Проснувшись рано утром, Бриджит приняла душ и спустилась на кухню. Поставив чайник, она подошла к окну и чуть отодвинув шторку двумя пальцами, посмотрела на дом через дорогу. Прошлым днем она узнала, что в нём поселился Мэйсон Ашер и теперь мысль о том, что они были соседями, никак не желала покидать её голову.

Бриджит даже почти не вспоминала о Ричарде, хотя каждый вечер в последние пару недель по старой памяти мониторила его социальные сети, словно хотела увидеть там что-то, что заставит её навсегда удалить воспоминания о нём или же напротив снова напомнить о себе. Вместо этого она погрузилась в поиски информации об Ашере, пытаясь узнать хоть что-то о его жизни за последние три года и за все предыдущее время. Она не знала, что именно хочет найти и просто серфила интернет, набирая разные запросы. Стороннему наблюдателю могло показаться, что её, вероятно, переклинило на нём.

Бриджит отчаянно пыталась найти хоть какой-нибудь компромат, который бы раскрыл истинную сущность этого человека. Она была убеждена, что Ашер причастен к гибели Роберта, и, несмотря на то, что острая боль утраты уже утихла, она чувствовала необходимость завершить это расследование.

По каким-то причинам Бриджит задевало его присутствие в её жизни. Быть может, потому что она чувствовала к нему противоестественное влечение, которое, разумеется, полностью отрицала. Когда он смотрел на неё, она ощущала себя так, словно он может видеть то, что не видят другие. Она осознавала, что корень проблемы, вероятно, заключается в её болезненной тяге к «плохишам» и в том, как умело он вводил её в заблуждение в течение нескольких месяцев.

Как бы там ни было, Бриджит решила, что во что бы то ни стало выведет Ашера на чистую воду. Она считала это своим долгом. Он не только избавился от Роберта, но и пытался играть на её чувствах, а этого она простить ему никак не могла, даже если бы хотела. Впрочем, сама Бриджит, конечно же, полностью отрицала последнее. Она убеждала себя в том, что дело было в Роберте. Всегда в Роберте.

Из-за того, что большую часть прошлой ночи Бриджит провела за компьютером, утром она чувствовала себя совсем неважно. Однако адреналин, который поднимался, когда она вспоминала о сомнительном соседе, помогал ей держаться и твердо стоять на ногах.

Заварив кофе, Бриджит успела сделать два глотка прежде чем раздался сигнал оповещения о новом смс-сообщении. Открыв месенджер на телефоне, она увидела письмо от Асгейра, который сообщал, что будет отсутствовать на утреннем собрании из-за рабочих вопросов. Конечно же она была не обрадована этим сообщением.

В последнее время Асгейр очень часто исчезал с радаров, а затем неожиданно появлялся, порой шокируя её своим поведением, как это было совсем недавно. Она не понимала, что с ним происходит, но слышала как-то, что он ходит к психологу, и считала, что у него есть на то веские причины. Признаться, порой Бриджит сама подумывала о том, чтобы найти для себя специалиста, с которым можно было бы откровенно поговорить.

Впрочем, такие мысли никогда не успевали окрепнуть, поскольку она начинала думать обо всех подводных камнях, которые пришлось бы достать со дна и сильно взбаламутить воду тем самым. К такому она была не готова.

Дорога до бюро заняла у неё где-то час. К сожалению, этим утром на дорогах было много пробок, и, казалось, она, кроме прочего, собрала все светофоры. Как бы там ни было, ей каким-то чудом удалось не опоздать на начало оперативного совещания. Более того, приехать за десять минут до его начала.

Бриджит чувствовала себя нервозно из-за того, что в скором времени снова встретиться лицом к лицу с Мэйсоном. Прошлым утром она, пожалуй, перегнула палку и теперь боялась, что он проговориться о том, что между ними произошло.

Ашер подошел к кабинету руководителя отдела фактически через пару минут после того, как это сделала она. Бриджит стояла у аппарата с кофе и ждала, когда он приготовит чашечку латте, когда услышала звук со стороны лифта и повернув голову увидела знакомый силуэт, который приближался к ней.

— Вынуждена предупредить, — сказала Бриджит, взяв в руки бумажный стаканчик с горячим кофейным напитком, — это кофе гораздо горячее, чем то молоко, которое я вчера выплеснула тебе в лицо, — говорила она достаточно тихо, чтобы коллеги не услышали этот разговор. — Так что, если не хочешь, чтобы он оказался на тебе, будь паинькой.

