Деньги в этом мире решали абсолютно всё, и быть тому человеку дураком, который может подумать, что что-то можно исправить трудом и трудолюбием. В конечном счете законом. Гниль уже давно начала растекаться по венам процессов города и мира, лишь только малая часть чистейшей веры могла хоть как-то противостоять богатейшей власти. Многие думали именно так. Казалось бы, всё, что можно было раскупить вокруг, уже имело своего владельца, даже человеческие жизни перестали принадлежать самим людям. Лестар был полностью прав, когда говорил ей о том, что у полиции не хватит духа, чтобы противостоять тем, кто успел отхватить свою порцию власти. Времена уже были не те. Это при Блуме многие ушли в тень, словно ждали этот момент. Они сами же его создали, посеяв смуту у него в душе, которая едва его не сгубила. Словно натянутая через несколько лет карма от прошлых дел отца Эрике приходится быть сейчас среди этих людей, хотя, казалось бы, в самом безобидном на первый взгляд месте.

Больше недели прошло с тех пор, как она на добровольном начале переступила порог этого поместья, хоть даже и не помнила, как сделала это. По-видимому, легкое лекарство, которое ей дал врач, дало приличный эффект для измотанного событиями организма, который несколько предшествующих дней до этого держался на чистом адреналине с расчетом на то, чтобы выжить. Первые сутки она и вовсе проспала как убитая, но и последующие не стали исключением. Её никто не трогал, и сама Эрика не пыталась показать свой характер, продолжая отсиживаться в своей комнате, между тем пытаясь слушать и наблюдать то, что происходит в саду под окнами. Всё то, что ей вообще было доступно видеть и слышать. Несмотря на внешнее затишье, внутренний таймер продолжал отсчитывать секунды до момента, когда она наконец-то сможет узнать информацию об отце, и быть может даже вернуться к своей жизни по которой безумно тосковала. Получить реальную информацию, а не те слова и отмашки, которые ей скормил Лестар в моменте, когда на кону стоял вопрос её возвращения сюда. Её безопасности.

Стоило ей сделать первый шаг за порог своей комнаты, как многие новые ответы стали появляться сами собой. Пусть и не буквально прилетели к ней новостными голубями. Ри слушала. Слышала. Запоминала. Пусть это с виду в первые часы мнимой свободы она была похожа на мышку, которая наконец-то выползла из своей норки и смогла своими глазами оценить окружающий её масштаб многого из того, что происходило вокруг. Хоть по факту тот и был в размерах той порции информации, о которой ей положено было знать в маршруте от её комнаты до кухни и обратно. Но что особенно успело оставить у нее след, так это осознание того, что местные, другие девушки, продолжающие жить в особняке, оставались в нём по собственной воле. Если бы только у Ри было больше времени, то она бы точно попыталась узнать больше. Да только первые дни с момента её появления на кухне она только и могла, что работать, выполняя поручения, а после отведенных часов сразу заваливаться спать, потому как сил с непривычки оставалось только на то, чтобы привести себя в порядок и уснуть. Не сказать, что ей не нравился такой расклад.

Пока она ещё должна была соблюдать постельный режим и позволить ноге восстанавливаться ей начали сниться кошмары, после пережитых событий то явно был вопрос времени. В какой-то момент ей начало казаться, что Магнус снова её нашёл его ледяные цепкие пальцы врезающиеся в её шею и дуло пистолета прижатое к ее подбородку. Звук разрывающейся ткани и выстрел. Тогда-то Эрика и просыпалась с громким вскриком и рвущимся из груди сердцем обжигающим ребра, и только осознав, что это только сон куталась обратно в одеяло и пряталась в подушку мечтая лишь об одном - забыться. Нагрузки на кухни становятся её очевидным спасением, пока в один из следующих дней рыжая не сдалась и не заявила о себе перед чудо-шефом, который, по-видимому, решил, что он и царь, и бог этой кухни. И да, плевать, что в какой-то степени это так и было, но только это не позволяло ему вертеть всеми как ему вздумается.

— Не знаю, как было у вас, но это блюдо готовится согласно оригинальной версии рецепта именно так. Никто не должен переделывать то, что и без того превосходно. — Идеальный эросианский буквально взорвал помещение кухни уже на четвертый день, когда кто-то кроме шефа посмел на нём заговорить, да ещё и практически без акцента, не говоря о том, что эти слова были брошены в адрес защиты той, которая старательным образом делала нарезку из овощей для рагу. Сама Ри успела повидать уже многие рецепты в своей жизни, хобби её матери была кулинария, а потом и ей самой приходилось поддерживать активность на кухне их с отцом квартиры, чтобы тот в один прекрасный миг не умер от голода от нежелания приготовить себе хотя бы омлет.

