Музыкальное сопровождение
Музыка лилась сквозь зал.
Она не была настойчивой, она прерывалась долгими паузами, но даже паузы были наполнены эмоциями. Ноты звучали негромко, трепетно, вибрировали чем-то неуловимым. Возможно тоской, возможно тихой задумчивостью. Эти звуки не были фоном. Каким-то образом они расчерчивали реальность тонкими штрихами, заставляя наблюдать и внимать.
Фератейн ни за что бы не согласился выступить на каком-то элитарном собрании, если бы не увидел в этом особую причину. Люди не могут слышать музыку так, как иные. О, среди них есть свои гении, свои эмпаты и интеллектуалы, которые могут воспринять музыку во всей её полноте. Но здесь и сейчас Фератейн может играть почти так, как для самого себя, в одиночестве. Он на самом деле даже и не замечал стоящих вокруг, ходящих, о чём-то тихо переговаривающихся существ.
Иные…
Этот термин придуман людьми, как же иначе? Иные для кого? Иная версия нормы? Не такие? Люди всегда клеймили всё непохожее. Иные - значит “не такие как мы”. А ещё “нас больше, и мы определяем норму”. И “вы среди нас пока мы вас терпим”. Иные в данном случае отнюдь не комплимент.
Музыка взлетела, подчиняясь поднимающемуся внутри гневу и ритму мелодии. Свет неона отражался в блестящих плитах пола, прерываемый тенями гостей, эфемерными и бесшумными. Фератейн их не видел. Здесь и сейчас существовал только он, музыка и мысли.
Мелодия опять затихла, сменившись протяжными нотами, чистыми до своей математической сути. Фератейну всё же нравилась эта эпоха. Нравилась до того, когда люди узнали о их существовании. Сейчас уже было не так весело. Он - дитя своей эпохи, просто эпоха эта - эон. Ему нет смысла адаптироваться, он детерминирован в этот мир и его ток. К сожалению, это работает не со всеми… иными.
Фератейн был уверен, что текущий период довольно скоро сменится очередной охотой на ведьм. Отзвуки нетерпимости уже начинают проступать всё более явно. Главное будет просто вовремя уйти в тень и… да, дождаться нового времени. В отличие от иных, люди приходят и уходят. Целые страны меняются. Какая разница, как горит неон за окном? Однажды и его не останется.
Музыка резко взлетела до крещендо, быстро, неистово, жёстко, но почти тут же перешла в плавный пассаж, говорящий о чём-то вечном. Единственное, что Фератейну хотелось бы - чтобы она пережила их всех. Это было бы прекрасно: вселенная, полная музыки, трепещущей, звучащей, даже если нет ушей, способных её услышать. Почти как в его собственной голове…
Такие вещи делают терпимыми мысли о конце.
Что до этого вечера, то он был приятным способом провести это время. Фератейн не часто отзывался на подобные призывы, предпочитая общество своей скрипки. Но сегодня он был среди других парий человеческой цивилизации. Он не считал иных паразитами на её древе. Может ли считаться паразитом пума, охотящаяся на оленей? Это всё о пищевой цепочке, а свой вклад в то, что за окном сверкает неон, а не пожары, иные сделали немалый.
Огонь! Буря! Движения смычка слились в единый вибрирующий звук, пронизывающий насквозь, гремящий о том, что сильнее любого разума. Мелодия взлетала и танцевала, как дикий необузданный ветер; в ней грохотало всё то, что неподвластно никому из живущих. В ней выплеснулось всё, что Фератейн думал о вечности. Этот фрагмент назывался “летний шторм”, но сейчас он говорил о времени. Ни одна буря не сравнится в разрушительности с его бегом. И в этом кроется что-не неизмеримо прекрасное, пока есть то, что придёт на смену всему остальному.
Тишина.
Возможно зазвучали аплодисменты, Фератейн их почти никогда не слышал, оставаясь посреди эха, гуляющего в голове. Он замер на несколько долгих мгновений, ощущая, как рассеиваются эмоции, растворяясь вместе с угасшими нотами. Потом опустил скрипку, коротко поклонился и отошёл в сторону, к футляру, оставленному за клавесином. Остальные музыканты проводили его взглядами, двое других скрипачей поднялись и уважительно склонили головы. Скрипка заняла своё место в специальной нише, смычок - рядом с ней. Вот пример вещи, вырванной у времени, скрипке уже триста лет, но она всё ещё поёт. Но времени даже не надо ждать. Оно и есть ожидание.
Когда щёлкнули замки футляра, Фератейн словно проснулся.
Далее последовал краткий неминуемый момент социального взаимодействия. Несколько приветствий, несколько улыбок, пара фраз - и Фератейн опять остался наедине с собой, несмотря на неумолчный гомон гостей вечера вокруг.
Он оставил футляр со скрипкой позади музыкантов, оставшихся в освещённом углу, назначенном временной сценой, и отошёл в тень, к окну. По ту сторону стёкол открывалась великолепная панорама Валенштайна с немалой высоты. Место для вечера было выбрано прекрасное. Город сверкал во всём своём великолепии и звучал бесконечной волной слившегося потока мыслей и эмоций жителей. Задумавшись, Фератейн не сразу заметил стоящую неподалёку женщину. Заметив, он сразу узнал хозяйку этого вечера. Он не был с ней знаком раньше, но после приглашения попытался найти какую-то информацию в сети. Она оказалась интересной личностью, но в основном державшейся в тени, если позволяла возможность. Никакой конкретики. Но уже встретившись с нею лично Фератейн почувствовал значительно больше. Это была сильная личность, чувственная, неоднозначная, её воля и способность испытывать глубокие эмоции полыхали в её разуме. Это привлекательные черты. То, что она ещё и красива, стало приятным дополнением к той части восприятия Фератейна, которая не связана с музыкой и вечностью.
– Госпожа Джованни, – произнёс Фератейн, поворачиваясь к женщине. – Это прекрасный вечер.
Он улыбнулся. Для разнообразия достаточно широко, пользуясь тем, что здесь никто не удивится клыкам. Или лиловым глазам с вертикальными зрачками. Позади были существа и интереснее. По крайней мере некоторые пытались быть.

