Номер новой невероятной гостиницы, готовой поднять вас в саму поднебесную был выполнен великолепно. Стиль арт-декор смешивался с современными технологиями и создавало это все некоторый диссонанс, который, впрочем, быстро уступал место восхищению инженерам и дизайнерам "Титана". В одной из трех комнат ещё не успел затихнуть телевизор, который смотрел Лео, дожидаясь пока Дженис соберется. На экране шли новости без звука — какие-то кадры о запуске дирижабля, знакомые лица политиков, нейтральные заголовки. В ванной таяла в воздухе влага после душа, в спальне пахло парфюмом Джей — терпко, сладко, даже немного приторно, но аромат, как не странно, нравился Леонарду.

Он стоял у панорамного окна, глядя в темнеющее небо. Зрелище, несомненно, было впечатляющим — огни медленно отдаляющегося города, дымчатые облака, расчерченные навигационными огнями. Всё это выглядело футуристично и даже поэтично. Только внутри было неспокойно. Как будто дирижабль поднимал не только гостей сегодняшнего вечера, но и все его тревоги выше, выше.

Холт обернулся на голос Дженис. Она стояла у трюмо, одной рукой придерживая ткань платья на спине. Свет лампы вычерчивал на её коже тонкую золотую линию, от основания шеи до талии — туда, где начиналась молния. Ткань струилось по её телу, мягкая, как расплавленный мед, с бахромой, колеблющейся от каждого движения и сквозняка.

Лео подошёл и аккуратно взялся за застёжку. Его пальцы чуть дрожали — не от смущения, нет, скорее от внутреннего напряжения, которое не отпускало с самого утра.

Ткань оказалась непростой. Молния шла тяжело, и на секунду Леонард задержал дыхание, чтобы не испортить всё неосторожным рывком. Дженис стояла неподвижно, но он чувствовал, как напряжены её плечи — не от неловкости, а от привычки держать осанку, даже в такие минуты.

— Оно тебе очень идёт, — добавил он, когда застёжка наконец достигла верхней точки, и наклонился, целуя её в основание шеи сзади.

Их взгляды пересеклись в зеркале, но Лео отстранился и посмотрел на себя в зеркало, все ли в порядке с его смокингом. Фрак, выполненный по лекалам прекрасной эпохи он одевать отказался, так как выглядел в нем полным идиотом и напоминал себе официанта из какого-нибудь исторического сериала.

***

Леонард Холт сидел за столиком, который с таким усердием подбирала администратор, глядя в сторону сцены, но ничего не видя перед собой. Свет ламп дрожал на серебре столовых приборов, в бокале играло шампанское, джаз разворачивался неторопливо, и этой атмосферой стоило насладиться, полностью отдаться отдыху, позабыть обо всем на свете. Но он не мог.

Адам исчез. Просто… исчез.

Уехал в неизвестном направлении, не оставив даже приличной отписки. Телефон молчит. Чаты — ни одной синей галочки. Почта — пустая воронка. И, самое отвратительное, это даже не похоже на трагедию. Это — инфантильный побег взрослого человека, который вдруг решил, что за последствия отвечать необязательно.

И Холт, который всегда знал, где находится каждый бит его империи, теперь не мог найти одного единственного человека. Человека, с которым строил бизнес. И сейчас вся эта конструкция шаталась, потому что одна важная карта... плюнула, развернулась и ушла.

Лео понимал, что выглядит рассеянным. Что Дженис только что говорила про экскурсию, про утро, про что-то ещё, но слова проходили мимо сознания и не задерживались. Он успел только уловить её интонацию: озабоченности и нежности. Потому что несложно догадаться, что Леонард не здесь. Он застрял где-то между штаб-квартирой, новостными лентами и повтором одной фразы в голове: "Адам, какого чёрта?"

— Да, экскурсия, конечно… — отозвался он наконец и поймал себя на том, что стискивает зубы. Злость закипала под кожей. Не театральная, не показная, а настоящая — холодная, обжигающая своим холодом. Потому что Адам не просто пропал. Он оставил его одного. На пике скандала. В эпицентре. Перед глазами журналистов, инвесторов и той самой аудитории, что ещё недавно воспринимала их как команду, как столп общества и морали. А теперь — как вирус в чистой сети.

«Фанток» держался из последних сил. Лео это чувствовал по данным, как сердце врача чувствует пульс на кончике пальцев. Один неверный шаг, одна утечка — и их завалит. Их, а не только Адама.

Он провёл рукой по лицу и выдохнул.

