За последнее время из‑за череды событий в жизни Лоррейн пропустила немало лекций и накопила долги по нескольким предметам. Поэтому она твёрдо решила впредь не пропускать занятия без веских причин.

Утром она, как обычно, отправилась на пробежку, чтобы проснуться, а после приняла душ. Почти каждое утро Лоррейн заставляла себя выйти на пробежку, и хотя далеко не всегда ей удавалось легко подняться с кровати (особенно если сон долго не шёл), она старалась не изменять своим привычкам. Даже чувствуя себя разбитой после короткой ночи, она всё равно шла на улицу: движение помогало ей ощутить себя живой.

В последнее время она даже находила своеобразное утешение в плохом самочувствии. Оно напоминало ей, что она ещё здесь, что способна двигаться вперёд, несмотря на усталость. Это ощущение помогало держать связь с действительностью, а не теряться в водовороте тревожных мыслей.

С тех пор как Элиас вернулся из Лиавана, у Лоррейн стало гораздо меньше свободного времени, и это, вопреки всему, её радовало. Во‑первых, он поддерживал её. Во‑вторых, она старалась поддержать его: знала, что у него серьёзные проблемы со сном. Иногда по ночам Лоррейн незаметно наблюдала за ним, пока он спал, хотя он об этом и не догадывался. Именно из‑за этих ночных бдений она сама плохо высыпалась, но не могла заставить себя просто успокоиться.

Сейчас она как никогда боялась потерять друга. Мысль о том, что однажды Элиас может проснуться и не вспомнить её, пугала до дрожи. Они так и не выяснили, что с ним происходит на самом деле,  и эта неопределённость давила, становилась постоянным фоном тревоги. Но Лоррейн не опускала руки и была готова предложить ему обратиться к ещё какому-нибудь специалисту.

С этими мыслями она отошла к доске объявлений и быстро набрала ему сообщение: «Я читала, что в Брайане хорошие сомнологи».

Отправив его, Лоррейн повернула голову в сторону кабинета, где должна была пройти первая лекция. Внезапно среди стоявших у доски она заметила офицера Селевандера. Брови её невольно приподнялись в удивлении.

Она на мгновение замерла, обдумывая, стоит ли подходить, но затем всё же решилась. Шагнув вперёд, Лоррейн направилась к нему, чтобы поздороваться.

— Планируете кого-то арестовать? — оказавшись рядом с ним, спросила девушка, мягко улыбнувшись ему. — Не ожидала увидеть вас здесь, офицер Селевандер. Доброе утро.

Подпись автора

Хронология эпизодов

На мгновение Лоррейн показалось, что мужчина слегка смутился. Она тут же подумала, что причина кроется в событиях позапрошлой ночи. Тогда им всем, конечно, было далеко не до смеха, но время сгладило острые углы и теперь история казалась даже почти комичной, словно готовая основа для анекдота.

— Звучит обнадеживающе, — с улыбкой заметила Лоррейн, когда он сообщил, что приехал не для того, чтобы кого-то арестовывать. — Но, если вы вдруг забыли наручники…, — не удержавшись пошутила она, стараясь не рассмеяться. — Простите, не смогла удержаться.

Она убрала прядь волос за ухо и на мгновение отвела взгляд, словно сама немного смутилась из‑за того, что позволила себе такую неуместную шутку.

— И спасибо за комплимент, — добавила девушка. — Для человека, который в последние дни плохо спит… это действительно комплимент. Ой, нет, только не подумайте, что дело в… — она запнулась, слегка засмущавшись, — просто я действительно плохо засыпаю в последнее время. Наверное, нервы.

Они снова встретились взглядами.

— Да, отвечая на ваш вопрос, я правда на пары, — продолжила Лоррейн. — Учусь здесь уже три года. Третий курс археологии. — Она подняла руки, продемонстрировав ладони, словно сдаваясь ему. — Думала, что буду копаться в прошлом и лучше пойму себя, но на деле чем дольше учусь, тем больше сомневаюсь: а точно ли это то, что мне нужно? Наверное, я слишком романтизировала эту профессию в юности, — пожав плечами, добавила она с лёгкой грустной улыбкой.