Подпись автора

[html]<style>a.rose-signature {width:70px;height:170px;bottom: 5px;right: -30px;position: absolute!important;background: url(https://forumstatic.ru/files/001c/80/b1/91103.png) no-repeat center / 100%;z-index: 5;border-bottom: none!important;filter:brightness(1.3);will-change: filter;transition: filter .3s ease-in-out;}
a.rose-signature:hover {filter:brightness(1.5)}
a.rose-signature::before {content: none!important;} </style>
<a href='https://lepidus.ru/viewtopic.php?id=6633#p276002' title='хронология' class='rose-signature' target='_blank'></a>[/html]

– Фератейн, – вампир улыбнулся, но как-то очень двусмысленно и неопределённо, почти незаметно и едва ли не коварно. – Если жизнь проявит свою непредсказуемость, а вечер станет ещё интереснее - утром сможете звать меня Тейн.
В его расширившихся в полумраке овальных зрачках мелькнули золотистые озерца отражённого света, после чего он опять отвернулся к окну, глядя на город.
Каждый оставляет своё эмоциональное эхо, это было подобно шлейфу духов, но окрашенному пастельными тонами и звучащими, как тонкие ноты. Алый хруст осколков. Синий бархат. Желтая летящая стрела. Плетение кружев, живой полёт птиц, расплескавшиеся искры, турбулентность. Один из самых важных навыков любого телепата и эмпата - умение отделять чужое от своего. Иначе осталось бы только сумасшествие.
Я чувствую печаль, я чувствую тоску, я чувствую скуку, я ощущаю веселье, мне больно.
А на самом деле ты чувствуешь тоску, он чувствует скуку, они веселятся, ей больно. П печаль испытываю только я. А что испытываешь ты, Пенелопа? Я ощущаю в тебе куда больше, чем сокрыто за безупречной сдержанностью и идеально дружелюбным взглядом. У всех свои секреты, и я умею их обходить. Иначе, да, безумие.
Фератейн посмотрел в глаза своему отражению в стекле, накладывающемуся на сияние города.
– Пенелопа, скажите… – начал было он, но весь сформировавшийся поток мыслей был прерван.
К ним подошли двое, тоже вампиры, он излучал надменность и затаённый вызов, она - восхищение. Они вежливо склонили головы в приветствии, направленном на обоих. Но мужчина не успел заговорить, женщина обратилась к Фератейну.
– Мистер ван дер Хайде, это было великолепно! Мы были уже на вашем выступлении в филармоническом театре Валенштайна, но здесь, ближе к сцене… Это потрясающе!
Фератейн улыбнулся, в его глазах мелькнула заинтересованность.
– Спасибо, я…
– Просто невероятно! – продолжила женщина, не дослушав его. – Я слушала музыку и прям ощущала, словно вы видите меня насквозь! Словно вся музыка про меня!
На лице Фератейна проступила лёгкая и хорошо скрытая разочарованность, а улыбка увяла до появления.
– Вот как? Я польщён, – ответил он.
Вечность за его спиной продолжала играть огнями города. Фератейн замер, глядя на женщину и её спутника и не продолжая. Энтузиазм заметно увял, в то время, как со стороны мужчины пришли уколы ревности и неприязни. На это Фератейн уже улыбнулся куда более искренне. В его глазах, когда он перевёл взгляд на вампира, опять, ярче, блеснули озерца расплавленного золота, отражая блеклые лампы зала.
– В общем, спасибо ещё раз, – с чуть увядшей улыбкой произнесла женщина, хотя казалось, что столь тонкие намёки она уловить не в состоянии. Возможно, просто Фератейн не уследит и случайно спроецировал собственные эмоции. – Я надеюсь ещё не раз услышать вашу музыку.
– А я надеюсь ещё не раз увидеть вас на своих выступлениях, – из чистого злорадства произнёс Фератейн и слегка поклонился.
Вампир рядом с женщиной едва не оскалился, но удержал себя в руках.
– Доброго вам вечера.
Фератейн опять отвернулся к окну и, ощутив, что парочка удалилась на достаточное расстояние, едва слышно, но неожиданно эмоционально прошипел:
– “Ваша музыка прямо про меня!”. Если бы люди… вампиры, неважно! Если бы они умели видеть хотя бы немного дальше своего носа - их ждало бы множество откровений! – он ощутимо встряхнулся и столь же ощутимо взял себя в руки. – Извините, Пенелопа. Вечер действительно хорош, я вижу, сколько усилий вы вложили, несмотря на…
Он замолчал и неловко прочистил горло. Потом негромко рассмеялся.
– Кажется, сегодня я особо социально неприемлем.

Подпись автора

[html]<style>a.rose-signature {width:70px;height:170px;bottom: 5px;right: -30px;position: absolute!important;background: url(https://forumstatic.ru/files/001c/80/b1/91103.png) no-repeat center / 100%;z-index: 5;border-bottom: none!important;filter:brightness(1.3);will-change: filter;transition: filter .3s ease-in-out;}
a.rose-signature:hover {filter:brightness(1.5)}
a.rose-signature::before {content: none!important;} </style>
<a href='https://lepidus.ru/viewtopic.php?id=6633#p276002' title='хронология' class='rose-signature' target='_blank'></a>[/html]