— Я, наверное, сегодня не очень, — сказал он, не глядя на Дженис, но словно признаваясь в чём-то большем, чем просто усталость. — Просто… слишком много всего за последнее время, - поднял взгляд на невесту — она смотрела на него всё тем же взглядом. Не укоряющим, нет. Просто внимательным. Тёплым. И это вдруг стало невыносимо. Он накрыл её ладонь своей — крепко, как за спасательный круг. - Он исчез. Я не могу не дозвониться, ни найти Адама. Ты давно говорила с Луизой? Как она?

Подпись автора

хронология

Мелисса даже не мечтала когда-нибудь в своей жизни попасть на отель-дирижабль «Титан Тодд». В конце концов, она никогда не стремилась к такой вопиюще статусной жизни, чтобы гулять по банкетному залу в толпе снобов, чьи носки стоят дороже квартиры ее матери. И не то, чтобы она считала это скучным или думала, что не справится с тем, чтобы показать себя там достойно, – она достаточно умела адаптироваться к ситуации и вести себя в обществе. Просто ей казалось, что она словно не создана для подобных вечеров. А уж для того, чтобы выступить там, показать свой талант, засветится перед возможными инвесторами в ее карьеру или стать лицом какой-нибудь крупной компании (не зря же она прошла модельные курсы), ей элементарно не хватало везения.

Во всяком случае, она так думала, пока к ней и другим музыкантам не явился управляющий рок-бара «Rockit» с предложением, от которого просто невозможно было отказаться.
Он заглянул уже ближе к ночи тринадцатого октября, когда репетиция уже подходила к концу.
– Вокал, пианино, контрабас, – сказал небрежно, но даже глухой заметил бы в его голосе безграничное счастье. – Готовьте джазовую программу, у вас времени до субботы. ЛИЧНО, – он вылупил глаза на Мелиссу, – буду прослушивать.
– А к чему готовить? – спросил один из музыкантов.

Грегсон, конечно, выдержал драматическую паузу. А потом все же сжалилися над нетерпеливыми и ранимыми творческими личностями:
– Вы выступите на открытии «Титан Тодд». Можете взять с собой +1.

Вопли радости были слышны даже через звукоизолирующие стены.

Мелиссе понадобилось всего несколько секунд, чтобы накинуть куртку и выскочить из бара на улицу, и почти минута, чтобы взять под контроль эмоции и позвонить Джонатану.
– Джонатан! – крик был громче, чем следовало. – У тебя есть смокинг?!

Конечно, Грегсон пришел не только в субботу. Он начал промывать мозги на следующий же день и не закончил даже в субботу утром. Мало того, он настоял на том, чтобы вместе с Мелиссой пройтись по магазинам и выбрать платье на выступление. Мел чувствовала себя подростком, которого воодушевленный папочка ведет покупать платье на выпускной.
– Если мы не купим платье, как ты будешь смотреться на фоне музыкантов во фраках? Нам нужно что-то строгое, темного оттенка,  и что-то, что явит миру твои ноги. Хотя бы чуть-чуть.
Мелиссе было неловко, во многом агрессивно, но Грегсон платил, и потому вокалистка все же подобрала то, что удовлетворило их обоих.

На дирижабль они прибыли заранее, намного раньше тех, кто носил гордое звание гостя. Джонатан, даже несмотря на то, что Мелисса ему говорила, что он может приехать позже, тоже отправился с ней. Их заселили в номер отеля, дали время на отдых, потом же Мелисса убежала на саундчек. Выступление на мероприятии такого масштаба действительно было для нее большим событием, она много сил вложила в его подготовку и сейчас, когда оставалось совсем немного – убедиться в том, что все оборудование и инструменты на сцене звучат так, как надо, она начинала нервничать. И даже постоянное присутствие Джона рядом не слишком помогало ей успокоиться.

Не была она спокойна и когда надевала платье, делала прическу и наносила макияж. Конечно, с виду этого могло быть и незаметно, но у нее чуть подрагивали руки и все время хотелось курить.
– С ума сойти можно, – опустошенно призналась она, когда вышла из ванной комнаты их номера к Джонатану, полностью собранная. Своим видом она, конечно, осталась довольна: черное с синим отливом платье было из плотного материала, длиной до середины икры оно демонстрировало ее щиколотки и прекрасные черные туфли в золотых заклепках. Лишь они и шипованный браслет выдавали бунтарскую натуру Мелиссы. – Ты не знаешь, здесь можно покурить хоть где-то?