Взгляд рыжей вновь сумел ожить, пусть и не достигнув нужной стадии её обычного состояния в битве за отстаивание своих прав или тех, кому с кем явно поступают не так как нужно. Нрав шефа, о котором её предупреждали, делал своё дело, он снова пробуждал в ней ту самую Эрику Блум, которая в качестве направления в учебе выбрала юриспруденцию. А знание это как миниму сила. Если кто-то из его подчиненных был мертв, то этот шев точно бы поднял его из могилы и заставил сделать по-своему. Но кто такая Эрика Блум с её советами о том, как нужно готовить национальную кухню самого шефа. В прошлом официанта из ресторана, которая внезапно стала заносчивой выскочкой.

— Проверьте сами, если хотите. Книга рецептов нужного года наверняка найдётся в вашем арсенале.

Ещё немного, и она точно нарвется на то, что ей дадут одно из самых отвратительных поручений на кухне, а то и вовсе выдворят за её пределы, чего Блум категорически не желала делать, подозревая, что тогда ей придётся столкнуться с главой поместья и не факт, что не захочет ему напомнить об условиях сделки. Она приняла условия, и она их выполняла. Вопрос лишь о том, как долго это всё может продлиться. Одно Ри знала как минимум точно — она не намерена была отсиживаться здесь вечно, пока всё так же не имея понятия о том, что на самом деле происходит с её отцом. Только мысли о нём могли хоть как-то помочь сдерживать её нрав, который заметным образом успел снизить свой градус. Она хотя бы больше не пыталась бежать из проклятого замка, и то ладно. Да и что поделать, грязной работой её тоже было не испугать.

Отредактировано Эрика Блум (01.05.2026 14:57)

Подпись автора

av lildreamofme

Действительно. Кто она такая есть и что здесь делает.

— Знаете, а ведь я задаюсь тем же вопросом, пытаясь понять, что я здесь делаю и кто я вообще такая. — ироничный шёпот в ответ, понизив громкость голоса настолько тихо, что Ри могли услышать лишь те, кто находились в радиусе полуметра от неё. А по факту никто, иначе говоря, все успели рассыпаться в стороны, оставляя её одну на этом импровизированном поле боя, которое совсем скоро должно было окраситься невинной кровью, и в лучшем случае она будет принадлежать кролику, либо индейке. Время покажет.

И только пока взгляд Ри и всех девушек был прикован к ножу, который сейчас невинным образом выплеснул весь свой пыл на ни в чём не повинную доску. Не исключено, что в той останется след. Да и самой Эрике, должно быть, следовало вовремя прикусить язык, а не указывать на существенную ошибку шефа. Что поделать, она до последнего терпела и смотрела, как он издевается буквально над каждым на этой кухне, и даже она не оставалась в стороне в свои первые дни. Возможно, даже действительно совершила ошибку и была готова понести за это своё наказание, но овощи. Это овощи. И Блум точно уверена, что отлично помнила всё то, что было написано в той самой книге, о которой говорила.

– Конечно. Посуда сама себя не вымоет… шеф… — припоминая, что именно так следовало обращаться к хранителю кухни и её содержимого, Эрика изобразила у себя на лице нечто подобия кривой улыбки, которая в один миг обратилась маской серьёзности, когда девушка начала перебирать страницы книги подушечками пальцев, словно та была в какой-то степени живой. В этом в чём-то даже был смысл. Эрика обожала книги и очень ценила их. В её комнате оставался целый шкаф от пола до потолка, который был наполнен книгами разных авторов и разных эпох. Иначе откуда у нее вообще взяться навыку знания языков. Уголки губ чуть трогает улыбка, когда Блум замечает нужный рецепт, не говоря об отличии того факта, на каком именно языке была написана данная книга.

— …кубики от 8 до 12 миллиметров… — задумчиво поджимает губы, прочитав текст по книге, озвучивая для всех собравшихся прямой перевод, но так и не поднимая своего лица от нужной страницы. А ведь она безумно скучала по книгам, о чём даже подумать не могла. Кто только знал, что ей придётся выживать, а не продолжать свою учёбу. От мыслей об учёбе внутри груди неприятно кольнуло отголоском досады. Её не просто ограничили от внешнего мира, но и забрали всё то, что ей было дорого. Она так и не знала правды об отце. Ничего толком не знала об этом месте, но как минимум она знала, как нарезать овощи для идеального рагу, которое можно было преподнести высокопоставленным гостям и не обжечься, в фигуральном смысле этого слова, с выбором.