– Я забыл, – с милой улыбкой солгал Фератейн.
Тем не менее из его взгляда пропала вежливая скука и тоскливо-надменное отвращение. Он смотрел в глаза Пенелопе с интересом. Он заметил тот миг, когда она показала своё настоящее лицо, не мог не заметить. И ему явно понравилось то, что он увидел. Сейчас его взгляд скользил по её чертам словно пальцы по цветку, не вмешиваясь в мысли, не касаясь их по-настоящему, на личном уровне, но достаточно, чтобы сделать момент неловким. Но он быстро прошёл, Фератейн первый отвёл взгляд в сторону.
– Вампиры, даже будучи хищниками по природе своей, всё равно остаются людьми в большинстве своём, – негромко добавил он, словно мысль и не прерывалась. – Свобода кроется не в возможности пить кровь и жить долго, – он поднял левую руку и указал пальцем с очень качественно сточенным когтем на свой висок. – Она здесь. Тогда неважно, кто ты, вампир, оборотень, человек, хоть чёрт зелёный. Да, я откровенен в своих речах, одно это уже необычно, правда?
Судя по всему, Фератейн опять начал распаляться, но не агрессивно, а скорее с циничной весёлостью. По крайней мере от него исходили именно подобные эмоции, почти неощутимо, словно едва слышный звук в соседней комнате, который, тем не менее, может насторожить.
– Но кому нужна эта свобода? На каждого найдётся своя клетка. Страсть, голод, жажда стабильности, обычность, необычность, страх, гордыня… одиночество, – его голос становился всё тише, но в следующий момент от резко развернулся к залу и раскинул руки в стороны. – Эй, вы, все!
Разговоры притихли, к нему повернулись головы многих гостей. Фератейн замер на фоне огней неона; тёмный силуэт посреди света. Момент был выбран почти театрально, но в нём ощущалась не постановочность, а искренняя экспрессия.
– Вы зовёте это жизнью?! Да вы даже собственного хищника в себе на цепь посадили. Кому нужны такие звери?! Вы и без клеток не убежите. Просто будете сидеть внутри самих себя!
Вернулся тихий гомон, в нём отчётливо проступили нотки удивления и гнева. Фератейн расхохотался и опустил руки, после чего произнёс тише и с особыми гармониками в голосе, словно затрагивающими невозможно низкие частоты - либо же струны разума.
– Забудьте. Просто мысли вслух.
Разговоры возобновились, головы отвернулись, хотя и не все. Фератейн повернулся к Пенелопе и едва заметно подмигнул ей, потом кривовато улыбнулся.
– Простите старику слабость, – с нескрываемой иронией произнёс он. – Я просто сделал себя неинтересным, а не затронул их мысли. Наверняка вам тоже хочется хотя бы иногда сделать что-нибудь подобное.

Подпись автора

[html]<style>a.rose-signature {width:70px;height:170px;bottom: 5px;right: -30px;position: absolute!important;background: url(https://forumstatic.ru/files/001c/80/b1/91103.png) no-repeat center / 100%;z-index: 5;border-bottom: none!important;filter:brightness(1.3);will-change: filter;transition: filter .3s ease-in-out;}
a.rose-signature:hover {filter:brightness(1.5)}
a.rose-signature::before {content: none!important;} </style>
<a href='https://lepidus.ru/viewtopic.php?id=6633#p276002' title='хронология' class='rose-signature' target='_blank'></a>[/html]

– Истинная природа всегда берёт своё, верно? – почти весело спросил Фератейн, наблюдая за происходящим.