Мелисса тяжело вздохнула.
– Выступать в баре проще, – горько усмехнулась она. – Так. Я начинаю где-то через минут сорок, как только официально объявят начало ужина. Ты обязательно отдохни там, правда, я даже не представляю, где тебя посадили. У меня перерывы каждый час по десять минут, но в зал к столам я смогу прийти часа через три, когда богачи напьются, а выступление закончится, – вокалистка вдруг замолчала. – Я уже говорила это, да? Даже не знаю, для тебя это снова говорю или для себя!

Девушка, наконец, прогнала свою зацикленность на выступлении и с привычной хитрой улыбкой осмотрела Джонатана. Костюм ему невероятно шел.
– Сейчас мне даже немного обидно, что придется идти работать. Хочется быть к тебе поближе, – проворковала Мел, подошла вплотную и погладила лацкан пиджака. – Но я возьму свое после. Ты же не будешь против?

Отредактировано Мелисса Гуд (31.07.2025 14:10)

Подпись автора

[html]
<style>a.leaves-signature {width:70px;height:170px;bottom: 5px;right: -20px;position: absolute!important;background: url(https://polinka.top/uploads/posts/2023- … ivo-21.png) no-repeat center / 100%;z-index: 5;border-bottom: none!important;filter:brightness(1.3);will-change: filter;transition: filter .3s ease-in-out;}
a.leaves-signature:hover {filter:brightness(1.5)}
a.leaves-signature::before {content: none!important;}</style>
<a href='https://lepidus.ru/viewtopic.php?id=6478#p270374' title='Хроники' class='leaves-signature' target='_blank'></a>[/html]

Вескеры поднялись на борт дирижабля, сопровождаемые сотнями вспышек фотоаппаратов, хотя снимали конечно не их конкретно, а сам воздушный корабль и его первых пассажиров. Хотя «Титан Тодд» не был первым в воздухе, он был первым в своем роде – гигантский, невероятный, ошеломительно роскошный круизный дирижабль. Ванесса двигалась по трапу словно во сне, до сих пор пребывая в неверии о происходящем. Кристофер неожиданно преподнес ей этот круиз в качестве сюрприза, чем в очередной раз заставил брюнетку влюбится в мужа заново.

Ванессе требовалась перезагрузка. Работа застопорилась, и в какой-то момент ученая поняла, что ей нужно внять тому совету, что она сама же давала Дженис – отвлечься. Получить новые впечатления, позитивные эмоции. Именно в момент этого осознания Крис презентовал ей поездку. Кроме того, это была прекрасная возможность провести время вместе, побыть наедине и насладиться друг другом.

Заселившись в роскошную каюту и распаковав багаж, девушка принялась наводить марафет для предстоящего ужина в главном ресторане. Темой этого вечера организаторы назначили «ревущие двадцатые», так что она выбрала соответствующее платье с бахромой, стеклярусом и страусиными перьями на изящном головном украшении. К платью так же прилагались удлиненные вечерние перчатки глубокого темно синего цвета.
Ванесса была практичной, но в то же время любила и умела носить красивые вещи.

Закончив свой образ губной помадой насыщенного винного оттенка, который выигрышно оттенял ее смуглую кожу и темные локоны, Несс направилась проверить как дела у мужа. Подкравшись, хотя, строго говоря, незаметно подкрасться к Вескеру мог мало кто, она со спины приобняла мужчину, счастливо выдохнув. Аромат ее духов с нотами спелого мандарина окутал комнату, впитываясь в одежду их обоих.

Немного поболтав, закончив со сборами и сделав несколько снимков на память, супруги покинули палубу, где располагались каюты их класса, и спустились в зону ресторана, где их встретил безупречно вежливый распорядитель, и проводил к их столику.

По дороге Несс увидела знакомые лица, и прикосновением привлекла внимание супруга:
– Пойдем, поздороваемся? – Гости пока еще только собиралась, стекались по широкой лестнице блистательной толпой, так что у них было несколько минут, чтобы поболтать до начала программы.

– Привет! – Приблизившись к столику за котором расположились Леонард и Джейн, Несс помахала рукой, чтобы привлечь к себе внимание беседующих, но тут заметила не самые счастливые выражения лиц, – Как вы тут проводите время? Мы не помешаем? – Уточнила она в конце на тот случай, если действительно прервала конфиденциальный разговор.

Отредактировано Ванесса Вескер (30.07.2025 16:29)

Мелисса совершенно точно не относилась к той категории женщин, которые в подобных ситуациях с визгом отталкивают своих мужчин, начинают судорожно искать новообретенные складки на одежде или поправлять макияж. Она напротив, прижалась к Джонатану еще ближе, вцепившись пальцами ему в пиджак и с удовольствием ответила на поцелуй. Она не знала, кто из них первый пришел в себя и все же прервал это безумие, но, есть вероятность, что дело было в орущем на весь номер телефоне Мелиссы.
– Извини, – горячо прошептала она ему в губы, – наверное, это кто-то из музыкантов.

