Лето ворвалось в жизнь Антареса почти так же неожиданно и стремительно, как осознание, что все его планы вот уже третий месяц методично летят к чёрту. По крайней мере, планы, выстроенные в собственных мыслях. Да, он старательно избегал Эрики Блум два месяца, почти не появлялся в летней резиденции, лишь «забегал» проведать сестру или забрать её на очередное мероприятие. Но выкинуть девушку из головы было так же невозможно, как заставить тень перестать следовать за тобой, — и это доводило Лестара до исступления. А ведь он пытался, пытался жить своей нормальной, привычной жизнью, даже если фальшь скрипела на зубах, как песок. Делать вид, что ничего не произошло, или будто произошедшее не имело ни малейшего значения.
Каждые каникулы Антарес старался как можно чаще уделять время сестре. Хотя бы пытался: проводить с Аннетой один полноценный день в две недели (а то и реже), занимаясь чем‑то на её усмотрение. Но, если смотреть на эту ситуацию откровенно, это было больше похоже на подкуп собственной совести, чем на реальную попытку проводить время с сестрой.
На то было много причин. Разных. Одной из самых важных стало то, что Антарес будто бы боялся узнать повзрослевшую сестру ближе. Боялся, что она давно уже не та малышка, которая просила его не оставлять её одну всякий раз, когда Антаресу нужно было уезжать в колледж на учёбу. Что она уже не та девочка, которая когда‑то заставляла его пить чай с её игрушками из малюсеньких фарфоровых чашечек и просила называть её принцессой Пенелопой, кажется. Это было давно. И какой Аннета была сейчас, старший брат просто боялся узнать.
Как и всегда, в самом начале лета младшая уговорила брата отправиться на конную прогулку. А Антарес не был в седле с прошлого года. Раньше конные прогулки были его излюбленным хобби, но в какой‑то момент стало не до собственных предпочтений. Жизнь приняла совсем другой темп, не оставлявший места праздности. Слишком многое пришлось взять под контроль, слишком за многое отвечать — и ровно столько же скрывать ото всех. В такие моменты казалось, что любое послабление приведёт к катастрофе: броня незамедлительно рассыплется, а маска треснет. И тогда Антарес останется обнажённым перед всеми угрозами, со всей своей правдой, которую он столько лет прятал за ледяным спокойствием.
Он приехал на ипподром ранним утром, за пару часов до назначенного времени. Хотелось вспомнить азы, немного потренироваться и «приноровиться» к животному. У Лестара уже давно не было своего коня, а знакомство с каждым новым скакуном занимало время. Тут как с машинами: пока привыкнешь к габаритам, чувствительности педалей и руля, пока поймёшь его характер. Только тут был не железный механизм, а вполне себе разумное существо, способное по одному неверному движению понять, кто перед ним — хозяин или новичок.
Антарес был одет так, чтобы и выглядеть подобающе статусу, и не сковывать движений: тёмно‑серые брюки из плотной, но дышащей ткани, серое поло, воротник расстёгнут ровно настолько, чтобы не мешать, но сохранять строгость облика. На ногах — высокие кожаные сапоги для верховой езды, отполированные до сдержанного блеска, без лишней вычурности. На запястье — тонкие часы, на шее — цепочка, скрытая под тканью.
Он нагнулся и похлопал по шее гроссербургского верхового жеребца. Его воронная шерсть блестела на утреннем солнце, переливаясь, хоть едва уловимо, но насыщенно синим цветом — будто в неё вплели тонкие нити ночи. Жеребец слегка дёрнул ухом, прислушиваясь к голосу человека, принюхался, будто пытался прочесть намерения гостя. Антарес тихо, спокойно заговорил с ним, не торопясь, подбирая интонацию, чтобы не спугнуть. Он знал: лошадь чувствует фальшь быстрее, чем человек.
Потратив больше часа на занятие в манеже, Лестар чувствовал себя куда увереннее в седле, чем в самом начале. Он отрабатывал переходы из аллюра в аллюр, проверял, как конь реагирует на лёгкое давление шенкеля, как отзывается на повод. Всё шло гладко: Буря оказался собранным, внимательным, с хорошей реакцией — не из тех, кто ищет повода для упрямства, но и не из тех, кого можно безнаказанно подталкивать. С таким можно было ехать хоть по лесной тропе, хоть по узкой дороге вдоль обрыва.
Наконец Антарес вальяжно спешился, придерживая Нуара за повод, а не за попону — он уважал дисциплину и знал, что лошадь должна чувствовать руку, а не хватку. Привязал повод к коновязи, проверил, чтобы узел был надёжным, но легко распускался при необходимости. Затем стал наполнять седельные сумки провизией, необходимой для небольшого путешествия длиной в несколько часов: фляга с водой, пара контейнеров с перекусом, небольшой свёрток с яблоками — для Нуара, потому что хороший всадник всегда помнит о том, кто несёт его. Он проверил подпругу, убедился, что седло сидит ровно, не натирая, и только после этого позволил себе короткую паузу — вдохнуть утренний воздух, пахнущий сеном, пылью и свежей травой, и на мгновение почувствовать, что он не глава мафиозного клана, а просто человек, который снова нашёл общий язык с лошадью.
Антарес чуть расстегнул ещё одну пуговицу на поло, поворачиваясь лицом к солнцу. Его глаза были закрыты. Потому мир сузился до ощущений и звуков. Лучи приятно ложились на кожу, пока не обжигая, а лишь легко касаясь. Утренний воздух неспешно трепал его светлые волосы, давая почувствовать мгновение во всей красе. На один миг, краткий, равный одному вздоху, жизнь показалась чуточку проще и понятнее. Стало будто бы очевидно всё, что действительно имело хоть какую‑то значимость, а что было лишь мишурой.