Фразу он не продолжил, но сквозь случайно спроецированные им ощущения было легко считать, что он подразумевает не хищника, а обезьяну.
Кажется, всё происходящее подтверждало все его слова, и потому вызвало мрачное удовлетворение своей предсказуемостью. Несмотря на изначально отправленный им импульс, заставляющий всех забыть его слова, появление полиции внесло определённый хаос.
Дело крылось глубоко в инстинктах. Фератейн исключал себя из числа тех, кто присутствовал в зале по той причине, что родился с набором нужных генов. Само его мышление радикально отличалось от того, что было у большинства. Он не был человеком ещё в момент рождения, даже если был очень похож. Но большая часть оставалась людьми глубоко внутри и фундаментально. Их инстинкты и реакции были реакциями травоядных, внезапно научившихся быть хищниками - страх, оцепенение, задор, гнев, агрессия. Это было даже к лучшими. Хищники могли бы просто мгновенно сцепиться насмерть между собой. Фератейн на долю секунды оскалился, но тут же взял себя в руки, холодно оглядывая толпу. Он стянул к себе всю энергию, что мог найти вокруг, а потом выплеснул её.
– Хватит.
Слово не было громким, но растеклось вокруг с дополнительным резонансом, пребывая на гребне эмоциональной волны, вызывающей лёгкое равнодушие и укрепляющее самоконтроль, если таковой вообще имелся.
Существа ближе стали двигаться спокойнее, ощущение паники ушло. Это распространилось дальше. Воздействие не было мощным или подавляющим. Просто капля, могущая воздействовать на те же эмоции, что и спокойный призыв успокоиться, высказанный наедине.
Полицейские наблюдали за происходящим с настороженностью и напряжением. Один из них скинул с плеча винтовку, которая явно была прихвачена с собой больше для демонстративности. Некоторое время её ствол плавал, пытаясь определить наибольшую угрозу, но потом остановился на Фератейне, отправившемся к ним.
– Приветствую вас! – произнёс вампир с почти незаметной улыбкой. – Как вы видите, всё под контролем. Вы можете продолжать свою инспекцию.
– Отставить “контроль”, вампир.
Глаза Фератейна едва заметно сощурились от столь прямого оскорбления. Коллега положил ладонь на плечо копу, но тот скинул её резким движением и оружия не опустил.
Фератейн не среагировал на нацеленное оружие, но его плечи едва заметно двинулись, отодвигаясь назад.
– Мы видели твой фокус. Несанкционированное ментальное подавление. Ты только что сам подписал себе протокол. Руки за голову. И медленно. Я ищу повод нажать на курок, так что не давай мне его.
Голова Фератейна опустилась, а губы приоткрылись в оскале, показывая клыки. Ближайшие гости заметили происходящее и невольно попятились. Едва слышно щёлкнул спускаемый предохранитель.
Полицейские не недооценивали скрипача. Они в первую очередь видели в нём монстра. И не были неправы. Он один, без оружия, даже несмотря на огнестрел в руках полицейских и прочую защиту, мог за несколько секунд превратить их в остывающее мясо.
Но Фератейн выпрямился и поднял руки. Он бросил на Пенелопу единственный взгляд, в котором смешались подобие циничного веселья и многовековая усталость, странно смотревшаяся на молодом лице.
– Власть - это тест, который с триумфом проваливают ничтожества, - едва слышно ответил он, когда кто-то из копов зашёл за спину и дёрнул его руки вниз, чтобы сковать наручниками.

