. Коул же так и не найдет себе пару, что с каждым годом будет казаться ему всё более сложной, практически невыполнимой задачей. Но так как тайное всегда становится явным, когда воспитаннику Коула исполнится 15 лет, он найдет свои письма к матери в кабинете Беласко и устроит грандиозный скандал. Конфликт между ними сгладит только разговор по душам, и стакан «Белой мглы» в качестве нейтрализатора гнева залитой Коулом «за воротник», после – попытка извинений перед сыном, а также разрешение навестить мать в тюрьме и узнать о ней правду. Как Коул и предполагал, встреча с Зоуи надломит их доверительные отношения с сыном, создав между ними дистанцию. В начале 2025-ого года, когда Зоуи выйдет на волю, она вернется в Смоук, чтобы собрать свою жизнь из осколков и попытаться восстановить отношения с сыном, который будет зол на мать не меньше, чем на его воспитавшего Коула, считая, что в отличие от опекуна, который лгал ему из лучших побуждений, для настоящих родителей он вообще был обузой, так что счастливой семьи всё равно не получится. Зоуи же, остыв и пересмотрев свою жизнь за эти долгие годы, всё же скажет Беласко спасибо. Их непростая судьба, переливаясь оттенками чувств и мелькая калейдоскопом событий, ещё сможет сложиться в эффектный витраж всепрощающей дружбы. Какое-то время они даже будут пытаться жить вместе – ради «общего» сына, но долго не вытянут. Слишком уж разные. Однако первым, чье терпение лопнет, будет именно сын, который и пошлет в Пекло к демонам эту пародию на «спокойное счастье», сказав, что оба они сумасшедшие, и переехав жить в стены школы-пансионата на постоянной основе, включая даже период каникул, будет мечтать лишь о том, чтобы найти родного отца. Очередной причиной для конфликта станет скандальный роман «По ту сторону» нетленной Валентайн Инглиш, который Зоуи написала в тюрьме и умудрилась издать сразу после того, как погасила судимость. Коул не будет согласен с односторонним взглядом Зоуи на проблему конфликта между людьми и иными, при этом защищая людей, показанных Зоуи в романе тупиковым звеном эволюции. Зоуи же, ничуть не забывшая, как применялись двойные стандарты закона к её попытке уберечь своих родных, не успокоится и продолжит искать подтверждения случаев, когда люди злоупотребляют своими правами, корча из себя пострадавших лишь из зависти к более совершенным созданиям. Она продолжит жить на грани, но удержится от того, чтобы её перешагивать вновь, что позволит ей стать популярным журналистом, освещающим самые злободневные новости. Коул останется в Смоуке, чтобы честно нести свою службу. Счастье снова пройдет мимо них, потому что оно не живет на руинах страданий...
|
- 