Мел отошла от мужчины и, глянув на себя в зеркало у туалетного столика, на нем же лежал телефон, взяла трубку.
– Да? – она наклонилась, чтобы лучше себя видеть, взяла влажную салфетку и аккуратно принялась стирать смазанную губную помаду. – Нормально я дышу! Чего ты хочешь? – она выслушала собеседника и взяла новый тюбик. – Пять минут мне дай, – девушка выпрямилась. – Я сказала пять минут! – снова прислушалась к голосу в трубке. – Если ты будешь меня торопить, я пойду в бар, напьюсь, устрою дебош и мало того, что испорчу репутацию «Rockit», так еще и всем разболтаю, что ты старый извращенец, – голос взорвался криками, Мел отодвинула телефон от уха и улыбнулась Джону.
– У тебя тоже помада на лице, – она сделала шаг к нему и провела большим пальцем у него под нижней губой. – Придется умыться.

Снова поднесла телефон к уху. Вопли прекратились.
– Слушай, чем дольше ты будешь орать, тем дольше я не присоединюсь к парням, ты же понимаешь? Все, давай, Грегсон, не суетись. Мог бы с нами полететь и за всем лично проследить, – прислушалась к бурчанию. – Да-да, конечно. Все, я кладу трубку, – вокалистка сбросила звонок, отключила телефон и оставила его на столике.

Девушка снова наклонилась к зеркалу и, наконец, обновила помаду на губах.
– Поцелуй был хорошим решением, – сказала она Джонатану. – Теперь мы оба выглядим чуть небрежными и сексуально возбужденными. Это определенно сыграет на руку. И я совершенно точно больше не нервничаю по поводу выступления. Напротив, – она многозначительно глянула на него сквозь зеркало, – очень жду его завершения.

Мелисса взяла со столика музыкальный шейкер, а потом снова подошла к мужчине, остановилась на действительно приличном расстоянии и тряхнула инструментом, рассыпая по номеру приятный звук металлической дроби.
– Мой бит на сегодня, – усмехнулась. – Интересно будет выступить в настолько акустическом упрощенном составе. Увидимся после программы, – вокалистка не удержалась и все же подошла ближе и оставила на его щеке практически невесомый поцелуй. – И даже не испачкала, – Мел улыбнулась и покинула помещение.

Мелисса шла по коридору, когда перед ней неожиданно распахнулась дверь. Лишь ее природная реакция помогла избежать удара, она чуть отскочила и воззрилась на несостоявшегося вредителя. И, конечно же, она узнала Элеонор Голдберг. Кто вообще не узнал бы ее? Но, так уж вышло, что они с ней работали в разных основных жанрах, пересекаясь лишь в джазовых, да и уровень известности у них был катастрофически разным. Мелисса смотрела на это спокойно, осознавая, что сама она пока до ее уровня не дотягивает, но это не значит, что не дотянет. К тому же, в этот самый вечер, когда она выступит на одной сцене со звездой… еще неизвестно, чьи вокальные данные произведут на слушателей большее впечатление.

А вот взгляд Элеонор Мелиссе не понравится. Она даже приоткрыла рот, чтобы сказать что-то едкое, типа «у вас шов на подоле разошелся», – да, это было бы ложью, но заставило бы певицу понервничать, – но не стала. Тратить энергию на перепалку или даже скандал – точно не то, что было ей нужно. Потому, она просто снисходительно улыбнулась, прощая ей подобное поведение.

Когда дверь гримерки захлопнулась, Мел встряхнула и без того совершенное платье. Нет, она точно не переживала из-за того, что оно не слишком соответствует тематике вечера. Зато, она будет отлично смотреться со своими музыкантами, явно привлечет внимание, и как только она запоет, всем будет все равно на то, во что она одета. Мелисса не сомневалась в этом.

Отредактировано Мелисса Гуд (05.08.2025 10:34)

Подпись автора

[html]
<style>a.leaves-signature {width:70px;height:170px;bottom: 5px;right: -20px;position: absolute!important;background: url(https://polinka.top/uploads/posts/2023- … ivo-21.png) no-repeat center / 100%;z-index: 5;border-bottom: none!important;filter:brightness(1.3);will-change: filter;transition: filter .3s ease-in-out;}
a.leaves-signature:hover {filter:brightness(1.5)}
a.leaves-signature::before {content: none!important;}</style>
<a href='https://lepidus.ru/viewtopic.php?id=6478#p270374' title='Хроники' class='leaves-signature' target='_blank'></a>[/html]

- Да, я бы хотел, чтобы ты позвонила и узнала как у нее дела. Мне кажется, что я бы и сам мог, но почему-то это будет выглядеть неуместно, или я просто себя накручиваю, - пожал плечами Холт.