Подпись автора

Хронология

При упоминании напарника, которого теперь не было в живых, Бриджит сжала челюсть. В её взгляде, полном презрения и злобы, читалось всё, что она думала об Ашере и что сделала бы с ним, будь у неё возможность безнаказанно выместить свою ярость.

Однако, её возмутил не столько сам факт упоминания Фостера, сколько то, что он, говоря о новом напарнике, как будто угрожал ему. Возможно, это было лишь обманчивое впечатление, но Бриджит не могла избавиться от чувства надвигающейся угрозы, нависшей над ван Нойманном.

Она вдруг вспомнила, как совсем недавно ван Нойманн примчался к её дому и чуть было не побил доставщика, который привез сомнительный подарок от неизвестного адресата. Подарком оказался торт, украшенный так, что создавалось впечатление разбитого стекла, покрытого алой, возможно, пригодной в пищу, субстанцией.

Бриджит на секунду допустила, что Ашер мог быть отправителем этого подарка, но тут же отбросила эту догадку, вспомнив беседу с напарником и задавшись вопросом, способен ли он на подобный поступок. Конечно, у бывшего главы культа «Дети Абсолюта» был весьма специфический юмор, но не настолько, как ей казалось, чтобы запугивать её подобным образом. Кроме того, он бы не стал так рисковать репутацией человека, который успешно прошел реабилитацию и интеграцию в общество.

— Наверное, как раз сейчас выбирает для тебя место на кладбище, — продолжая шутку, сказанную им ранее, натянуто улыбнувшись, ответила Бриджит. — В нашем тандеме о том, как избавиться от тела думает всегда он, — как бы намекая на то, что ван Нойманн не так прост, как могло бы ему показаться при первом знакомстве, добавила она, надеясь, что у Ашера хватит ума не лезть на рожон.

Агент ван Нойманн был не простым человеком, а магом, который, кроме прочего, являлся счастливым обладателем магии Разума. Он не только имел ментальную защиту, но и мог в отдельных случаях использовать свои способности в оперативной работе, в том числе во время допросов. Допросы с применением магических способностей, разумеется, могли проходить исключительно по согласованию с вышестоящим руководством, но проблем с этим обычно не возникало, если существовала реальная необходимость.

Впрочем, о том, что новый напарник Бриджит был магом Мэйсон мог быть наслышан уже сейчас до личного знакомства с ним. Теперь, когда магическое сообщество было раскрыто, о принадлежности к той или иной фракции скрывать было неприятно, хотя сотрудники службы безопасности, безусловно, во многих аспектах оставались исключением.

— Ну, давай попробуем, — хмыкнула Бриджит, обозначив свое отношение к будущей совместной работе и прошла вперед, когда Мэйсон предложил ей пройти первой.

В кабинете мистера Холланда собралась группа из пяти человек. Судя по их виду, ночь выдалась для всех бессонной, однако в целом они сохраняли энергичность. Кто-то, как и она пил кофе, а кто-то вел оживленные беседы. Все повернулись в сторону двери, когда они с Ашером вошли.

— Доброе утро, — сказала Бриджит, обращаясь к присутствующим. Кто-то ответил рядовое «привет», кто-то «доброе утро», а кто-то просто махнул рукой, показывая, что услышал и тоже приветствует вошедших.

Буквально через несколько секунд, почти следом за Мэйсоном и Бриджит, вошел и сам мистер Холланд. В отличии от остальных выглядел он прекрасно, впрочем, как и всегда. Вместо пожелания доброго утра мистер Холланд сразу же обозначил, что их ждет непростая работа. Он встал посреди кабинета и быстро разбудил всех, кто немного задремал пока ждал его громким хлопком в ладоши.

— А теперь, коллеги, начнем с первой новости. У нас непростое дело, поэтому мы пригласили специалистов, которые могут помочь нам получше погрузиться в задачу, а именно: мистер Ашера, который в прошлом, как вам известно, был на другой стороне баррикад и знает всю кухню «культов» изнутри, а также мистер Браун, религиовед из Уэльсса.

Только сейчас Бриджит заметила высокого светловолосого мужчину, который стоял в стороне и некоторое время назад разговаривал с одним из агентов. Он вышел чуть вперед и поприветствовал всех собравшихся, сказав, что будет рад порадовать над этим делом вместе в одной команде.

Бриджит невольно бросила взгляд на Ашера, чтобы посмотреть на его реакцию.

Отредактировано Бриджит Говард (09.04.2025 02:17)

Подпись автора

Хронология