Оглядевшись по сторонам, Лоррейн заметила, что в коридоре постепенно собирается всё больше студентов. Шум, разговоры и смех, торопливые шаги создавали нарастающий гул.

— Может, отойдём в сторону? — предложила она. — Если, конечно, вы никого именно на этом месте не ждёте.

Получив утвердительный ответ, Лоррейн повела его к массивной колонне в глубине коридора, туда, где было тише и меньше случайных слушателей, но при этом открывался хороший обзор на весь зал.

— А как вы поняли, что поддержание правопорядка это ваше? — поинтересовалась она, хотя хотела спросить совсем о другом.

Они так и не поговорили о том, что произошло в ту ночь, ни о том, как Пангор оказался в её спальне, ни о том, чего он, собственно, хотел. Спрашивать сейчас почему‑то было неловко, будто не подобрался подходящий момент. Хотя, если вдуматься, любой момент для такого разговора сам по себе был бы неловким.

Подпись автора

Хронология эпизодов

Когда офицер Селевандер начинал заговариваться, на лице Лоррейн появлялась слабая улыбка. Его непосредственность выглядела так очаровательно, что она не могла сдержать этого едва заметного проявления теплоты.

Несмотря на то что он был значительно выше её и ей приходилось поднимать взгляд, чтобы смотреть ему в лицо, Лоррейн чувствовала себя вполне комфортно рядом с ним. По крайней мере, в те мгновения, когда она не вспоминала о том, чем он занимался по жизни.

Безусловно, его профессия была достойна уважения. Но в нынешних обстоятельствах Лоррейн не могла избавиться время от времени не тревожится. Она опасалась, что может стать объектом его внимания в далеко не самом приятном смысле. За последние пару недель она совершила несколько правонарушений, и всё из‑за своей неспособности порой контролировать собственные эмоции.

Когда офицер Селевандер начал рассказывать с чего начался его путь, Лоррейн вдруг поймала себя на мысли, что забывает, что он родом не с этой планеты, а с совершенно другой, и что его жизнь разительно отличалась от той жизни, которой он жил теперь. Ей вдруг стало интересно, какого было ему, когда пришлось менять всю свою жизнь.

По большому счёту, офицер Селевандер, как и она, потерял многих из тех, кого любил. И он, почти наверняка, как никто другой мог понять ту боль, что сейчас терзала Лоррейн. Ей отчаянно хотелось узнать, как ему удалось пережить это, но момент явно не подходил для подобных вопросов. К тому же они не были настолько близки, чтобы делиться такими сокровенными переживаниями, даже несмотря на то, что произошло между ними некоторое время назад.

— Петь? — приподняв брови в удивлении, переспросила Лоррейн. — Неожиданно. Хотя у вас красивый голос, так что я даже не сомневаюсь: вы и поёте отлично, — с улыбкой добавила она, внимательно глядя ему в лицо.

Вопрос о том, как он всё‑таки попал в её комнату, по‑прежнему не давал ей покоя, даже больше, чем остальные. Лоррейн чувствовала, что если не задаст его сейчас, любопытство просто съест её изнутри.

— Так всё же… что было прошлой ночью? — внезапно спросила она, пристально посмотрев на него. — Мне просто интересно: с вами такое часто случается? — На её губах снова заиграла улыбка, а изгиб уголков рта выдавал сдерживаемый смешок. — Я просто была… удивлена.

Впрочем, удивлена была не только она, но об этом Лоррейн благоразумно решила не упоминать.

Подпись автора

Хронология эпизодов

Лоррейн совершенно не ожидала столь откровенного ответа. По правде говоря, она и не подозревала, что нравится офицеру Селевандеру, хотя его поведение, если вдуматься, буквально кричало об этом.