Идеи Дженис были как глоток свежего воздуха в герметичном пространстве, полном тревоги. Её голос, уверенный и спокойный, пробился сквозь туман в его голове, и на мгновение Леонарду показалось, что он снова может дышать. Идея была не просто хорошей — она была блестящей, чёткой, как план военных действий. Она была спасательным кругом, который ему бросили в самый разгар шторма.

- Это действительно хороший план, я его обдумаю и, вероятно, так и поступлю. Спасибо. - Лео всё ещё сжимал её ладонь, когда рядом раздался знакомый голос.

Он вздрогнул и поднял голову. Ванесса и Кристофер Вескер. Он совершенно забыл, что они тоже должны были быть в этом круизе. Пришлось мгновенно натянуть на лицо маску светского радушия, спрятав за ней холодную ярость и отчаяние, которые всё ещё кипели внутри.

— Ванесса, Кристофер, — кивнул Лео, стараясь, чтобы его голос звучал ровно и дружелюбно. — Рад вас видеть. Присаживайтесь, если хотите.

Его взгляд метнулся к сцене, где ведущий уже уступил место статному мужчине. Фридрих Хаган фон Вернер. Леонард знал его, разумеется. Титан индустрии, чья компания «Serious Moto» создала скелет и мышцы этого левиафана. Аплодисменты, прокатившиеся по залу, заставили его машинально присоединиться к ним.

«...невозможное существует в нашем мире лишь до тех пор, пока достаточное количество умов не соберётся вместе...»

Леонард едва не усмехнулся. Умы. Да, умы собрались вместе. А потом один из них решил, что с него хватит, и просто исчез, оставив другого разгребать последствия. Слова фон Вернера о совместном труде, терпении и решимости звучали как издевательство. Каждое торжественное слово било по его натянутым нервам, как молот по наковальне.

Он смотрел на фон Вернера, на его уверенную позу, на довольные лица в зале, и чувствовал себя чужим на этом празднике жизни. Все они праздновали триумф сотрудничества, а он в это самое время переживал крах партнёрства.

«...благодарю вас за доверие и за мечту, которую мы вместе воплотили в реальность...»

Мечта. Их с Адамом мечта — «Фанток» — сейчас трещала по швам, грозя похоронить его под обломками.

Аплодисменты снова взорвали зал. Леонард хлопал вместе со всеми, но в голове у него звучали не отголоски речи, а слова Дженис. «Начни менять корпоративную культуру, публикуй истории успеха, привлеки кризисного менеджера, бегство Адама — это проявление слабости.»

Она была права. Во всём.

Он опустил руки и снова посмотрел на Дженис. Её тёплый, поддерживающий взгляд встретился с его, и в этот момент весь остальной зал перестал существовать. Суета, музыка, речи — всё это отошло на второй план. Была только она и её вера в него. Леонард чуть сильнее сжал её пальцы, вкладывая в это простое движение всю свою благодарность.

— Вы не помешали, — ответил он Ванессе, наконец повернувшись к ней и выдавив из себя более убедительную улыбку. — Мы как раз обсуждали, какое грандиозное сооружение им удалось построить. Речь мистера фон Вернера была очень вдохновляющей.

Подпись автора

хронология

Дженис одновременно удивилась и обрадовалась тому, что встретила на вечере знакомые лица. Конечно, она знала многих из присутствующих, но близко общалась только с четой Вескеров. Несмотря на то, что они знали друг друга давно такие встречи случались редко, поэтому эту встречу можно было назвать удачей.

На лице Дженис появилась дружелюбная улыбка, когда они подошли к столику, что, наверняка, не ускользнуло от внимания её жениха. Она была действительно рада этой встрече и надеялась, что присутствие Вескеров немного приободрят их обоих.

Недавние события разрушили отношения Леонарда с близким человеком, и Дженис решила, что сейчас им нужны только те друзья, в чьей верности она уверена. Поведение Тамплторна, окончательно подорвавшее доверие, стало последней каплей. Дженис мысленно возвела между ними стену — его предательство забило последний гвоздь в крышку гроба их дружбы. Она была уверена, что даже если Адам решит появиться с повинной, дверь их дома будет навсегда закрыта для него: бизнес бизнесом, но она не станет терпеть рядом с собой человека уже однажды предавшего их доверие.

