Мэттью почувствовал, как что-то внутри расслабилось, когда Лоррейн заговорила о подарке. Может, дело было в том, как мягко падал свет из больших окон, или в запахе свежего дерева и краски, но здесь, в её новом доме, всё казалось... правильным. Словно пазл, который наконец-то сложился.

— Ну так открывай уже, — подначил он, упираясь локтями в колени. — А то я начну думать, что зря потратил полчаса, выбирая между подзорной трубой и старинным компасом. Хотя компас тоже был неплохой. С гравировкой "Истинный путь лежит через сердце". Слишком пафосно, решил я.

Мэтт усмехнулся на замечание Мелиссы про стаканы и чувство прекрасного.

— Да какая разница, из чего пить, — махнул он рукой. — Главное — компания. А стаканы... они даже лучше бокалов. Честнее что ли. Без понтов.

Он потёр шею — жест стал почти автоматическим, когда речь заходила о вещах, которые его смущали. Странно, но он волновался сильнее, чем перед первым прыжком с парашютом. В армии всё было проще — там подарки сводились к лишней пачке сигарет или банке тушёнки. А здесь... здесь он стоял в антикварной лавке целых сорок минут, разглядывая пыльные полки и пытаясь понять, что может понравиться девушке, которую он толком не знал, но о которой думал чаще, чем следовало бы.

— Знаешь, когда я увидел эту штуку в лавке, — продолжил он, пока она возилась с упаковкой, — старик сказал, что она принадлежала какому-то морскому офицеру. Мол, с ней он открыл три новых острова и нашёл любовь всей жизни. Наверняка брехня, но звучало красиво.

Он не мог оторвать взгляд от её лица, хотел увидеть первую реакцию, понять, попал ли в точку или опять всё испортил. В последнее время он вообще плохо понимал, что правильно, а что нет.

— А насчёт библиотеки Мелисса права, — бросил он взгляд на коробки, помеченные как "книги". — Я думал, у меня много барахла, но ты меня переплюнула. Хотя это хорошо. Дом должен быть живым, а книги... они как люди. Каждая со своей историей.

Мэтт поймал себя на том, что говорит какую-то философскую ерунду, но остановиться не мог. Рядом с Лоррейн слова лились сами собой, словно плотину прорвало.

— Слушай, — он наклонился вперёд, понизив голос так, чтобы слышала только она, — если что-то с домом понадобится — полки повесить, что-то починить, кран подтянуть — звони. Серьёзно. У меня инструменты есть, руки из правильного места растут. И время... ну, свободного времени у патрульного хватает.

Пауза затянулась, и Мэтт понял, что сказал больше, чем планировал. Но отступать было поздно. Что-то в её глазах, в том, как она держала его подарок, заставляло его продолжать.

— Просто... хочется, чтобы ты здесь была счастлива. Чтобы этот дом стал действительно домом, а не просто местом, где спишь. Ты заслуживаешь место, где можно дышать полной грудью.

Мэттью замер с пивом в руке, когда Мелисса обрушила на него шквал вопросов. Он бросил быстрый взгляд на Лоррейн, потом на Джонатана, который явно пытался не улыбаться, и понял — отступать некуда. Подруга Лоррейн оказалась из тех, кто не отступает, пока не добьется своего.

— Арестовать? — он усмехнулся, отпивая из стакана. — Мелисса, если бы я хотел кого-то арестовать, то сделал бы это сразу. А не покупал бы кофе.

Мэтт потёр шею — жест стал почти автоматическим, когда речь заходила о вещах, которые его смущали. Но раз уж Мелисса решила играть в открытую, то и он не будет юлить.

— Честно? Нет, я не подкатывал. Хотя, блядь, звучит как полный идиот, который упустил очевидную возможность, — он покачал головой, вспоминая тот день. — Просто... она выглядела растерянной. И напуганной. А я не из тех, кто пользуется чужой уязвимостью.

Он сделал ещё глоток, собираясь с мыслями. В армии всё было проще — есть приказ, есть цель, есть результат. А здесь какие-то намёки, недосказанности, и он блуждал в них как в минном поле.

— Знаешь, что самое паршивое в той ситуации? — продолжил он, глядя куда-то поверх головы Мелиссы. — Я понял, что она пыталась сбежать, ещё до того, как вышел из участка. Камеры, понимаешь. Но всё равно пошёл покупать кофе. Думал, может, если буду вести себя нормально, она расслабится и не наделает глупостей.

Мэтт поймал взгляд Лоррейн и чуть улыбнулся.

— Правда, я не ожидал, что она действительно попытается смыться с парковки. Это было... смело. Или безрассудно. Ещё не решил.

Предложение про "правда или действие" заставило его задуматься на секунду. Игра была детской, но в их возрасте и с их багажом она могла стать довольно острой.

— Ладно, Мелисса, — он откинулся на спинку кресла, но взгляд не отводил. — Принимаю вызов. Согласен играть. Но предупреждаю сразу — если начинаем играть по-честному, то до конца. Без отмазок типа "это слишком личное" или "я пас".

Он бросил взгляд на остальных, проверяя их реакцию, а потом снова посмотрел на Лоррейн.

— Раз я ответил на твой вопрос, теперь моя очередь. — Мэтт наклонился вперёд, и в его глазах мелькнула озорная искорка. — Лоррейн, правда или действие?

Отредактировано Мэттью Стоун (16.09.2025 23:16)