Подпись автора

[html]<style>a.rose-signature {width:70px;height:170px;bottom: 5px;right: -30px;position: absolute!important;background: url(https://forumstatic.ru/files/001c/80/b1/91103.png) no-repeat center / 100%;z-index: 5;border-bottom: none!important;filter:brightness(1.3);will-change: filter;transition: filter .3s ease-in-out;}
a.rose-signature:hover {filter:brightness(1.5)}
a.rose-signature::before {content: none!important;} </style>
<a href='https://lepidus.ru/viewtopic.php?id=6633#p276002' title='хронология' class='rose-signature' target='_blank'></a>[/html]

Фератейн был откровенно зол, но сейчас не имел возможностей изменить ситуацию. Он попытался вспомнить, когда последний раз попадал в тюрьму, и получалось, что около полувека назад. Но тогда он мог не задерживаться, оставляя сломанную решётку позади. Или копа с промытыми мозгами, лёгкой кровопотерей и блаженным выражением на лице.
Сейчас он был вынужден пытаться проявить стоицизм. В камере припахивало, но он хотя бы был один - благо, современная полиция отделяет добычу от хищников. Вокруг шумел полицейский участок, он гудел голосами и эмоциями, приглушёнными в столь поздний час. Случилась пересменка, означившаяся эмоциональными всплесками удручённости или наоборот радости от возможности смыться домой. Никто не заглядывал в коридор с камерами, хотя прошёл уже час. Если бы кто-то из филармонии узнал о происходящем… Агент был бы тут уже через несколько минут в комплекте с лёгким сердечным приступом.
– Эй!
Фератейн поднялся со скамьи и подошёл к решётке. Та была толще, чем обычно в камерах.
– Я знаю, что вы меня слышите!
Голоса в комнате за углом притихли, оттуда полилась лёгкая настороженность. Потом послышались шаги. Вышла пара копов, явно не испытывающих комфорта в такой близости от вампира, но не собиравшихся выдавать это даже в мелочах. К тому же… Ну да, он был в клетке. Обезьяна с удовольствием потыкает палкоц в тигра, если уверена в прочности решётки. Только вот палку надо выбирать подлиннее.
– Чего тебе, кровосос? – спросил один из них, недвусмысленно держа руку возле табельного оружия на бедре.
Губы Фератейна едва заметно исказились от сдержанного оскала.
– Вот как? – очень прохладно спросил он. – В любом случае, я напомню, что у меня есть право на один звонок. И я желал бы его совершить. 
Коп усмехнулся, пусть и слегка нервно, но всё же нагло. Он подошёл ближе и едко ответил:
– К таким, как ты, человеческие права не применимы.
Фератейн усмехнулся, а потом мгновенно оказался возле решётки, вцепившись пальцами в один из прутьев как раз напротив лица полицейского. Тот отпрянул назад, но слишком медленно. Второй полицейский отступил и схватился за кобуру, но он тоже бы не успел, если бы вампир решил действовать.
Фератейн плавно придвинулся к решётке ещё ближе и раздвинул губы в улыбке; тусклый белый свет ламп отражался в расширившихся вертикальных зрачках лиловых глаз.
– Тогда какие права есть у вас?
Второй полицейский всё же выхватил пистолет и навёл его на Фератейна.
– Ваши действия расцениваются, как угроза! Немедленно поднимите руки и отойдите назад!