— Очень рада вас видеть, — произнесла Дженис, намереваясь пригласить гостей присоединиться к их столику. Но Леонард опередил её, и она с признательностью взглянула на него. Вескеры присоединились к ним.

В этот момент внимание всех присутствующих привлёк ведущий, который объявил имя человека, в том числе благодаря которому состоялся этот вечер. Дженис невольно обернулась к сцене, где под яркие вспышки камер выступал почётный гость.

Повернув голову, Дженис замерла. В этот момент она испытала странное чувство — будто время остановилось, а перед глазами промелькнули смутные образы прошлого. Кровь застучала в висках, заглушая все звуки, кроме одного — того же голоса, который, казалось, доносился из далёкого прошлого.

«—А знаете что, — говорил мужчина, — раз уж это я вторгся сюда без приглашения и прервал ваше занятие, может, это я вам почитаю? Все наперебой говорят, что я неплохой оратор, возможно, что и чтец я не такой плохой. К тому же, мне очень нравится звук собственного голоса, и я достаточно нескромен, чтобы в этом признаться.

— Думаю, мы с Питером с удовольствием послушаем, как вы читаете…»

Собственный голос, эхом раздающийся в сознании, заставил Дженис содрогнуться. Она ощутила, как холодок пробежал по спине — словно она упустила что-то невероятно важное, какую-то ключевую деталь, которая могла изменить всё. Но что именно — оставалось загадкой, мучительной и неразрешимой.

Машинально схватив бокал шампанского, Дженис поднесла его к губам, отчаянно пытаясь избавиться от наваждения. Первый глоток обжег горло, но немного привел её в чувство. Второй глоток придал смелости, и она заставила себя снова посмотреть в сторону сцены.

Но голос — всё тот же мужской голос продолжал звучать в её сознании, словно кто-то проигрывал старую запись.

«— Так вот, дело было давным-давно в далёком-предалёком королевстве. В нём правил мудрый и добрый король, и было у него два сына. Старший проводил своё время за учёбой и чтением, потому что знал, что однажды ему придётся сменить своего отца на троне. И он хотел быть не менее мудрым правителем. А младший, зная, что заботы о королевстве перейдут его брату, проводил время в играх и развлечениях. Но был у короля злой-презлой советник. Он много лет давал ценные и справедливые советы королю, чтобы тот начал ему доверять, но на уме у коварного советника было лишь одно желания…»

— Ввергнуть королевство в упадок… — Дженис сама не заметила, как прошептала эти слова вслух. Её глаза широко раскрылись от осознания произошедшего. Она дважды моргнула, пытаясь прийти в себя, и нервно потерла шею, чувствуя, как по спине пробежал холодок. Все это выглядело довольно странно, учитывая, что в речи не было ни слова с намеком на сказанное ей.

Что с ней происходит? Откуда эти странные видения и воспоминания? Мысли вихрем кружились в голове Дженис. Она чувствовала, как пульс учащается, а ладони становятся влажными. Ей срочно нужно было выбраться из этого зала, вдохнуть свежего воздуха и привести мысли в порядок.

Тем временем, мужчина завершил свою речь и покинул сцену. На его место вернулся ведущий, объявивший начало музыкального вечера. Его голос звучал как сквозь вату, пока Дженис собиралась с мыслями. Первой певицей, которой выпала честь выступать перед собравшимися, стала Мелисса Гуд — но Дженис уже не слышала этих слов.

— Да, речь мистера фон Вернера действительно была хороша, — сказала она, прежде чем подняться из-за стола. — Я прошу прощения, мне нужно ненадолго вас оставить. Припудрю носик и вернусь, — с этими словами она наклонилась к Леонарду и оставила поцелуй на его губах.

Покинув столик, Дженис направилась к дамской комнате, но в последний момент свернула в противоположную сторону. Широкие колонны скрыли её от взглядов Леонарда и четы Вескеров.

Она вышла на открытую площадку, где прохладный вечерний воздух казался спасительным бальзамом для её взбудораженных мыслей. Глубоко вдохнув, она прислонилась к балюстраде. Звуки музыки и пения, звон бокалов и приглушённые разговоры доносились до неё словно издалека, создавая причудливый фон для размышлений.

Здесь, в полумраке, вдали от любопытных глаз, она наконец-то могла собраться с мыслями.

Отредактировано Дженис Дензел Картер (11.08.2025 00:29)

Подпись автора

Хронология Дженис Дензел Картер

Кристофер знал, что сейчас супруга переживает непростые времена. В последние несколько недель она приходила с работы немногим раньше его самого и почти сразу ложилась спать. Он понимал, что работа для неё много значила, но был бы не против, если бы она подумала о её смене. Впрочем, они никогда не поднимали эту тему.

