В королевском дворце все шло своим чередом, но вот вести, принесенные с улиц, и шепотом рассказанные на кухнях и в лакейских были тревожными.

Верные фрейлины Дагмар старались собирать для своей госпожи как можно более полную и достоверную информацию, однако девушка все равно временами ощущала себя слепой. Она чувствовала, что должна лично ознакомится с тем, что происходит в столице ее брата.

Многие вещи, о которых ей докладывали, оставались вне понимания Дагмар. В частности, для нее были туманны причины, по которым то и дело случались протесты, а демонстрации за несколько минут обращались во вспышки настоящих бунтов. То, что подобное происходило в самом сердце королевства, его столице, где не так далеко от народа жил и работал сам король, исключительно возмущало его сестру.

Деятельность же КПИиГИи казалась Анне Фредерике разумной и уместной. Впрочем, любовь и верность к брату часто застилали ее взор – за время, проведенное во дворце, Дагмар занималась в основном собственными проблемами, и не слишком подробно вникало в суть деятельности этого комитета. Она просто доверяла брату. Мысль, о возможной критике в адрес решений Гельмута казалась ей поистине крамольной. Нынешний кайзер Тезеи был сам лучшим и самым мудрым, просто его правление выпало на столь сложный период времени.

Кроме того, оставался еще один фактор, о котором вскользь проговорилась мадам Вигго – ковен Турмских ведьм, который Анне Фредерике якобы было предназначено когда-то возглавить, и который в настоящий момент интриговал против короны.

Этой ночью у вдовствующей королевы не было какой-то конкретной цели, она просто хотела изучить ночную жизнь города, посмотреть на людей и послушать, о чем они говорят.

Незадолго до полуночи вдовствующая королева тайно покинула дворец в экипаже без опознавательных знаков. Она планировала действовать инкогнито, ведь слухи, что сестра Его Величества ночами блуждает по Турмским улицам не добавили бы ей репутации, а только вызвали бы шквал вопросов, на которые было бы крайне трудно ответить. Так же, Дагмар избегала драгоценностей, даже обручальное кольцо осталось в шкатулке в ее покоях, ведь случись что, и его утрата стала бы для девушки невосполнимой. Единственной ценной вещью на себе Анна Фредерика оставила лишь цепочку с маленькой подвеской в виде звезды, усыпанной бриллиантовой крошкой, но и эту мелочь надежно скрывал высокий воротник скромного платья.

Нанятый Хельгой фон Штейнман кучер одновременно являлся и телохранителем Дагмар. Хельга клялась, что ему можно доверять, и Дагмар поверила главе своего маленького двора – других вариантов у девушки все равно не было. Взять с собой кого-то из королевской гвардии означало мгновенно испортить весь план сохранить эту вылазку в тайне.

Экипаж двигался в сторону самого центра Турма, на площадь имени Альбрехта I. Дагмар, охваченная легкой нервозностью аккуратно отодвинула шторку окна, и наблюдала, как мимо проплывают улицы столицы. На площади, куда она держала путь, было довольно много заведений ночной жизнь, как для знатных и платежеспособных посетителей, так и для лиц с более скромными возможностями, поэтому девушка рассудила, что если хочется услышать нечто интересное, то начинать следует как раз оттуда.

Впрочем, многого от сегодняшней вылазки вдовствующая королева не ожидала. Ровно до тех пор, пока экипаж не подпрыгнул на каком-то камне, заскрипел и накренился на одну сторону.

– Колесо соскочило, госпожа, – поспешно распахнув дверцу поспешил успокоить девушку ее сопровождающий, – Вам придется выйти на несколько минут наружу, иначе я не смогу приставить его обратно.

– Прекрасное начало, – сквозь зубы процедила Анна Фредерика, которая порядком испугалась резкой встряски, но все же выбралась из экипажа, – Надеюсь, это не займет много времени.

«Что я здесь делаю, что я делаю» – паническая мысль показалась на редкость рациональной. Не лучше ли будет вернутся? Но девушка прогнала страх усилием воли – не ей, заключившей сделку с дьяволом боятся темных улиц. Кстати, пустынная и не особенно хорошо освещенная улица не выглядела знакомой. По сути, это был узкий проулок, довольно мрачный в это время суток, и малопроходимый.

Подпись автора