Величественный отель-дирижабль «Титан Тодд» поднялся в небо под громкие аплодисменты людей, стоявших на смотровых трибунах. Лучи заходящего солнца скользили по верхней части корпуса дирижабля, создавая необычный эффект, который попал на экраны телевизоров тех, кто наблюдал за подъёмом перед экранами телевизоров.

Телеведущие разных каналов, стоя у парапетов, рассказывали о поднимающемся в небо дирижабле и о том, какой большой прорыв совершило научное сообщество. Они также отмечали значительный вклад трёх крупных корпораций, реализовавших этот значимый для будущего проект. Все они были на слуху у каждого.

Дженис стояла на мостике рядом со своим женихом. Леонард бережно приобнимал её за талию. Они смотрели, как удаляется земля.

Решение отправиться в короткий круиз пришло неожиданно. Всё началось с настояния матери Дженис. Выслушав переживания дочери, она твёрдо заявила: «Они с Леонардом просто обязаны найти время, чтобы побыть вдвоём».

В отличие от отца, который относился к выбору дочери со скептицизмом, её мать уважала этот выбор и не пыталась переубедить. Она прекрасно понимала, что Дженис всё равно сделает по-своему, уж слишком она была похожа на своего родителя. Возможно, именно это сходство и определяло все конфликтные ситуации, которые происходили между ними.

Когда торжественная часть подошла к концу, пассажиры разошлись по своим номерам, чтобы подготовиться к началу праздничного вечера в ресторане. Номер, в котором поселились они с Леонардом, состоял из трёх комнат. Это был большой люкс президентского класса со всеми удобствами.

Сам Картер с супругой не смог позволить себе выкроить время для столь продолжительного путешествия, поэтому отправил вице-президента компании в качестве официального представителя. Несмотря на то что Дженис была прямой наследницей, она пока оставалась в стороне от таких тонких политических вопросов. Кроме того, после скандала, который был связан с одним из создателей социальной сети, было лучше выждать время.

— Поможешь застегнуть? — развернувшись к Леонарду, попросила Дженис, указывая на внутреннюю молнию на спине. — Я не так часто ношу вечерние платья, — задумчиво сказала она, рассматривая своё отражение в зеркале, пока он сражался с фурнитурой.

Для вечернего выхода Дженис остановила свой выбор на роскошном длинном платье из струящегося золотисто-атласного материала, декорированного изысканной ручной вышивкой и характерной для моды двадцатых годов бахромой.

Когда Дженис и Леонард переступили порог ресторана, они обнаружили, что были уже не первыми. Не менее четырёх десятков человек, одетых в соответствии с модой той эпохи, которую выбрали организаторы вечера, оживлённо беседовали между собой, распивали шампанское и наслаждались звуками живого саксофона.

Чернокожий мужчина, стоявший на сцене, разогревал зал до начала торжественной части. Заметив среди собравшихся и мистера Джона Коуэна, официального представителя от лица конгломерата «Мистериум». Он тоже заметил их и, подняв бокал в знак приветствия, дружелюбно улыбнулся. Он стоял в компании трёх человек: неизвестного Дженис мужчины и двух женщин.

Выглядел Коуэн моложе своего возраста, поскольку, как и многие представители верхушки корпорации, не гнушался испробовать на себе чудо-сыворотку, способную подарить вечную молодость.

— Прошу следовать за мной к вашему столику, — с профессиональной улыбкой произнесла администратор, указывая на превосходное место у сцены.

Когда они с Леонардом снова остались наедине, Дженис окинула взглядом зал, после чего задумчиво сказала:

— Утром, перед началом затмения, нам обещали провести экскурсию по дирижаблю, — не то чтобы это было какой-то тайной, но она почему-то вспомнила об этом именно сейчас, — надеюсь, это будет не слишком рано. Все в порядке?— следом поинтересовалась она, когда ей показалось, что он её не слушает.

Подпись автора

Хронология Дженис Дензел Картер

Услышав ответ, Дженис почувствовала острый укол совести. Она изо всех сил старалась не думать о том кошмарном уикенде на загородном курорте, когда они стали свидетелями унизительной сцены предательства.

Шумные заголовки в прессе пестрили подробностями, искажая и без того болезненную правду. Фотографии, сделанные в горах, разлетелись по всем таблоидам, превращая личную драму в публичное представление. Дженис знала об этом, но предпочитала делать вид, будто ничего не произошло, будто можно просто закрыть глаза на случившееся и вернуться к привычной жизни.