Кристофер и сам очень зависел от своей работы. Его могли отправить в командировку в любое время дня и ночи, просто набрав номер телефона и сказав: «Срочно приезжай». Были дни, когда так и происходило. Особенно часто это случалось тогда, когда всему миру стало известно о существовании магического сообщества, и начались повсеместные протесты. Люди протестовали по разным причинам, но всё сводилось к тому, что на улицах городов начинался хаос.

Просыпаясь посреди ночи от телефонного звонка, Кристофер быстро собирался, попутно отвечая на вопросы жены о том, куда он вдруг так резко вскочил, а сам мог думать лишь о том, что впереди его ждёт сложная задача. Тогда ей действительно было непросто. Она не могла быть уверена в том, что однажды после очередного такого задания к ней в дом не постучат и не скажут, что он умер при исполнении.

Они оба смирились с тем, что работа занимает большую часть их жизни. Каждый из них знал истинную цену своему делу. Для них обоих работа давно перестала быть просто занятием — она обрела глубокий смысл.

Кристофер был рад, что им наконец-то удалось выбраться куда-то. Конечно, они время от времени выходили в свет, но делали это преимущественно в выходные и исключительно, когда находили для этого силы.

Этим вечером у него было прекрасное настроение.

— Давненько я не надевал смокинг, — когда они собирались, сказал Кристофер. Его позабавило то, что они должны были вырядиться в костюмы, которые соответствовали другой эпохе. — Кажется, только на нашу свадьбу, хотя я совсем в этом не уверен.

Сборы доставили ему удовольствие, а когда он развернулся и увидел на голове супруги перья, то не удержался от шутки, которая показалась ему весьма остроумной.

— Кто ты, воин? — впрочем, сразу после этих слов он поднял руки, демонстративно сдаваясь, и рассмеялся. — Это шутка. Просто шутка. Ты прекрасно выглядишь. Как и всегда.

На палубе они сделали несколько селфи, которые потом могли украсить страницу фантока, и уже после поднялись в зал ресторана. Там Ванесса сразу же заприметила столик, за которым сидела её коллега и подруга в одном лице.

Он не возражал против приветствия. И Дженис, и Леонард были ему знакомы. Конечно, они не были закадычными друзьями и не собирались по выходным жарить барбекю на заднем дворе. Но время от времени встречались на разных мероприятиях, праздниках и пару раз даже просто за чашкой кофе в кафе.

После приветствия они получили приглашение присоединиться. Кристофер бросил взгляд на жену, ища в её глазах одобрение. Когда она едва заметно кивнула, он галантно отодвинул для неё стул и занял место рядом, демонстрируя заботу и внимание.

После торжественной речи, когда Дженис поднялась и, попросив прощения, удалилась, Кристофер достал из кармана пиджака миниатюрный  пузырёк по размеру не больше пипетки и протянул его жене. В пузырьке была ангелика, которую он всегда предусмотрительно брал с собой.

— Я, наверное, не большой ценитель торжественных речей, — попутно отвечая Леонарду, он извлёк из кармана второй пузырёк, теперь уже для себя. — Хотя Титан Тодд — действительно удивительное изобретение. Я под впечатлением. Не могу сказать, что меня пугает высота, но, посмотрев вниз, когда мы стояли на мостике, я ощутил, как по спине мурашки побежали.

Капнув несколько капель в свой бокал, Кристофер поднял взгляд на Леонарда и поинтересовался:

— Не хочешь попробовать? Ангельская трава. На корабле ведь не только люди, как ты догадываешься. А мне бы не хотелось, чтобы кто-нибудь, перебрав вина, решил применить внушение, — он слегка улыбнулся, стараясь не выдать своих опасений. — Просто маленькая предусмотрительность.

[html]<video width="320" height="240" controls>
  <source src="https://forumstatic.ru/files/001b/f3/20/13767.mp4" type="video/mp4">
  Your browser does not support the video tag.
</video>[/html]

— Не скажу, что я успела утомиться, — повернув голову в сторону собеседника, ответила Дженис, одарив его слабой улыбкой. — Он только начался. Просто, — она снова повернулась лицом к пейзажу, открывавшемуся на горизонте, и на мгновение замолчала, словно подбирая слова.

Всё ещё находясь под впечатлением от выступления мистера фон Вернера, Дженис с трудом осознавала происходящее. Появление нового знакомого на мероприятии не особо удивило её, но отнюдь не потому, что оно было предсказуемым. Она всё ещё не пришла в себя после тех ярких образов, которые промелькнули в банкетном зале.