Отредактировано Антарес Лестар (12.07.2026 06:21)

Подпись автора

			Хронология эпизодов	Визитка	Другие персонажи

Утро обещало быть до банального обычным. По крайней мере, именно так всё выглядело, когда телохранитель сообщил Эрике о запланированной конной прогулке. Рыжая даже успела обрадоваться этому легальному побегу из стен особняка, каких за последние пару месяцев было немало, и всё благодаря Лестар.

Только она, Аннет и пара часов на свежем воздухе вдали от забот и мыслей об Антаресе. Вот так просто стать ближе с блондинкой, и даже время пролетает незаметно. Два месяца пролетают как один, словно их и не было, хотя результат какой-никакой был. Она научилась неплохо сидеть верхом, и плюсом ко всему у лошадей было весьма полезное качество — возможность помочь забыться. Именно этим Блум и рассчитывала сегодня заняться. Не думать ни о чём, кроме общения со своей названой лошадью.

Но стоило ей переступить порог конного клуба и бросить взгляд на открытый манеж, как весь её внутренний настрой рассыпался, словно карточный домик. Антарес.

Он был там. В экипировке для верховой езды, совершенно в другой, непривычной обстановке, но от этого его присутствие не становилось менее подавляющим. Какого черта он вообще здесь забыл? Отлично получалось избегать друг друга с того самого утра после той ночи на диване перед телевизором. Сердце предательски пропустило удар, а дыхание перехватило, стоило лишь на секунду пересечься с ним взглядом, когда спасение приходит от, казалось бы, банального действия.

Голос Аннет прозвучал как спасательный круг, за который Ри ухватилась почти инстинктивно. Хотя, если так подумать (и если бы она вообще сейчас могла думать), то могла бы легко понять, чьих рук была эта проделка. Эрика даже не успела толком поздороваться с мужчиной или хотя бы сделать вид, что её пульс не сорвался в бешеный ритм, как младшая Лестар уже перехватила её под руку. И потащила за собой, уводя в полумрак конюшен, подальше от того, кто одним своим видом выбивал почву из-под ног.

Уже знакомые запахи сена, опилок и лошадиного тепла немного да приводили в чувство. Эрика наблюдала за тем, как Аннет уверенно подошла к стойлу Тайга — строптивого, горячего жеребца, который идеально подходил характеру самой блондинки. В этом была вся младшая Лестар: тянуться к тому, что опасно и не поддается полному контролю. Хотя, словно Блум была лучше в её годы.

А ведь, между прочим, у Эрики уже начало получаться управляться с лошадьми. Заслуга Аннет. Самой Блум лишь в детстве доводилось покататься верхом, когда она училась ещё в младшей школе, и с тех пор рыжая к ним не приближалась. И виной тому была банальная причина — время. Сам Томас также очень быстро одобрил идею тренировок, но, по понятным причинам, под присмотром охраны.

— Антарес давно в седле не сидел тоже, поэтому не переживай.

Собственное тело предало её быстрее, чем разум успел выстроить защиту. Эрика действительно вздрогнула. Плечи едва заметно напряглись, а взгляд метнулся к усмешке Аннет, казалось бы, читающей её насквозь. Эта интриганка всё знала. Или, как минимум, догадывалась о слишком многом. Как-никак, почти два месяца провели вместе. И похоже, что вся эта поездка — один сплошной, идеально срежиссированный ею спектакль, чтобы столкнуть их лбами. Очень изобретательно.

— А... да. Я всё помню, — стараясь, чтобы голос звучал ровно, ответила Блум. Она сделала шаг в сторону своей кобылы, ласково проводя рукой по теплой шее животного, словно пытаясь найти хоть какой-нибудь якорь, чтобы заземлиться. Лошадь тихо фыркнула, тычась бархатным носом в её ладонь, вызывая улыбку умиротворения.

— Говоришь, давно не сидел в седле? — впервые смотрит прямо на Аннет с тех пор, как та решила упомянуть своего брата. Уголки губ Эрики дрогнули в попытке изобразить беззаботную улыбку, хотя она прекрасно понимала: сегодня ей придется усмирять не только лошадь, но и собственные эмоции, которые и без того были готовы сорваться в галоп.

— Пойдем, девочка, — тихо шепчет она Эсмиральде и первой направляется к выходу, не дожидаясь Аннет, словно нападение могло стать лучшей защитной реакцией. Если Аннет хотела игры, она её получит. Прятаться Ри больше не планировала.

Поравнявшись с мужчиной, Эрика чуть натягивает поводья, заставляя белоснежную кобылу остановиться буквально в паре шагов от Антареса. Похоже, других вариантов у них просто не было.

— Доброе утро, — голос звучит на удивление спокойно, словно ничего не значащие слова, точно так же, как и его персона. Хотя с последним надо было ещё поработать. — Тебе не говорили, что этот стиль делает тебя чуть менее… пугающим? — Ри мягко поглаживает шею кобылы, не разрывая зрительного контакта с виновником её эмоций. — Главное, постарайся не хмуриться так сильно. Если ты распугаешь своим взглядом всех лошадей в округе, нам придется гулять по полям пешком, а я сегодня настроена ездить верхом. — Должно быть, отдельным пунктом следовало вспомнить, как вообще это делается, но зато хотя бы уже в седле.

Подпись автора

av lildreamofme