Но Леонард не мог. Её взгляд на короткое мгновение невольно скользнул по комнате, словно она боялась встретиться с ним глазами. Однако она быстро взяла себя в руки и посмотрела на него, и увидела то, что давно должна была.

— Прости, — Дженис сжала его руку, словно желая поддержать таким нехитрым образом. Их пальцы переплелись. — Я понимаю, как тебе тяжело, — на самом деле она не могла понять его, но лишь потому, что не испытывала ничего подобного. Её никогда не предавали таким образом. Во всяком случае, не в этой жизни. Однако она чувствовала сейчас, что обязана поддержать его и сказать, что понимает всё, что он чувствует. — Адам поступил нечестно.

Дженис не собиралась давать оценку поступку друга Леонарда, но каждым словом, каждым взглядом старалась показать, что полностью на его стороне. Она хотела сказать ему, что он имеет право злиться на Адама, но не стала, поскольку понимала, что сейчас ему нужно было услышать совсем не это.

«Личные дела никогда не должны мешать работе», — часто повторял отец, и эти слова очень уместно всплыли в её памяти. Но сейчас, глядя на поникшие плечи Леонарда, она понимала, что дело не только в бизнесе.

Внутри неё боролись желание защитить Леонарда. Она бы с удовольствием высказала Адаму всё, о чём думала. И знала, что ему бы совершенно точно не понравилось сказанное ей. Теперь, после всего, что произошло, она с трудом представляла, как они все будут и дальше общаться.

— Нет, я не списывалась и не созванивалась с Луизой, — честно призналась Дженис. — Понимаю, что, возможно, сейчас ей нужна поддержка, но боюсь, что мне не удастся в полной мере дать ей это, — она говорила с ним честно. — Но, если ты хочешь, я могу позвонить ей, когда мы вернёмся, — на её губах появилась тёплая улыбка. — Всё будет в порядке, милый. Не думай об этом сейчас.

Дженис понимала, как важен был для него Адам, но сейчас не могла разделить с ним беспокойство о нём. Однако она вполне могла понять заботы о «Фантоке», с которым, как ей было известно, появились проблемы после скандала.

— Знаешь, я, конечно, не Адам, но у меня есть идея, как тебе помочь, — произнесла Дженис, внимательно глядя в глаза своему жениху. — Я понимаю, что сейчас «Фанток» переживает не лучшие времена, но ситуацию можно исправить.

Она сделала паузу, давая Леонарду время осмыслить её слова.

— Нужно перекрыть негативные новости позитивными. «Фанток» — это не только его основатели, это целая команда талантливых людей. Начни менять корпоративную культуру. Публикуй истории успеха сотрудников — не только профессиональные достижения, но и личные.

Дженис наклонилась вперёд, воодушевляясь собственной идеей.

— Вспомни Даррела, того самого отца троих детей, о котором ты рассказывал. Он замечательный семьянин, и его история может вдохновить других. А ещё можно наладить сотрудничество с детскими благотворительными фондами. Такая социальная активность покажет инвесторам, что ты способен вести компанию вперёд самостоятельно, опираясь на сильную команду.

Она на мгновение замолчала, собираясь с мыслями.

— Привлеки кризисного менеджера, пусть проведёт независимое расследование скандала и опубликует результаты. И знаешь что? Нужно открыто признать проблему. Бегство Адама — это проявление слабости, и ты сам это понимаешь. Но главное — «Фанток» всегда держался на тебе, и сейчас именно ты держишь компанию.

В её голосе звучала уверенность и поддержка, а в глазах читалось искреннее желание помочь.

— Я верю в тебя и в твой успех. Я понимаю, что вы очень близки, но если Адам не объявится в ближайшее время, то он не заслуживает твоего доверия, — она чуть сжала пальцы, давая ему понять, что рядом и никуда не исчезнет, в отличие от непутёвого друга.

