Диего рассмеялся — искренне, звонко, запрокинув голову, совершенно очарованный тем, как ловко Дагмар парировала его выпад.

— Принимаю всю ответственность на себя, Ваше Величество! — с готовностью отозвался он, прикладывая руку к сердцу в шутливом полупоклоне. — Но я уверен, что на вашем рисунке именно дон Бублик. Я это сразу понял по его благородному виду и кости в зубах. Вот про нее то я сейчас и расскажу.

Сняв пиджак и повесив его на спинку стула, Диего с комфортом в нем устроился, оказавшись лицом к обеим слушательницам. Он сделал глоток холодного вина, на секунду зажмурился, подбирая слова для своей эпической враки. И наконец начал рассказывать.

— Так вот… Жил-был на свете один песик. Изящнейшая палевая левретка — тонюсенькие ножки, аристократичная мордочка и хвост, который вечно дрожал от неумного любопытства. Звали его дон Бублик. Жил он, надо сказать, как король — в богатом поместье графа Санта-Круза. Спал исключительно на шелковой подушке, ел с тончайшего фарфора. Граф в нем души не чаял, графиня — еще больше, а слуги буквально пылинки с него сдували.

Маркиз выдержал театральную паузу, понизив голос:

— Но дон Бублик тосковал. Представляете? Он смотрел на свое отражение в огромных венецианских зеркалах и думал: «Ну да, у меня есть титул, есть подушка. Но я же просто комнатная игрушка! А я хочу славы! Хочу, чтобы псы на улицах уважительно шептались: "Смотрите, это идет великий дон Бублик!"». И вот однажды утром, гуляя по саду, наш герой находит под апельсиновым деревом Кость. Именно так, с большой буквы. Огромную, сахарно-белую, с остатками великолепного костного мозга. Бублик решил: «Это знак небес! С такой костью дома не сидят! С ней надо идти совершать подвиги!» Взял ее в зубы, перемахнул через ограду и отправился покорять мир.

Лаирец перевел дыхание, лукаво взглянув на Рут, проверяя, слушает ли она, и продолжил:

— Сначала он встретил лохматого фермерского пса, который лениво грыз старый башмак. Бублик гордо заявил ему, что несет лучшую кость в мире ради великой славы. А пес понюхал ее, хмыкнул и сказал: «Кость как кость, даже мясом не пахнет. Иди куда шел, аристократ, только не потеряй». Бублику стало обидно, но он пошел дальше. В лесу ему попалась лиса. О, это была настоящая интриганка и принялась петь ему сладкие песни, мол, отдай кость, а я покажу тебе дорогу в Великую Псарню для избранных, где живут самые знаменитые собаки. Но наш дон был хоть и мал, да не глуп. Он ответил: «Кость не отдам. Но если покажешь дорогу просто так, я всем расскажу, какая ты умная». Лиса только фыркнула и бросила ему вслед: «Славу не носят в зубах, дурачок. Ее добывают».

— И вот Бублик добирается до большого города. Шум, грохочущие экипажи, толпы людей... И видит он у дверей булочной старого, матерого пса без одной лапы. Бублик снова завел свою шарманку про кость и славу. А старый пес посмотрел на него со снисхождением и говорит: «Знаешь, юноша, несколько лет назад у меня была кость еще больше. Я дрался за нее на каждом углу, лаял до хрипоты. Стал знаменитым, да. Меня так и звали — "Пес-с-Костью". Но однажды я понял, что кость высохла. Она не греет ночами, с ней нельзя поговорить, а лапу в драках за нее я уже потерял. Слава — штука коварная, да холодная».

Голос лаирца стал мягче, лишившись первоначальной насмешливости.

— Наш герой побрел дальше, к реке. Кость стала казаться ему невыносимо тяжелой. И там, на берегу, он нашел крошечного, грязного щенка, который потерялся и плакал от голода. Бублик посмотрел на свою великолепную кость, вздохнул... и положил ее перед малышом. Великую Псарню он так и не нашел, знаменитым не стал. Зато вечером на берег выбежал с фонарем старый мельник, хозяин щенка. Увидев, что какой-то породистый пес спас его питомца, мельник привел Бублика в деревню, где его накормили и чествовали как настоящего героя. А через неделю его нашел граф Санта-Круз. Радости не было предела! И, знаете, вернувшись на свою шелковую подушку, Бублик понял одну простую вещь... Большая кость — это, конечно, прекрасно. Но щенок, который теперь прибегает к нему играть с мельницы, — гораздо, гораздо лучше всякой славы.

Рассказчик замолчал, откинулся на спинку стула и, не скрывая теплой улыбки, посмотрел прямо в глаза Дагмар.

— Вот такая история, Ваше Величество. Так что шлем на вашем рисунке абсолютно заслужен. Дон Бублик  действительно рыцарь. Впрочем, этот подвиг был конечно не единственным, который совершил этот отважный пес...

Подпись автора

Todo lo que me gusta  ♣  la línea de tiempo