Фератейн улыбнулся шире, но выполнил приказ.
– А вы превышаете полномочия. Я обязательно дам об этом знать своему адвокату.
…В остаток ночи к Фератейну уже никто не подходил даже в поле видимости. Звонок совершить ему тоже так и не дали. Он даже сумел вздремнуть. Никто бы тут не рискнул вызвать охотника со, скажем, святой водой и звездой Эвелун. Просто местным копам хотелось почувствовать себя важными.
Фератейн знал, что не пробудет здесь дольше, чем до вечера. Когда вечером он не явится в концертный зал, его неминуемо будут искать. Отследить маршрут до полицейского участка не будет сложно. Потом копов ждёт выговор, а Фератейна - свобода. Осталось доскучать до вечера.
Но он не ожидал, что к камере опасливо подойдёт полицейский с ключами и отопрёт дверь.
– На выход.
Фератейн нахмурился, но прошёл следом. Ему пришлось подписать несколько бумаг, но даже обошлось без объяснительной или её подобия. После чего он получил назад вещи из своих карманов и оказался перед Пенелопой. Фератейн был действительно удивлён её визитом. Она и была его спасителем из недр логова копов.
– Я крайне благодарен вам, Пенелопа, – искренне произнёс он, выходя следом за женщиной из лобби участка, и даже без усмешки добавил. – Да, вы сполна можете называть меня Тейн.
Он затормозил на пороге, несмотря на предложенный зонт. Солнечные лучи вычерчивали яркими пятнами всё окружение, даже выглядя раскалёнными. Они наискосок разрезали мир на части, слишком яркие, слишком угрожающие. Зрачки Фератейна сузились до едва заметной вертикальной линии, он сощурился, пытаясь адаптироваться к свету, казавшемуся просто белой стеной.
В его жизни случались моменты, когда на секунды, но приходилось оказываться в лучах солнца - и повторять это без нужды он не желал. Поэтому, стараясь сохранить остатки достоинства, он спрятался под зонт, приблизив его к себе вплотную, чтобы скрыться максимально. Но даже сквозь одежду он ощущал дикий жар. Фератейну казалось, что он уже начинает дымиться.
Он немного расслабился только оказавшись в успокаивающем полумраке автомобиля.
– Спасибо ещё раз, – более искренне произнёс Фератейн, – и извините за этот инцидент. Если бы не полицейские, решившие побравировать своей властью, то ничего этого бы не произошло.
Он посмотрел на залитую солнцем улицу, едва видимую сквозь тёмное стекло.
– Хм… возможно, что я вам задолжал. Позволите угостить вас? Я знаю неплохой бар… "Слепая зона" на границе Даунтауна. Может, туда?

Подпись автора

[html]<style>a.rose-signature {width:70px;height:170px;bottom: 5px;right: -30px;position: absolute!important;background: url(https://forumstatic.ru/files/001c/80/b1/91103.png) no-repeat center / 100%;z-index: 5;border-bottom: none!important;filter:brightness(1.3);will-change: filter;transition: filter .3s ease-in-out;}
a.rose-signature:hover {filter:brightness(1.5)}
a.rose-signature::before {content: none!important;} </style>
<a href='https://lepidus.ru/viewtopic.php?id=6633#p276002' title='хронология' class='rose-signature' target='_blank'></a>[/html]