Подпись автора

Хронология Дженис Дензел Картер

Очередной спокойный день, ну как спокойный – никого не убили и уже хорошо. Было несколько выездов на захваты очередных банд, с которыми простые патрульные не справлялись. Даже несколько иных попались в сети его отряда, что было особенно отрадно. Слишком много их развелось в последнее время, словно чувствовали чего и решили показать себя во всей красе.
Время близилось к полуночи, и Джон опять поймал себя на мысли, что снова задерживается на работе сверх положенного. Пора уже переложить всю работу по отчетности на искусственного помощника.
Телефон ожил в тот момент, когда Кроули уже вышел на улицу и подошёл к машине. Если бы Джонатан был таким, как его описывала его собственная команда во времена работы, а именно: душным и въедчивым, злопамятным и вообще сволочью, то он мог подумать, что что-то снова случилось. Но Джон прибывал в хорошем расположении духа. Ответив на вызов, он не успел ответить – из трубки раздался восторженный голос Мелиссы. Точнее, это был даже крик.
- Стоп, стоп. Подожди. Смокинг? Зачем мне смокинг? – В этот раз он совершенно не понимал, что происходит.
– Чтобы надеть же! – воскликнула Мелисса. – Меня позвали петь на запуске «Титан Тодд», и ты полетишь со мной! И в отличии от меня будешь полноценным гостем! Охренеть же, да?!
- Титан Тодд? Серьёзно? - Удивление было перемешано с искренней радостью.
- Отличная новость! Но, я думаю, тебе лучше будет в плат... Стоп, гостем? - Он было пошутил, и только к концу шутки до него дошёл смысл информации.
- Охренеть, да. Когда, сколько времени на сборы? – Всё-таки он ни разу не был на подобных мероприятиях.
– Почти неделя. Летим в воскресенье. Я вот только что узнала. Неделька, конечно, предстоит та еще, мне же в пятницу еще здесь петь. И надо успеть джазовую программу подготовить. Впрочем, скорее всего во многом подойдет та, что ты видел, только надо будет сделать ее сдержаннее, чтобы снобы не разнервничались... – Мелисса говорила все тише, а потом и вовсе начала бурчать себе под нос.
- А может не стоит? Пускай ощутят всю палитру чувств, а то у них там в башнях свои заботы. - Впрочем, в музыке и её влиянии на людей Джон был не силён и настаивать не стал, оставляя выбор за вокалисткой.
– Стоит, – улыбнулась. – Я должна как следует отработать то, что мне заплатят. В конце концов, это не концерт имени меня, а фоновое выступление на ужине. Будет просто!
- Хорошо, я постараюсь что-нибудь подыскать к этому времени. Охренеть... Я рад за тебя.
– Спасибо! Не представляю, как Грегсон это провернул, но я очень счастлива!

Приняв решение быть с Мелиссой с самого начала, Кроули не стал ждать и присоединяться к гостям. С ними у него было не много общего.
Уже в процессе, чуть позже, Джонатан увидел правильность своего решения. Мел занималась своей работой, постоянно находилась на сцене и готовилась к мероприятию с завидной ответственностью. Впрочем, это было понятно. Не каждый день ты сможешь выступить перед высшим кругом общества.
А вот Джонатан чувствовал себя не в своей тарелке. Во-первых – общество вокруг. В жизни лейтенанта Кроули было не так много званных ужинов, даже в моменты его боевых заслуг в армии. Как там говорилось: без права на славу – во славу страны? Да, будучи представленным к государственным наградам, Кроули никогда не находился на светских раутах – специфика. Зато был рад за нескольких генералов. Наверное.
Во-вторых – высота. Нет, он не боялся высоты, ведь за всё время службы и работы в полиции приходилось пользоваться воздушным транспортом. Но тогда у него был или парашют, или высота была не такой большой. А тут… несколько дней в воздухе. Неприятно.
Но несмотря на всё это, лейтенант успел обойти всё, что было можно и доступно и даже завести общение с несколькими сотрудниками службы безопасности. С ними было о чём поговорить, например об устройстве этого воздушного судна. Тут уже его личный интерес и болезнь небом. Вот так бывает, страх долгих полётов, но удовольствие от чудес технологий.

Взглянув на себя в зеркало, Джон поправил платок в кармашке, осмотрел рукава. Всё же он совершенно не привык к костюмам, он не чувствовал себя в нём ни защищённо, ни уютно. От своих мыслей его оторвал голос девушки.
- Думаю можно прямо здесь. Ну или я видел у кормы место для курения. – Джонатан бросил взгляд на девушку, и даже не стеснялся того, что задержался на её фигуре чуть дольше приличного.
- Тебе чертовски идёт это платье. – Кроули подошёл поближе и взял вокалистку за руки. Он не перебивал, слушал спокойно, ощущая её тревогу и понимая её причины. Это сцена, это не просто сцена перед, - как точно выразилась Мел по телефону, - снобами.
- Да, говорила, но можешь сказать ещё раз. Прогон информации часто помогает. Мы тоже так делаем перед операциями. – Положив её руки к себе на плечи, повернул голову и коснулся её запястья губами, вдыхая запах её духов с нескрываемым удовольствием.
- М, новый аромат? – Уловив лисью нотку во взгляде мисс Гуд, положил руки н её талию и мягко привлёк к себе, но так, чтобы не нанести вреда столь выверенному образу… Хоть и желания были совершенно иные.
- Всего три часа. Я буду в пределах видимости. Думаю, ты не потеряешь меня. – Она встала ещё ближе, обдав теплом своего тела, прикрытого лишь тканью платья. – У меня есть для тебя пара мыслей, Мелисса. Ты будешь довольна. – Джон хитро взглянул в сторону, созерцая огни города где-то внизу.
- Нет, я так не могу. Целых три часа! – Наклонившись, Джонатан с жадностью припал к губам Мелиссы, словно им предстояло расстаться на неделю. Не стоило оставлять такие желания на потом.