Возможно, она была слишком поглощена тревожными мыслями, терзавшими её разум, и потому не замечала очевидного. А может, дело было в другом. Лоррейн попросту не умела считывать намёки и знаки внимания, даже самые очевидные. Ей всегда требовалось прямое признание в чувствах, чтобы окончательно осознать, что она кому‑то небезразлична. Возможно, причина крылась в том, что она не чувствовала себя достаточно привлекательной и интересной для окружающих.

У неё были серьёзные проблемы с восприятием себя, и, скорее всего, корни этого уходили в глубокую детскую травму. Лоррейн была совсем малышкой, когда из её жизни внезапно исчезла мать — самый главный человек.

Позже, уже в более осознанном возрасте, она осознала ещё одну важную вещь. Другие дети, в отличие от неё, не высасывали силы друг из друга одним лишь прикосновением. Это открытие стало новым источником тревог и переживаний, усилив её ощущение собственной «инаковости».
И пусть всё это осталось в прошлом, подсознательно Лоррейн по‑прежнему ощущала себя «не достаточно»: не достаточно важной, красивой, любимой… Список можно было продолжать бесконечно.

Эти мысли, хоть и похороненные глубоко внутри, иногда прорывались наружу. Обычно Лоррейн успешно их подавляла в рутине дней, в делах, в общении с людьми. Но бывали мгновения, когда ощущение собственной «недостаточности» становилось невыносимо острым. Тогда она ловила себя на том, что сравнивает себя с другими, ищет изъяны, сомневается в своих силах.

— Я не знала, — спустя паузу, произнесла Лоррейн, ощущая неловкость от момента, который стал неожиданным откровением для них обоих.

Сердце её билось так часто в тот момент, что на мгновение ей показалось, что оно хочет выпрыгнуть из груди и спрятаться где-нибудь в более безопасном месте.

— Вам удалось меня удивить, — она заправила прядь волос за ухо и посмотрела куда-то в сторону, словно боялась, что их могут услышать, а затем снова подняла взгляд на офицера Селевандера.

Ей отчаянно хотелось подбодрить его в данный момент, поскольку она прекрасно понимала, что им обоим неловко, но что именно можно сказать в такой ситуации даже сама толком не понимала.

— Вы… вы тоже очень привлекательный мужчина, — осторожно произнесла Лоррейн, прощупывая почву, по которой решила ступить. — И, наверное, при других обстоятельствах я бы… предложила встретиться как-нибудь, поболтать. Узнать друг друга.

Лоррейн на мгновение забыла, что официально считается женой друга. Она не воспринимала их брак всерьёз — по крайней мере, сейчас, — и потому не думала, будто проведённое с офицером Селевандером время может нарушить какие‑то договорённости.

Вместе с тем в глубине души всё ещё жила боль после гибели жениха, к которому она все-таки испытывала чувства. Лоррейн убедила себя, что жизнь продолжается и нужно двигаться дальше, но в глубине души сомневалась, готова ли она к этому на деле.

— И вам совсем незачем извиняться. Все в порядке. Правда, — не придумав ничего умнее, сказала Лоррейн, стараясь разрядить обстановку.

Подпись автора

Хронология эпизодов

Сначала Лоррейн хотела отказаться от кофе, но, взглянув на офицера, передумала, улыбнулась и приняла из его рук стаканчик. Когда их пальцы на мгновение соприкоснулись, по спине пробежали мурашки. Она почувствовала неловкость и скрыла её за торопливым глотком.

Им обоим после признания стало не по себе. Если Пангор сомневался, стоило ли говорить о своих чувствах, то она, в свою очередь, не знала, как воспринимать его слова. Они были почти незнакомы, но он производил приятное впечатление, даже несмотря на изначальную причину их знакомства.

Спустя несколько томительных минут молчания он всё же первым подал голос. Его вопрос так удивил Лоррейн, что она едва не подавилась кофе, но вовремя справилась с собой. Посмотрев на него широко раскрытыми глазами и не зная, как реагировать, она приоткрыла рот.

— Я… — Лоррейн запнулась.

В тот момент она забыла, что он считает её настоящей женой Годфри, и восприняла предложение как нечто естественное, пусть и неожиданное.

