Джейк сделал глоток огненного пойла, чувствуя, как дешевый алкоголь обжигает горло. Он все еще не до конца понимал, как позволил Бриджит втянуть себя в это. У агента Говард определенно была какая-то сверхспособность — убеждать его делать то, чего ему не очень-то хотелось делать. Например, находиться в шумном, переполненном баре в среду вечером. Но он видел, как Бриджит горела на работе, и понимал — ей нужна была передышка. А он, видимо, оказался тем «счастливым» идиотом, который не смог ей отказать. Ох уж это его неизбывное человеколюбие. Или, скорее, слабость по части хорошеньких блондинок.

Он обвел зал оценивающим взглядом слегка мутных от недосыпа глаз. Что-то было не так. Первый звоночек прозвучал еще на входе, когда один из вышибал гаденько усмехнулся и буркнул что-то вроде «Почему не со служебного входа?». Второй пихнул первого в плечо и показал на Бриджит, а Джейк не успел как следует ухватиться за подозрительную мысль, как они были вброшены в душноватый зал, где отчего-то роились целые тучи женщин. И это был второй звоночек, который Джейк пропустил мимо ушей, потому что в эти уши бился навязчивый музыкальный мотивчик.

— Нет уж, покорно благодарю, — ответствовал он на предложение спутницы, — в баре можно подцепить не только цыпочку, но и целый ворох ненужных проблем. — Он скривил лицо. Эмоциональные шлейфы случайных женщин тащить в свою берлогу совсем не хотелось.
Во время тоста Бриджит и упоминания возраста Джейк демонстративно отодвинулся от барной стойки и с насмешливой скептичностью оглядел ее задок. Вроде не старая. Возможно, классический запрос комплиментов?
— За медленных преступников и быструю выпивку, — проговорил он, поднимая свою стопку. — Чтоб побыстрее ударила в голову и забросила меня дрыхнуть под стол!
Джейк чуть скривился, подумав, что выпивка в их случае гораздо нужнее самой Бриджит. Что-то совсем закрутила ее нелегкая, подумал он, кося глазом в ее сторону сквозь стеклышко. А Бриджит уже заказывала второй шот. Брови Джейка поползли вверх. Неужто после всех сегодняшних дел и забот ему еще и придется тащить упившуюся мисс Говард в ее девичьи палаты?

И тут прозвучало это слово. «Танцевать». Внутренности Джейка сжались в холодный узел. Танцевать? Нет. Абсолютно нет. Он скорее вернётся в ту канализацию и будет допрашивать крыс.

В баре стало жарко. Чтобы потянуть время и хоть как-то уклониться от её энтузиазма, Джейк стянул с себя видавшую виды кожаную куртку и запихнул ее себе под зад — свободных стульев рядом не было. Торс, скрытый теперь лишь футболкой, тут же обдало сквозняком.
— Знаешь, — сказал Холл, ощущая на себе не только сквозняки, — выпивка здесь конечно неплохая, но пить по старинке уже прошлый век. — Он наклонился поближе к собеседнице, хотя из-за музыки и гомона все равно приходилось говорить громко. — Помнится, в студенческие времена мы смачивали тампоны водкой и засовывали себе в зад — вот это было дело!
Возможно, он сказал это слишком громко. Почти прокричал. Сидящие по соседству дамы прыснули, кто-то с интересом обернулся. За одним из столиков компания особенно громких девиц перестала хихикать и теперь открыто показывала пальцем в его сторону. А затем он поймал взгляд ведущего на маленькой сцене в углу. Тот смотрел прямо на него и хищно улыбался. Тут-то и прозвучал для него третий звоночек.