Подпись автора

[html]
<style>a.chip-signature {width:150px;height:70px;bottom: 50px;right: -20px;position: absolute!important;background: url(https://i.ibb.co/9mCp7nmn/photo-2025-07 … 38-121.png) no-repeat center / 100%;z-index: 5;border-bottom: none!important;filter:brightness(1.3);will-change: filter;transition: filter .3s ease-in-out;}
a.chip-signature:hover {filter:brightness(1.5)}
a.chip-signature::before {content: none!important;}</style>
<a href='https://lepidus.ru/viewtopic.php?id=6667' title='VPDC-11382018-20xx' class='chip-signature' target='_blank'></a>[/html]
[indent]

Когда ведущий назвал его имя, Фридрих на мгновение замер, и незаметно но решительно выдохнув, поднялся из‑за стола. За его плечами лежали десятилетия публичных выступлений, но сегодня всё ощущалось немного иначе. Возможно, потому что раньше ему не приходилось выступать вися в воздухе под огромным воздушным шаром или же с годами чувство, что, может быть, именно этот проект, это событие и окажется тем, благодаря которому он войдёт в историю, становилось всё настойчивее и настойчивее.

Путь к сцене занял лишь несколько секунд, но для Фридриха он растянулся, словно кадры замедленной киноленты. Зал постепенно стихал, лица гостей разворачивались в его сторону, и Хаган ощущал на себе тяжесть этих взглядов и чужих ожиданий, как будто каждый из гостей требовал от него личного подтверждения, что всё будет хорошо, что всё находится под контролем. Несмотря на то, что фон Вернер не был капитаном этого корабля, от навязчивого чувства ответственности ему избавиться не удавалось.

Списав все эти тревожные переживания на стресс или мандраж, вполне естественный для окончания любого крупного проекта, Хаган добрался до сцены, уверенно кивая знакомым лицам, и одним быстрым движением взобрался на него, привычно кладя руку на микрофон. На мгновение он задержался, позволяя себе оглядеть зал и убедиться, что все ждут его вдохновляющей речи, пока висит пауза, и начал:
- Дамы и господа... а также друзья, коллеги, партнеры и уважаемые гости, позвольте выразить мою искреннюю признательность за честь открыть этот вечер. Сегодня мы вместе наблюдаем за рождением не просто уникального проекта. Это очередное напоминание о том, что невозможное существует в нашем мире лишь до тех пор, пока достаточное количество умов не соберётся вместе, что превратить эту задумку в реальность!

Фридрих сделал паузу, вновь обводя взглядом гостей, и с лёгкой улыбкой продолжил:
- В моей памяти свежи первые встречи, когда дирижабль в 210 метров казался нам пределом дерзости. А сегодня под нашими ногами парит воздушный корабль превосходящий по размерам начальный проект более чем в полтора раза. Это не только самый большой отель в небе, но и символ совместного труда, терпения и решимости. Каждый, кто вложил в проект частицу себя: инженер, инвестор, дизайнер, и гость, решившийся сегодня на первую посадку на борт «Титана Тодда», — станет частью истории. Пусть это путешествие запомнится всем вам яркими впечатлениями, музыкой, новыми знакомствами, открытиями и, возможно, ощущением того, что настоящие чудеса будущего уже совсем рядом!

- От лица компании «Serius Moto» и всех наших партнёров я благодарю вас за доверие и за мечту, которую мы вместе воплотили в реальность, — подходя к концу речи Хаган придал голосу подобающую моменту торжественность - ему хотелось верить, что этот момент запомнится всем присутствующим как триумф. — За будущее, которое мы строим вместе. Спасибо!