— Если нужно… могу даже принести линейку… ну… чтобы… удостовериться… — ошибки быть не могло, да только Эрика впервые словно почувствовала сейчас свободу. Здесь не было ни Антареса, ни его наёмников, ни даже верного помощника. Единственный, с кем ей и можно было побороться в знаниях, сейчас был уже безоружен, так как успел воткнуть свой любимый нож шефа в разделочную доску. Безопасности ради рыжая всё-таки отступает подальше. Как-никак у нее еще было множество неоконченных дел.

Подпись автора

av lildreamofme

Блум знала правду, а значит, как никогда была уверена в своей силе, когда сразу две сродные для нее стихии: кулинария и знания в области других языков и культур — слились воедино, позволяя проявить не только себя, но и свои таланты. То, чего ей действительно не хватало, и то, от чего можно было скатиться в уныние. Можно было подумать, что кухня не была таким уж плохим вариантом для существования. Вопрос лишь, сколько займет времени всё происходящее. Не предполагала. А тут хоть какой-то шанс на то, чтобы расшевелить не только себя, но и вмешаться в бытовой уклад места, которое по праву своего существования не могло являться каким-то таким уж адекватным, учитывая, кем был его владелец.

— Классика на то и существует, чтобы всегда оставаться в топе. Вам ли не знать… — слегка наклоняет голову вбок, чтобы как минимум добавить несколько очков в свою копилку хоть небольшой, но победы. И ведь в самом деле хотела действовать мирно и без всяких резкости. Книга так и вовсе не была виновата, хотя, если так подумать, то в глазах шефа были виноваты абсолютно все. Начиная от гостей и заканчивая каждой крошкой хлеба.

— А я-то уже надеялась на дополнительный выходной... — скривиться в гримасе наигранного удивления не особенно получается, да и в целом уже было всё равно. Шеф удалился, а значит, можно было хотя бы выдохнуться за то, что одной проблемой было меньше. Не хватало только взрыва или какого пожара на кухне, устроенного сеньором-помидором с её прямой подачи. Кто вообще сказал, что она должна играть по правилам? Хватит и того, что она вовсе работает не хуже остальных.

Как минимум теперь никому ничего не придется переделывать, если не считать того факта, что гору посуды всё-таки придется перемыть. Хотя опять же. Не голыми руками ей придётся это делать. Резиновые перчатки чуть большего размера, чем кисти её рук, моющее средство и губка. Полный арсенал, но самое приятное во всём процессе было то, что Блум терла и видела едва ли не в каждой грязной тарелке весь тот хлам и сброд мусора, который был ей так ненавистен, как и добрая половина этого дома со всей его охраной и порядками, гостями и теми, кто находятся здесь, кто продолжает упиваться плотскими утехами и тайными желаниями, и кто пытается самоутвердиться за счет других. Место, которое, как оказалось, приносит не только боль и чувство потери, но и надежды для тех, кто в этом нуждается. С последним Ри явно было сложно смириться. Как вообще столь противоположные факторы могли уместиться под одной крышей и в этих стенах? Порой рыжая и вовсе забывала, с кем имела дело. Под руку её попадается противень, столь мерзкий и грязный, что вполне мог сойти за Лестара, который привез её сюда. Идеально для того, чтобы выплеснуть всю злобу и начистить его «лицо» до блеска.

Подпись автора

av lildreamofme

— Просто не выношу несправедливость. А он, кажется, давно напрашивался на то, чтобы ему хоть кто-то да напомнил о том, что он забыл за весь свой наработанный опыт. — Пожимая плечами, Эрика продолжила выполнять то, чем так старательно занималась, и словно случайно пропустила вопрос в свой адрес. Ресторан… Если отбросить мысль о похищении, единственно нормальным ответом станет ответ о прошлом. Именно в нём так хотелось оказаться Ри сейчас больше всего. Словно в нём была её столько необходимая ей сейчас не только защита, но и сила. — Моя мама очень любила готовить, и очень часто я ей помогала в этом. А теперь… теперь я здесь. — Довольно отстраненный ответ для той, которая не даже не думала, что вообще сможет найти в этих стенах хоть какую-то возможность коммуникации, хотя теперь после небольшой перепалки на глазах у всех Блум было поздно уходить в тень. — Я Эрика. Можно просто Ри…