— Хорошо… наверное, — неуверенно согласилась Лоррейн пойти с ним на свидание, хотя до конца и сама не понимала, почему решила принять предложение. Может, потому что ей было неудобно отказывать, а может, потому что его внимание, как ни крути, было приятно.

Она тут же почувствовала себя глупо из‑за этого «наверное» и мысленно одёрнула себя.

— В смысле, да, я с удовольствием схожу с вами на свидание, — произнесла она с улыбкой и поспешно добавила: — На... дружеское... свидание… наверное..., — и снова это «наверное».

Словосочетание «дружеское свидание» прозвучало неестественно — оба наверняка понимали, что таких свиданий не бывает. Но эта приставка «дружеское» служила не для того, чтобы исключить романтическую подоплёку, а скорее как щит — защита от возможного разочарования. Лоррейн соглашалась пойти на свидание, но не давала никаких гарантий.

— Куда… пойдем? — следом поинтересовалась она, чтобы между ними не появилось неловких пауз, поскольку им обоим и так, наверняка, было немного не по себе.

Подпись автора

Хронология эпизодов

Улыбка офицера Селевандера была светлой и очень живой и от него словно исходило мягкое, тёплое сияние, которое Лоррейн ощущала почти физически. Смотря на него, она не могла удержаться от ответной улыбки. Он выглядел таким счастливым, что ей даже стало немного неловко: всё‑таки именно её согласие сходить с ним на свидание вызвало у него эти чувства. Он даже смотрел на неё теперь как‑то по‑особенному и напоминал влюбленного мальчишку, впервые ощутившего трепет в груди.

На них тем временем уже начали обращать внимание. Почувствовав на себе посторонние взгляды, Лоррейн обернулась: у колонны стояла группа студентов, которые то и дело посматривали в их сторону. Смущенно отведя взгляд, она снова посмотрела на мужчину.

Заправив прядь волос за ухо, девушка опустила глаза в стаканчик с кофе, будто ища в его тёмной глубине ответы на его вопросы. А затем вновь подняла его как раз в тот момент, когда прозвучал последний.

— Может быть, кино? — пожав плечами, спросила Лоррейн. — Я должна признаться, что ни разу не была в Валенштайне в кинотеатре, — добавила она. — Слышала, что сейчас вышла вторая часть «Жатвы».

Сказав это, она невольно вспомнила, как совсем недавно они втроём — вместе с Элиасом — смотрели фильмы у неё дома. В памяти всплыли неловкий разговор и появление Айварса под конец этого увлекательного мероприятия.

Снова подумав об Элиасе, Лоррейн вспомнила и о том, что офицер Селевандер считает их настоящими супругами. Объяснять ему теперь, что их отношения далеки от настоящих супружеских, было бы верхом глупости. Они так упорно притворялись счастливыми молодожёнами, что порой даже сама Лоррейн начинала верить в эту легенду.

Но с небес на землю её в последний раз резко вернул сам Элиас. На вопрос, готов ли он отправиться с ней в путешествие, он ответил уклончиво — и от этого Лоррейн ощутила себя так, словно её обдало холодным душем.

—А после кино можем… прогуляться? — предложила она. — Встретимся, например, где-нибудь у Грин-стрит.

Предлагать Пангору заехать за ней домой было бы странно. Она очень живо представила, как он приезжает, а дверь ему открывает Элиас. Сцена вырисовывалась до нелепости карикатурной: двое мужчин, застывших на пороге, и неловкое молчание, которое никто не решается нарушить.

Отредактировано Лоррейн Годфри (25.04.2026 22:45)

Подпись автора

Хронология эпизодов

Лоррейн без возражений приняла предложение прогуляться во дворе университета. Она отчётливо ощущала устремлённые на них взгляды и невольно чувствовала себя неловко.