Подпись автора

Анкета

Чудовищный шум звонка заставил отвлечься от столь приятного действа. Казалось, что скоро его начнут бесить телефоны, хоть эти железки и не виноваты. Отрываться от сладких губ Мел не хотелось, но ведь иначе эта чертова железяка не перестанет трезвонить!
Ощутив теплое дыхание, что словами ложилось на его губы, улыбнулся их краешком и фыркнул.
- Порой мне кажется, что они это делают специально. Чувствуют, что ли?
Джонатан провел руками по своему пиджаку, приглаживая его, там где было необходимо, хоть и особо не было смысла – ткань была приличная и так просто её не смять. Пришлось буквально неделю выбирать одежду, а точнее забежать в ателье, вывалить кругленькую сумму, ведь он не мог позволить себе выглядеть оборванцем рядом с такой-то женщиной. Хотя, заявиться на этот праздник жизни в своей форме было бы тоже неплохо. По крайней мере он чувствовал бы себя чуточку лучше.
Поправив узел галстука, Джон взглянул на прихорошившуюся Мел и улыбнулся, слушая её разговор с Грегсоном. Вот что-что, а говорить со своими «старшими» мисс Гуд умела. Буквально несколько слов и трубка словно начала жить своей жизнью, изливаясь тарабарщиной. Одними губами Джонатан произнёс:
- Отличный план.
Правда, дальнейшее действие вокалистки пронзило словно десяток игл, направленных четко в позвоночник. Уж слишком интимным было это прикосновение.
- И верно, стоит…
А вот дальнейшее предложение Мел было резонным. Любой бы не стал с ней спорить. Грегсон в данном случае точно потерял все свои карты. А ведь мог быть тут, летать коршуном и следить за своими людьми, может ему не пришлось бы и прерывать их… Или всё равно бы прервал, как в тот раз.
Наблюдая за процессом приготовлений, Джон сложил руки на груди, наслаждаясь открывавшимся видом.
- Три часа и я весь твой. – Джонатан постучал пальцем по своим часам, отмечая шкалу, за которой находился их отдых, а пока он мог расслабиться и забыть про свою работу. Хотя это и было сложно. Невероятно сложно. Интуиция так и кричала о том, что так делать не стоит. И, как всегда, он собирался её послушать, оставаясь настороже. Хотя что могло случиться? Они находились в небе, их охраняют по первому разряду, и абсолютно ничего не предвещало беды. Плохие истории всегда начинаются именно так.
От размышлений его оторвал металлический звук, и мужчина чуть повёл головой, словно стряхивая с себя наваждение.
- Умеешь же ты раздразнить. Давай, я следом за тобой, буду в зоне видимости. – В наглую подставившись под поцелуй, Кроули взглянул в след уходящей девушки, а после снова взглянул на себя в зеркало, проходя к туалетному столику, чтобы убрать остатки помады с губ.
Прогнав диагностику своего оборудование в который раз, Джонатан смотрел на себя в зеркало и видел сводку всех данных на периферии своего зрения. Всё было в норме, всё было готово. На всякий случай.

Джонатан занял своё место практически с началом выступления мистера фон Вернера. Рядом находились столики тех, кто приехал с музыкантами, но он пока не заводил разговора, а лишь созерцал открывавшийся ему вид, подмечая входы и выходы, размещение гостей и другие мелочи, собирая в голове примерную карту этого помещения.
- А вот частью истории становиться и не хочется, - тихо пробубнил себе под нос Кроули, беря в руку фужер с игристым вином. Привычку быть в тени не выжечь и калёным железом. 
Бросив взгляд, Джонатан увидел знакомые по новостям лица. Он не слишком был вхож в круги любителей социальных сетей, но вот Мел частенько что-то да закидывала туда, так что так или иначе о персоналиях, стоящих за этой системой, он был наслышан.
Хотелось курить, но было нельзя.

Подпись автора

[html]
<style>a.chip-signature {width:150px;height:70px;bottom: 50px;right: -20px;position: absolute!important;background: url(https://i.ibb.co/9mCp7nmn/photo-2025-07 … 38-121.png) no-repeat center / 100%;z-index: 5;border-bottom: none!important;filter:brightness(1.3);will-change: filter;transition: filter .3s ease-in-out;}
a.chip-signature:hover {filter:brightness(1.5)}
a.chip-signature::before {content: none!important;}</style>
<a href='https://lepidus.ru/viewtopic.php?id=6667' title='VPDC-11382018-20xx' class='chip-signature' target='_blank'></a>[/html]
[indent]