Впервые повернувшись к новой знакомой лицом, чтобы протянуть руку в ответ, рыжая задержалась в моменте, чтобы рассмотреть вблизи ту, что протянула ей свою ладонь первой. Если так подумать, то до этого момента, по её мнению, окружение состояло лишь из врагов и тех, кого и вовсе следовало избегать. Да и для остальных они обе сейчас были объектом любопытства. Точнее говоря, она сама. Блум знала об этом внимании и этих взглядах и подозревала, какие слухи могли ходить о ней, учитывая сложившуюся ситуацию. Вот только насколько другие обладали информацией о ней, она не предполагала. Хотя, кажется, ответ не заставил себя долго ждать.

Погрузившись в свои мысли и ненависть к этому месту Ри не сразу даже сообразила, как реагировать на приглашение узнать друг друга лучше. С одной стороны, она точно решила, что не останется здесь надолго, с другой ей было интересно узнать побольше о месте, которое стало её заточением. Не знает, как было с другими, хоть и слышала теорию о том, что в этом месте никто никого не держит насильно, вот только её история вряд ли требовала разглашения, если не считать маленького факта: узнать как можно больше самой. Узнать, чтобы знать, как действовать. Понять, что происходит не просто с посторонних слов, а изнутри... В конце концов, не сходить с ума в одиночестве, а пытаться найти хоть какие-то лазейки к тому, чтобы в итоге держаться подальше от этого места. Места, которое не вызывало ничего кроме кошмаров и бесконечной смены рутинных кадров о потерянном времени, которое рыжая могла бы проводить сейчас с пользой для своего образования.

– А есть сигареты? Я думала тут все как заключенные, никак иначе. Никакой свободы... — Явно отшучивается. Стоило ли упоминать о том, что Ри однажды уже пыталась начать курить, но её опыт закончился буквально сразу, как только стало понятно, что тема была не по её части. Точно так же, как и алкоголь, который она не употребляла, хотя точнее подходило определение о том, что ей было не до него, учитывая, в каком бешеном ритме проходила её жизнь последнее время между учебой, работой и заботой об отце и их доме. При этом за курением, если ей не изменяли знания, язык развязывается ещё лучше, чем за чашкой чая. — Может, тогда и средство связи какое-то есть? — По крайней мере, Ри хотя бы попыталась узнать не сейчас, так потом. Оставалась ещё, конечно, надежда стащить телефон у охраны, но вряд ли кто-нибудь из них да станет сговорчивым.

— Я не люблю говорить о себе, но если кто-то… ты или кто-то из девочек захотите поделиться своей историей, мне будет интересно узнать… что это за адское место такое и как лучше себя вести. Не хотелось бы… нарваться на последствия после такого… — Короткий взгляд в сторону двери, за которой скрылся шеф, и едва заметная ухмылка уголком губ.

Подпись автора

av lildreamofme

Блум до последнего не думала, что будет готова сделать ответный шаг навстречу местным порядкам, но всё меняется, когда ее буквально ловят на выходе из помещения на улицу, подзывая к себе. И ведь цель была, оставалось лишь вовремя среагировать на обстоятельства.

— Его давно следовало поставить на место, судя по тому, что он творит. — словно слишком очевидный и простой факт озвучивает Ри, на первый взгляд удобно размещаясь на свободное место рядом с образовавшейся мини-компанией, притянув одно колено к себе. — Вполне оправдывает свое прозвище. Хотя скорее ему быть подгнившим томатом, который слишком долго залежался в своей уютной коробке.

Должно быть, первый раз, когда Эрика присоединилась к кому-то в этих стенах, да ещё и по своей собственной воли. Такими темпами недалеко и до того дня, когда она начнёт доверять этому месту настолько, что будет чувствовать себя словно у себя дома. Если бы только не необходимость вернуться к своей обычной жизни. И чем раньше она разберется в этом месте изнутри, тем скорее, как ей кажется, сможет понять, как действовать и что ещё можно будет предпринять для своего спасения. Если так подумать, на этот раз она даже едва ли не торжественно обещала больше не сбегать и вернулась в это место по собственной воле, но это вовсе не отменяло того факта, что она смирилась.