Разговоры о «кровавой свадьбе» постепенно стихли: людей больше не занимало то, что произошло месяц назад в Смоуке, их внимание теперь было приковано к событиям на Аркануме. Однако некоторые всё ещё помнили, что Лоррейн была одной из выживших, и ей временами чудилось, что они поглядывали на неё то с любопытством, то с жалостью. А она терпеть не могла, когда её жалели.

Впрочем, учитывая, что она стояла рядом с сидхе, можно было предположить, что окружающих интересовала даже не столько её персона, сколько её необычный собеседник.

Что и говорить, Пангор выделялся на фоне остальных. Он был выше среднего роста, с безупречной осанкой и благородной статью. Но главное — за его спиной покоились крылья, притягивавшие взгляды всех вокруг. Они вызывали любопытство даже у самой Лоррейн. Она никогда не касалась крыльев сидхе и могла лишь гадать, что на ощупь они напоминают крылья стрекозы. Но задавать такой вопрос она не решилась, поскольку это было бы слишком.

Можно сказать, они только-только познакомились, причём при довольно нетипичных обстоятельствах, поэтому Лоррейн старалась не нарушать его личные границы, опасаясь показаться невоспитанной.

— Точно, блокатор, я уже и забыла про него, — с улыбкой отозвалась девушка. — Почти срослась. Он стал мне как вторая кожа, — пошутила она, продемонстрировав браслет на своей руке.

Лоррейн было удобно в любой день: она не строила планов на завтра и не знала, как сложатся обстоятельства уже через час. Можно было предположить, что всё будет спокойно и их встрече ничего не угрожает. А может, случится что‑то непредвиденное и ей придётся позвонить, чтобы предупредить о заминке. Как бы там ни было, одно Лоррейн знала точно: они непременно сходят на это свидание — рано или поздно, даже если весь мир будет гореть синим пламенем.

— Восемь — отличное число, — пожав плечами, сказала она, все также улыбаясь ему.

У неё возникло странное ощущение, что их «дружеское» свидание постепенно переставало быть таковым. Лоррейн почувствовала лёгкое волнение при мысли, что идёт на настоящее свидание с мужчиной, который в ней по‑настоящему заинтересован.

«Заинтересован же?» — мелькнула неуверенная мысль.

Очевидно, это было так и других причин не существовало. К тому же он прямо сказал ей об этом, когда объяснял, почему внезапно переместился в её дом.

— Можно было бы и седьмого, но я не хочу, чтобы вы утруждались, — махнув рукой, добавила Лоррейн, чуть поморщив носик. — И, наверное, нам уже стоит перейти на «ты», — мягко предложила она. — Хотя не обещаю, что сразу перестану путаться. Буду иногда «выкать».

Лоррейн снова улыбнулась ему.

— Хорошая погода, — добавила она, когда вопрос со свиданием был решён, и огляделась по сторонам. — Люблю осень. Пожалуй, даже больше, чем все остальные времена года. И мне нравится не только тёплая осень, когда ещё светит солнце, но и дожди. Раньше я часто гуляла под дождём. А вам… в смысле, а тебе какая погода нравится? — спросила девушка, чтобы поддержать разговор.

Подпись автора

Хронология эпизодов

Признаться, Лоррейн не сразу сообразила, что имел в виду Пангор, когда предлагал ей показать небо. Она на мгновение замерла, размышляя над его словами, а затем посмотрела так, словно до неё наконец‑то дошёл смысл сказанного, и он её удивил.

Перспектива подняться в небо и посмотреть на мир с высоты птичьего полёта, безусловно, была довольно интересной. Она никогда не прыгала с парашютом и не летала на аэроплане, чтобы в полной мере прочувствовать, как ветер трепещет в волосах, но у неё был опыт полёта на самолёте, и она в прошлом имела удовольствие любоваться городом с высоты башни замка Шаффготша.

Так что высоты Лоррейн не боялась. Во всяком случае, не так, как боятся её люди, у которых начинает кружиться голова. Однако она ощущала волнение в желудке, чувствовала эту остроту ощущений, когда смотрела вниз.