— Мне показалось, что там душно, — она облизнула пересохшие губы, снова бросила короткий взгляд на мужчину и улыбнулась. — Не думала, что увижу вас сегодня, — добавила Дженис, развернувшись к нему полубоком и облокотившись локтем на балюстраду. — Я начинаю думать, что вы меня преследуете.

Дженис тихо рассмеялась, давая понять, что это всего-навсего шутка. Общество Корнелиуса её нисколько не тяготило, а даже наоборот — она с удовольствием поддержала бы с ним разговор. Особенно теперь, когда ей не хотелось возвращаться обратно в банкетный зал требовался лишь повод для того, чтобы задержаться.

— Нисколько не возражаю против компании, — следом сказала Дженис. — Порой оставаться наедине со своими мыслями не самая хорошая идея. Они могут увести не в ту сторону.

Мягкий свет ламп, освещавших палубу дирижабля, играл на её украшениях, создавая вокруг неё завораживающее сияние. Дженис выглядела безупречно, но в глубине её серо-голубых глаз он мог обнаружить ту томительную тоску, которая появилась, когда она поймала себя на мысли, что упустила что-то важное в своей жизни. Однако, что именно, к сожалению, ускользало от её сознания.

— Сегодня банкет, а завтра мы станем свидетелями удивительного астрономического явления, — совершенно непринуждённо перевела тему Дженис. — Есть в этом что-то мистическое, — она снова улыбнулась, посмотрев в сторону горизонта. — Говорят, во время затмения можно загадать желание. С научной точки зрения это кажется абсурдом, но мне нравится думать об этом. Представите только, раньше люди в ужасе прятались при затмениях, а теперь мы ждём их как грандиозное небесное представление.

Дженис снова посмотрела на собеседника, внимательно изучая выражение его лица, пытаясь разгадать его мысли.

— Уже есть идеи? По поводу желания, которое загадаете во время затмения? — с интересом спросила она.

Подпись автора

Хронология Дженис Дензел Картер

— Даже не знаю, — немного рассеянно ответила Дженис, и её губы снова тронула немного мечтательная улыбка.

— Наверное, то же, что и все? — она посмотрела на него, чуть наклонив голову в сторону, отчего свет от ламп… — Счастья, решения всех проблем?

Она невольно вспомнила разговор с Леонардом, после которого остался неприятный осадок, и её улыбка поблекла. Внимательный наблюдатель быстро бы понял, что в её жизни произошло что-то крайне неприятное. В голову снова начали лезть непрошеные мысли, с которыми Дженис упорно, но безуспешно боролась все те дни после возвращения из горного курорта.

Несмотря на то что они помирились после той крупной ссоры, её не покидало чувство, что в их отношениях появилась глубокая трещина. Она делала вид, будто всё в полном порядке, поддерживала его, говорила нужные слова, но ночами её терзали сомнения — стоит ли продолжать притворяться?

— Но вы правы. Старое правило из детства: никому не рассказывай о своём желании, иначе не сбудется, — Дженис говорила легко и непринуждённо, умело скрывая эмоции.

Она давно научилась сохранять невозмутимое выражение лица даже в самые болезненные моменты. Это была не просто черта характера — результат многолетнего воспитания. В её семье существовало негласное правило: никогда, ни при каких обстоятельствах не показывать свои чувства, чтобы никто не смог ими воспользоваться.

— Наверное, будет правильнее оставить наши желания при себе, — пожав плечами, сказала Дженис. — Но если ваше исполнится, то мир, возможно, станет чуточку светлее. Знаете, когда сам счастлив, то невольно хочешь, чтобы и другие тоже обрели своё счастье.

Даже в самые непростые моменты, когда жизнь подкидывала испытания, она старалась принимать их, не теряя достоинства. Дженис верила, что человек с позитивным мышлением способен претворять в жизнь любые, даже самые смелые задумки.

В отношениях с Леонардом она также старалась думать только о хорошем. Однако всякий раз, когда возвращалась мыслями к разговору с ним, чувствовала, что не является для него достаточно важной, и это причиняло ей почти физическую боль. Сейчас ей было сложно доверять ему. Он заставил её усомниться в своей ценности для него, а этого она никак не могла ему простить.

— Вы здесь с кем-то или один? — поинтересовалась Дженис, чтобы заполнить паузу во время разговора.

Отредактировано Дженис Дензел Картер (24.08.2025 00:57)

Подпись автора

Хронология Дженис Дензел Картер