Если бы только Катрина или остальные знали или хотя бы догадывались о том, что это место для Блум было гораздо больше, чем тюрьма, то, возможно, реагировали иначе. Ведь даже сама рыжая так и не поняла, что делает в этих стенах и почему именно она. Зато пока Блум неплохо продолжала следовать за своей тактикой и даже более того — подшучивать в подходящем на тот момент моменте, тем более и повод в лице шефа был превосходный. Как там говорится, общий враг объединяет? Жаль лишь только, что для Блум шеф сам по себе таким не являлся. Хотя даже скорее всего ситуация выглядела более чем наоборот, если учесть, насколько свободно себя ощущали девушки в месте, подобном этому. Что само по себе вызывало приличное количество вопросов. Куда только больше.

— Так значит, это место вовсе не тюрьма, тогда что? Место, где обитают невинные души... — на этом моменте после того, как процедура знакомства и представления была пройдена, Эрика всё-таки вновь склоняет тему к тому, чтобы затронуть слишком важные, по её мнению, моменты, продолжая незримо наблюдать за происходящем. И ведь не забыла слова о том, что здесь вокруг нее находились такие же умные люди под стать ей, а значит, во всём нужна была осторожность. И даже в, казалось бы, простой посиделки.

Подпись автора

av lildreamofme

Вопрос Ри заставляет словно бы всех притихнуть, точно так же, как и её саму внутри замереть в ожидании ответов. С одной стороны, живое общение было не таким уж плохим, учитывая, что Эрика по своей натуре любила находиться в центре внимания, не говоря о том, чтобы быть эпицентром компании. Хоть то и получалось довольно редко к исполнению, учитывая, сколько времени и сил она оставляла отцу помимо основных занятий.

Блум не перебивала, просто слушала. Слушала Линду, отмечая чуть ли не каждую реакцию мимических морщинок на её лице, движение её зрачков в моменты, когда эмоции становятся особенно сильны, когда начинает казаться, словно не можешь найти себе места. Не знаешь, где может быть это самое пристанище, где можно найти свой покой. Эрике было не в новинку слышать о боли, которую люди стремятся заглушить не то алкоголем, не то наркотиками, не то сексом или иными способами реализовать себя и свои потребности. Её отец был таким, хоть даже не имел дела с наркотиками, но однажды сумел позволить себе перейти черту и сдаться, ступив на путь слабости, тем самым отстраняясь от боли. Когда как не в эти самые минуты ты можешь ощутить себя гораздо больше и сильнее, чем быть просто ничтожеством.

Сочувствие вперемешку с оттенками боли отражается во взгляде Эрики, но та по-прежнему не спешит прерывать откровенные. Хотя то скорее откровение лишь для нее самой, ведь рыжая сама подняла эту тему, которая заставила всех напрячься. Она знала, что у каждого человека был свой порог боли, которую можно было вынести, знала, что рано или поздно любая, даже самая крепкая система может давать сбой, когда кажется, что окружающий мир рушится. Но так же знала, как и хотела верить в то, что окружающий их мир не успел прогнить настолько, чтобы лишить кого-то последней попытки на выживание. Она сама находилась сейчас в том режиме, когда пыталась выжить, что и говорить.

Должно быть, она успела заметно напрячься, услышав последующий комментарий от ещё одной из девушек. Да только Блум не могла разделить их эмоций, настолько разными они были, хоть и были столь слишком очевидны. Только оказавшись внутри событий начинаешь осознавать, что стены этого особняка скрываются вовсе не те тайны, которыми он славился по ту сторону, а правда, которая казалась истиной, больше таковой не является. Кажется уж слишком откровенно для одного обеденного перерыва, и даже жаль, что Ри не курила, хотя давно пора было бы это начать делать.

— Прости меня, я не знаю, каково это, когда… всё так происходит, но то, что ты делаешь, ты уже молодец. То, чего ты добилась. — Ри всё-таки вытягивает вперед руку, крепко сжимая ладонь блондинки. Немного неуклюже, но всяко лучше, чем ничего, кому как не ей знать как сила души порой умеет превращаться в её хрупкость. 

— Хочешь сказать, что те, кто… справились, они покинули стены этого места? — звучало так, словно для Эрики сейчас это было надеждой. Надеждой к тому, чтобы всё происходящее скорее закончилось. Кто знает, может однажды и ей улыбнётся шанс вернуться к учебе, пойти на нормальную человеческую работу, жить в своём доме и даже обзавестись семьёй.

Отредактировано Эрика Блум (17.05.2026 13:46)

Подпись автора

av lildreamofme