— А можно? — спросила Лоррейн, словно до конца не верила в такую возможность. — Нет, я не то чтобы боюсь высоты… просто… это так… необычно? — она не сдержала улыбки.

Они остановились, и, сделав ещё один глоток кофе, Лоррейн аккуратно поставила стаканчик на лавку.

— И… как это будет? — спросила она. Хотя он мог бы предположить, что она откажется, в её глазах не читалось ни тени сомнения.

Лоррейн искренне горела желанием подняться в небо. Она не задумывалась о том, что подумают люди, которые станут свидетелями этого подъёма. Всё это напоминало безумие, но в последнее время она всё чаще совершала безумные поступки и этот, в сравнении с остальными, не казался таким уж опасным. Ведь офицер Селевандер точно не предложил бы ей ничего рискованного.

— Что я должна делать? — Лоррейн сделала два шага по направлению к нему и остановилась совсем близко. Он мог ощутить слабый аромат её цветочных духов. — Положить руки вам на плечи? Или обнять за шею? Или… меня просто ни разу не поднимали в небо, так что… ой, прости, я снова перешла на вы.

Подпись автора

Хронология эпизодов

Лоррейн думала, что они смогут подняться прямо сейчас: без страховки и без каких‑либо дополнительных приготовлений. Однако пока офицер Селевандер рассказывал ей о том, что, возможно, им понадобится что‑то ещё, уверенность в том, что он согласится подняться хотя бы на пару метров над землёй, постепенно ослабевала.

И всё же Лоррейн не была бы собой, если бы так просто оставила эту идею. Сначала она поддержала её из скорее их желания подбодрить его, но затем идея показалась ей и впрямь довольно привлекательной.

Всё это время, пока он говорил, Лоррейн улыбалась, наблюдая, как меняется выражение его лица. Ещё один маленький шаг — и они оказались так близко, что она вдруг ощутила, как в этот миг у неё перехватило дыхание.

Тёплые пальцы Пангора осторожно коснулись её ладони, и они медленно переплели пальцы, продолжая смотреть друг другу в глаза. Это было невероятно волнительное чувство. Лоррейн не поняла, что произошло в тот момент, но на мгновение ей показалось, будто все звуки вокруг поблекли и остались только они вдвоём.

Когда он наклонился и его тёплое дыхание скользнуло по её коже, появилось странное чувство, будто земля под ногами превратилась в зыбкую поверхность. Это было похоже на какое‑то наваждение. Его голос и аромат его духов буквально срывали её внутренние границы. Но что действительно действовало на неё сильнее всего, так это нежность, с которой он говорил и смотрел на неё.

И в какой‑то миг Лоррейн охватило непреодолимое желание отринуть все мысли и просто отдаться во власть этому новому чувству. Она захотела снова почувствовать себя в безопасности, и рядом с человеком, которому нравилась.

— Я… — чуть повернув голову так, что их губы оказались почти в миллиметре друг от друга, прошептала она, чувствуя, как сердце в груди бешено забилось от волнения. — Я и сама… не знаю. — Голос её стал тише, и в нём появилась глубина, говорившая о сдерживаемом желании: ей тоже хотелось проверить, что будет дальше, если они все же этот поцелуй произойдет, но не хватало смелости сделать этот шаг.

Лоррейн чувствовала, что окончательно запуталась. Тёплое дыхание рядом, сплетение пальцев и тот особенный взгляд, которым он на неё смотрел — словно в мире не существовало никого, кто вызывал бы у него столь глубокие чувства, — всё это безоговорочно подкупало.

— Но одно я знаю точно — я не боюсь высоты… — их губы по‑прежнему находились в миллиметре друг от друга, когда она произнесла эти слова. Ей пришлось расцепить пальцы, чтобы обнять его за шею, то ли в немом призыве поднять её в небо, как он обещал, то ли чтобы подтолкнуть к поцелую. — И уверена, что с тобой мне не будет холодно, — добавила она чуть слышно, лишь потом осознав, насколько двусмысленно прозвучали её слова в этой напряжённой близости.

Подпись автора

Хронология эпизодов