Возвращение в собственную каюту под утро Диего помнил смутно. Едва успев стянуть с себя одежду, маркиз рухнул на постель и провалился в глубокий сон без единого сновидения — сон абсолютно счастливого и полностью вымотанного мужчины.

Проснулся он только около полудня, когда солнце уже вовсю нагревало корабль. Тело приятно ныло, напоминая о ночных подвигах, а на губах блуждала самодовольная, ленивая улыбка, которую невозможно было стереть никаким усилием воли.

Однако, выйдя к обеду в обеденный салон первого класса, Диего де Оро сдержал данное королеве слово. Он был одет в строгий светлый костюм, свеж, гладко выбрит, разумеется кроме усов, и абсолютно непроницаем. Увидев Дагмар в сопровождении Рут, он отвесил им почтительный поклон и проследовал за свой столик в другом конце зала. Ни единого лишнего взгляда. Никаких попыток пересечься у буфета. Маркиз де Сантильяна обедал, беседовал с соседями о погоде и морских течениях, и лишь в самом конце, когда королева со своей компаньонкой уже покидали салон, Диего оказался у выхода, словно по случайному стечению обстоятельств.

— Ваше Величество. Фройляйн Рут, — он склонил голову, с легкой дружелюбной улыбкой. — Погода сегодня слишком прекрасна, чтобы прятаться в салонах. Осмелюсь ли я предложить вам небольшое развлечение? Скажем, через час на прогулочной палубе. Легкая карточная игра и фанты. Исключительно ради того, чтобы разогнать послеобеденную скуку.

Ровно через час на открытой палубе, где океанский бриз приятно освежал лицо, а стюарды заботливо расставили плетеные кресла, развернулось настоящее представление.

На небольшом круглом столике лежал перевернутый щегольской цилиндр маркиза, в который Диего предварительно набросал свернутые в трубочку бумажки с заданиями. Играли в макао — быструю, азартную игру, где всё решала удача и пара лишних очков.

— Сдаю, — весело объявил Диего, с ловкостью тасуя колоду. Карты порхали в его руках, как послушные птички.

Рут, раскрасневшаяся от ветра и азарта, звонко рассмеялась, когда маркиз с притворным отчаянием швырнул свои карты на стол.

— Девятка! Снова девятка! Да что же это такое, Абсолют отвернулся от меня! — трагично произнес Диего, признавая свое поражение. — Что ж, мой черед испытать судьбу.

Зажмурившись, Оро запустил руку в собственный цилиндр, пошарил там и вытащил бумажку. Развернув её, маркиз стал немного задумчивым.

— Предсказать будущее одному из присутствующих по линиям на ладони...

С самым серьезным, мистическим видом Диего взял руку ничего не подозревающей Рут. Маркиз нахмурился, водя пальцем по ее ладони, словно и правда что-то в этом понимал.

— О... я вижу великие потрясения, фройляйн! — зловеще прошептал он. — Линия вашей судьбы пересекается с линией буфета. Да! Сегодня за ужином вас ждет смертельная битва... с шоколадным десертом. И, боюсь, десерт победит, безжалостно пленив ваше сердце, а потом и желудок!

Девушка залилась смехом, пытаясь вырвать руку, но Диего держал ее крепко, продолжая нести восхитительную чушь про нападение пиратов, которые потребуют выкуп исключительно заварными пирожными и о конфетном дожде. Наконец Оро все-таки отпустил Рут и пожаловался:

— Нет, боюсь не все мои предсказания сбудутся. Я не так хорош в этом деле. А вот ваша дама, Ваше Величество, мне кажется фрау Теппельхоф  понимает в этом больше?

Отредактировано Диего де Оро (Вчера 22:54)

Подпись автора

По правде говоря, я человек чрезвычайно надменный и замкнутый, и род мой исходит с начала времен. Вы поймете это, когда я скажу вам, что могу проследить свою родословную вплоть до первобытной протоплазматической атомной капли. Следовательно, моя семейная гордость просто непостижима. Я ничего не могу с собой поделать — я родился с презрительной усмешкой на устах.

Притворяться, что между ними ничего не было, оказалось особенно трудно. Быть так близко и не иметь возможности коснуться, поцеловать, сказать что-то ласковое — это было настоящей мукой. Любовь внутри Диегито так и бурлила, грозя выплеснуться наружу при малейшей оплошности. Он намеренно решил сохранять дистанцию. Если бы он взял сейчас за руку Дагмар, а не Рут, то уже не смог бы так просто ее отпустить. Он целовал бы  ладошку королевы, каждый пальчик, которым она еще ночью так нежно гладила его спину, шею, щеку, сводя с ума.

А Рут... Блондинка была смешливой, легкой и, главное, абсолютно безопасной. Пусть лучше немногочисленные пассажиры, прогуливающиеся по палубе, думают, что лаирский маркиз неравнодушен к юной фрейлине. Это была идеальная ширма.

И все равно, украдкой, Оро бросал на королеву взгляды, полные невысказанной нежности. Ее жемчужно-серое платье в лучах послеобеденного солнца казалось сотканным из света, а сама она держалась с безупречным королевским достоинством. Услышав ее полушутливый, уклончивый ответ, Диего лишь чуть заметно улыбнулся уголками губ. Дагмар отбила его вопрос о скрытых талантах Урсулы так же изящно и играючи, словно легкий перьевой воланчик на поле для бадминтона.

— А мне показалось, что она способна на многое, — аккуратно заметил маркиз, не позволяя своему тону выйти за рамки светской непринужденности. — Где же вы ее нашли? Кажется, она не имеет титула, и я даже не представляю, какими умениями она должна обладать, чтобы стать придворной дамой королевы.

Его длинные пальцы привычным движением собрали колоду с лакированной поверхности столика. Диего принялся тасовать карты — рубашки замелькали в его руках с тихим шелестом, гармонично сливающимся с мерным шумом океана.

— Следующая сдача, как вы и просили, — произнес он, плавно сдвигая колоду. С легким, изящным щелчком,  маркиз начал раздавать, отправляя по одной карте каждому из присутствующих.

Отредактировано Диего де Оро (Сегодня 17:06)

Подпись автора

По правде говоря, я человек чрезвычайно надменный и замкнутый, и род мой исходит с начала времен. Вы поймете это, когда я скажу вам, что могу проследить свою родословную вплоть до первобытной протоплазматической атомной капли. Следовательно, моя семейная гордость просто непостижима. Я ничего не могу с собой поделать — я родился с презрительной усмешкой на устах.